德拉立刻上浮，抓住一線光明。她回到喧嚷的街道，手指握住一份報紙。
對麵的桌子上還有另一份。想起其主人的模樣，她心生警惕，拿過來從頭到尾翻閱了一遍。好在上麵沒有任何符號痕跡。
「該死的獵犬。」通靈者隻覺度過了一劫，已是渾身疲憊。「參軍上哪兒不行？來南方做什麼！該死！」
不能拖下去了。德拉意識到自己無法悠閒度日，每天隻等待報紙。我必須發表成果，拿到那筆錢，我最好離那惡魔獵手遠遠的。一個全家都被惡魔殺死的人，他會比戴茜·韋弗瘋狂一百倍。
說到底，德拉不是傻瓜，瞧得見那位韋弗家審核員的異樣。退一萬步說，能從死囚搖身變成韋弗家族的話事人、管理一個會長消失的靈感學會，這女人不可能正常到哪兒去。無論這地方發生了什麼，她最好還是彆摻和。
但她必須拿到命匣。可以預見的是，一旦尤利爾失蹤，高塔必定會讓占星師尋找他的蹤跡。甚至在接近高塔屬國的地方，都有認得白之使和其學徒的惡魔獵手……說實話，德拉還沒想好接下來要如何行事，扮演新身份太危險，活在盒子裡又令人窒息，她下意識想獲得那件保存靈魂的神秘物品，不過打算留條退路。
重回靈感學會時，隻有瘸子守門人在等。德拉朝他皺眉。最近我遇到的殘廢未免有些太多了。「韋弗大人在嗎？」
「戴茜·韋弗。」守門人依舊古怪地咯咯笑個不停，「她走了。」
「走？上哪兒去了？」
「也許在韋弗家，也許在西邊的莊園喲。」
「難道這裡沒彆人了嗎！」通靈者本就緊張，如今更是忍無可忍，「到底發生了什麼？會長呢？其他人呢？我的學術成果究竟什麼時候……」
「小點聲！」一聲低喝。大門吱呀搖晃，另一名守衛進來。德拉的聲音戛然而止。「噓！噓！」他豎起一根手指。
她瞪著門。「他在乾嘛？」
「可能是哄死人睡覺罷。據說那天他在場，這可沒辦法了。」
德拉不明白：「那天？在場？」
「是的。你不在。戴茜也不在！」瘸子抽動鼻翼，「一股怪味，好臭。」
德拉不禁想起他口中的屍體，頓時一陣反胃。她揮了揮手，似乎要驅趕汙穢的空氣，哪怕她其實什麼也沒聞到。這一刻，德拉驚覺會長和戴茜·韋弗都沒有在聚會間留下凡人清掃，除了幾個守門人，這裡再沒人來過。有什麼地方不對。學會最拮據時，也不會落下門麵。
尤利爾告訴她，學會周圍有一間馬廄，但關於怪味的源頭，他無法給出準確答桉。這裡太不對勁，他催她快走，就像在偶遇愛德華時她催他一樣。
「你要走，還是怎樣？」守門人一指窗戶，也催促道。
可德拉猶豫了。「你說怎麼辦？」她輕聲詢問，「我們得拿到命匣，不能被惡魔獵手發現！尤利爾，快幫幫我。」
『……』
「是的，你說得對。如今到處都有危險！人人心懷不軌！」她差點提高嗓門，被那瘸子發現。都怪他說些蠢話。「戴茜·韋弗隻是其中最安全的一個，起碼也比惡魔獵手好得多。難道你害怕我接觸她？」怕我拿到命匣？是了，他在擔心被我趕進盒子。
德拉不想給他機會。「我在這兒等著。」她對守門人說。
對方瞥她一眼，沒有堅持。德拉在書室找到一把椅子，但沒能找到學會的任何一件神秘物品。她愈發肯定東西在戴茜·韋弗身上了，學會是家族聯合組織，隻有管理者能任意取用倉庫內的物品。
靈感學會的書室是最大的房間，麵積占了聚所的三分之二，卻沒有一扇聯通地上的天窗。這裡遍地是蒙灰的書、臟掛毯和發黴書架，陽光倒是能通過收集魔法灑進屋，但無人操縱後，照亮房間的最多隻有蠟燭。德拉聞到刺鼻的蠟油和墨水味，幾乎不敢呼吸。事實上，這裡的空氣彷佛也死去多時。
她隻坐了十分鐘便等不住了，抓著禮物盒惴惴不安。也許我該去找她，德拉心想，戴茜·韋弗既是一家之主，很可能沒時間顧及學會事務，傻等在這兒沒意義。
德拉握住門把手，但沒打開。她又試了一次，金屬發出怪聲。這下她才意識到門不知何時鎖住了。
恐怖感由內而外地衝刷著她。德拉猛烈地搖動把手，拿肩膀撞門，緊接著因劇痛而嘶嘶吸氣——她忘記了傷口的存在，但身體顯然沒有。無論如何，這些努力絲毫沒能改變現狀，書室唯一的出口被牢牢鎖死，她出不去了。
「開門！」通靈者尖叫，「裡麵還有人！」
門外靜得出奇，隻有她的喊叫回蕩。他們是故意的，德拉脫力般滑下房門，他們把我關在這兒了。
『……』
「幫幫我。」她終於記起自己並非孤身一人，「那瘸子有古怪，一定是他！聽我說，我們得逃走，尤利爾。」
『……』
「去找戴茜·韋弗！」她叫道。我畢生的成果都在那女人手上，決不能就這麼算了。她的心中充滿不甘。「千萬彆忘了！」
……
幾乎沒有門能攔住他，大多數時候，尤利爾都得小心翼翼對待它們，以免失手破壞。但德拉對身體太過陌生，還特彆怕痛。說到底，她根本不是戰士。
等眼前光明重現，他立刻施展神術，傷口處傳來的刺痛隨之減弱。絲絲煙霧從門縫中溢出，他看在眼裡，德拉卻根本沒察覺。
無論是誰，不該用火來對付我。尤利爾邊想邊扭下把手，接著輕輕一推，房門帶著軸承脫落，被他丟在一旁。黑暗的地下走道煙霧繚繞，混合著燃燒的刺鼻臭氣。
令人意外的是，出口沒有封堵。縱火者站在滾滾黑煙中低語，他邊說邊笑，卻又淚流滿麵，絲毫不理蔓延到周身的火苗。若非手持火把，此人可謂是儘忠職守。
見到學徒，守門人收起了全部喜悅：「這不可能。你合該下地獄了。」
「為什麼這麼做？是戴茜·韋弗指使？」
「是的。是的！她要我帶你走。」守門人又哭又笑，猛地擲出火把。赤色焰光拖出一道光帶，飛過門前，烈火如潑油般猛然躥升，舔舐著房梁。「跟我來！和我走罷。」
是他自己要這麼乾。尤利爾一瞧便知。他不是戴茜·韋弗的人，隻是單純想殺我。在心裡，德拉傳來驚怒而迷惑的情感，尤利爾隻顧念出咒語。
寒冷的鋒刃劈開烈火。煙霧猛然沉墜，被尤利爾一劍攪碎。
守門人已被火焰點著。他猛撲過來，焰苗隨之飄拂，好像身披一件橙紅鬥篷。他的五官因高溫而扭曲，飽含怨憤，充滿快意。
尤利爾一抬手。「噗嗤」一聲響，白霧騰騰，眨眼間充斥四周。冰霜熄滅了火焰，兩種極端相反的魔法一觸而分，神秘到來的寒冷瞬息消弭了全部熱量，室內氣流狂湧。
他甚至沒挪步子。看守嘶叫著失去平衡，跌倒在他腳下。
「你不是學會中人。」學徒鬆開冰霜之劍，它已在高熱中熔化，神秘雖獲得了勝利，卻不足以在對抗中保護它。
這等武器若非對付火，明顯不如符文之劍實用。使者指導他時，便告知過神秘度高低是塑型的唯一標準。轉職期間，這類手段幾無用處，高環後，學徒才勉強能夠用上它。
看守的火焰竟能熔化冰劍，實力出人意料，可算是凡人王國中的高手。倘若靈感學會真還是德拉記憶中的模樣，這家夥當上會長也不為過，反正不會隻是門房。
至於他的來曆，尤利爾也有猜測。靈感學會的蕭條絕非自然發生，此人又受了傷。「我不是學會成員，那信封是撿來的。」瘸腿看守麵色稍變。「告訴我戴茜·韋弗的位置。」
「西邊莊園。」神秘之火焚毀了皮肉骨骼，看守趴在地上，脊背幾乎燒穿。他似乎從學徒的行為中理解到了什麼。「我要帶那女人一起下地獄去。是的，怎能拋下她？」
「你認得愛德華嗎？「理發師」愛德華？」
「不。」血漿溢出口鼻，看守抽搐了一下。
尤利爾對此束手無策。此人放火時捎帶上了火種，如今聖水魔藥也救不了他。「學會發生了什麼？」學徒問，「叛亂？仇殺？還是單純的破壞？」
「都不是。學會站錯了隊。」
涉及立場，一切問題都會變得複雜起來。毫無疑問，戴茜·韋弗與惡魔結社有所牽連，又身為學會中人，她的死刑或許是雙方博弈的結果。如今她獲釋翻身，意味著局勢的變化。「會長等人沒逃走。他們都死了，是不是？」
看守沒說話。他咽了氣。
……
這一次，德拉掌握身軀時沒感受到太大的阻力，但她劫後餘生，絲毫沒注意高塔信使的態度改變。稍作喘息後，她想起他們的目標。「會長死了！露西亞在上啊！」
『……』
「見鬼，我們不知道是誰乾的！」這下可好。「你怎麼不問清楚呢！老天，我們需要它。」
尤利爾打斷了她的抱怨。『……』
「戴茜？」德拉懷疑地重複，「當然，她是有嫌疑，可總不至於下殺手。會長也是韋弗家族的人，他們是同族啊。」當年戴茜被惡魔獵手逮捕，會長還發動成員解救，利用新聞製造壓力。尤利爾並不知道這些往事。「依我看，不如搜搜這瘸子。記得他說的那些話麼？此人應是戴茜的仇家。哼，我早知道他有問題！」
『……』
她趕緊撤手，生怕被火苗波及。與此同時，一大股濃煙湧出走廊，地下傳來木頭焚毀的呻吟，遠處則有馬匹驚慌嘶鳴。德拉遲疑片刻，還是決定先走為妙。
無論如何，我得找她問清楚。德拉心想，可不是受他指使。有時候，即便她確信自己已在通靈中掌握了主動，行事卻依然會受尤利爾的牽引。這樣下去可不行。我必須有自己的判斷。
然而找到她又怎樣？通靈者不敢再找韋弗商談。事實上，她意識到自己束手無策，除非像剛剛……
……