是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控製權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這裡停留太久，外交部很快就能找到我。」
「聽起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光複軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經曆太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我儘力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是曆史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架鏽跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎隻是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，隻有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣湧出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過裡麵？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，彆提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地麵積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也彆碰。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園裡的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人製訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道裡，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙鬥早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很乾燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接屍體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢複了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不聽著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華於他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由於這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
乾燥地麵連接著一處平台，遠離肮臟湧動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西：一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在汙漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用於在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰麵，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落裡保存著一隻白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個乾淨，都沒給我剩下。」
很難在麵對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙鬥，在火上點燃。他的掌心裡發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將屍體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙鬥。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他：「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太誇張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙鬥提供。下水道不是焚屍的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火裡，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰儘。
愛德華打量它：「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西隻能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社裡有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人隻是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試隻在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，製作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等於讓惡魔獵手的複仇做無用功，等於隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收屍。「我寧願丟進茅坑裡。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「彆賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙鬥，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺裡，而沙子正於此刻漏淨。