河麵上流淌著火焰，熱浪迎麵而來。一束束光芒升空，元素的急流相互碰撞，爆裂成漫天銀星，被驟起的狂風吹向對岸。
吼叫和嘶喊中，士兵們列隊行動，歪歪斜斜開始後退，但凡人的兩條腿絕對跑不過神秘技藝。「秘匣」咒罵了幾句，身影一閃，消失在戰車上。
來蒙斯不得不留下來施展神術，以免軍團左翼被火雨覆蓋。『庇護所』的範圍太小，需要修改對應神文，等他準備完畢，魔法已墜到眼前。
元素撞上神術屏障，激起層層金色漣漪。兩種截然不同的載體粒子在魔力的驅使下接觸，造就了錯綜複雜的神秘美景。屏障攔下大多數射線，然而仍有少數依靠罕見的特質或手段，正麵突破神術屏障。
聖騎士長不及補救，一支方隊已挨個正著。紅光落下，沒有鮮血，沒有殘肢斷臂，士兵們當場分解成細小的火紅粒子，如焚風般刮過周邊隊伍。
「黑巫術！」他嫌惡地喊道。騎兵們迅速散開，坐騎飛躍到半空，靈活地閃開餘波。神官們大叫著念誦神文，苦修士發出禱告，火還未起便被熄滅。
「我來維持這邊。」艾席斯克羅說，「你到對岸去，我們的同盟需要支援。」
來蒙斯回過頭去。河麵在烈火中燃燒，仿佛流淌的是油脂，不是水。無數支船在交火，在燃燒，在粉碎和被粉碎之間搖擺。他看到氣勢非凡的煉金戰船，她如移動的城堡，撞進敵人的小帆船和木筏形成的迎擊線，留下一片漂蕩的殘骸。
我方占優勢，他心想。但單從勢頭來看，人們根本瞧不出差距。敵人數量驚人，且悍不畏死。無數小舟遊魚般穿梭，環繞在戰船四周，士兵輕裝上陣，試圖爬上戰船的邊舷。
距離碼頭更遠的地方還有弓手，而比弓手更可惡的是隱藏在箭雨中的火元素使。來蒙斯飛在高空，發現此人憑一己之力壓製了己方的遠程陣營。霧精靈支援先鋒時，借助疾風拋射飛失，也被敵人反過來當成火焰的助力。最先上岸的隊伍在火中哀嚎，紛紛跳入水裡。古怪的是，這火水撲不滅，溫度驚人。
也許是「惡魔領主」，目標之一。秘密結社中，「無星之夜」擁有七位惡魔領主，瓦希茅斯軍團沒有空境。不過獵魔運動開始後，大大小小的惡魔結社也隨之集結，以期抵擋秩序的兵鋒。
若換成另一人在此，來蒙斯心想，準會猜測對麵是職業與火相關的「炎之月領主」，但他其實是閃爍之池派去「無星之夜」的夜鶯，不是我們的敵人。此人不幸被識破，至今渺無音訊，此刻藏在對岸的會是誰呢？
一艘戰船正待靠岸，見狀立時後退，遠遠繞到一旁。在她身後，寂靜學派的船隊正陷入圍攻，直到駐船的法則巫師夏妮亞大喊著念出魔咒。幾息之後，河水激蕩，所有漂浮之物——船、人、火焰都在搖晃，波浪反射出成千上萬的耀眼的光斑。
待浪頭過去，戰場已漂向下遊，原地留下小船和板筏彙集成的亂戰漩渦。一時間，來蒙斯竟沒能認出士兵所屬：守誓者聯盟的隊伍活像七拚八湊出來的乞丐團，旗幟不翼而飛，人們各走各的。
他飛過河岸，帶著殘餘的屏障落在碼頭西側的空地。刹那間，箭失在弦音中攢射，仿佛成團的蜂群迎麵撲來。
來蒙斯一揮手，魔力之劍拖尾出一道虹光，平推過箭雨和建築，將暗處的弓手掩埋在瓦礫下。這時，他的屏障忽然粉碎，化作點點符號。
攻擊隨後而至，火光和煙霧帶來灼熱的龍卷，呼嘯著席卷碼頭。聖騎士長下意識提起杜蘭達爾。風火過後，他自然毫發無損，隻黑銀長劍「當」地一聲，格開一道細小的深紅魔光。這玩意藏在灰儘之中，難以提防。
「惡魔領主？」著實是驚喜。這下目標自己跳出來了。
可當來蒙
斯撕開風卷，清空碼頭之後，才發現對手與想象中相去甚遠：一群披紅袍的元素使聚在一起，不斷將魔力注入木杖，一個惡魔——照實說，十四五歲的無名者小孩——正揮舞著它凝聚光刃。先前的威脅竟是如此。而在來蒙斯砍斷木杖後，他隻能用嘴吹出點兒葉子大小的刃片，半點能耐也無。
聖騎士長十分失望，隨手擰斷了無名者的脖子。而紅袍人已作鳥獸散，不比凡人更棘手。這類家夥當然不會是惡魔領主，連算作瓦希茅斯的正規軍，都有一定難度。
煉金戰船業已登陸碼頭。敵人調轉矛頭朝向舷梯，此刻通道已陷入爆炸和閃光之中。數百人沿著船舷朝下跳，有人試圖爬上船，水手立刻用長矛刺，不慎撞上同伴的武器。七八個傭兵在甲板上圍堵敵人，對方個頭足有六尺，手提長斧，身披鐵甲。他們身後不遠，一個學派巫師在胡亂吹號。
來蒙斯調整角度，把那頭撞上船桅的大個子怪物劈成兩半，但沒人去加固桅杆，傭兵們一窩蜂衝到屍體邊，撕扯下盔甲和零碎，抖落鮮血。忽然幾根神術鎖鏈升起，將他們牢牢捆住，貼在桅杆上。施術的神官開口便罵，指揮元素使看顧戰船。
另一艘戰船停進了港口，落錨時發出沉重的轟鳴。一層光環將她包裹，神秘立場彈開流失，法夫坦納的圓月雲霧旗幟在船首隨風抖動。
「聖騎士長閣下！」船上有人喊道，「讓傷員和盟友上船，我們半小時後就回返。這上麵隻有後勤人員。」
來蒙斯見狀，當即朝她靠攏。這是一艘樣式精巧的銀白色的精靈戰艦，雙側有翼，裝點花紋和炮口，為證實其戰鬥力絲毫不遜色於凋飾。不斷有霧氣自黑洞洞的炮口湧出，使人難辨方向。
等他命令兩側戰船護衛她，已有敵人的援軍趕來。來蒙斯不曉得霧精靈為什麼在大晴天把自己弄得全是是煙，活像燃燒的柴堆——有比這更清晰的靶子麼？但船長另有主意，致使元素使們不得不在碼頭上空製造出大片烏雲和濃霧來。這下，輪到光輝議會的聖騎士團遭受無妄之災了。
聖騎士長受夠了。「給我散開！」他吼道，「神官需要陽光，你們傻了嗎？」
霧精靈船長有不同意見：「沒有濃霧，戰船會被襲擊。必須保證——」
「彆跟我說必須。」來蒙斯不等她答應，一劍蕩開天空的煙霧。陽光穿透烏雲，重新灑在河流兩岸。
就在這時，對岸組織起了又一次長矛隊列的投擲。聯盟的元素使以烈焰反擊，範圍囊括敵陣，連天空中的雲層似乎都被點燃。
沒有空境坐鎮，尋常敵人必然灰飛煙滅，然而無名者即便在環階也是大威脅：空氣古怪地變色、樹林邊忽然水霧環繞、散落的火苗焰星倒卷而回……形成肉眼可見的反抗力量。甚至有細小的人影破開火焰，大膽地接近霧精靈戰艦。聖騎士長正準備摧毀這支敵軍，忽然有人落在他身旁。
「你到南麵去，閣下，那裡需要支援。」「秘匣」格拉德·瑟爾莫說。
「找到惡魔領主了？」
「找到了自己人。」格拉德告訴他，「高興一點，聖騎士長閣下。盟友們苦戰至今，可不希望瞧見你失望的臉。」
來蒙斯下意識收斂神情。但很快，他想起這家夥出身於寂靜學派，和自己不是一路人。自然，格拉德是空境之中的老資格了，年紀比白之使還大，然而神秘領域從不以年齡排輩。我非得聽他在這兒倚老賣老麼！
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「秘匣」眯起眼睛，打量了來蒙斯好一會兒，什麼也沒說。他轉過身，朝不斷噴吐煙霧的霧精靈船艦飛去。
來蒙斯暗自鬆了口氣。老實說，他沒把握對付「秘匣」，雙方並非活躍在同一時期，而他本人不過是新生代。在黑城與「神學家」交手時，他已明了羅珊和戰職的差彆：那小個子女人無疑是蓋亞神術的集大成者，精通神文排列和各種細致入微的組合應用，但她的手段不是用來在刀劍戰場上獲得勝利的。
而格拉德·瑟爾莫，傳言他的一身本領都是為了取勝而習得。人們說他是「真理派」最優秀的法則巫師，僅次於當世的三位聖者之一「第二真理」大人，倘若寂靜學派與光輝議會的代行者一般有繼任者之說，瑟爾莫足以擔此重任。
來蒙斯也不得不承認，「水銀領主」被清除後，寂靜學派成了與光輝議會同樣可靠的神秘支點。此外，就連守誓者聯盟和高塔都不算完全可信。此人作為盟友的立場無可挑剔。
其他人不一樣。倘若惡魔領主不藏在瓦希茅斯軍團，而是在我們當中冷眼旁觀，那獵魔運動又怎麼能算徹底呢？
聖騎士長心事重重地趕到戰場南側，瞧見「紙匠」彭塔巴和耶瑟拉主教站在一起，神情頗為萎靡。
「我以為你們的任務是按兵不動，搜查內部。」聖騎士長說，「隻等帷幔山脈的主力回調，時機到來，就能發起總攻。」
「沒錯，克洛尹塔的傳訊是這麼說的。霧精靈加入了你們。」
「那為什麼要先一步開戰？」
「紙匠」神情冰冷。「去問惡魔，去問瓦希茅斯的殘黨，閣下。你以為我等在這裡是隻為了被動挨打？」
「敵人自不量力地發動襲擊。」耶瑟拉大主教告訴他，「甚至開始渡河。兩天後，原本遠在布列斯邊境的瓦希茅斯軍團出現在對岸，發動攻擊。我想他們是在聲東擊西，支援帷幔山脈。」
來蒙斯不由得一怔。眼下他們身在薄荷地的露水河旁。兩天。從布列斯邊境到莫尼安托羅斯，地理上相當於橫跨了尹士曼和原莫托格兩個國家。這幫惡魔怎麼辦到的？難道他們也能搭建大型矩梯？
「瑪莉亞受了傷。」紙匠說。
聽到這名字時，來蒙斯竟沒能反應過來。「沼澤親王」瑪莉亞·溫妮握茲廣受傳播的乃是其稱號，不是真名。此人生活的聯盟屬國將女性視為中堅，國王子女中，女兒的繼承權在兒子之前，頗有霧精靈王國法夫坦納的作風。
「誰能傷到空境？」來蒙斯追問緣由。
「不是領主，隻是環階。」紙匠語帶冷意，「主教大人殺了他。」