最後周姓官員道：“向爺有此請，下官唯有從命。”
向七拍了拍對方肩膀道：“明日我在府裡等著。”
……
向七從房中步出後，倒也沒覺得自己太過分。因為他這些年在官場上所見所聞的，比自己所為更齷齪不堪的太有人在。
真要良心，何必來當這官呢？
向七出了應仙樓時，卻正好與一人打了照麵。
對方不是彆人，正是自己的恩主蔡確。
蔡確也是微服下樓，看見向七時，一雙陰鷙的目光便盯了過來。
“你在此做何事？”
“回稟相公，與同僚在此吃喝。”
蔡確看著向七，一股逼人的壓迫感迎麵而來。
向七知道自己在蔡確麵前就是一個小角色，對方一伸手就能按死自己。他當初去章越府上找他幫忙時打著同窗舊誼的身份，如此還有個他坐的地方。
他知道章越會認這些。可換了蔡確完全不吃這一套。
在蔡確的壓迫下，向七不敢有隱瞞，當即將事一五一十說出。他知道蔡確極精明，你有一點隱瞞都騙不了對方，所以連他對周姓官員最後的要求也如實對蔡確吐露。
向七明白蔡確此人非常多疑，你要取得對方的信任，就必須一絲一毫的保留都沒有。一旦被他發覺你騙了他一次，什麼都收回去。
他向七講得越多，哪怕再不堪，蔡確反而更信任你。
蔡確冷笑道：“我早與你說過，管不住褲襠子，不如將那話兒割去。”
“眼下章三他要整頓朝綱，你此事若泄漏分毫，他日休怪他手辣。”
向七被蔡確訓得一點脾氣都沒有道：“是，是。下官被豬油蒙了心。”
蔡確見向七在自己麵前徹底服了軟，也是不再追究。
從當年的同窗同年到如今的手下，不少人在心態上都轉不過這個彎來，縱使心底知道，但多少有些彆扭。
從這點上看向七是個明白人。
向七道：“相公前幾日，皇城司的人找他打聽章丞相一件私事。”
蔡確問道：“什麼事？”
“似還牽扯到章丞相與遼國宰相張孝傑的書信往來有關。此事似彆有內情。”
蔡確道：“我明白，你辦得很好。”
蔡確知道，當初章越議和收下遼國魏王耶律乙辛的錢財，此事似近來被皇城司知悉了。
皇城司知曉，那麼官家也是知曉了。
……
次日殿上。
禦史中丞李定道：“呂惠卿已是丁憂，但仍是以家中無錢為理由，一個勁地向朝廷要加增俸祿。臣風聞朝內朝外多以為呂惠卿實是無恥，當予以訓斥。”
官家聞言沉默不語。
李定退下後，樞密使馮京出班道：“近來遼人動作頻頻，先是上個月契丹騎兵侵瓶形寨地，如今又是其漁船侵地，與我邊民衝突，至我百姓三死十傷。”
“此間與黨項罷去李清為宰相似可共看，一旦黨項與契丹有聯手之勢，朝廷需早有準備。”
一旁的薛向奏道：“臣不這麼看，契丹與黨項有過失和，如今我無討黨項之實，契丹何來有所動作。”
“臣倒是看契丹每次國內有大事發生，都在邊境上有所動作，以掩我視聽。”
馮京道：“臣不這麼看，一旦黨項與契丹聯手後果不堪設想。如今黨項使者已是在進京路上，據接伴使所奏，其一入境便責問我為何擅自入境，收納其國內叛賊之事，大有興師問罪之意。”
“而遼國使者亦是入境，此人自稱是晉出帝之後，頗有侮辱本朝之意。”
“陛下當未雨綢繆！”
官家對章越道：“章卿怎麼看？”
章越道：“陛下，契丹與本朝雖和平日久，但動輒以用兵為恐嚇或是在節禮上羞辱本朝。”
“如馮京所言，雖未用兵，但也要作用兵來看。”
“與遼國邊防之重在於河朔三帥，在於真定，瀛關，定武，如何尋郭進，李漢超之將鎮守，整飭軍務，方是應對之法。”
章越道：“臣欲舉數人，重振邊防……”
官家聽了不置可否，然後道：“邊臣的事稍後再議，朕有一事不明，為何這些年來，黨項遼國對我國內之事知之甚詳。但反觀我們對兩國之事卻一無所知。”
“朝廷之中是不是有大臣裡通外國？”
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