得了章越的首肯後，章實於氏與楊氏托莊大娘子往吳家說媒。
莊大娘子這一趟不是登吳家的門，而是登了保人歐陽修的門，商量投帖子的事。
宋朝提親一般要送兩次帖子。
第一次帖子男方要寫下自家三代成員的姓名、官職，附上住宅田產等信息，托媒婆送上門。
第一次寫的情況比較簡略，稱“草帖子”。女方若有意這門親事，則會交換帖子，也是起草與男方差不多內容的帖子送還回去。
第二次‘細帖子’就正式多了，更詳細地介紹家世等等，也就是正式定帖了。
到了這一步，兩家也就算是定了親。
定了親就與成婚差不了多少。
莊大娘子頭戴羃?，紫色裡衣，這身裝束是汴京最上等的媒婆打扮。
莊大娘子到了歐陽修府上，歐陽修妻子薛氏也聽過莊大娘子的名聲，她自己身子不太舒服，就讓歐陽發和長媳吳氏見了她。
莊大娘子先向吳氏表達了章家求娶之意。
吳氏當然是心中大喜，不由麵上卻甚是平淡。
吳家家風是如此，李太君當年自己看上吳充嫁入了吳家，故而幾個女兒婚事倒也是從不避諱，拿出來討論。
之前章家沒派媒婆前來時，吳氏不免替妹妹擔心這擔心那的，章越如今省試第二，會不會因那麼多媒婆上門提親而一時心猿意馬。
如今對方請了莊大娘子這位汴京有名的媒婆上門來，說明章越心底是真正明白著，這少年做事是個首尾的人，知道什麼是投之以木桃，報之以瓊瑤。
吳氏當即大喜，不過在家外麵架子和派頭還是要擺足的。
歐陽發正要一口答允下來，吳氏卻道：“之前說是中了進士後再下定，我還要道要等殿試之後呢，故而莊大娘子上門來，倒是令我吃了一驚，著實沒有料到。”
“我畢竟已是外婦，雖說與娘家都在汴京，但已久不回門。更不方便特意去問一問母親意思，還是莊大娘子自己上門一趟吧。”
歐陽發聞言很是無語，自家娘子隔三差五地回娘家，自己不敢說什麼也就罷了，居然還當著自己麵與外人扯謊。
莊大娘子看了吳氏微微笑道：“本來吳府我也是熟門熟路的，不敢讓吳大娘子費心。但想來誰不知吳大娘子在李太君那最是貼心，當初嫁給歐陽府上那嫁妝可鋪了一條街麵啊，故而來求你說句話。”
吳氏聽得心花怒放笑道：“哪有嫁妝鋪了一條街麵，都是道聽途說之詞，再說這些都是擺個外人看，不值幾個錢，實在的挑一個箱子就夠了。”
莊大娘子搖著團扇掩嘴笑道：“曉得曉得，一個箱子就是金山銀山了。”
說到這裡，莊大娘子話鋒一轉言道：“不過話說回來，吳家的幾位娘子嫁入都是宰相門第，那一個個都是命極好的，生來就享這場大富貴的。”
“咱們章家郎君比幾位姑爺是清寒了些，所幸也快是進士了，咱們汴京不是有句俗語‘子為進士女嫁士大夫‘。”
歐陽發終於忍不住道：“其實我當初與娘子定親時，爹爹也是剛貶滁州後回朝，當初下聘之時，也是左右為難，拿不出多少聘禮來。”
吳氏聽到這裡眉頭皺起，歐陽發察覺吳氏臉色不對立即言道：“多虧泰山泰水不棄，將娘子下嫁給我，如今日子才算好了些，這富貴日後享也不遲嘛。”
吳氏聽歐陽發這麼說，臉色才好看了些。
“正是。正是。”
莊大娘子附和地笑道第一次上門，也算是投石問路，沒有說得太多，而是約了過兩日再來。
莊大娘子走後，吳氏看向歐陽發質問道：“你方才何意？還攔著章家給我妹妹聘禮不成？”
歐陽發叫屈道：“娘子我哪是這個意思，你也知三郎是寒門出身，哪拿得出那麼多聘禮，我這麼說，也是免得到時候人家難堪。”
“那也不可讓我家十七自降身價，媒婆還沒開口呢，你倒先這麼說了，是你歐陽家嫁女還是我吳家嫁女？”
歐陽發聞言敢怒不敢言，轉而笑道：“是是，這是你吳家婚事，但三郎也是我小姨夫麼。再說了我與三郎好歹也是世交，章吳兩家婚事諧了，這不是我與娘子都樂見其成的事麼？”
吳氏道：“我們幾個姐妹都是風風光光的嫁人，那也不能薄待了我妹妹。”
歐陽發見吳氏口氣轉緩笑著道：“此一時彼一時，十七我見過是很通情達理……當然了，娘子你更是善解人意。”
歐陽發擦了把汗偷窺吳氏臉色，繼續道：“方才莊大娘子不也是說了‘子為進士女嫁士大夫’，當初老泰山相中度之時，他連士大夫都不是呢，但如今呢？”
吳氏言道：“進士又如何，我吳家出得進士還少呢？再說了誰又能保著他一直念著今日的好？”
歐陽發笑道：“三郎豈是普通進士，進士頭甲二甲三甲四甲五甲五等，一等一個出身。”
“三郎不僅省試第二，殿試時官家大有可能點他為頭甲，如此在地方曆練個三五年即可調回京裡任職，日後官至公卿也是有指望。”
吳氏聽此有些意動。
“更不用說，三郎才十七歲，若宦途上不出差錯，最少三十年總是有的吧。到時不說你吳家，我歐陽家也可托他照看。到了我們兩家這地位也不求如何興盛，但保個不衰敗破落就好了。”
“換句話說，一個是五十歲的相甲進士，一個是五十歲的頭甲進士，一個十七歲的相甲進士，一個十七歲的頭甲進士，旁人眼光裡如何挑？”
五甲進士又稱相甲不是末甲，說得是這一甲進士常出宰相，當然這也是往臉上貼金的說法，末甲畢竟不好聽。
吳氏聽了歐陽發的話，神色大為舒緩，嘴上仍硬言道：“這麼說是我沒有眼光，你有眼光不成？”
歐陽發笑道：“哪裡，哪裡，說來說去還是老泰山最有眼光。”
“怎麼說？”
歐陽發道：“不說頭甲進士裡弱冠者有多少，就算眼前有那麼個人，若無婚約在身，怕也是未必輪到咱們家吧。當年王文正公宰相王曾）出身寒門二十五歲中了狀元，李相公李沆）和呂相公呂蒙正）皆派人上門說媒要嫁之以女，最後王文正公沒答允呂相公，而是娶了李相公之女。你說老泰山這眼光如何？”
吳氏忍不住綻出笑意道：“罷了，罷了，平日看你擺弄古玩，卻還有些眼光見識。不過我想著，不可平白讓三郎將十七娶走了吧，規矩還是要有的，否則讓汴京其他官宦家裡笑話。不然我吳家嫁出去的女子在婆家也抬不起頭。”
歐陽發搖頭道：“難怪外州之人就不喜歡與你們這般汴京官宦大族結親，總是考驗來考驗去的，規矩也是忒多了。但我看來大族之間如此結親尚可，但三郎寒族出身，咱們就低不要就高，怎麼方便怎麼來。”
“這三郎不是不知輕重的人，否則就不會省試一及第便著手婚事。若你們拿這些為難他，他也無需如何借著一切未備之詞將婚事拖上兩年，到時候他可等得，十七卻等不得。”
“他敢如此待我妹妹？”吳氏怒道。
歐陽發眼看要砸，連忙道：“娘子，十七這般性子，你還怕人欺負到頭上不成？”
“我是怕事久多變，你看如今上三郎家裡提親的都是沒什麼根底的官宦人家，但汴京裡兩府宰執誰家中沒有待嫁的女子，如今不動是看在你們吳家昔日的情麵上，若是拖的遲了…”
吳氏聞言被歐陽發說服了一大半終不再出言反駁。
歐陽發心底大爽，他這輩子可從沒在吳氏麵前如此揚眉吐氣過。
不過歐陽發見好就收立即道：“隻要三郎入了頭甲，你與那幾位出嫁的姐妹隻有更風光更有顏麵，沒有在婆家抬不起頭的道理。”
“連我身為姨夫也是跟著在娘子身邊沾光。”
吳氏微微笑道：“你與三郎本就是朋友，何必借我來沾光。不過算你說得有幾分道理，那你相看三郎的哥哥嫂嫂如何？是不是厲害得緊的人？”
歐陽發笑道：“哥哥是極忠厚之人，那侄兒也是俊秀之才。至於嫂嫂我是不知，但聽說也是出身商賈富家，絕不會小氣，我聽三郎多次提起當年他家貧無力讀書，還是嫂嫂從娘家借錢張羅著，如此看來也是個大有見識的婦人。再說了，三郎成了家自是要分家，他哥哥嫂嫂又不是官宦出身如何拿捏他來，另一個哥哥也是早過繼出去，再說章家這等寒門家產又能有多少。這妯娌關係我看處之不難，十七去了就是當家主婦。若你要十七擺足了架子嫁過去，又有誰來看？”
吳氏聞言放下心底一塊大石頭，她的三個妹妹嫁入大族都是婆媳，妯娌處得不好。十五娘算是姐妹中最有手腕，最能算計的，嫁入了文家數年後，如今也是沒脾氣了。
再說說自己吳家，兩個媳婦如今也不好過，李太君雖上了年紀，但管家大權卻絲毫不肯旁落，還時不時地敲打一下兩個媳婦。
故而她當初得知十七娘與章越的婚事後，著實鬆了一口氣，自己這妹妹脾氣是姐妹中最剛硬的，哪能忍得住氣啊。
“也虧得在汴京沒幾個窮親戚要咱們扶持的。”吳氏自言自語幾句。
隨即吳氏又道：“我早與你道要與章大郎君好好結識，如此也方便遞話，你可有辦到？”