王安石聞之笑對：“歐陽九不學之過也。豈不見《楚辭》雲‘夕餐秋菊之落英’？”
王安石反駁說，歐陽修你沒有好好學習啊，屈原就曾說過，晚上以菊花的落英當飯吃，難道屈原也是騙人的不成？
王安石，歐陽修二人關係密切，二人是以調侃的語氣爭論的。
但王安石眾所周知是個不服輸的人，又舉出屈原的例子，使得這辯論稍稍多了些火藥味。
於是京中讀書人也就為了菊花落還是不落這個問題，展開了一場爭執，如今也帶到了期集之中來。
到底王安石，歐陽修二人誰說得是對的。
於是讀書人們不免皓首窮經，引經據典來證明菊花到底有無落英。
當即席上一名讀書人出聲道：“王公錯矣，王公錯矣，楚辭中這秋菊之落英，落意為初生，英則為葉解，故而落英二字乃初生之葉。”
“此言實為可笑，可笑，陶淵明的《桃花源記》，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。這落英繽紛也可以初生之葉繽紛解意否？”
但見一人故意笑著以王安石的語氣調侃道：“然也，這是五柳先生不學之過也。”
眾人都是莞爾。
王陟臣也是釋然，讀書人最喜歡在這樣的事上爭論，常常引經據典辯個不休。
於是他在旁坐了下來，看著兩旁士子摩拳擦掌，準備作持久之爭。
這時有一人問向上首的章越：“狀元公以為菊有無落英呢？”
聽到有人如此問章越，不免大家心思一動。章越其實是不好回答這問題的，殿試上眾所周知是王安石不顧眾人反對，一意要將章越拉下狀元，改由王魁得狀元。
至於歐陽修與章越的關係不用多說，人家出了一本詩集都將章越帶上，為他打響名氣。這樣的器重不亞於當初提攜蘇軾蘇轍啊。
所以問到這個問題，眾人猜想章越或許會引經據典地幫歐陽修來反駁王安石。
但見章越想了想道：“吾不知也。”
兩人都不得罪？
“狀元公莫非謙虛？”
章越搖頭道：“其實菊有無落英，不該問我，也不該問陶淵明，更不該問屈原，而是應問一栽菊之老農或是自己栽盆菊花看一看不就知道了麼？”
章越此言一出，在場頓時一片嘩然。
有一人疑惑地道：“若自己栽一盆菊花，不是少了許多意趣麼？”
另一人道：“是啊，不問聖賢而問老農可乎？”
章越道：“或許我的話有說的不明白之處。引經據典不是不好，終歸落於形而上學。”
此言一出，在場的進士們再度疑惑不解。
“聖賢也不是無所不知，我們讀書人也有很多人，皓首窮經而不知農事。”
一人言道：“那麼我們爭這菊之落英，豈非無意？”
章越笑道：“話不可這麼說。能知農事者，自有農事者知之，好比寫傷寒雜病論，水經注的作者一般。天下必有學這門學問者，再以學問書之，這叫術業有專攻。”
“好比菊花是歸於草木，找一個通草木之學的人來請教。若沒有這樣的通才，那麼請一個專門通曉菊花的人來請教，這不是比去問陶淵明，屈原更好麼？若是有這樣的人才，我們請他寫一本關於菊花的書來，以後天下的讀書人要問菊花落英不落英就看他的書好了。”
章越說完，眾進士都是釋然了。
至於王陟臣則更是佩服，這場菊花落英之爭，他也有聽聞，但答得最好的，他覺得當屬於章越。
此人是卿相之才，幸虧方才聽了劉奉世的一席話。
於是王陟臣端起酒盞起身走到章越桌案前笑道：“狀元公此言極好，在下敬你。”
章越見王陟臣舉盞也是有些意外，亦是起身舉杯。
之後二人找了個地方深談了一番，倒是消解了不少的誤會。
而眼見王陟臣主動向章越敬酒，又是一番深談，這修好之意也是再明顯不過了，之前眾人都以為二人有些芥蒂，如今看來不知章越用了什麼辦法倒是折服了這王陟臣。或者是王陟臣自己想通了什麼。
同年之間，都深知以後還有更殘酷的官場要應對，故而近一個月的期集倒是沒有起太大的波瀾。
之後天子定下聞喜宴之期，聞喜宴後吏部將注授新進士官職，然後這些同年們就各奔東西了。