龍霄城外,某個村落裡的一間小房子。
“三年不見了,科恩,還有親愛的米蘭達,塔裡把你們派來了麼。”昏暗的房間裡,木頭床上的短發女孩,克羅艾希·邁爾克朝著他們露出一個複雜卻平和的微笑:“現在見到你們,真是最好的安慰。”
“謝謝你,卡斯蘭叔叔。”短發女孩麵無表情地向著一邊的卡斯蘭道謝。
米蘭達緊緊地皺起眉頭。
縱然粗心如科恩也不禁注意到,他們過去的同期,北地女孩克羅艾希的變化極大。
相比三年前在終結之塔離彆時,那個意氣風發的克羅艾希·邁爾克,她不僅消瘦了許多,更灰暗了許多,曾經像印章一樣鐫刻在圓臉上的堅毅,不知何時已經變成了苦澀和失落。
科恩的目光轉移到她的手上,呼吸頓時一窒。
這個在塔裡時臉色堅毅,訓練刻苦,平素從不輕言放棄的女孩……
她執劍的右手……
正被繃帶包得嚴嚴實實。
“克羅艾希……”科恩竭力把目光從她的右手上移開,擠出一個難看的笑容,小心地、緩慢地開口道:“你還……還好嗎?”
還好嗎?
話剛一出口,科恩就有種想抽自己巴掌的衝動。
克羅艾希緩緩看向他,眼神毫無波瀾。
“還好,”女孩空洞的眼神讓科恩的內心一陣疼痛:“隻是右手……不能再碰武器了而已。”
沉默。
科恩尷尬地不知如何接話:該死,這時候要是拉斐爾在這裡就好了,安慰人一向是那白衣小子的強項。
果不其然,米蘭達走上前來,留給科恩一個白眼。
然後,像過去無數次一樣,她不動聲色地狠狠跺了表情無辜的科恩一腳。
“嘶——”
就在科恩疼得齜牙咧嘴的時候,米蘭達坐上克羅艾希的床沿,她表情不變,果斷地開口:“誰乾的?”
此刻任何的安慰都是蒼白的——米蘭達暗暗想道:不如直入主題,讓她不再去想那些無謂的事情。
一邊的卡斯蘭咳嗽了一聲。
麵對克羅艾希,前白刃衛隊的老首領沒有太多的表示。
這樣的情形,他已經在太多的退役士兵身上見到過。
卡斯蘭在心底沉沉地歎息。
而他們——那些士兵們永遠也不知道,其實受傷退役,是多麼的幸運。
克羅艾希回過神來,難看地笑笑。
“我想你們都應該知道一些前因後果,”克羅艾希的語氣平緩過來了,聽著不像一位剛剛失去用劍希望的劍手:“一個叫哈代的軍官潛伏在黑沙領的軍隊裡,差點用魔能槍在要塞下刺殺了你們的王子。”
科恩點點頭。
“我在斷龍要塞上看到了那一幕,但看得並不清楚,我以為那隻是示威的試射。”米蘭達默默地回答。
“對了,米蘭達,你現在是星辰王國,是要塞之花手下的得力乾將,是麼?”克羅艾希對著曾經的同期笑了起來,隨即看了一眼自己的右手,臉色黯淡下來,吐出幾個字:
“恭喜你。”
米蘭達表情平淡,沒有說話,她隻是默默伸出手,握緊克羅艾希的左手。
感受到米蘭達手上的溫度,克羅艾希微微一顫。
“那個……啊!”
在一旁抓耳撓腮科恩正要開口,卻被米蘭達麵無表情地一肘子,把他滿肚子的話都撞了回去。
一臉悲憤的科恩繼續無聲齜牙,同時用眼神向米蘭達持續抗議著。
非要這樣麼?
克羅艾希噗嗤一聲笑了出來。
這一幕讓她想起以往在終結之塔中的情景。
一旁抱著手臂的卡斯蘭讚許地看著米蘭達——真是細心而體貼的女孩,不知不覺間就把克羅艾希的心情提升了起來。
亞倫德家的姑娘啊,就是臉色太冰了些,能多笑笑就更好了。
“按照大公的指示,我們追查到了那個哈代軍官的軍火接頭人,”克羅艾希保持著好不容易升起的微笑,繼續道:“他們把哈代從軍隊中汰換下來、本該銷毀的魔能槍零部件,賣到南方和西方去。哈代借此換取更多的資金,然後再把這些資金用回在部隊訓練和人情往來上。”
“再過幾年,也許大公閣下的魔能槍小隊就在那些人的掌控中了,幸好我們發現得早,截住了他地下軍火交易的接頭人。”
“那個軍官……你們查到了他的什麼信息?”米蘭達柔聲道。
“並不多。”克羅艾希淡淡地道:
“哈代來自更北邊的一個小村落,那是戒守城萊科大公的領地。他是十一、二年前,埃克斯特和星辰之間戰爭的親曆者,在慘烈的斷龍要塞攻防戰中幸存下來,在魔能槍的轟擊下失去了一隻手和半邊臉。”
米蘭達臉色一白。
又是十二年前的戰爭。
科恩歎了一口氣,走上前來,小心翼翼地避開米蘭達的徒手攻擊範圍,緩緩地問道:“埃克斯特王國,北方兩位大公之一的戒守城大公?萊科家族?所以萊科大公就是曾經密謀,要借助魔能槍,謀害星辰王子的幕後人?”
克羅艾希搖搖頭:“沒有這麼簡單,哈代在戰後來到了黑沙領,一直居住至今,沒有再與任何跟戒守城有關的人接觸——所以不能確定是他。”
“但有一點讓我們非常懷疑。”
“我們審訊了哈代的軍火接頭人,發現哈代偶然提起過一次,他有個女兒叫露西。”
科恩眼前一亮:“你們找到他的女兒了?她有問題?”
“不僅僅是有問題。”克羅艾希抿緊嘴唇,搖了搖頭:
“而是根本就沒有這個人。”
“沒有……這個人?”科恩疑惑道。
“哈代四十多年來一直獨身,這是我們從他的鄰居那裡確認的——他根本連妻子或情人都沒有,毋論兒女。”克羅艾希幽幽地道。
“我們順著露西這個名字追查下去……發現他不止對一個人提過露西這個名字。”
“從黑沙領的軍火黑市,到威蘭領的運輸隊,當線索追到龍霄城的時候,我們遇到了攔截,”短發女孩抬起頭,臉色嚇人:“一批陌生的劍手出現了。”
米蘭達眉頭皺起:“災禍之劍?”
克羅艾希低下眼瞼,點點頭。
“他們是怎麼樣的,有幾個人?”科恩表情一動,他不顧米蘭達不滿的表情,搶上一步著急地問道:“用的是什麼樣的終結之力?怎麼辨認出他們是災禍之劍的?”
靜靜聽著的卡斯蘭皺起眉頭。
“他們人很多,蒙頭覆臉,加上是黑夜,所以看不清身形和長相。但他們的終結之力……就像夏蒂爾老師所描述的那樣,”克羅艾希淡淡地道:“冷漠,暴戾,終結之力洶湧澎湃,從無止息。”
“我是唯一逃回來的人。”
科恩愣住了。
但他隨即反應過來:“還有更多的情報嗎?他們什麼時候在哪裡出現?比如他們是怎麼出劍……”
“他們出現的具體情報,我都告訴卡斯蘭大叔了,”可是克羅艾希隻是咬著牙齒,眼神苦澀地搖搖頭:“去完成你們的任務吧,無論是為了終結塔,還是為了你們的星辰王子。”
科恩還想再問,但是米蘭達拉住他的手臂,搖了搖頭。
“我累了。”克羅艾希緩緩道,慢慢地翻過身,把臉麵向牆:“想休息一會兒。”
科恩和米蘭達兩人對視了一眼,又看看克羅艾希,最終在卡斯蘭的目光下,道彆離開。
“科恩。”
離開之前,克羅艾希突然叫住了星辰的警戒官。
科恩愕然地回頭。
隻見她轉過頭,抬起眼眸,眼裡是說不清的複雜表情:“你……”
“小心點。”
科恩愣了一下,隨即被卡斯蘭一把拉出房間。
“你們見到她的樣子了……說實話,以我的觀察,我並不認為她真的傷得無法再用劍了,而是她心底裡的障礙,阻止她繼續用劍。”卡斯蘭淡淡道。
“什麼意思?心底裡的障礙?”米蘭達皺眉問道。
“克羅艾希是我在白刃衛隊裡老部下的女兒,”跟著兩個年輕人走到屋外,卡斯蘭看著遠方的龍霄城,搖搖頭:“你們在終結塔裡認識的她,那就應該知道她心氣很高——我猜也是由於你們星辰人的灌輸……”
“嘿!”科恩抗議道:“什麼叫‘我們星辰人’的灌輸?克羅艾希一直都是……”
卡斯蘭沒有理會他,自顧自地道:
“她從小要強,總想成為像‘雨中之心’那樣的傳奇女騎士。”