“你的反應不太對,”艾希達悠閒地按壓著他修長漂亮的手指,觀察泰爾斯的反應,“體內的氣壓急劇變化……”
“吉薩·崔爾曼,”氣之魔能師淡淡地複述了一遍,“怎麼,這個名字喚起了什麼回憶麼?”
吉薩。
血之魔能師。
表情不定的泰爾斯,把在樺樹林裡那段非同尋常的,結合了緊張、可怕、恐怖、惡心、變態以及瘋狂的記憶,重新回顧了一遍。
還有,當那位不可理喻的女士,在黑暗中隱去時所留下的那句話。
【絕不會讓你受苦的】
臉色煞白的星辰王子從過往裡清醒過來,他抬頭看向艾希達,歎息著點了點頭。
“就在前不久,我和你親愛的吉薩女士——外界盛傳的血瓶幫老大之一,”泰爾斯無精打采地道:“我們進行了一場輕鬆友好的談話。”
艾希達微微眯起眼睛,魔能組成的思緒在他的體內緩緩湧動。
吉薩?
這麼說來,她已經度過了燃風之炮的威脅,從虛弱與沉睡中歸來,並重新凝聚了意識。
也許還恢複了進食的能力。
艾希達的思緒微微波動著。
自從還原回實體態後,自己便一直跟隨著這個男孩特有的呼吸,不遠千裡追尋他而來。
一直沒有去管血瓶幫的事情。
也是,跟這個男孩的價值比起來,血瓶幫這隻棋子,簡直就是可有可無的垃圾。
但既然吉薩已經歸來……
那也許是時候,要開一場久違的談話會了。
畢竟這個男孩出現了,那血瓶幫的計劃可能要緩一緩……
然而泰爾斯接下來的話,重新吸引了魔能師的注意。
“看到久違的魔能師同伴,吉薩女士向我表達了她難以抑製的欣喜之情,”泰爾斯觀察著艾希達的臉色,他大力吸了一口氣,然後重重地歎出:
“並決定殺了我。”
“以慶祝我跟她的第一次見麵。”
話說出口,泰爾斯就看見艾希達少見地皺起了眉頭。
這位從剛剛到現在,一直雲淡風輕、不為所動的氣之魔能師,右手抵在左臂上,捏著自己清秀的下巴,微微沉吟。
“引用一句她的原話,”泰爾斯舉起雙手,用四隻手指勾了勾,作了一個引號的動作,挑眉諷刺道:“‘這是為了你好’。”
艾希達表情凝重。
“你的意思是……”
“吉薩知道了你是將來的魔能師,”氣之魔能師敏銳地抓到了重點:“依舊試圖殺你?”
第二王子望著艾希達的雙眼,微微點頭。
“顯然,她並不歡迎我的魔能師身份,”泰爾斯聳了聳肩,有意無意地諷刺道:“我猜魔能師這一行競爭激烈,已經到了需要打壓新人的地步了?”
艾希達繼續沉吟著,泰爾斯能感覺到,他正在細細思索。
“那天算我運氣好,”泰爾斯搖搖頭:“我簡直可以想象我和她的下一次見麵了……”
半晌,氣之魔能師嚴肅地抬起頭。
“嗯,這倒是個問題,”艾希達的語氣回複了冷漠,雙目炯炯有神,“作為合夥人,我會去找她聊聊的。”
“就像過去一樣。”
泰爾斯看著艾希達的樣子,忖度著談話應該差不多了。
至少,兩人之間的敵意已經漸漸消失。
是時候跟他商量商量,自己之後的打算了。
成為魔能師,雖然看樣子很誘人,能獲取強大的力量……但是這件事情風險太大,最好還是先觀望一下……
“很好。”
就在此時,氣之魔能師從虛空的“椅子”上起身,打斷了泰爾斯的思緒,麵無表情:
“我們走吧。”
泰爾斯臉色大變。
“走?”泰爾斯轉動著眼珠,呼吸加急,“去哪裡?”
“當然是帶你離開這裡。”氣之魔能師舉起一隻手,臥室的窗戶被吹開,露出窗外的黑暗,寒氣和冷風不斷滲進來。
正在床邊酣睡的小滑頭,無意識地蜷了蜷身子,舔舔嘴唇,把身上的被子抱緊了一點。
“現……現在?”泰爾斯打了個寒戰,他捏了捏拳頭,難以置信地看著艾希達:“是不是,有些突然?”
“此時此刻,龍霄城裡有著兩件完整而威力強大的傳奇反魔武裝,”艾希達緩緩道:“就在我們身處的宮殿裡。”
泰爾斯一愣,他看向門外。
“你不會以為,我冒著這樣的危險前來找你,”氣之魔能師歎了口氣:“就是為了坐下來聊聊天吧?”
泰爾斯皺起眉頭,呼吸不可抑止地加速。
他最擔心的事情發生了。
“準備開始你的新生活吧,”艾希達毫不在意地頷首道:“作為魔能師,你的未來還很長,旅途還很遠。”
“等等,可是我,可是我還有很多問題,”泰爾斯抓耳撓腮,死命想著拖延時間的借口,“像是法師跟魔能師的關係,以及我要怎麼變成魔能師,還有吉薩說的,魔能師的派彆,對了,還有傳奇反魔武裝……”
“你我都心知肚明,孩子,”艾希達無情地搖搖頭,說穿了他的打算:“無謂的拖延沒有任何益處,即使你的屬下們發覺了不妥,前來營救你……”
“也隻會是他們的不幸——即使隔壁那位呼吸平衡沉穩,看樣子似乎是極境的精靈也一樣,”魔能師淡淡回複道:
“我們千年前就證明過,麵對魔能師,就算神靈也束手無策。”
泰爾斯一怔。
他看了看打開的窗戶,感受著從那灌進來的冷氣。
糟糕。
怎麼辦?
“等等……”泰爾斯抬起頭,表情擔憂而焦慮。
成為魔能師是一回事,放下一切跟著艾希達走是另一回事。
他得想辦法留下來。
“魔能師在世上的境遇很糟,對麼,”泰爾斯看著氣之魔能師,歎氣道:“從遠古帝國的覆滅,到終結之戰和大陸裂變……也許,跟著你走不是一個好主意?或許我應該留下來,我們可以定期……”
這一次,艾希達居高臨下地望著他,眼神微妙。
泰爾斯被他看得心中一緊,不由得收住了話頭。
艾希達緩緩開口,語氣飄忽,卻自帶著一股讓人心寒的氣息:
“這個世界選擇忘卻魔法,忘卻過去,來抑製我們的數量,所以大部分人並不知道我們是什麼——比如我手下那批黑幫蠢貨們。”
“連人們理應耳熟能詳的終結之戰,也變成了英雄們對抗不知名災禍的傳說。”
魔能師背起雙手:“不過,那些有著地位、權勢的家夥們,依然警惕著我們的存在,視我們為最大的威脅。”
“無論魔法還是魔能,他們都同樣深惡痛絕,”艾希達微微眯起眼睛,“但正因如此,你才必須跟我走。”
泰爾斯頭皮發麻地看著對方。
艾希達眼神凝重:“一旦你的身份敗露,他們可不會管你是不是王子——你的下場會比落到人類手中的獸人還慘。”
泰爾斯有些發怔地看著艾希達。
他抿起嘴唇,想起冥夜神殿重現終結之戰的戲劇,想起基爾伯特關於災禍的話,想起讓人不安的黑先知,想起藏頭露尾的拉蒙,想起約德爾的麵具。
但是……
十幾秒後。
“不,我不能就這麼一走了之……”泰爾斯咬著牙,搖搖頭:
“我是,我是他們的王子,我肩負著任務,我還認識很多人……有些事情不能簡單地扔下,埃克斯特和星辰的矛盾,我如果離開火失蹤了,戰爭,戰爭會……”
但他再一次被魔能師打斷了。
“我說啊,”艾希達微微一笑,眼裡充滿了嘲諷:“你究竟是因為擔心安全,從而不願成為一個魔能師……”
“還是因為,自己舍不得星辰王子的尊貴身份?”
泰爾斯聞言微微一愣。
隻聽氣之魔能師冷哼道:“即使你兩個月前……”
“不過是一個最卑賤的乞兒?”
此時此刻,泰爾斯的內心著著實實地一震。
舍不得……
星辰王子……
尊貴身份……
他的眼前浮現出初到閔迪思廳的那晚,那個健壯的身影宣布自己是星辰僅剩的繼承人。
基爾伯特和約德爾在自己麵前單膝跪下。
懷亞抵著胸口向自己發誓效死。
羅爾夫用他笨拙的手語比出“遵命”。
以及群星之廳下的人潮湧動,還有震耳欲聾、直達天際的萬眾歡呼。
泰爾斯不自覺地捏起拳頭。
“如果我在你還是一個乞兒的時候,就來到你的麵前,”艾希達語速不快,語音不重,卻讓泰爾斯莫名地感受到壓力:“你還會是這樣的反應嗎?”
泰爾斯深呼吸了一口。
他想起第六屋裡瑟瑟發抖的乞兒們。
想起每年在寒冷與饑餓中的掙紮。
想起莫裡斯那條凶狠的怒狼犬。
想起奎德猙獰的神情,想起裡克神秘的笑容。
“當你在王子的頭銜上沉醉度日,或者在乞兒的悲慘裡苦苦掙紮的時候,當你在兩者的快樂與苦痛裡來回的時候,”艾希達冷冷地注視著他,“你是否曾經思考過,你自己究竟是什麼?”
“當你被剝去一切他人所下的定義,離開一切你藉以存在的情境,你自己還剩下什麼?”
“一個因血脈而尊貴的王子?一個天生卑賤不幸的乞兒?一個早慧的天才孩子?一個在掙紮著,想要努力改變命運的可憐人?”艾希達垂頭看著他的表情。
泰爾斯的呼吸漸漸加速。
尊貴的王子。
下賤的乞兒。
恢弘壯麗的宮殿,衣食無憂的生活,俯首聽命的屬下們。
破敗殘舊的廢屋,凍餓傷寒的日常,動輒打罵的打手們。
天壤與雲泥。
“我……”他微微張口,下意識地想要反駁。
卻發現話到嘴邊,就是說不出口。
泰爾斯怔怔地看著地麵。
自己,真的是這麼想的麼?
離不開,舍不得,王子的尊貴?
“孩子,你要理解,成為一個魔能師,”氣之魔能師冷冷道:“就必須跟過去揮手告彆——無論那多麼輝煌難忘,抑或戀戀難舍。”
“彆讓曾經的過往束縛住你,果斷地拋棄它,你才能最終升華。”
“等你成為魔能師的那一刻,你就會明白我現在所說的一切……”
泰爾斯下意識地抓住了自己的胸口。
似乎那個用閔迪思銀幣烙出的傷口,又在隱隱作痛了。
那句銀幣上的銘言重現在腦中:王者不以血脈為尊。
“魔能師不是一份職業,不是一份工作,不是一個頭銜,”艾希達斬釘截鐵地道:“它所代表的意義遠遠超乎你的想象——這是一個前所未有的選擇,是你找到自我,認清自己,重塑自身的契機。”
“現在你就有這樣一個機會,做出你自己的選擇,”魔能師走到他的麵前,把手伸向他的臉龐,“是選擇回到你原本的生活,繼續你看似現實,貌似踏實,實則無從選擇,沒有自由,渾噩混沌,迷茫不知未來的人生……”
艾希達的手停在他的鼻子前,手掌翻轉過來,一道藍光從上麵疾閃而出,繞著魔能師的手心不停旋動,最終形成了一個一個深藍色的光球。
就像紅坊街那一晚。
“還是選擇你自己的內心,”魔能師的話語在繼續:“選擇去看一看,看看自己究竟能攀爬多遠,最終能瞭望到什麼樣的風景?”
“去發現,自己到底是誰?”