從小巷裡伸出的那兩隻手，帶著不容反抗的力度，死死捂住他們的嘴。
火光閃耀，至少數十人的巡邏隊從外麵的街道裡匆匆跑過。
喝令聲此起彼伏，前後不斷。
泰爾斯和拉蒙死命掙紮，但對方隻是輕輕幾下，點在他們的脖頸間，就瓦解了他們開口的力氣！
直到拉蒙睜大眼睛，在昏暗的月光下看清眼前的人——為他們斷後的黑劍。
麵色蒼白的黑劍捂著他們的嘴巴，死死地把他們按在小巷的牆麵上。
直到巡邏隊離開。
泰爾斯在心底哀歎。
“快走！”黑劍放開他們的嘴巴，虛弱地道：“艾希達就在後麵。”
泰爾斯心中又升起緊張感。
黑劍不等他們回答，就把兩人扯出另一個巷口。
“我引來了至少三隊巡邏隊……不知道能拖他多久，但至少能引起龍霄城的注意，”黑劍摸著牆壁，一邊帶路一邊喘息道：
“我們走小巷，我懷疑艾希達是從天空上搜尋我們的。”
泰爾斯心中一動。
“不。”
兄弟會的兩人同時轉過頭。
泰爾斯抬起頭，皺眉看著黑劍和拉蒙：“他不用從天空搜尋我們。”
“什麼？”黑劍腳步不停，眉頭蹙起。
泰爾斯想起來艾希達曾經在紅坊街的那個棋牌室裡，跟他說過的話：氣之魔能師能感應到整整一條大街道的所有空氣流動。
比如……
“我們的呼吸，”泰爾斯咬著牙道：“他能通過這個來追蹤我們。”
此時，最前方帶路的黑劍，腳步突然停住了。
連帶著泰爾斯和拉蒙都緊張起來。
就在此時，泰爾斯突然意識到——身後，本該是艾希達和巡邏隊相遇的地方，卻詭異地什麼聲音都沒傳來。
怎麼回事？
“不僅僅是呼吸，”一道熟悉、好聽，卻讓泰爾斯頭皮發麻的男聲從前方傳來，“你們體內所有的空氣流動，都是一個信標——就像黑夜中的燈火一樣明亮。”
拉蒙發著抖，後退了一步。
黑劍凝重地伏低身姿，作出準備衝鋒的姿勢。
泰爾斯歎了一口氣，看向前方的巷口——艾希達·薩克恩像鬼魅一樣從轉角處緩緩步出。
“孩子，你真的很不聽話，”艾希達無視著黑劍和拉蒙，隻是直直看向泰爾斯，眼底的寒意越發嚇人：“我必須承認，你的那些小手段配合上這隻臭蟑螂，確實給我找了些麻煩。”
拉蒙臉色難看，再次後退了一步，回頭四望。
黑劍依舊頂在最前方，沉著地按上腰間怪劍。
“那是因為你不怎麼友好。”泰爾斯長出一口氣，握緊拳頭。
這裡是居民區——如果現在開口大喊，會有幫助嗎？
還是徒然害死那些出來看熱鬨的人？
“哦，不。”
“我已經很友好了，”艾希達搖搖頭，看樣子情緒穩定：“但你逼著我，隻能用些粗暴的手段。”
泰爾斯眯起眼睛。
他意識到艾希達的話有些不對頭。
果然，艾希達勾了勾手指。
他的身後，飄出一個小小的身影。
一個不斷啜泣的身影。
泰爾斯瞳孔一縮。
不。
那是個戴著眼鏡的邋遢女孩。
大概八九歲。
在艾希達的控製下，她浮上半空，時不時發出一聲恐懼的顫音。
該死。
泰爾斯難以置信地看著那個女孩。
女孩的眼鏡歪向一邊，驚恐而慌張地看著自己漂浮在空中。
然而，就在她看見泰爾斯的刹那，像是找到了救命稻草。
是他。
是那個男孩。
女孩對著泰爾斯伸出稚嫩的小手，露出手腕上的淤青。
她的眼裡流出委屈的淚水，哇地一聲哭了出來。
聽著女孩的哭聲，泰爾斯深呼吸了一口。
他抬起目光，帶著複雜難言的心情，看向那個恐懼顫抖，驚惶啜泣的女孩——小滑頭。
泰爾斯捏緊了拳頭。
那個女孩。
塞爾瑪·沃爾頓。
小滑頭。
“快回到我身邊來吧——不要再鬨彆扭了。”
“除非……”艾希達輕輕地道，勾了勾手指：“你想看著這個小女仆去死？”
半空中的小滑頭突然倒了個方向，頭朝下方！
泰爾斯呼吸一緊！
那個瞬間，小滑頭嚇得連哭聲都止住了。
隻是無神地漂浮著，在極度的恐懼和顫抖中低低啜泣。
就連黑劍也皺起了眉頭。
泰爾斯咬住牙關。
“我知道你不會心甘情願跟我走，”艾希達像是知道他在想什麼，輕笑一聲：“所以做了些預防措施。”
空中的小滑頭再次轉過一圈。
女孩已經嚇得六神無主，眼淚四散，連話都說不出口了。
“這是我們之間的事情，”泰爾斯咬著牙，心中感受複雜：“她跟這無關！”
他看著小滑頭眼鏡後的恐懼眼神。
他的眼前，浮現出小滑頭看著抽搐的阿萊克斯，捂著嘴驚懼後退的場景。
他又想起小滑頭的手被努恩王緊緊攥住，放上一個黑色戒指的場景。
想起自己在英雄大廳裡把那女孩拉走時，小滑頭顫抖的手。
她根本什麼都不知道，根本什麼都沒準備好。
就被迫著麵對這一切。
“當然，”艾希達緩緩吐字，露出微笑：“我注意到了，在紅坊街的時候，你就很在意自己的那個同伴？”
“那就讓我們來看看，你是否也一樣在意這個同伴？”
泰爾斯的眼前浮現出許久前的那一幕。
獰笑的奎德提起科莉亞，一手挑起燒紅的銀幣，哈哈大笑著，按上乞兒的臉龐。
科莉亞。
她那時的掙紮。
那時的表情。
那時的哭聲。
泰爾斯無力地吸了一口氣，看著小滑頭。
“如果我跟你走，”泰爾斯虛弱地道：“你就放了她？”
“不，”艾希達的微笑慢慢消失，隻見他麵無表情地道：“我會留著她。”
“她的命運，將取決於你的表現如何。”
泰爾斯呼吸一窒。
“你之前的舉動讓我很失望，”氣之魔能師冷冷地道：“這是對你不合作態度的懲罰——不要因為我的友好，而忘記我的嚴肅。”
“魔能師不是你能隨意玩弄的存在。”
“不要輕易地冒犯強者，”艾希達極有深意地看著他，話中有話：
“除非你變得——同樣強大。”
“明白了嗎？”
泰爾斯渾身一震。
他看著無助的小滑頭，又想起那天。
那天，發著高燒、滿臉病紅色的科莉亞，對著第六屋裡束手無策的他，又哭又笑。
【我不怕，因為……】
【因為泰爾斯總是有辦法的。】
然而，科莉亞的臉上被壓上銀幣的刹那，那種血肉沸騰的“滋滋”聲，似乎再次響起。
泰爾斯閉上眼睛，拳頭越攥越死。
心裡升起一股莫名的悲憤。
泰爾斯總是有辦法的。
我總是有辦法的。
“艾希達，”泰爾斯的眼睛越閉越緊，深呼吸一口，強行抑製住顫抖的胸膛：“你這混蛋。”
“彆生氣啊，挾持人質……”艾希達冷哼道：“這一招，可是學自你兄弟會的朋友呢。”
就在此時，泰爾斯覺得左肩一緊。
“那個女孩，”黑劍歎了口氣，把手放上他的肩膀：“是對你很重要的人嗎？”
泰爾斯沒有說話。