清晨的龍霄城，一輛雙輪馬車行駛在亂糟糟的街道上，熟練地穿梭。
隨著馬車的行進，窗外的憤慨呐喊聲漸漸少了。
車廂裡，史萊斯侯爵轉過頭，看著一言不發的泰爾斯。
侯爵在心底默默搖頭。
畢竟……
“你還好嗎，殿下？”康瑪斯的侯爵試探地問道。
泰爾斯若有所覺地抬起頭，出神地看了史萊斯一眼。
一旁的小滑頭感覺到了氣氛的不對，偷偷地吸了一口氣。
在侯爵微妙的目光下，泰爾斯半晌才歎出一口氣：
“是的。”
“隻是有點累。”
史萊斯捏著自己的手杖，臉色凝重。
“您有什麼打算，殿下？”
泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣，把自己內心的惶恐和動搖統統排出體外。
我得振作。
越是在這種時候……
王子捏緊拳頭，感受著手心裡匕首劃出的傷口。
很疼。
但是……
“我似乎有些明白了，”他睜開眼睛，眼神堅定：“關於倫巴為什麼膽敢冒險刺殺陛下，還帶著軍隊親來龍霄城——我們必須儘快趕往英靈宮。”
“又是戰爭，對麼？”史萊斯侯爵歎了一口氣。
他把目光轉向窗外的街道，先是表情猶豫，繼而擔憂地道：
“關於國王陛下遇刺一事，還有彆的旁證嗎？”
泰爾斯眼前浮現出白刃衛隊們前仆後繼的身影，想起他們用血肉之軀為兩個孩子擋下弩箭的情景。
想起最後一個白刃衛士臉孔扭曲，掙紮著轉身應敵的畫麵。
龍之近衛。
泰爾斯回過神來，搖搖頭：“也許沒有了，以倫巴的性格，大概會處理得很乾淨——有任何尼寇萊或者其他人的消息嗎？在盾區裡的人？”
“據我所知，也沒有，”史萊斯侯爵輕輕拉了拉自己的袖口，微微歎息：“似乎事情有些麻煩。”
“是啊，”泰爾斯聲音低沉，腦中迅速思考著眼前的境況：“誰也沒想到，倫巴會用如此迅速激烈而極端有效的手段……埃克斯特國王被屬下大公殺死的例子恐怕不多。”
“一個也沒有。”
一個稚嫩的女聲在車廂裡響起。
泰爾斯和史萊斯齊齊一愣，轉過頭看著小滑頭。
“最近的大概兩百年前，威蘭領的譚恩家族試圖刺殺當時的共舉國王，結果陰謀敗露——科薩王彙集了其他大公們的軍隊，開到譚恩家族的城堡之下，豎起萊科家族的‘銀色鎖鏈’大旗。”
小滑頭說完這句話，眨了眨眼睛，摸著自己的頭，似乎在仔細回憶：
“第七天，違背共治誓約的‘悼亡大公’艾莫斯·譚恩，就被他的屬下和民怨沸騰的屬民們綁縛出城，”女孩抬起頭，肯定地道：“當著所有人的麵，科薩王親自用戮魂槍刺穿了叛徒的胸口。”
“雅各布·奧勒修是第一個押著悼亡大公出城的人，再後來，他成為了第一位姓奧勒修的威蘭領大公。”
泰爾斯和史萊斯皺著眉頭，表情古怪地聽著小滑頭說完話。
小滑頭這才注意到另外兩人的表情，小臉一紅，連忙怯生生地低下頭。
他們對視一眼。
“您說，她是您的女仆？”史萊斯侯爵有些疑惑。
“是啊，我就是看上了她這一點，”泰爾斯摸著自己的頭，有些尷尬，暗中捅了捅小滑頭，讓後者的頭更低了：“嘿嘿。”
“是麼，”史萊斯帶著深意望了小滑頭一眼，露出狡黠的微笑：“原來如此。”
泰爾斯連忙轉過話題：“所以，無論弑君還是造反，在北地似乎都是了不得的罪過啊。”
史萊斯點點頭，歎出一口氣：“倫巴怎麼有這樣的膽子？哪怕他把罪責都推到您的身上……”
泰爾斯放下手，臉色沉重。
他想起黑沙領的那位坎比達子爵，還有那位五戰將之一的火炙騎士。
“恐怕，我們都小看了倫巴。”他默默地道。
泰爾斯突然抬起頭。
“但倫巴還有一層繞不過去的關卡，”王子眯起眼睛：“如果他的意圖確實是如我所想那樣。”
史萊斯的目光停留在他的手杖上：“比如？”
“太多的事情仍舊在迷霧中，有必要重新梳理一下線索，”泰爾斯搖搖頭，臉色越來越凝重，大腦瘋狂運轉：“倫巴是從什麼時候開始計劃的，以及他如何實施這一切。”
馬車轉過一個街角。
“這重要嗎？情況已經糟到這個地步了，”史萊斯侯爵掏出一塊帶著銅鏈子的精致懷表：“恕我直言，除了澄清事實，也許您該考慮一下怎麼逃離，我能提供一些路子……”
“這很重要，”泰爾斯緩緩點頭，一步一步理順著自己的思路：“之所以情況會這麼糟糕，就是因為我們之前小覷了倫巴。”
“我再問您一次，”史萊斯臉色認真：“現在我可以送您悄然出城，乃至回到星辰——您確定要回到英靈宮嗎？”
“回到那個不可測的漩渦裡去？”
泰爾斯像是沒有聽到他的話，自顧自地道：“我們還不清楚倫巴計劃的全貌，那就不妨回到他計劃的開始……”
史萊斯默默觀察著這位年幼的王子，心裡對他的評價微微上升。
在這種情況下，有多少人還能克製住恐懼，冷靜思考？
可惜了啊。
侯爵默默在心底歎息。
王子的眼神突然一頓。
“侯爵大人，”泰爾斯想到了什麼，他下意識地問道：“努恩王為什麼要找到佩菲特，找到這個倫巴的合作者？”
“啊？”善流城侯爵眉毛一挑。
努恩王為什麼要……找佩菲特？
這個問題還需要問？
“因為，佩菲特大公碰巧害死了他的兒子？”史萊斯眼球一轉，似乎有些不太明白王子的疑問，隻見他表情古怪，試探著回答道：“而努恩陛下又碰巧發現了這一點？”
泰爾斯搖搖頭。
“因為努恩王獲取了倫巴的調查情報——災禍之劍，記得嗎？”泰爾斯的眼神越來越清澈，“這個情報把摩拉爾王子遇刺，還有我在斷龍要塞前的遇刺聯係在一起。”
“所以你們才斷定了倫巴有個合作者，努恩王才會想要複仇。”
泰爾斯的眼前浮現出一片冰天雪地。
那是到達龍霄城前的那幾晚，尼寇萊和史萊斯一起對他說的那些話。
史萊斯沒有立刻回答，他微微一頓，若有所思：“您的意思……”
泰爾斯緩緩地呼出一口氣，眼裡是前所未有的凝重：“恐怕，在我從黑沙領出發，尼寇萊收到災禍之劍消息，在努恩王決意複仇的時候，我們就都落入倫巴的算計裡了。”
他微微低頭，臉色難看，一旁的小滑頭看見他的表情，大氣也不敢出一口。
不。
還不夠。
還缺一些線索，一些關鍵的線索。
“能執行這麼大，這麼久的一盤計劃，”泰爾斯喃喃道：“從籌謀到執行，從黑沙領到龍霄城，從刺殺到運兵，從運作到保密——絕非一個地處偏遠的大公能獨力完成，倫巴一定有內應作為幫手。”
“關於這一點，我同意您的話，”史萊斯侯爵表情嚴肅地點頭：“做成這麼大一件事情，我想倫巴確實有幫手。”
“您交際廣闊，有什麼線索嗎？”泰爾斯眼前一亮：
“在您看來，誰最有嫌疑？”
就在此時。
小滑頭突然若有所覺地抬起頭，伸頭看著窗外。
她臉色一白，捅了捅泰爾斯。
泰爾斯這才注意到，他們的馬車已經不知不覺停下來了。
史萊斯侯爵把手裡摩挲了半天的懷表收進衣兜裡，歎氣道：“殿下，我們到了。”
泰爾斯心頭一動：“這麼快？我記得英靈宮在……”
“英靈宮還差一些，”史萊斯打斷他，眨了眨眼睛：“接下的路途，將由另一位大人來護送您。”
泰爾斯微微一怔。
什麼？
下一刻，他們的車門被打開了。
一道讓泰爾斯悚然變色的粗獷嗓音，傳進小小的車廂：
“侯爵大人，十分感謝您的幫助。”
一位泰爾斯再熟悉不過的中年戎裝貴族，一手拉著車門，一手按著他的佩劍，在密密麻麻的士兵護衛下，登上他們狹小的馬車。
“否則，我們還得花上不少時間來找這位客人。”
來人重重坐下，那雙如劍的銳利目光掃過泰爾斯和小滑頭：
泰爾斯如遭雷擊，一顆心臟仿墜冰窟。
小滑頭嚇得捂住嘴巴，雙眼滿是驚恐。
隻見黑沙領的統治者——查曼·倫巴大公，在笑眯眯的史萊斯侯爵身旁安然坐穩，好整以暇地關上車門。
麵對倫巴大公，史萊斯侯爵綻放出最友善的微笑，一如第一次見到泰爾斯一樣。
侯爵的身體微微前傾，語氣恭謹：“我的榮幸。”
倫巴輕哼一聲，他轉過頭，一雙寒目掃向泰爾斯：“你可真能跑啊，小殿下。”
小滑頭想起剛剛那血腥的一幕，早已嚇得瑟瑟發抖。
王子隻是呆呆地看著前方的黑沙大公，一動不動。
恐懼和慌張瞬間攀上他的心頭，又被他強行壓下。