“我認得你，雙塔長劍家族的人，”泰爾斯若有所思地看著科恩，目光掠過他的金發：“我還記得，你在群星之廳裡，差點跟你的父親打起來。”
科恩臉色一僵，連右臂的劇痛都忘記了。
那就是他給王國繼承人的第一印象？
“很榮幸再次見到您，還有您的侍從官，尊敬的第二王子，泰爾斯殿下，”科恩頂著一張鬱悶的臉，掃了一眼不屑冷哼的懷亞，又無精打采地看向泰爾斯身後的小女孩：“而這位年輕的女士想必就是……”
“額，”科恩皺起眉頭，打量了一下泰爾斯的年齡，又看了看女孩的年紀，疑惑地道：“王妃殿下？”
科恩對麵的那位女劍士挑了挑眉毛，噗嗤一聲笑了出來。
泰爾斯的表情一陣抽搐。
小滑頭哭喪著臉，緊張地朝著泰爾斯看來。
看著同伴的失笑，科恩尷尬地反應過來：“也對，您還沒到那個年紀……”
“咳咳，”泰爾斯皺起眉頭：“謝謝你的關心，卡拉比揚閣下。”
滿臉臟汙的科恩奮力抬起頭，對王子露出一個友善的笑容。
“至於你，斷龍要塞裡的亞倫德小姐，”泰爾斯轉過頭，看著斜對麵的那位輕甲黑發女子，不禁歎息道：“我猜，你應該不是來觀光旅遊的吧？”
形容狼狽的米蘭達·亞倫德收起了笑容，依然是一副不假辭色的樣子。
隻見她轉過頭，在鎖鏈的響動中冷漠地道：“跟您一樣，王子殿下。”
泰爾斯怔怔地看著米蘭達，又看看科恩。
他們……
北境亞倫德家族的繼承人……
“你們兩個，”他深吸一口氣，重新開始轉動大腦：“清楚自己卷進了什麼樣的麻煩裡嗎？”
“略有耳聞，”米蘭達清冷的聲音傳來：“埃克斯特的國王遇刺了？”
“不僅僅是遇刺，”泰爾斯點點頭，吐出一口氣，臉色難看：“國王已經去世了。”
牢房裡的幾位守衛不自覺地瞥了他們一眼，被那位首領用凶狠的眼神瞪了回去。
米蘭達皺緊了眉頭，懷亞瞪大了眼睛。
科恩則閉上眼睛，把頭放回地麵，語氣懊悔：“我就知道……”
牢房角落的小滑頭想起努恩王之死的情景，微微一抖。
“所以，”女劍士的聲音隔著柵欄，繼續傳來：“究竟發生什麼了？”
泰爾斯看了小滑頭一眼，微微歎息，然後轉向目光灼灼盯著他的三人。
“我隻知道一部分真相，”泰爾斯皺緊眉頭：“而現在……”
他抬起頭，看向三個人，臉色凝重：“我需要你們原原本本地把你們遇到的事情，無論是前因還是後果，都告訴我。”
“就從你們為什麼會出現在北地開始。”
十幾分鐘後。
“卡斯蘭·倫巴？”
泰爾斯無法掩飾臉上的驚愕，也無法抑製驚呼的音量，連六名守衛都看了他一眼。
王子猶疑的目光，在一臉灰暗的科恩和凝重萬分的米蘭達之間來回逡巡。
那個酒館裡的老頭。
明明看上去那麼讓人安心。
還有……
他的性格，他身上的那種悲憫和豁達，不太像是一個虛偽小人會有的表現。
懷亞瞪著眼睛：“那個酒館裡的老頭？他不是白刃衛隊的前指揮官麼，名聲很大的。”
“很意外，對麼，”米蘭達的聲音依舊平穩，但卻憑空多了一股壓抑的情緒：“傳聞中他跟查曼·倫巴的關係很差，我以為他一直忠於沃爾頓家族……”
“人麵獸心的老頭，”科恩憤懣地掙紮起身，又是一陣齜牙咧嘴：“連我的右臂都不好好接，我就知道他不安好心……”
“你跟他最親熱了，見麵時還勾肩搭背。”米蘭達的冷漠話語立刻戳破了科恩的謊言，讓後者臉色尷尬。
泰爾斯怔怔地望著地麵，記憶中的一些事情開始明朗起來。
“不，”泰爾斯緩緩呼吸著，眼中越來越亮：“卡斯蘭，這解釋了很多謎團。”
“尼寇萊告訴我，他從一個白刃衛隊的老朋友那裡得知，在要塞下刺殺我的是災禍之劍，”泰爾斯的目光凝聚起來，眼前浮現出他進入龍霄城之前的那一段路途，“然而，佩菲特大公在被努恩王扭斷脖子前卻告訴我，刺殺我的是詭影之盾。”
尼寇萊說的那個‘老朋友’，恐怕就是卡斯蘭。
科恩和米蘭達雙雙一驚。
“詭影之盾？”科恩皺起眉頭：“所以他們又回來了？”
泰爾斯搖搖頭，沒有回答警戒官的問題。
他必須抓住重點。
懷亞不爽地瞥了科恩一眼。
“災禍之劍——不管是什麼——是卡斯蘭和查曼·倫巴編造出來的謊言和幌子，隻為了用終結之塔的名義把你們引過來，”在科恩尷尬地發現沒人回話的當口，泰爾斯喃喃道：“確切地說，是把你，亞倫德小姐，北境守護公爵的繼承人引過來。”
米蘭達歎了一口氣。
“沒錯，克羅艾希隻是傳回消息而已，她無權決定終結之塔的派遣人選，”科恩愣了一下，隨即反應過來：“但卡斯蘭可以——他是邵大師的密友，完全可以建議甚至指定他想要的人選。”
“星辰北境的貴族秘密進入龍霄城——如果是平時，那也罷了，”懷亞沉吟著接過話題道：“但在國王遇刺的當口，抓到了形跡可疑的星辰人，抓到了秘密潛入龍霄城的北境公爵繼承人，那事情的性質就……”
“完美的替罪羊，”米蘭達緩緩闔眼，低聲道：“相比一個勢單力薄的年幼王子意圖謀刺國王，這樣要有說服力得多。”
但泰爾斯沒有說話。
他的大腦轉動得越來越快。
終於，在陰暗壓抑的牢房裡，第二王子輕輕出聲。
“不僅僅這樣，”泰爾斯深吸一口氣，眼中的圖畫越來越清晰：“懷亞說得對，你還是北境的繼承人。”
“北境，”第二王子眯起眼睛，想起瓦爾·亞倫德在複興宮裡的歇斯底裡：“斷龍要塞以南，倫巴夢寐以求的星辰北境。”
“倫巴跟瓦爾公爵合謀時，就誌在必得的星辰北境。”
幾人都沉默了下來。
科恩眨著眼睛，似乎還在理清線索，米蘭達怔怔地望著自己身上的鐵鏈，懷亞則緊緊咬著嘴唇。
“我是國王之死的替罪羊，但你，亞倫德小姐，”泰爾斯緩緩歎息道：“作為瓦爾·亞倫德下獄之後，北境最正統的繼承人，你不僅僅是替罪羊——甚至可以不是替罪羊。”
“不是替罪羊？”科恩悚然一驚，在疼痛中掙紮起身：“這是什麼意思？”
米蘭達睜開了閉上的眼睛，她已經明白了。
泰爾斯抬起頭，腦中越來越清晰。
“想想看，德高望重的瓦爾·亞倫德公爵，被星辰昏庸的凱瑟爾王誣陷下獄，”王子輕聲道：
“而亞倫德公爵的女兒兼繼承人，前往埃克斯特求援，試圖伸張正義，奪回屬於亞倫德的一切。”
牢房裡的所有人都屏住了呼吸。
包括那些黑沙領的守衛們。
“真是個好故事，不是麼。”泰爾斯哂然一笑，輕輕搖頭：“正好，星辰王子在這時候刺殺了努恩王。”
“不會吧，”科恩滿臉驚訝，怔怔地道，“他們……”
“查曼·倫巴，”泰爾斯緩緩歎息，臉上儘是無奈道：“看來，他跟瓦爾·亞倫德之間的合作協議依然有效。”
米蘭達低下頭，臉色難看。
“而你，亞倫德小姐，”泰爾斯歎出一口氣，看向一言不發，表情冰冷的米蘭達：“在倫巴的手裡，你會是一枚在即將到來的談判或戰爭中，影響北境歸屬的……”
“最大籌碼。”