當一群人滿懷疑慮與不安，心事重重地從密道裡走出來時，泰爾斯隱約有種重見天日的錯覺。
但隻要想起龍霄城裡發生的一切，他的心情就如同蒙上了一層陰影，在暗殺、陰謀、背叛之間越染越深，揮之不去。
他被派遣來消弭兩國之間可能的戰火。
可是……
泰爾斯眼前出現了努恩滾落地麵的頭顱，以及倫巴粗獷冷漠的臉龐。
他不由得收緊了呼吸。
第二王子抬起頭，看向北地灰蒙蒙的天空，卻隻覺得迷茫更深。
“下一步呢？”
米蘭達依舊警惕地看著周圍——一個偏僻狹小的城區角落，斑駁的石牆上滿是歲月與風霜的痕跡，轉過身對隕星者說道：“你們的計劃？去找仍然忠於沃爾頓的封臣？”
但尼寇萊隻是神情嚴肅地望著自己的武器，對她的話充耳不聞，似乎還沉浸在剛剛與紅女巫的談判裡。
回答她的是拉斐爾。
“龍霄城裡依然很危險，即使是沃爾頓的封臣……”秘科的年輕人皺起眉頭：“我們不能這個樣子大搖大擺地出現。”
“殿下的安全是第一考量，關係著星辰的安穩，”懷亞插進話來，他歎了一口氣：“現在，整個龍霄城的北地人都在找他，再過幾天，可能整個埃克斯特都會加入進來，我們這麼一大群人……”
他的肩膀被羅爾夫拍了一下，後者頂著嚴肅的眼神，對懷亞搖了搖頭。
懷亞沒有說下去，但他還是望了一眼白刃衛隊們，臉上湧起深深的憂慮。
泰爾斯感覺到，許多目光有意無意地瞥向自己。
他聽出了懷亞的意思：這群白刃衛隊畢竟是北地人。
也許他們跟自己有共同的敵人，也許他們的目標利益暫時趨同，但是……
他們畢竟不是自己人。
脫困，找機會與他們分道揚鑣——這是最保險的做法。
共同的危機讓星辰人和北地人們暫時合作，但在脫險之後，似乎那種敵對的緊張感又回來了——從他們的界限分明的陣型就看得出來。
而白刃衛隊在這裡的理由……泰爾斯轉過頭，與小滑頭的目光在空中相遇。
那是一對迷茫而緊張，對前路無所適從的目光。
泰爾斯愣了一下。
一言不發的尼寇萊似乎終於回過神來了，他抬起頭，眯起眼看向前方。
“這些事情都等安頓下來再考慮吧，”隕星者長長地呼出一口氣：“接應我們的人很快就到了——先去庇護所。”
泰爾斯皺起眉頭：“庇護所？”
“從我們到達開始，這座城市就對王子意見不少，”科恩也露出疑惑的神情：“更彆提發生了這麼大的事情，誰還能在我們龍霄城庇護我們？”
拉斐爾搖搖頭，表情深沉：“對某些存在而言，再大的事情……”
“也不過是凡人的紛爭。”
泰爾斯頓時一怔。
下一刻，前方的轉角處出現了一個硬朗的身影。
一行人立刻進入警戒。
但尼寇萊揮了揮手，讓他們撤除警戒。
“自己人。”隕星者簡短地道，然後神色複雜地看了一眼來人。
那是個板寸頭的粗壯男人。
泰爾斯忍不住眯起了眼睛，想要看清楚來人。
那個人，似乎有些熟悉……
那是……
泰爾斯心中一動，驚訝和詫異湧上心頭。
“邁爾克？”
王子看著來人，在巨大的驚疑之下忍不住叫出他的名字，“邁爾克勳爵？”
來人的表情微微一僵。
隻見龍霄城的前國王從事官，在英雄大廳裡被努恩王親口流放的罪人——拜恩·邁爾克勳爵踩著戰士般的步子，來到他們麵前。
他臉色複雜地看著這位見證了英雄大廳裡那場悲劇的星辰王子。
“我已經被陛下剝奪了職位和爵位，您不妨稍微改動一下稱呼。”
邁爾克呼出一口氣，話語低沉：“日安，泰爾斯王子。”
許多畫麵湧進泰爾斯的腦裡。
阿萊克斯抽搐的身形和無力垂下的手。
邁爾克跪地伏泣聲淚俱下的懺悔。
努恩王飽含恨意與痛苦的咆哮。
邁爾克抱著沒有呼吸的女兒，恍惚失神地踉蹌走出大廳。
“你……”泰爾斯心裡一堵，他張開嘴，但話才到嘴邊，卻生生斷了。
他看見了邁爾克的眼神。
前從事官的表情沉穩，但目光裡卻是了無生機的深沉灰色。
仿佛世界上再也沒有什麼能引起他的興趣。
泰爾斯突然想起了另一對眸子，屬於黑劍的眸子——這很奇怪，但泰爾斯就是有這種感覺。
前國王從事官的目光投向泰爾斯身後的小滑頭，眼神複雜。
小滑頭似乎也沒想到會在這裡見到前從事官，她想起了什麼，下意識地低下頭。
邁爾克閉上了嘴巴，神色黯然，緘口不言。
“沒出什麼意外？”尼寇萊走上前去，與邁爾克緊緊交握手掌，然後鬆開。
邁爾克搖搖頭，卻一語不發。
“請跟我來吧，”邁爾克表情平淡地看著這一群人，轉身往回走：“儘量保持安靜，心懷敬意。”
科恩看著周圍的環境，心裡冒出疑問——空無一人而破舊敗落的圍牆和地磚，未經打掃的積雪和枯枝，像是某位貴族家多年未經打理的後庭。
“敬意？”
警戒官呼出一口氣，抬起頭看向前方一座很氣派，卻隻有一個小門的石屋：“話說回來，這裡究竟是什麼地方？”
米蘭達似乎看出了什麼，她把食指舉到嘴邊，做了一個噤聲的手勢：“照做就是了。”
科恩挑了挑眉毛，跟著眾人朝前走去。
泰爾斯扭過頭，神情忐忑地看向尼寇萊：“為什麼……”
隕星者直接把他的話堵在了喉嚨裡。
“我知道你在想什麼。”
尼寇萊垂下頭，他看著邁爾克的背影，神色微妙：“對，努恩陛下流放了他，還……”
隕星者隨即抬起頭，眼神緩緩堅定起來。
“但拜恩·邁爾克，他是……至少曾經是白刃衛隊的人。”
泰爾斯皺起眉頭：
“他仍然忠於沃爾頓？”
尼寇萊搖搖頭。
“他忠於自己的信條，”隕星者歎了一口氣，也不知道他想起了什麼：“無論發生了什麼，這點從未改變。”
“這也是我們，是白刃衛隊在這裡的原因。”
泰爾斯微微一怔。
他想起在黑沙領的弓弩下，那四位白刃衛士抱著彼此的手臂，將他和小滑頭死死圍護在中間的場景。
他輕聲歎出一口氣。
“謝謝你，尼寇萊勳爵，”泰爾斯的語氣裡帶著不易察覺的情緒：“也謝謝你的白刃衛隊。”