“所以，我的終結之力，有著傳言中的‘災禍之劍’的特點？”
神殿裡的一個側房裡，懷亞·卡索臉色凝重地抱著雙臂。
他麵前的雜物堆上，科恩正在包紮他先前被劃傷的手臂。
“看上去似乎是這樣的——至少感覺上很相近，”警戒官一邊心不在焉地處理著傷勢，一邊細細打量著眼前的侍從官：“你確實是夏蒂爾老師的學生？”
懷亞瞥了一眼房間另一側的普提萊跟拉斐爾，歎了一口氣。
“用我的生命和榮譽起誓，”他無奈地道：“三年前，我在覺醒終結之力的前夕，獲得了進入傳承之屋的資格，夏蒂爾老師教給了我一套……特彆的劍術。”
懷亞的視線停留在半空，想起曾經的過去。
鋒銳無匹的無回之鋒，便誕生於那時。
科恩細細觀察著他的表情，同時回憶著服役生涯與警戒廳工作裡所學到的所有審訊和辨識手段。
但他依舊什麼都沒能看出來。
奇怪。
科恩在心底裡暗暗道。
災禍之劍明明是終結之塔的罪人和叛徒，那種力量更被傑迪認為是禁忌。
但為什麼，為什麼夏蒂爾大師的學生會……
另外，為什麼災禍之劍的力量是種禁忌？難道是破壞力過於驚人？戰鬥風格過於凶狠？
哪裡不太對。
科恩本能地想。
科恩的心底還有另一個疑問。
災禍之劍，秘科。
他的目光轉向跟普提萊商量著什麼的拉斐爾。
科恩微微捏拳：不是現在，他們還在險境之中。
最後，科恩隻得聳了聳肩，可眼裡的警戒依舊沒有放下：“我會記得去問問的，米蘭達就是‘天馬’一係的種子，她跟夏蒂爾大師很熟。”
“哦，‘不敗的米蘭達’，”懷亞眼皮微動，跟科恩彼此對視：“久聞其名。”
“我猜也是，”科恩看著懷亞的表情，輕哼道：“畢竟是最近的一位首席呢。”
懷亞回望著他，點了點頭。
“謝謝，”王子年輕的侍從官沉吟道：“無論是你的誤解還是你的諒解，卡拉比揚警戒官。”
但他隨即話鋒一轉：“而你是不是應該告知我關於災禍之劍的事情，在你用這個名義拿著劍追殺了我們半條街之後？”
科恩的瞳孔微微縮緊。
“更多的話我不能再說了，”警戒官拍了拍他的肩膀，“但既然你是基爾伯特·卡索伯爵的兒子，又是王子的侍從官……”
科恩對懷亞露出一個笑容：“我想，你的嫌疑暫時解除了。”
那個瞬間，懷亞的臉色有些不太自然。
“哼，”懷亞臉頰微動，語調揚起：“如果我不是他的兒子？”
科恩翹起眉毛，瞥視著懷亞。
但他最終隻是搖搖頭，什麼都沒說。
懷亞從鼻子裡呼出一口氣，似乎不甚滿意。
“對了。”
侍從官抬起頭：“你跟羅爾夫有過節？”
看著科恩那一瞬間的困惑表情，懷亞向著右邊努了努嘴，示意道：“那個瘸子、啞巴，用袖劍的。”
房間的另一頭，喉部到下巴都戴著銀色麵具的羅爾夫，一邊忍受著一位星辰士兵給他那條骨折的手臂換好夾板，一邊狠狠地盯視著這邊。
科恩撓了撓頭，有些尷尬地避開對方的視線。
“額，這一點麼，”警戒官做了個無奈甩頭的動作：“你知道他為什麼是個啞巴嗎？”
懷亞皺起眉頭。
“那就是我們的過節。”科恩揚起眉毛，做出總結。
侍從官看了看羅爾夫，又看了看警戒官，眼睛微眯。
懷亞吐出了一口氣：“你知道，殿下救了他一命，所以他現在是為殿下效勞的人……”
“好吧，我知道了，”科恩頭疼地道：“我會儘量少跟他說話……如果他還能說話的話。”
就在此時，一個小小的身影走進了這個房間，頓時吸引住了所有人的視線。
那是星辰王國的第二王子，泰爾斯·璨星，一副心事重重，魂不守舍的樣子。
“哇哦，”卡拉比揚警戒官的語氣裡帶著輕微的疑問，對懷亞道：“他總是這個樣子嗎？”
懷亞搖了搖頭，也是一臉疑惑。
普提萊走上前去。
“殿下，”瘦削的副使先生調侃也似地問道：“與皓月女神的約會結束了？”
泰爾斯回過神來，他抬起頭，臉色迷茫。
“普提萊，”他沉吟道：“神靈的存在，到底有什麼意義？”
科恩眉毛微揚，他捅了捅身邊的懷亞。
“啊，我就知道，”警戒官瞥著王子的臉色，無奈地道：“永遠彆跟祭祀探討人生，他們隻會搞亂你的腦子。”
“也許我們該慶幸，”懷亞聳了聳肩：“至少那不是冥夜神殿的祭祀。”
普提萊聽到了他們的話，對另外兩人投出一個責備的眼神。
“我不知道這個問題的答案，殿下，”副使先生微抬下巴，居高臨下，看著泰爾斯的頓時眼神犀利起來：“但我很肯定的是，無論它們是怎樣的存在，也無法改變您的現況——作為一個不走運的落難王子。”
泰爾斯微微一驚，這才從剛剛與大主祭的談話中脫離出來，把注意力集中到眼前。
“對，現況，”泰爾斯晃了晃腦袋，強迫自己開始思考當前的局勢。
他把目光轉移到普提萊的身上，隨即想起他們剛剛逃來此處的時候。
泰爾斯看著這個習慣性摩挲著手中煙鬥的瘦削男人，不由得眯起眼睛，仔細打量著他。
“你，普提萊，”泰爾斯皺起眉頭，想到了一些事情：“我被倫巴抓走的時候，是你……找到了秘科和尼寇萊他們，然後把我救出來的？”
普提萊的眉毛微微一抬，微晃腦袋，不動聲色地認可了他的話。
“大概是的。”他輕聲道，似乎毫不在意。
泰爾斯的心裡萌生出驚訝：“你……你是怎麼做到的？”
普提萊微微歎息。
“其實沒有那麼難，王子殿下。”
瘦削的副使先生緊緊盯著自己的煙鬥，似乎那上麵有什麼好看的紋路。
“您失蹤後不久，災禍出現了，城區戒嚴，白刃衛隊跟著努恩王精銳儘出，而國王卻在戰鬥中失蹤了，”他淡淡地道：“簡單的事情頓時變得複雜起來。”
“但空氣裡的陰謀氣味已經越來越濃了。”普提萊輕輕點了點下巴。
“可是你怎麼知道，知道我在哪裡……”泰爾斯眼裡閃現出迷惑。
普提萊的目光轉向房間另一頭的隨風之鬼。
“羅爾夫狼狽地回來了，”普提萊縮回了準備去拿打火石的手：“帶回的消息就隻有‘黑沙領’‘星辰’‘擄走’這三個單詞——在考慮完這些事情的後果和聯係之後，包括陷阱在內，一切都很清楚了。”
泰爾斯臉色微動。
“趁著努恩王的命令還有效，我用最快的速度從英靈宮裡撤離了使團裡的所有人，”普提萊認真地道：“然後聯絡了秘科。”
“秘科？”
泰爾斯張大嘴巴：“你跟秘科還有聯絡？”
“我還年輕的時候，跟他們合作過一些時間。”普提萊搖了搖頭，似乎不想多談。
泰爾斯心中一動，另一個念頭升起；“那尼寇萊呢？白刃衛隊？”
“那純屬意外之喜——我本來不指望彆人會幫忙，但跟國王一起失蹤的人，也包括尼寇萊以及白刃衛隊的貼身護衛們，”普提萊聳了聳肩：“所以我猜，無論我們的敵人是誰，白刃衛隊是我們僅剩的盟友了。”
“盟友？”泰爾斯露出疑惑之色。
“是的，”普提萊點點頭：“雖然時間緊迫，資源有限，但總算組建起了我們、秘科、白刃衛隊這樣的臨時三方同盟。”
雖然不太牢靠。
每一方都對另外兩方存著不少的戒心，藏著不少的秘密。
普提萊暗暗道。
“秘科有情報與敵人的渠道，白刃衛隊有人手和內部地利，”普提萊瞥了一眼拉斐爾，頗有感歎地搖搖頭：“於是營救計劃開始了——儘管我們根本不確定那裡麵的人是不是您。”
“當然，結果很不錯，”說到這裡，普提萊瞄了一眼米蘭達以及科恩：“還有額外的驚喜。”
泰爾斯低下頭，沉默了很久。
好一會兒之後，他才重新抬起頭來。
“謝謝你，普提萊。”他聽見自己這麼說道，語氣失落，字句惘然。
“謝謝你。”
普提萊看見王子的這副樣子，不由得長長歎出一口氣：
“隻是我的工作而已。”
泰爾斯轉過頭，掃視了一眼其他地方。
然後他悚然一驚。
“等等，埃達呢？”泰爾斯瞪大了眼睛，想要尋找精靈護衛的身影。
但普提萊隻是搖了搖頭，麵帶憂色。
“很早之前，她就出發去尋找您了，至今仍未歸來，”副使先生輕輕捏緊手上的煙鬥：“我本來以為您會跟她一起回來。”
泰爾斯微微一怔。
“我知道，”他喃喃地道，“她……她說要去阻擊一個強大的敵人。”
普提萊的眼中閃過不明的思緒。
“是麼。”他緊緊盯著泰爾斯。
“那您隻能選擇相信她。”
泰爾斯沒有說話。
埃達的樣子浮現在他腦海裡。
他不由自主地捏緊了拳頭。
“而在那兒之前……”隻見普提萊的眼裡閃現奇異的光澤，他轉過身，看著房間裡的其他星辰人：“我們得計劃下一步了，殿下。”
泰爾斯聞言，呼吸慢慢放緩。
下一步
還有下一步麼？
泰爾斯突然想起了基爾伯特寄來的信。
在信件裡，前外交大臣孜孜不倦地鼓勵星辰王子，毫不吝惜地將自己與北地打交道的經驗與見解傾囊相授，言語間對他充滿了信心。
泰爾斯表情黯淡地低下頭：“下一步？”
有那麼一刻，那看完信件的一刻，他以為自己完美地完成了基爾伯特的交托。
成功地緩解了埃克斯特與星辰王國的矛盾。
然而……
普提萊的銳利眼神掠過周圍的星辰人，掠過與老兵傑納德討教技藝的威羅、調理手臂的羅爾夫、獨自沉思的米蘭達等人，才回到泰爾斯的身上。
“是的，”星辰副使地語調陡然提升，嚴肅無比：“我們的下一步——離開龍霄城，離開埃克斯特。”
泰爾斯緩緩蹙緊眉頭。
離開。
多麼輕鬆的一個詞。
換在一個月前，一周前，乃至幾個小時前，他聽見這個詞，都會心底一跳，然後迫不及待地暗自歡呼雀躍。
那個時候的離開，意味著解脫，意味著終結。
離開這個粗獷的敵對國度，終結著該死的行程。
但是現在……
現在。
離開？
“簡單而言……”拉斐爾的聲音從普提萊的身後傳來，秘科來人的身影出現在泰爾斯眼前。
“就是逃，逃命，”拉斐爾的表情依舊平靜，語氣依舊輕鬆，卻讓人不自覺地緊張起來：“在陰謀與謊言下的巨龍國度，將我們全部吞噬之前。”
逃命。
泰爾斯的呼吸紊亂起來。
他再次捏緊了拳頭。
離開。
逃命。
離開？
逃命？
“等等，埃克斯特人——我是說那些白刃衛隊們怎麼說？”科恩看見拉斐爾來，便也走上前來，提出他的疑問：“畢竟是他們將我們帶出來的。”
一個冰寒的嗓音從門口傳來。
“沒差多少。”
眾人微微一怔，這才發現，尼寇萊已經站在了房間門口，一雙寒光四射的眸子投向他們。