史萊斯聽見了這個聲音。
他先是微微一震，然後仔仔細細地打量化過妝的尼寇萊。
幾秒後，侯爵的臉色變得極為難看。
他認出了這個皮膚黝黑得不自然的男人。
“啊，尼寇萊勳爵！”史萊斯尷尬地抽動著臉色，表情精彩而痛苦：
“您居然還……”
“還活著？”尼寇萊不屑地接過他的話。
史萊斯臉色一僵，聲音吞吐：“哈哈，哈哈，這，這又是一個驚喜……”
“是啊，”尼寇萊冷笑，眼裡滿是仇恨和怒火：“努恩陛下……”
還不等尼寇萊說完，下一個瞬間，史萊斯就以迅雷不及掩耳的速率變換了臉色，
“我重新考慮了一下，泰爾斯殿下！”
侯爵大人轉過頭，正經而嚴肅地看向泰爾斯。
“這確實是門不錯的生意。”史萊斯認真地咬字道。
“關於倫巴的情報，您想知道些什麼？”他的話語流利而順暢，語氣真誠而溫暖，情緒真切而自然：“我將竭儘所能，為您解惑。”
一邊的拉斐爾露出了笑容。
尼寇萊不滿地吹出一口氣。
泰爾斯歎了一口氣，看向普提萊，後者對他報以肯定的眼神。
王子轉向那位覺悟很高的侯爵大人，對著拉斐爾點點頭。
拉斐爾把他的劍鋒放下了。
侯爵鬆了一口氣。
“你曾經說過，倫巴有著彆具一格的眼界和氣度，”泰爾斯皺起眉頭：“而倫巴也說過，他要拯救埃克斯特。”
王子抬起頭，眼神凝重：
“為什麼這麼說？”
史萊斯挑了挑眉。
老天。
還以為他要問一些倫巴的弑君證據，或者關鍵人物……
但是，這個問題……
“您不會明白的，”史萊斯搖搖頭，歎了一口氣：“許多人都把這當做無稽之談——事實上，我到現在也還是懵懵懂懂……”
泰爾斯眯起眼睛。
“說說看，看看我能不能明白，”星辰王子淡然道：“倫巴為什麼、又憑什麼要‘拯救’埃克斯特？”
康瑪斯的侯爵定定地看著泰爾斯。
眼中情緒翻滾。
幾秒後，史萊斯輕笑一聲。
他輕聲開口：“因為對他而言——倫巴看到了真正的威脅，還有危險。”
這個房間裡，無論是拉斐爾還是普提萊，抑或尼寇萊，都微微一怔。
隻有一個人沒有反應。
“真正的威脅？”泰爾斯表情不變地反問道。
“對，前所未有的，難以抵擋的巨大威脅，”史萊斯似乎有些豁出去了，他挑挑眉，也不指望房裡的人能聽懂：“足以擊潰、毀滅整個埃克斯特的威脅。”
“其他大公們都一無所覺，或者不想察覺。”
“唯有查曼·倫巴看到了，並在威脅真正來襲之前，果斷地作出選擇和行動。”
泰爾斯輕輕地交握雙手。
越來越近了。
現在……
“為了麵對這個可怕而恐怖的威脅，”泰爾斯輕聲開口，反複怕吵醒了什麼似的：“他必須團結起埃克斯特所有的力量，是麼？”
“比如英靈宮裡的那四位大公？”
“比如龍霄城？”
泰爾斯抬起眼神，目光銳利如刀：“因為這不是他們任何人能單獨抵擋的可怕威脅——它前所未有，甚至會永遠地改變我們的曆史。”
那個瞬間，史萊斯著著實實地愣住了。
像是第一次認識這位王子。
“難道您已經猜到了？”史萊斯喃喃道：“但是……”
泰爾斯冷冷地打斷他：“隻是個猜想，我依然需要你親口證實。”
王子捏緊拳頭，想起小滑頭對他所說的一切。
閔迪思三世。
百年棋局。
萬世之基。
泰爾斯眯起眼睛，問出最後一個問題：“那個巨大的威脅。”
“是什麼？”
史萊斯似乎從對泰爾斯的驚訝中回過神來了。
他長長地呼出一口氣，然後皺起眉頭。
幾秒後，史萊斯的眉頭鬆懈下來。
他笑了。
“尊敬的泰爾斯殿下，其實你已經想通了，”史萊斯一邊緩緩搖頭，一邊笑道：“長久以來，查曼·倫巴所做的一切，都是為了什麼？”
泰爾斯的眼神越來越凝重。
隻聽史萊斯麵帶深意，幽幽地道：“在這個世界上，究竟是什麼樣的存在……”
“能震懾軍力無匹的巨龍國度……”
“威脅西陸第一強國的未來存亡……”
“將承襲偉大的北地之道，建立六百餘年的埃克斯特王國……”
“推上前所未有的生死關頭？”