其他大公們表情各異地看著黑沙大公，聽著萊科拒絕他的話，卻毫無反駁的意思。
倫巴怔怔地看著這四人。
不。
他的拳頭緩緩捏緊。
“為什麼？”倫巴頗有些艱難地出聲。
羅尼大公冷冷地笑了一聲，緩緩步上前去。
“你說呢？”
“我們不會包庇一個背主的叛徒，”這位祈遠城大公眼睛裡泛出精光：“更不會為了所謂的利益，跟他同流合汙。”
倫巴一言不發，隻是眼神可怕。
“即使刀劍加身，”羅尼大公表情剛毅地道：“哪怕人頭落地。”
“弑君者。”
一邊的特盧迪達翻了個白眼，奧勒修則冷哼一聲。
倫巴大公咬緊牙關，胸中翻滾著蘊藏多年的莫名情緒。
不。
“我的行為，也許讓諸位都難以理解。”他克製著自己的情緒，咬牙開口。
“但那是迫不得已，”倫巴眼神一寒：“或遲或早，總得有人來做。”
“迫不得已？”
奧勒修大公緩緩搖頭：“一個迫不得已的人，可不會有這麼多後續計劃。”
倫巴甩開披風，聲音陡然提高：
“你們看不出來嗎？”
“沒錯，努恩之死讓整個埃克斯特的態勢急轉直下，天平失衡。”
黑沙大公的每一個字都仿佛注滿了多年的憤懣和怒火：
“但我正試圖做的，難道不是以我們為主，重新平衡這種糟糕的局勢嗎？”
“哪怕是為了埃克斯特——你們為什麼就不明白呢！”
砰！
手掌狠擊方桌的聲音。
所有大公都把目光投向端正肅穆起來的萊科大公。
隻見這位平素不怎麼參與討論的禿頭老大公，顫巍巍地從他的位子上站起來。
“不明白的人，是你。”
老大公的聲音低沉，似乎很痛心：“查曼·倫巴大公閣下。”
倫巴怔怔地看著他。
“我們擔心的不是什麼領地利益，”萊科大公呼出一口氣，目光中不再昏聵迷蒙，而是鋒芒畢露：“不是什麼名聲。”
“甚至不是北地的信條，或者什麼對封君的忠誠。”
羅尼大公哼了一聲。
倫巴微微顫抖著，死死盯緊了萊科。
“而是你，”萊科大公臉容扭曲，他的話響徹在大廳裡，字字如鐵，句句如鍛：“查曼·倫巴。”
“規則的破壞者。”
“打破雕像的人。”
“你才是這場鬨劇裡，最讓我們憂慮的存在。”
倫巴微微一頓，隨即怒目圓睜。
萊科大公扶著椅背，離開了他的位子，一步一步走到倫巴的麵前，看著對方陰晴不定的表情。
“共治誓約規定了我們與國王之間的關係，是這片土地上十份至高權力間的一份神聖契約，”老大公的聲音頗有幾分悠長，似乎在翻閱一本積灰多年，已然被人忘卻的經典：“它所留下的規則，六百餘年來維持著我們的穩定和統一。”
倫巴轉過頭，看向其他三位大公，但他們全都眼神冰冷，默默地看著他，沒有開口的意思。
老大公的話還在繼續。
“它賦予了共舉國王無上的聲威與領導之位，卻也規定了君王與諸侯之間的界限，‘吾從王令，吾地從吾’。”
萊科大公痛心疾首地道：“它對北地人，對埃克斯特的意義，更甚於國旗上的那頭巨龍，乃至勝過耐卡茹的威望，勝於天空王後本身。”
“它是埃克斯特統一存在並不致分裂的基礎。”
“每當封臣被王權踐踏，自治之權被侵犯，共治誓約是他最後的盾牌。”
“每當臣下對君主不敬，萌生莫名野心，共治誓約也是他最大的製約。”
“它才是埃克斯特的國旗！”
黑沙大公怔怔地看著萊科。
那個瞬間，倫巴覺得自己麵對的不是一位老態龍鐘的大公。
而是綿延六百多年，基礎雄厚，難以動搖的傳統與權力。
“努恩王再威勢逼人，他也隻能在共治誓約的範疇下收束自己的權力，”萊科大公的聲音越來越嚴厲：“而不是以暴力血腥沒有限製的手段，硬生生地將你看不順眼的封君和封臣，領地與領土，從曆史與地圖上抹去！”
萊科大公觀察著倫巴的表情，長長地歎息了一聲。
他背起手，低下頭，從倫巴麵前轉身，開始踱步。
“沒錯，我們埃克斯特，也曾經無數次麵臨崩潰和毀滅。”
“然而，靠著大公們願意遵守默契，維護規則的意願，靠著北地的驕傲傳統，靠著無數深愛這片土地之人的智慧和才乾，靠著共治誓約對十位大公的一視同仁，靠著對克若蕾希絲王後陛下見證下的共治誓約之敬畏信任，”老大公緩緩抬起頭，看向頭頂的雲中龍槍石雕：
“每一次，強大驕傲的埃克斯特王國都渡過了難關。”
萊科大公猛地轉過身，光禿的腦袋映照著閃爍的火光，仿佛連大廳裡的溫度也上升了一些。
“相比星辰曆史上血腥的內亂鬥爭，龍吻地那些在妥協中成就的脆弱國家，艾倫比亞王國可笑又低效的虛君分權……”
“相比康瑪斯聯盟來來回回的城邦矛盾，翰布爾王朝以曦日神殿監國卻依舊無法消弭的台下齷蹉……”
“相比基瑟裡草原上強權無數卻曇花一現的大部落們，夙夜王朝建立在傳統與禮教上的彆樣統治……”
戒守城的老大公深吸一口氣，用他許久沒有用過的，最肅穆威嚴，也最凝重認真的語氣，一字一句地說道：
“耐卡茹之後的埃克斯特王國，把十塊中等國家大小的大公領，把十個名望卓著的古老家族，把近千萬桀驁不馴好勇鬥狠的北地人，把這片土地上曾讓帝國也铩羽而歸的力量，前所未有地聚合在黑底紅龍旗下，延續至今。”
“而且在最終帝國滅亡，終結之戰結束後，作為西陸至強，始終傲立北地，威服四鄰，震懾世界。”
“哪怕麵對黑蘭女皇的強令，也能不卑不亢，在大陸戰爭中屹立不搖。”
大廳裡的火盆越燒越旺，幾位大公的影子映照在石壁上，來回晃動。
如其他大公一樣，倫巴默默地聽著萊科的話，一語不發。
萊科大公看向他，先是眯起眼睛，然後深深地歎了一口氣。
“但你，查曼·倫巴，”老大公低聲而清晰地開口：
“你讓我們恐懼。”
倫巴的表情開始扭曲，他的拳頭越攥越緊。
“你對那個坐在共舉王座上的人，動手了。”萊科大公淡淡地道。
“你破壞了這些規則，打碎了這種基礎，在你自己的心中撕毀了這份誓約，”萊科大公的臉色蒼白，語氣沉重，攥在衣袍裡的拳頭緩緩捏緊：“而我們要彌補修複它所花費的代價，卻難以想象。”
“這才是努恩之死的實質。”
“這才是‘為了埃克斯特的未來’。”
老大公的聲音輕輕落下。
一邊的特盧迪達鼓起掌來。
“我沒有老頭的口才那麼好，”再造塔大公嘿嘿一笑：“但大概就是那個意思——我當然想要瓜分龍霄城收獲新的領地，但如果那是以日後枕不能眠為代價，跟一個隨時可能發瘋的家夥做鄰居，讓我的家族，我的後代麵臨國勢失衡的危險……”
特盧迪達攤了攤手，表示說完了。
“我們為什麼要遵守所謂的北地信條和榮譽，是有原因的，”羅尼大公冷漠地看著倫巴：“而你，你以為那隻是個笑話，隻是無意義的迂腐偽善？”
奧勒修抱著手臂，緩緩抬起頭看向黑沙大公：“清楚了嗎？”
倫巴難以置信地看著萊科大公，又看看其他三位大公。
“是的，將罪名都推到星辰身上，用利益喂飽我們這些同樣不安分的家夥，維持最虛假也是最表麵的平衡，粉飾太平——你儘可以欺騙國民，”萊科緩緩地點頭，表情沉痛：“但你無法欺騙自己。”
“你不再是我們的一員，不再是共治誓約的一員了，”禿頭的大公淡淡道：
“你的存在，你的行為，就是對埃克斯特的穩定，最大的威脅。”
“弑君者，查曼·倫巴。”
倫巴輕輕地垂下頭，隻餘右手不斷顫抖。
死一般的寂靜。
五位大公麵對麵站在大廳裡，身形在周圍的火盆下影影綽綽。
隻是其中的一個身影，卻顯得特彆孤寂。
他一個人站在火光之前，麵對其他四人觀望死人般的目光。
右手無力地按在腰間的那把舊劍上。
仿佛過了一個世紀那麼久。
終於，倫巴的聲音幽幽地響起。
“這就是你們害怕的？”
此時此刻，他的聲音聽上去充滿了疲憊，“我？”
四位大公冷冷地看著他。
好像在看一個戰場之上沒有生還希望的重傷者。
“哼。”倫巴輕輕地冷哼道。
他邁開步子，輕輕地走到長方桌旁，目光掠過上麵的十一個位子。
倫巴先是目光複雜地看了最裡端的那個主位一眼。
一秒後，他冷笑一聲，伸出手想要隨手拉開一把椅子。
“注意！”