英靈宮，英雄大廳前。
緊張的氣氛下，黑沙領一方與其他大公一方的對峙還在繼續。
以石廳大門為中心，人們站得涇渭分明：大公們的屬下和宮廷衛兵們占據了內環，黑沙領的人則在外側把他們團團圍住，兩方都對彼此怒目以對，許多人的手掌都按在兵刃上，弩機待命，盾牌豎起，隨時準備開戰。
而這一切都取決於石廳裡，五位大公之間那場至關重要的談話。
即使這種情況下，黑沙領的芒頓城子爵，以拉薩·坎比達是少數仍能沉得住氣的人——至少跟他身側目露凶光，手指彈動的女劍士克羅艾希比起來，坎比達子爵顯得氣定神閒，毫不緊張。
直到一個哨兵斥候，把最新的消息傳進他的耳朵裡，讓坎比達眉頭一皺。
這位子爵略略思索，便向克羅艾希招了招手，臉色凝重地走到牆角，再派人找來火炙騎士圖勒哈。
三人齊聚，坎比達深吸一口氣，小心翼翼地說出他的所聞。
“宮門的哨崗傳來消息，”坎比達子爵壓低聲音，低沉地道：“有人闖進了城閘。”
“很有可能已經入侵了英靈宮。”
此言一出，克羅艾希臉色微變，目光閃動，圖勒哈則露出深思的表情。
“闖進了城閘？”女劍士擔憂地道：“我們的布防出了什麼問題嗎？”
坎比達搖搖頭：“不知道，但城閘還在我們手中。”
“真有趣，”圖勒哈抬起頭，聲音裡帶著略微的惱怒：“萊萬伯爵有時候確實會過於自信，但烏拉德應該能彌補他的不足才對。”
“這就是我所擔心的，”坎比達歎息道：
“一個出身高貴的伯爵與一個平民俘虜出身的秩序官——他們不可能相處得太好。”
克羅艾希目光一動：
“入侵者有多少人？”
坎比達神情微妙，似乎不太肯定：“不多，據說不超過十幾個，甚至更少。”
另外兩人齊齊愕然。
“這麼少？”克羅艾希皺起眉頭：“他們要乾什麼？”
坎比達搖了搖頭表示不知。
火炙騎士冷哼一聲：“我們在宮裡有一個大隊，接近五百人，大部分都是重步兵和重型刀斧手，不必擔心。”
這位勳爵隨即眯起眼睛：“入侵者的身份？位置？”
這個問題一出，坎比達子爵深吸了一口氣，他露出最禮貌的笑容，謹慎地開口。
似乎對這個問題感到尷尬。
“根據哨崗的描述，很有可能是殘存在外的白刃衛隊——也許還有隕星者，甚至那些星辰人。”
子爵聳了聳肩，輕描淡寫地道：“我猜，他們在劫走那位王子之後，又回來了。”
果不其然，在“白刃衛隊”乃至“隕星者”脫口而出之後，圖勒哈的臉色變得無比可怕——就像聽見了奇恥大辱一樣。
坎比達觀察著他的臉色，小心翼翼地道：“至於位置，他們闖進來後不久就失蹤了，隻在宮門口留下一架馬車。”
沉默。
連克羅艾希也在坎比達的眼神示意下，緘口不言。
終於，圖勒哈勳爵深吸一口氣：“我去找他們，分給我一個衛隊——甚至隻要四個小隊，一百人。”
這一刻，火炙騎士仿佛真的在雙目冒火：“這次，我會抹掉他們全部。”
坎比達聽見了這話，不由得深深歎息。
克羅艾希挑了挑眉毛。
圖勒哈靜靜地等待他的回答。
子爵閣下抱起雙臂，轉過身，看了看大廳的門口一眼。
“看看眼前的這些人吧。”
坎比達輕聲道。
順著他的目光，圖勒哈轉向大廳，看見無數緊張對峙著的士兵們，雙方皆有。
他皺起眉頭。
隻聽坎比達冷靜而不容置疑地道：“宮廷衛兵，白刃衛隊，以及大公們的侍從，加起來超過兩百人——這可不是外麵那些群龍無首的戰士們，他們很清楚地知道自己要保護什麼。”
“如果情況有變，他們會拚死作戰。”
“而大公閣下就在這裡。”
坎比達停頓了幾秒。
圖勒哈閉口不言，似乎在思考。
“這局棋裡，大公們的所在才是關鍵，”坎比達看著圖勒哈的臉色，點頭道：
“我們必須對英雄大廳保持絕對優勢，五百人對兩百人已經很吃緊了，不能再冒險分兵。”
“而那四位大公也不是傻子，我們任何稍大的舉動都會透漏給他們不必要的信息，進而妨害大公閣下的計劃。”
圖勒哈深吸了一口氣，閉上眼睛。
子爵閣下繼續說道：：“隻要陳以重兵，把大廳控製好，那無論是入侵者還是這些人，都無機可趁。”
另一邊，女劍士克羅艾希眯起眼睛，適時地開口道：“我們為什麼不能帶更多人來呢？也許打起來更順手？”
坎比達向她拋去一個讚許的眼神。
“您所說的‘更多人’，可是常備軍而非征召兵，女士，”坎比達轉向她，彬彬有禮地道：“況且我們原本就不是為了守禦宮廷而來，也沒有準備拿下城閘，隻是因為意外，而不得不站在此處罷了。”
他抬起目光，有意無意地瞥向圖勒哈：“唯一的任務，就是保護大公閣下。”
圖勒哈冷哼一聲。
“那我們就這麼看著，”克羅艾希翹起嘴角，望著子爵閣下的眼神微妙：“任由那十幾隻烏蠅在宮裡亂竄？”
坎比達搖了搖頭。
“大公閣下正在裡麵獨自戰鬥，而我對他很有信心，”他點點頭：“我們需要做的，就是站在他的身後，減少意外的發生。”
此言落下。
坎比達和克羅艾希都望向圖勒哈。
幾秒鐘過去了。
圖勒哈終於睜開眼睛，長長地吐出一口氣。
“你是大公閣下指定的臨時指揮官，爵位也比我高，”隻聽火炙騎士冷冷地道：“該怎麼辦，你說了算。”
聽見圖勒哈的回答，坎比達這才露出笑容。
“很好，”坎比達子爵點點頭，語氣真誠，令人信服：“沒錯，我們的確可以等在這裡，倚仗重兵，以逸待勞……”
他的話鋒隨即一轉。
“但我想，如果對手是星辰的那位勳爵，”坎比達呼出一口氣，淡笑道：“他不會傻得以弱擊強，靠單薄的兵力找上門來送死。”
克羅艾希看著他，露出了笑容。
“勳爵閣下，尊敬的女士，甚至還有那一位，”坎比達目光微閃，語帶深意：“讓你們這樣的戰力待在軍隊裡，在混戰中發揮的作用，不會比幾個配合默契的凡級戰士強多少。”
“所以，”子爵的語氣裡帶著濃濃的調侃韻味：“你們準備好了嗎？”
圖勒哈眼前一亮，克羅艾希則眯起眼睛。