“不必著急。”
“女大公的聽政會持續到太陽下山，你下午再過去也來得及，我會派人去跟累斯頓子爵說的。”
二樓的臥室裡，泰爾斯望了一眼窗外的陽光，從水盆裡擰起一把濕毛巾，一邊擦拭著頭臉，一邊對身後坐著的普提萊道。
看著第二王子相比起六年前寬闊了不少，也長高了不少的背影，沉默著的普提萊摸了摸自己臉上的皺紋，看著煙鬥裡的火焰緩緩熄滅。
難以想象啊，這就是六年前，那個連馬都騎不得的瘦弱男孩。
那個咬著牙闖進英靈宮的男孩。
泰爾斯把毛巾按在自己的臉上，長長地呼出一口氣：“相信我，她每次聽政結束的心情都不會好，裡斯班攝政也是一樣：如果我是你，就不會太早去自找晦氣。”
普提萊重新開始填充煙草，輕哼一聲：“我猜，沃爾頓女大公依然不在許多北地人的認可名單上，是麼？”
泰爾斯揚起眉毛：“認可？”
他想起這六年來的所見所聞，不由得聳了聳肩。
“光是說服龍霄城的直屬封臣們，在努恩王的葬禮上向新任女大公行禮，就幾乎耗儘了裡斯班二十多年首相生涯的人情威望——這還是在包括國王在內的五位大公為她背書的情況下。”
泰爾斯想起那個詭異非常的葬禮：眼皮上覆蓋著金幣的努恩王懷抱寶劍，靜靜地躺在英雄大廳的中央，脖子上的縫合線被衣領遮擋得嚴嚴實實，而封臣們帶著震驚與壓抑緩緩步上前來，難以置信地望了一眼新任的幼年領主，然後憤怒而不解地看向邊上臉色鐵青的裡斯班——好像後者背叛了他們似的。
王子輕哼一聲，把毛巾投進臉盆，走到單人隔間裡，一邊解開內衫的扣子和綁繩，一邊歎了一口氣：“身為龍霄城女大公，她這六年來的處境可想而知。”
隔間外，普提萊站起身來，若有所思地點點頭。
“相比之下，作為一位身處敵國腹地的人質王子……”曾經的星辰副使走到窗戶旁，向著後庭裡隨處可見的衛兵們瞥了一眼：“至少他們很重視你。”
“如果你指的是從走廊到廳頂，從陽台到庭院，密密麻麻的宮廷衛兵和大公親衛……”泰爾斯脫下內衫，手指不經意間摸過胸前的那個圓形燒疤，不禁觸發了一段曾經的回憶。
他歎了一口氣，拿起一件新的內衫套上身體。
“我這麼說吧，六年前努恩遇刺之後，那個死人臉尼寇萊就變得越來越神經質了，恨不得把英靈宮變成禁止通行的監獄，或日夜巡邏的軍營。”
泰爾斯一邊穿著衣服，一邊無奈道：“無論我去哪裡，他們大概都會提前三天把那裡翻個底朝天。”
普提萊看了看站在走廊上值守的衛兵，輕輕頷首：“很高興聽見隕星者如此負責。”
“等你見到他的樣子，就不會這麼想了，在你之前的人沒少受他的氣，”隔間裡的泰爾斯套好罩衫，抓起掛在牆上的繁複皮帶，上麵的jc匕首再次讓他微微蹙眉：
“康尼子爵的使團，就是國內送坐騎來的那次，尼寇萊差點沒把那匹馬切完片再縫起來還給我。”
泰爾斯熟練地把皮帶圍好，扣完四個扣子，再坐下來套上他的靴子。
普提萊從窗戶邊上轉回身來，毫無顧忌地吐出一口煙圈。
王子的書桌上堆著滿滿當當的書籍，有的打開了一半，有的夾著書簽，還有著不少筆記。
一旁的劍架上整整齊齊地擺放著三把帶鞘劍，兩麵盾牌疊靠在劍架旁。
普提萊翹起嘴角。
他的目光轉移到泰爾斯的床鋪，上麵的被褥和枕頭都光潔如新。
大概是經常換洗……普提萊這麼想著。
但他的目光又移到了離床鋪不遠的牆角，平常人也許注意不到，但敏銳的普提萊卻發現：這個牆角比起旁邊的牆壁，顯得更加色澤透亮。
剛好貼合一個人躺靠牆角的麵積。
普提萊眯起了眼睛。
幾秒後，他默默地歎出一口氣。
“殿下，”普提萊的心情莫名地平靜下來，語氣認真：“這幾年，你過得還好嗎？”
隔間裡的聲音頓了零點幾秒。
仿佛隔間裡的人在思考答案。
“哈，”王子的呼氣聲傳來，聽上去滿不在乎，“規律的作息時間，壯闊的北地風光，隨身的安全護衛，不用再擔心生命危險，不用再麵對老奸巨猾的敵人……”
“需要擔心的事情就隻是一個小姑娘和她的女官們，加上一個死人臉跟一個糟老頭攝政……”
隔間裡，泰爾斯綁好靴帶，呼吸放緩，臉色沉寂：“為什麼不呢？”
為什麼不呢？
普提萊沒有說話。
“不過……”
幾秒鐘後，整裝完畢的泰爾斯推開隔間的門，走進臥室。
他抬起頭，看向書桌前的普提萊，真誠地道：“還是很高興見到你，普提萊。”
“在龍霄城，你不是每天都能見到老朋友。”
尤其是那些共同曆難的。
泰爾斯在心底加了一句。
他從劍架上拿起一把手半劍，試了試重量，然後插進自己的腰帶。
“我很想說我也是，殿下，”普提萊露出笑容：“但你知道，我不習慣太煽情的對白。”
泰爾斯聞言嗤笑一聲。
“所以，你這六年都去哪兒了？”年少的王子站在穿衣鏡前隨意拉了拉領子：“我當時還以為，你會跟我一起留在龍霄城呢——作為基爾伯特指定的教導者。”
普提萊咬了咬自己的煙鬥，歪著嘴巴輕哼一聲。
“說起教導者，我聽聞，您給龍霄城的授課教師們帶來了不少麻煩？”他淡淡地道，似乎沒有聽見泰爾斯的問題。
泰爾斯眨了眨眼睛，沒有繼續追問他過去六年的行蹤。
“首先，我對很多人的授課並不十分習慣，而我又是個心直口快的人，”他晃了晃頭發，覺得差不多了，“其次，我覺得那不是一領大公該有的教育……”
泰爾斯的聲音不知不覺小了一些。
普提萊吐出煙鬥：“什麼？”
少年王子搖搖頭，把幾次上課的場景清出腦海：“沒什麼，你就當成我看他們不順眼好了。”
普提萊看著他的樣子，輕笑一聲。