出乎艾希達意料的是，他們的課程還沒有開始，泰爾斯就舉起了右手食指，示意要發問。
魔能師眉毛微挑，對他點了點頭。
“薩克恩先生，六年前，我問過你相同的問題：魔能師是什麼，”泰爾斯喉頭聳動，細細觀察著魔能師的表情——儘管他知道，在對話裡，艾希達很少有動容的時候：“但那時候你說，你沒法告訴我問題的答案。”
艾希達眯起眼睛：“繼續。”
“你還說，你不能告訴我你所理解的魔能師是什麼，”泰爾斯疑惑道：“但是你現在卻……”
王子狐疑地看著魔能師。
艾希達盯了他半晌，在泰爾斯感覺頭皮發麻的時候，終於點了點頭：“記性不錯。”
泰爾斯挑挑眉毛，下意識地低下頭。
是啊。
六年前，驚心動魄的那天，一切都曆曆在目，想也忘不掉呢。
但屏息等待答案的泰爾斯，卻迎來了意料之外的回答。
“所以，”幾乎在轉瞬之間，艾希達雙手交錯，十根修長的手指分毫不差地交疊在一起，表情漠然，聲音冷淡，仿佛又變回那個理性而無情的氣之魔能師：“今天得由你來告訴我，魔能師是什麼。”
泰爾斯眼眶微擴，有些驚訝：“我？”
“對，”艾希達點點頭，一如既往地讓人不安：“這尤其重要——你自己認為魔能師是什麼？”
尤其重要？
捕捉到對方話語中的蹊蹺，泰爾斯下意識地開口問道：“為什麼尤其重要？”
艾希達的雙目微微動彈。
“現在說這些還有些早，”他用平靜的眸子掃過泰爾斯，目光裡依稀帶有審視與提醒的意味：“但我需要你先回答我的問題。”
王子狐疑地看著氣之魔能師。
但對方依舊認真而平靜地盯著他。
三秒之後，泰爾斯終究還是壓下心底的疑惑，深吸了一口氣。
“額，我有一些思考和推理，也做了一些調查。”他回憶起六年來在藏書室裡的閱讀和搜尋——儘管還有很多書他尚未有機會認真翻閱。
魔能師是什麼……
“我隻遇到過兩個魔能師，”泰爾斯垂下眼眸，盯著一動不動的棋盤，一邊回憶一邊組織著語言，試探道：“薩克恩先生你還有吉薩·崔爾曼，你可以隨心所欲地控製空氣，血之魔能師更是能匪夷所思地操控血肉甚至植物。”
艾希達不置可否。
“所以，我有個猜想，你們所謂的閾名，就說明了你們力量的本質，是麼？”泰爾斯的表情越來越認真嚴肅：“氣與血？”
艾希達依舊沒有反應，隻是繼續交握著雙手——這讓王子想起戒守城那位禿頭的萊科大公，他也喜歡雙臂抵桌，雙手交握。
“我猜，魔能師能從根本上掌控某類範疇內的事物，比如氣，血等等，隻要是涵蓋在這類範疇裡的客觀存在，”泰爾斯謹慎地繼續著他的話：“比如血之魔能師能控製樹根和血肉，也許是因為‘血’的範疇裡包括了……”
但泰爾斯的聲音慢慢地變小，同時帶上了不少疑惑——他突然想起很久以前，自己在閔迪思廳所讀到的那本《終結戰紀：天崩地裂》，以及裡麵的某頁。
【最有名的記載……在權之魔能師出現後，一夕覆滅。】
可是……權之魔能師？
就在他為自己的話感到困惑的時候，艾希達卻輕輕出聲。
“客觀存在的終極形態。”
藍袍的俊俏男子操著一口溫和好聽的聲音：“很早以前，第一批魔能師誕生的時候，許多法師也是這麼想的，其中最著名的莫過於煉金之塔的‘物質學派’。”
泰爾斯眉頭微蹙：“第一批魔能師？”
他甚至都忘了去詢問什麼是“物質學派”。
“是啊，電，水，血，還有許多其他例子，這一批魔能師的閾名很有說服力，”艾希達的眼裡浮現出幽幽的藍光：“甚至有法師下了結論：‘魔能就是我們看透客觀真理與萬物規律後的最終所獲，是我們掌控外物的最高級形式，而閾名則是其中的代表’。”
“我們一度以為這就是魔能師的真相。”
泰爾斯點點頭，抿起嘴唇。
但下一秒，艾希達眼中的光芒隨即消失不見。
他的聲音重新變得冰冷：
“直到那兩個人的出現。”
“打破了我們對魔能師最初、也是最淺薄的理解。”
“兩個人？”泰爾斯吃了一驚：“誰？”
艾希達轉向露台外的街道，表情嚴肅：“兩個來自苦修者之塔的法師學徒。”
“苦修者之塔？”
泰爾斯心中一動。
在從黑沙領北上龍霄城的途中，他曾經聽拉蒙在營地裡介紹過。
“嗯。”
“三塔之首，曆史最悠久，麵貌最神秘，地位最超然的魔法塔，”魔能師的眼神仿佛又飄向了遠方：“又名方尖塔。”
泰爾斯正要詢問苦修者之塔的事情，但艾希達似乎知道他想說什麼：魔能師舉起一隻手，示意他安靜，壓下他的好奇心。
“那兩名法師學徒，都是苦修者之塔從小收養的孤兒，在那些粗心的老法師手下，他們甚至沒有正常的名字，各自隻有一個字母作為代稱。”
“比如其中一人，代號為‘’。”
“他們甚至為此自嘲：名字如同真理，無需贅言。”
泰爾斯重重地皺起眉頭。
。
魔能師緩緩地回過頭來，目光直射泰爾斯的雙眸，話語慢慢變得凝重：“所以，當交好的這兩名學徒雙雙找到閾名，成為魔能師的時候，同行們就給了他們一個有趣的外號。”
“真理兄弟。”
真理兄弟？
泰爾斯聽得心頭疑惑：“為什麼說他們打破了你們對魔能師的理解？”
“因為真理兄弟的其中一人。”艾希達靜靜地看著他，吐出一個奇怪的單詞：“他的閾名叫做——理念。”
“理念魔能師，。”
那一秒內，泰爾斯結結實實地愣住了。
理……
棋牌室裡，他們身後的懷亞小聲地跟羅爾夫抱怨著什麼，但泰爾斯已經無暇注意。
“理念？”他下意識地低聲重複對方的話。
不是氣這種易於理解的存在，不是血這種涵義深遠的名詞……
而是……理念。
這特麼是什麼東西？
泰爾斯瞪大了眼睛，不明所以的他馬上舉起右手食指，試圖打斷艾希達。
“很難想象，是麼？”艾希達像是對他的反應早有預料，微微彎起嘴角，示意他可以發問。
“他到底是什麼樣的魔能師……他能做什麼？”王子急切地問道。
“你儘可以自由想象理念魔能師的樣子和能力，”艾希達搖搖頭：“但即便是我，即便是無數次見過本人的同行們，也能用最絕對和最肯定的語氣告訴你：即使窮儘腦力，你也想象不到。”
艾希達略帶深意地道：“因為我們不是，你也不是。”
泰爾斯又微微一滯。
所以這個意思是……他們也不知道？
隻聽氣之魔能師幽幽地道：“如果魔能師是某種客觀存在的終極形態，那的出現，理念魔能師的出現又怎麼解釋？”
“現在，試著重新思考我的問題。”
“魔能師是什麼？”
泰爾斯吐出一口氣，對魔能師剛剛有了點想法的大腦重新變成一團亂麻。
“如果魔能師不局限在客觀存在的事物……”
“那就是，相關概念的集合？”
發愁的泰爾斯皺起眉頭：“理念，氣，血，可以說都是一種概念……但是……”
艾希達又輕哼了一聲。
王子被這聲輕哼打斷了思路，他不禁抬起頭來。
“所以，魔能師到底是什麼？”不想再猜的泰爾斯略為急切地問道：“氣和血，還有理念？這也差得太遠了吧。”
艾希達靜靜地與王子對視，在三秒之後，在泰爾斯的注視下，他還是開口了。
“的出現，說明我們對於魔能師的理解和想象還極為膚淺，‘物質學派’的解釋被打擊得體無完膚。”
“但他不是唯一一個。”
“毫不誇張地說，每一位新魔能師的出現，都或多或少地推進了我們對自己的認識，”這個瞬間的艾希達仿佛一個仔細計算著數字的賬房，耐心而認真：“還不是最令人吃驚的魔能師，等你知道b、汲徠和索洛夫斯基，甚至命運雙子……你就會更驚歎，魔能師的世界竟然如此有趣。”
“每一位魔能師都是不一樣的，甚至每一位魔能師眼中的世界也是不一樣的，”下一刻，艾希達重新換回了他那副理性而漠然的表情：“魔能師們身上的共性少得可憐。”
“僅僅把我們歸為同一類‘人’或者‘生命’乃至‘存在’，僅僅在這個範疇裡理解我們，試圖歸納出魔能師是什麼，無疑是遠遠不夠的。”
“而現實更是一次次地推翻了我們為解釋魔能，為理解魔能師而建立的模型和理論，”他似乎有些感慨：“曆史上，任何自以為掌握或理解了魔能師全貌與真相的人，認為能解釋‘魔能師是什麼’的人，無論是法師們還是我們自己，都被證明是幼稚可笑的。”
“如果你抱著‘問清楚魔能師是什麼’的想法，你會失望的——就是一個例子。”
魔能師重新看向泰爾斯：“你明白了嗎？”
王子看著對方的樣子，不由得輕咬牙根。
他心底的疑惑唯有越發濃重。
“不明白。”
泰爾斯帶著深深的懷疑咬字道。“你沒有解答我的問題。”
艾希達搖搖頭：“恰恰相反，這就是我打算告訴你的。”
泰爾斯依舊隻能疑惑以對。
“首先，我並不是來‘為你’解答問題的，而是來‘幫你’解答問題。”
“其次，你還是沒有像我所說的，認真思索我的每一句話，”艾希達的目光微微傾斜：“我已經最大限度地把魔能師是什麼，展現給你了。”
王子張口欲言，但話到嘴邊，又無從出口。
認真思索他的每一句話？
什麼意思？
最終，王子盯了對方足足十秒鐘，還是放棄了問清楚答案的想法。
“跟六年前一樣，你就是不打算告訴我魔能師是什麼，是麼？”泰爾斯無力地捂住自己的額頭，有些氣餒地道：“你要我說出我的看法，我說了，但是你卻說那是錯的，而且告訴我說沒有正確答……”