當心情複雜的泰爾斯在懷亞的抱怨聲中目送黑沙領一行人遠去時，他的身後響起了急促的馬蹄聲。
警惕的懷亞等人下意識地擋住王子，但早有預料的泰爾斯歎了一口氣，平靜地回過身。
來得真快啊。
也真急啊。
在馬匹不滿的嘶鳴聲中，來人翻落坐騎，他在隨侍的陪同下穿過親衛隊，臉色僵硬地向著泰爾斯走來，一旁的賈斯汀勳爵恭謹地向他行禮。
那是裡斯班伯爵。
年事已高卻依舊精神矍鑠的龍霄城攝政站定在泰爾斯麵前，臉色不渝。
“攝政大人，”王子的目光掠過隨著伯爵而來的一眾龍霄城巡邏隊，禮貌地向裡斯班伯爵點點頭，似乎絲毫不為他突兀的出現而驚訝：“居然如此關心我的散心行程，我是否該感到驚訝？”
但聞訊趕來的伯爵黑著一張臉，絲毫沒有要與王子寒暄的想法：“您知道這是多武斷魯莽的行為麼？直接登上黑沙領的馬車？”
泰爾斯無奈地聳了聳肩，和裡斯班一起走向他的坐騎珍妮，懷亞和羅爾夫等人落後一步，保持著不遠不近的距離。
隻見這位前首相大人眼神一肅，環顧周圍，讓才鬆下一口氣的親衛隊再次緊張起來：“發生什麼了？”
“黑沙領，他們跟你說了什麼？”
說了什麼？
王子想起查曼王告訴他的那個秘密，不禁心情一黯。
摩拉爾……
塞爾瑪……
“他們對龍霄城很感興趣，但又不能直接接觸女大公，”泰爾斯向著黑沙領諸人離去的方向努了努嘴，臉色輕鬆：“為此，他們想拉攏我。”
裡斯班的眼神數度變幻。
“你？他們試著拉攏你？”
“要我提醒您，龍霄城和那位查曼國王的關係嗎？或者您在六年前的風暴裡扮演了什麼樣的角色？”
泰爾斯眨了眨眼。
“我想，黑沙領不會毫無把握地把希望寄托在一個幾乎是宿敵的外國王子身上，”伯爵陰沉著臉：“還是說，他們有著非常好的理由，來跟您對話？”
泰爾斯在袖子中微微捏拳，重新開始打量眼前的裡斯班。
真敏銳。
“所以，泰爾斯王子，”裡斯班的話語禮貌卻迫人：“有什麼我能幫您的嗎？”
泰爾斯的心中禁不住湧起淡淡的警惕。
倫巴的話究竟有幾分可信？
在龍霄城裡，究竟誰是敵人，誰是朋友？
他究竟該如何選擇？
泰爾斯深吸一口氣，不可抑製地想起倫巴所說的，那個可怕的秘密。
先王的饋贈。
王子心情複雜地看著眼前的伯爵，目光掠過他斑白的兩鬢。
六年的時間裡，這位龍霄城的第一權臣，究竟是懷著什麼樣的心情，看著塞爾瑪長大成人的呢？
他又是怎麼看待塞爾瑪，他名義上的封君的呢？
女大公？未來大公的妻子？涉世未深的小女孩？
抑或是……
“是啊。”
王子微微歎息：“他們給了我一個很有說服力的理由。”
伯爵露出認真傾聽的神色。
“他們說，”泰爾斯抬起頭，不動聲色地道：“隻要我能幫他們，查曼國王就會親自下令……”
王子微微一頓，輕輕咬出一句話：
“放我歸國。”
那一秒，老攝政大人的眼神凝固在了泰爾斯的臉上。
泰爾斯擠出一個勉強的笑容，攤了攤雙手。
“是麼，真有趣，”停頓了數秒後，伯爵抿起嘴，語氣耐人尋味：“那你是怎麼回答的？”
泰爾斯站定在珍妮麵前，看著這姑娘歡騰的樣子，若有所思。
“我要考慮一下，”泰爾斯的回答很慢：
“這就是我的回答。”
裡斯班沒有說話。
過了幾秒鐘，攝政大人輕輕地挑起眉毛：“您知道，您在龍霄城。”
泰爾斯點點頭：“我知道。”
裡斯班雙目有神地看著他：“您也知道，女大公正在保護您。”
泰爾斯深吸一口氣：“我知道。”
“但您還需要知道……”
這一次，裡斯班伯爵微微提高了音量，隻見他的雙目裡放射出厲色：“六年前的選王會上，當五位大公一致同意，不能放您離開埃克斯特的時候……”
“孤單的塞爾瑪女士是如何站在英雄大廳裡，如何在霍姆大主祭的麵前威脅眾位大公：如果不允許她把您留在龍霄城，那她就拒絕選王，跟他們五人一起毀滅在龍霄城。”
泰爾斯愣住了。
他低下頭，神色怔然地看著地麵，想起當年的英靈宮裡，萊科大公是如何語重心長地拍著他的肩膀，讓他保重自己。
“這個，我還真不知道。”王子出神地道。
裡斯班看著泰爾斯的表情，微微點頭：“請不要讓她後悔那個決定。”
“您該回宮了，您不會想在這個時候得罪尼寇萊勳爵的——明天有戶外課。”攝政大人說完話，瞥了一眼沉思著的王子殿下，轉身離去。
“裡斯班攝政。”
泰爾斯叫住了伯爵：“你會想念他嗎？”
裡斯班回過身來，麵無表情地看著王子殿下，眉毛輕挑。
“你會想念努恩王嗎？”泰爾斯補充道：“你知道，天生之王，那個真正的沃爾頓硬漢。”