還好……
攔下他了。
呼呼——
大風刮起，羅爾夫用自己的異能刮散了阻礙視線的煙霧。
濃煙漸漸散去，尼寇萊緊皺眉頭，他看向四周：驚魂未定的大公親衛們圍了過來，全心戒備地趕向黑袍人和埃達的位置，將他們團團圍住。
“圍死他！”
尼寇萊不爽地下令道著：“彆讓他碰到武器！”
“頭兒，”賈斯汀握著手臂上的一處傷口，不可置信地看著他：“那家夥，那麼快的劍速……怎麼可能做得到？”
尼寇萊看著濃煙裡被圍住的身影，凝重地沉思著。
“我想起來了。”
“很久以前，卡斯蘭還在衛隊裡的時候給我們演示過，”尼寇萊皺著眉頭，拉起賈斯汀，向著黑袍人走去：“那種幾乎要超越聲音，瞬間極速的雙手快劍式：‘暴雨’。”
“卡斯蘭？超越聲音？暴雨？”
賈斯汀先是迷惑地自言自語，隨即像是突然想起了什麼，驚愕地轉過頭：“可那不是獨屬於……”
“嗯，暴雨般的極速雙劍式，這種技藝，獨屬於卡斯蘭的那位終結塔同期，”隕星者嚴肅地點點頭，回憶著剛剛交手的感覺：“萊爾登血戰裡的傳奇女武神，翰布爾王室欽封的‘領旗者’騎士……”
他帶著些許不敢相信的語氣，默默道：“‘雨中之心’茉莉·洛蘭。”
“你是說……女騎士洛蘭？”賈斯汀臉色一變，他連忙轉向那個黑袍人，驚道：“怎麼可能——‘雨中之心’，她，她不是三十年前就戰死在東大陸的翰布爾了嗎？”
尼寇萊拍拍他副手的肩膀，搖搖頭：“我們很快就會知道怎麼回事了。”
煙霧中，他們一起走向那個躺在地上的黑袍人。
“嘿！”
煙霧散去後漸漸清晰的視野裡，埃達矮小的身影出現了。
隻見她插著腰，指著被她的彎刀死死釘在地上的黑袍身影不斷地叨叨：“你的身手嘛，欺負欺負小白臉就算了，還想偷襲我……”
尼寇萊看著埃達的這副樣子，不由得皺起眉頭。
但下一刻，精靈護衛的嘮叨聲就戛然而止！
“誒——誒！”
埃達死死瞪著地上的人，張大了嘴巴，滿臉無辜而驚恐地看著周圍的人：“這這這這……”
尼寇萊臉色一變。
他顧不上嗆人的煙霧還未完全散去，三兩步趕到跟前，推開親衛們。
尼寇萊親手抓向那個黑袍人，然後渾身一震！
他發現了不妥。
尼寇萊一把拔出埃達紮在地上的彎刀，‘撈’住地上的那個“人”，麵色凝重地站了起來。
周遭的士兵們看清了他手上的東西，齊齊一片嘩然！
“怎麼回事……”
“剛剛明明……”
“你們檢查過了嗎？”
所有人驚愕的眼神中，賈斯汀走上前去，看清了尼寇萊的手，瞪大眼睛。
隕星者手上抓著的是一件黑袍。
一件空蕩蕩的黑袍。
它的下擺毫無憑依地垂落，在空中來回晃動。
隻有黑袍。
沒有任何活物。
尼寇萊死死地盯了手上的黑袍幾秒，這才瞪大眼睛，向副手投去詢問的眼神。
“沒有，頭兒，”賈斯汀知道他想問什麼，同樣吃驚地搖搖頭：“我們剛剛把這裡圍得水泄不通，沒遇見突圍的敵人，更沒人逃得出去。”
“搞什麼……”埃達顫巍巍地道，雙手緊緊地所在胸口，緊張地四處張望，一副見了鬼的神情：“我明明丟中了啊……”
“怎麼不見了？”
尼寇萊瞪著難以置信的雙眼，看看黑袍，又看看四周士兵的困惑而訝異的臉龐。
他低下頭，試探也似地，踢了踢地上，黑袍人所用的那對輕盈細劍。
雙劍聽話地被踢開，昭示著自己存在，並不是虛幻。
尼寇萊深吸一口氣，這才猶疑地開口：“賈斯汀，剛剛跟我們交手的……”
“的確是個活人吧？”
賈斯汀勳爵微微張口，欲言又止：“我……”
沒有人說話。
現場隻有那件黑袍，還在不住擺蕩，跟地上的細劍一起，散布著詭異的氣氛。
此時此刻。
“殿下，殿下！”
淒厲的呼號聲傳來。
尼寇萊一驚，連忙轉身。
是懷亞。
不遠處，在黑馬珍妮的身邊，懷亞·卡索，這位王子侍從官正像一個瘋子一樣，瘋狂地推開身邊的人。
他死命搜尋著視野內的每一個身影，麵上是克製不住的驚惶：“泰爾斯……泰爾斯殿下！”
“怎麼——”
驚疑不定的尼寇萊隻來得及說出一個詞，注意到他的懷亞就惶急地朝隕星者撲來，卻被身旁的一個大公親衛死死攔住：
“喂，北地人……殿下，殿下呢？”
侍從官惶恐地問著每一個人：“有人看到殿下了嗎？”
什麼？
散去的煙霧中，隕星者下意識地轉向黑馬珍妮的方向。
但他卻隻能看見一群驚慌失措的星辰人，以及外圍同樣不知所措的親衛們。
威羅矮下身子，著急地人群的角落裡尋找，傑納德在人群中穿梭，不時攔下一個人，皺著眉頭打量他，又失望地放開。
少了一個人。
少了……
這個念頭閃過隕星者的腦海。
他隨即僵在原地。
那一刻，無論是賈斯汀，還是埃達或羅爾夫，所有人反應過來的人紛紛變色！
“啊？”這是不知所措的埃達。
羅爾夫則瞪著眼睛，死死抓住懷亞，麵向他瘋狂地打著手語。
但隕星者更為粗暴乾脆地搶上，一把推開羅爾夫，雙手扯住懷亞的領口，表情猙獰地質問道：“發生什麼了！”
“王子——王子在哪兒？”
但懷亞一副幾乎要崩潰的樣子，他顫抖搖頭，語氣滿懷驚恐和擔憂：“沒有，沒有，刺客來得太快……煙霧太大，聲音太響，太混亂……我拉著殿下從馬上下來，我再去抓他，卻隻能抓到傑納德……”
傑納德臉色難看：“不可能，你們交手的時候，王子前一刻還在我身邊……怎麼會……”
尼寇萊壓抑著怒氣低吼一聲，將失態的懷亞一把推倒在地上。
但沒人顧得上在此時處理北地人與星辰人的關係了。
“是被那個刺客擄走了嗎？”
埃達驚恐地對尼寇萊道：“他跳起來的時候，避開了我的飛刀，從空中把泰爾斯擄走了？”
臉色蒼白的尼寇萊猛地抬頭，看向距離他們最近的房頂。
那裡，站著一個先前攀上屋頂，警戒周遭的大公親衛，手執弓弩。
“沒有，頭兒！”
那個親衛站在高處，一臉疑惑地道：“從剛剛到現在，哪怕是濃煙的時候……無論是街道、小巷、屋頂，任何稍高的地方……我用白刃衛隊的榮譽和性命擔保，沒有看到任何人離開！其他人也一樣！”
尼寇萊咬緊牙關，又轉頭看向從身後趕來的一個大公親衛。
那個親衛隻是搖搖頭：“地麵四周的出入口，都被我們剛剛布置的哨崗看得好好的，從刺客現身到剛剛為止，都沒有人進出——我們對過了口令和麵貌，也沒有人冒充自己人。”
尼寇萊徹底呆滯住了。
在這條街道上，無論是北地人還是星辰人，他們齊齊目瞪口呆，麵麵相覷，不知所措。
隕星者猛吸一口氣。
他轉向周遭的戰士們，幾乎要把自己的牙齒咬碎在嘴裡，氣急敗壞地下令道：
“整隊，搜查！從這裡開始，到我們最外圍的封鎖線，周圍的每一堵牆，每一個小巷，每一座房子，每一道溝渠，乃至每一個人的身後！”
“攔截每一個可疑的人——我們的哨崗和封鎖線還在，不可能有人從這裡無聲無息地離開！”
凝重而詭異的氣氛裡，臉色同樣不佳的巡邏隊和大公親衛們轟然應諾。
他們各就各位、訓練有素地執行自己的職責：移動，整隊，散開，搜尋，所有人都焦急而緊張地左右張望，尋找著目標，不肯放過任何一個角落。
以懷亞為首的星辰人也準備行動，卻被幾個冷冰冰的大公親衛死死攔在原地，隻能著急地等在原地。
等待北地人搜查的結果。
但幾分鐘過去了。
“東邊的四條巷道，什麼都沒有！”
“麓湖宅邸周邊，很乾淨！”
“斧區到矛區的交叉路，沒有任何人！”
“棋牌室內外都找遍了！”
“南邊的房屋全部搜尋過了！”
“左邊的溝渠，沒有線索！”
“我們就差把刺客出現的房子給拆了，除了破碎的屋頂，連隻蒼蠅都沒有！”
無論是巡邏隊還是大公親衛，他們的搜尋都沒有結果。
聽著屬下的回報，尼寇萊的表情越來越難看。
終於，賈斯汀帶著人，從最後一個小巷中走出，對著臉色鐵青的尼寇萊搖了搖頭。
“刺客出現的時候，我們的哨崗和封鎖線都是完好的，從製高點到地麵要道，方圓二百米，滴水不漏，刺客的煙霧也沒有影響他們，”賈斯汀的聲音聽著很艱難：
“但是……他們沒看到任何人突圍。”
“任何人。”
尼寇萊幾乎要把眼珠瞪出來了，他怔怔地望著自己的副手，石化在原地。
怎麼會？
天上沒有，屋頂沒有，地麵沒有，巷道也沒有……
周圍數百米的距離，沒有人出入，也沒有人偽裝……
王子就這麼憑空……被人擄走了？
所有人都沉默了。
情況很清楚：周圍沒有，外麵也沒有。
他們找不到那個身影。
那個十四歲的身影。
那個能影響西陸兩大國未來的身影。
像是平白無故消失了一樣。
“操……”尼寇萊粗重地喘息著，對著四周的建築目露凶光，仿佛懷疑著每一堵牆的後方。
怎麼回事……
怎麼回事……
懷亞和羅爾夫擔憂地對望，彼此搖了搖頭。
“不可能，”埃達凝重地道：“這也太奇怪了……”
他的身側，賈斯汀勳爵深深皺眉。
“頭兒……”
麵孔扭曲的尼寇萊轉向副手：後者呆呆地望著地麵。
“死了三十年的‘雨中之心’突然出現又憑空消失，現在再加上泰爾斯王子……”
賈斯汀勳爵臉色蒼白地看著那件空空蕩蕩的黑袍，又看看地上不住晃動的雙劍，死命地眨著雙眼，仿佛不敢相信自己的眼睛：
“我們，難道我們真的是……”
“撞見鬼了嗎？”