普提萊的語調沉重，語氣憂傷：“這家旅店的老板，王國秘科埃克斯特分部的最高負責人，潛伏在此將近二十年的特級情報官，凱倫·布克。”
“死於非命。”
泰爾斯先是一驚，然後轉了轉眼珠。
他可以理解普提萊的悲傷，也能理解死於非命的蹊蹺，但是，這跟對方要說的事情……
泰爾斯連忙追問道：“情報官死於非命？發生什麼了？”
普提萊的眼神黯淡下來，麵容在燈火的搖曳下扭曲了幾下：“入室搶劫，強盜在布克的背部捅了四刀。”
泰爾斯蹙起眉頭：“但是……”
“對，布克是我多年的老朋友了，”普提萊未卜先知地點點頭，猜中泰爾斯所想：“我了解他的能耐，哪怕那個災禍與龍俱臨的夜晚確實很混亂，也沒有哪個入室搶劫的強盜，能取走布克的命。”
一語不發地望著他，耐心地等待對方繼續說下去。
下一句，普提萊就說到了重點。
隻見普提萊瞪起眼睛，嘴唇微顫，麵色嚴肅：“但真正可怕的，是他所記錄下來的東西——布克記錄在旅店賬本裡的秘科暗號。”
“在那幾天裡，他遇見了某些人，找到了某些東西，得到了一些零零散散的線索，殿下。”
“過去六年，我和秘科就是在追查布克死後留下的這些線索，”黑暗中，普提萊側過了臉避開燈光，把整張麵孔沉入暗色：“直到最近，才追查到了一些成果。”
泰爾斯心中略急：“什麼成果？”
普提萊先是緩緩地吐出一口氣，像是要排除什麼似的，爾後再深深地吸入一口氣，仿佛在聚集著什麼似的，隻聽他略顯沙啞的嗓音疲憊地響起：
“一些舊事，一些連黑先知都無法保持鎮靜的，足以撼動整個王國的，可怕之事。”
泰爾斯瞪大了眼睛：“什麼？”
黑先知？
撼動王國？
普提萊沉重地點了點頭。
“從那一天起，我們明白：您其實並不安全，星辰王國也並不安全。”
“所以，您的營救事宜，被提升為王國乃至秘科最緊急的要務，”他帶著難言的憐憫和哀傷，望著泰爾斯：“所以，在六年後的今天，複興宮方麵才決定不惜一切代價，把你帶出埃克斯特，帶回永星城。”
泰爾斯呆滯住了。
他不明白。
普提萊似乎舒出了一口氣，渾身放鬆下來：“這就是答案，就是我過去六年所為何事的答案，就是你倏然回國出於何因的答案。”
但是泰爾斯仍未鬆氣。
他猛地站起身來。
“什麼，到底是什麼？”
泰爾斯急急地盯著普提萊，尋找著措辭，忍不住提高音量：“六年前，六年前在龍霄城，在我們頭頂上究竟發生了什麼事情，才足以撼動整個星辰王國？”
但是普提萊讓他失望了。
對方搖搖頭：“不，殿下，我言儘於此。”
泰爾斯頓時著急起來：“但是……”
普提萊舉起一隻手，打斷了他。
“因為我也不知道，”普提萊臉現憂愁與淒苦：“我不知道，更不敢相信，自己所發現的是否真相，更不知道，我所理解的真相與秘科所看到的真相，與……”
他頓了一下。
但普提萊還是繼續開口。
“……與王座上的陛下，與他所相信的真相，是否一致，偏差多少？”
陛下？
一陣不知從何而起的寒意，襲上泰爾斯的背脊。
普提萊突然抬起頭，像是找回了力氣：“謹記，殿下。”
他的聲音發緊，語速加快，內裡透著一絲難掩的苦澀：“在這件事上……不要相信任何人，不要篤定任何事，不要囿於任何印象——有時候，甚至眼前的情景，也可能是謊言和假象！”
泰爾斯越聽越疑惑。
他在說什麼？
究竟怎麼回事？
終於，普提萊就像是喘不過氣來的垂死病人，終於在周遭呼入了第一口空氣一樣，在渾身顫抖中冷靜下來，回複悠長的呼吸。
他手裡的煙鬥，都幾乎要被掰斷了。
可是普提萊的下一句話，就讓泰爾斯遽然失態！
“殿下。”
“你必須這麼做，也應該這麼做……”
“關於血色之年的真相，關於您自己的身世，”普提萊沉重而悲哀地道：
“都隻能由您自己去發掘，去追查，去證實。”
那一刻，就像有人在他的耳邊敲響戰鼓一樣，泰爾斯一個激靈！
王子的思緒飛速地運轉起來，不同尋常的思維在瞬間抓出無數匹配得上的信息。
血色之年？
泰爾斯下意識地抓住胸口，那裡，努恩王多年前給他的複興宮地圖緊緊地貼在衣襟裡。
可是，血色之年難道不是第二王子賀拉斯……
難道不是黑劍他們刺殺……
還有，我的身世？
可天空王後不是說了，龍語名字……
泰爾斯臉色蒼白，他又想起了塞爾瑪在他臨行前的叮囑：
【泰爾斯，十八年前，星辰的血色之年……】
【……都跟災禍有關。】
艾希達，吉薩……
他的大腦越來越亂，盈餘的情報和信息幾乎要讓他迷失了。
普提萊，還有黑先知，秘科，甚至凱瑟爾王……
他們到底……
發現了什麼秘密？
知道了什麼秘密？
跟我知道的秘密，究竟有多少重合？
泰爾斯微微一晃，緊靠在牆上。
通道裡恢複了寧靜。
好幾秒後，王子才慢慢抬頭，木然地看著眼前的人。
看著中年男人死寂的目光。
普提萊看向暗門，輕聲歎息：“到時間了。”
“您該出發了，殿下。”
這是普提萊的道彆詞。
暗門打開。
一個少年緩緩地走出暗道，爬出一個洞窟，繞過作為掩飾的矮牆廢墟，走入這個偏僻無人的巷道。
他停下了腳步，慢慢地抬起頭。
少年呆呆地站在露天的龍霄城裡，站在這個堆滿雜物的角落裡，思緒混亂。
遠處，皓月已然升空。
照亮他歸家的路途。
就在此時。
“哈哈哈——”
巷道外的遠處，一個粗魯難聽的嗓門憑空炸響！
“哈哈哈，這不可能！”
泰爾斯一驚，下意識地貼上牆壁，屏住呼吸。
“我們尊敬你，所以我們沒有在開玩笑，”另一個略顯冷酷的聲音響了起來：“龍霄城不同以往了，這事兒必須解決，弓區的新老大們已經表態：隻要你肯答應，他們就願意……”
那個粗魯而凶暴的嗓門再次響起，似乎毫不在意禮貌地打斷了前者：
“你們知道，幾個小時前，英靈宮裡那個死人臉也來找我，目的跟你們差不多，說的話也差不多。”
粗魯的嗓門模仿著他話中的那個‘死人臉’：“但他可比你們幾個威風多了，帶著兩排衛隊氣勢洶洶地踏進盾區，一副瞪誰誰死的樣子：‘以龍霄城女大公的名義，我需要那個王子的下落。’”
泰爾斯微微一凜。
“你是說，”另一方，第三個聲音響了起來，似乎和之前那道冷酷嗓音是一夥兒的，他小心翼翼地問道：“那個瘋狂的隕星者，親自帶人來找你了？”
隕星者？
聽見熟悉的名字，泰爾斯把思維扯回現在，拋去多餘的情緒。
聽上去……像是兩方在對峙，粗魯的嗓門一方是少數，另一方是多數。
“哈，你知道我怎麼回答他的嗎？”粗魯凶惡的嗓門再次響起，充滿了不屑：“你們可要聽清楚了，因為我也準備這麼回答你們……”
下一刻，聽上去似乎是那個粗魯嗓音的主人，對著地麵狠狠地啐了一口：“呸！”
“我他媽管你是隕星者還是操星者，女大公還是母大公——”
“統統滾他娘的蛋！”