泰爾斯注視著眼前胸膛起伏、情緒不穩的男人,久久不言。
“你很在意他們。”
泰爾斯目光不動:“你的父親和哥哥。”
快繩愣了一瞬。
他的神色黯淡下來。
“你有家人嗎?泰爾斯?”
泰爾斯抿緊了嘴唇。
家人。
一股難言的滋味浮上心頭。
在那些零散細碎的記憶裡,大概是有的吧。
但在這裡……
快繩挑起眉毛,想起了什麼。
“抱歉,我忘了,”快繩在昏暗的燈火下揮了揮手,露出一個歉意的笑容:“當然,這使你成為唯一繼承人,身份敏感,各方矚目。”
泰爾斯無言地點點頭。
“但我有。”
快繩的笑容慢慢消失:“從懂事的第一天起,我就被告知:我有一個偉大英明的的父親,與一個堪稱楷模的兄長。”
“父親很嚴厲,很冷淡,身為整個龍之國度的君主,他永遠都有處理不完的政務和無法反駁的理由。”
“兄長則很優秀,奪目耀眼,果敢乾練,身經百戰,威望深入人心。”
快繩挪了挪肩膀,臉龐沉在火光照不到的黑暗中,不辨表情:“而我,努恩王的次子,蘇裡爾王子的弟弟……”
他沉默了一瞬,隨即抬起頭。
“泰爾斯,在父兄都如此出色的情況下,整整十八年,那個可憐的次子都隻能活在他們的身影裡。我追趕他們的腳步,追逐他們的世界,可無論我有多努力,無論我在課業上表現多好,在餐宴裡多滔滔不絕,在狩獵中打下多少獵物……”
快繩輕輕一滯。
泰爾斯凝神聽著,卻見快繩不以為然地笑了笑。
“直到金克絲女官告訴我……”
他的眼睛反射著燈光,裡麵浮現難言的情緒。
“我是他的弟弟,生來就要輔佐與服務他——蘇裡爾注定成為龍霄城大公,甚至埃克斯特國王,我要從心底裡敬服他、遵從他、忠誠他,成為他的助力和臂膀。”
“我隻能規規矩矩,端端正正地完成自己的課業,成長,成年,做個普普通通,平平淡淡,不突出也不差勁的北地貴族,這就夠了。”
快繩深吸一口氣,語氣中有著不易察覺的戲謔。
“成年之後,作為未來國王的弟弟,我會有自己的一小塊封地,以男爵甚至子爵的身份分封出去,擁有我自己的姓氏,自己的家族,沐浴著龍槍分支的榮耀,或者作為聯姻的棋子,在國王的注視下,娶妻,生子,終老,死去,等待後人把我的名字寫在兩個家譜之間。”
“任何僭越的行為都是不對的,任何不敬的想法都是有罪的,如果我表現得太突出,太異常,人們反倒要懷疑是不是有異心的臣子在暗中唆使我了。”
泰爾斯看著快繩,竭力想象著曾經的摩拉爾王子。
“這就是我的前半生,”快繩恢複了原狀,不帶感情地道:“或者,我曾經以為會擁有的一生。”
沉默。
“但是這並沒有持續下去,”靜謐中,泰爾斯輕聲接過話頭:
“意外總是突然而至。”
快繩轉向他,嘴角微揚。
“對,就是你想的那樣,”前王子淡淡道:
“十八年前,戰爭前夕的那個夜裡,睡夢中的我被尼寇萊和他的衛隊們帶出城堡,從屬於我的,我原以為要終老其上的偏鄉封地,回到龍霄城。”
快繩的目光停滯在空中,語氣空洞。
“蘇裡爾就躺在那兒。”
泰爾斯歎了口氣,想起許許多多的人口中的那位努恩長子。
“對,那個蘇裡爾,我曾經景仰、敬畏,讓我自慚形穢又心生怨懟的兄長,就那樣靜靜躺在英雄大廳裡,一動不動,臉色蒼白,金幣覆蓋他的雙目,長劍握在他的掌中。”
“我們年紀相差很大,平時也沒什麼話,但我覺得,那是我們之間距離最近,最沒有隔閡的一次接觸。”
快繩呆滯地道:“那天,曾經雄姿英發的父親像是老了二十歲,麵對他向來漠不關心、放任自流的次子,他說了很多,從國王的權力,到大公們的關係,對封臣們的態度,包括即將到來的戰爭……但我一句也沒聽進去,滿腦子都是蘇裡爾那蒼白的臉色。”
“那一夜,我成了第一繼承人。”
泰爾斯輕聲歎息,不知為何,他想起了自己在複興宮裡,被承認為星辰王國第二王子的那天。
“在你生命的前十幾年裡,所有人都訓斥你去做一個服服帖帖的聽話少年,不得稍有逾矩,而在一夜之後,所有人又轉過頭,逼著你成為一個雄才偉略的英明王子。”
快繩的話死氣沉沉,了無生機,帶著淡淡的諷刺:“該死的命運,在我經曆了疑惑、羨慕、嫉妒、怨恨、痛苦、不甘和最終的放棄與釋懷之後,又一次戲劇般地降臨我的身上。”
他冷笑一聲。
“但你知道,我在那個座位上,在那個地獄中看到了什麼嗎?”
泰爾斯抬起頭,直視著快繩的雙目。
“扭曲。”曾經的摩拉爾王子冷著臉,吐出這兩個字。
“康克利·佩菲特,曾經沒心沒肺,跟我一起長大的烽照城小子,不知道從什麼時候開始變得疑神疑鬼,心事重重,說話遮遮掩掩而虛偽客套,”快繩默默道:
“我試著以朋友的身份接近他,但是……自從康克利的祖父和父親過世,自從他成為年輕的烽照城大公,自從我成為了龍霄城的繼承人,他看我的眼神裡,就多了一些說不清道不明的東西。”
泰爾斯皺起眉頭,佩菲特大公在決鬥最後的歇斯底裡與痛苦自白,出現在他眼前。
“在父親敲打他的時候,我勸止了他,我主動請纓去說服烽照城,”快繩微微顫抖:
“但無論我如何努力,如何表達我的真誠和歉意,如何向他保證我一定會……康克利的笑容卻已經沒有了溫度。”
“仇恨,嫉妒,瘋狂,這些就是我能從他的身上解讀出來的東西,我們再也沒法像過去那樣,心無芥蒂地喝酒了。”
他的最後幾句話滿布蒼涼。
“至於查曼·倫巴,當我在戰後第一次見到他的時候,我就明白。”
快繩輕笑著:“那個過去沉穩而溫和,舉止得體的查曼表哥,已經不存在了。他的眼裡隻剩下死寂和痛苦,空洞和冷漠,他的軀殼裡隻剩下沉默寡言、惜字如金的黑沙大公,仿佛他親人的鬼魂依舊籠罩在他的頭頂,久久不散。”
“我每一次跟他說話,都不寒而栗,要麼我是在跟死人說話,要麼,在他的眼裡我才是死人。”
泰爾斯想起在火光裡忽明忽暗的黑沙大公,捏緊了拳頭。
“扭曲,泰爾斯,扭曲。”快繩的聲音回蕩著。
“他們都被扭曲,被俘虜了,包括我的父親和兄長,泰爾斯,被權力俘虜了,奴役了,迷失了。”
曾經的埃克斯特王子冷冷地道:“在那副鎖鏈裡,他們變成彆的模樣:冷漠的工具,冷血的人渣,多疑的暴君,卻唯獨不再是他們自己。”
泰爾斯愣住了。
很久很久以前的某段對話,重新在他的腦海裡回蕩起來。