黑劍。
這個名字……
真是太久沒有聽過了。
泰爾斯趴在桌上，怔怔地想著記憶中那個奇怪的男人。
聽著蒙麵人的話，瑞奇和克雷對視一眼。
這一次，卻輪到坦帕愣住了。
“你們早就知道他了？黑劍，和他的黑街兄弟會？”
他疑惑地看著雇傭兵們。
“我們遇到他了。”
瑞奇平淡地道，視線卻停留在同一個角度，久久不移：“還有他那把不同尋常、大有來曆的古代佩劍。”
“就在不久之前。”
蒙麵人抱起雙臂，冷哼道：
“印象深刻。”
趴在桌子上喘氣的泰爾斯驚疑不定。
黑劍。
他曾是個……雇傭兵？
九巨頭。
而這群人——鮮血鳴笛跟他又有什麼瓜葛和恩怨？
以至於他們不惜以身試法，劫持坦帕，也要逼問那個男人的情報？
一臉懵懂的坦帕看看這個，又看看那個：“既然你們知道了，那為什麼還……”
瑞奇舉起手，打斷了他。
“我需要確認。”
“所以他確實就是兄弟會的那個首領。”
瑞奇合攏雙手，認真地看著坦帕，語氣之肅穆，神態之莊重，像是在做一個神聖的儀式。
“而現在，我們想知道他的過去，坦帕。”
“特彆是他在兄弟會之前，在雇傭兵時代的事跡：每一次任務，每一樁生意，每一個故事。”
坦帕眼裡的疑問越發嚴重。
“他的來曆，他的身份，他的底細。”一旁的克雷默默地補充道，語氣如臨大敵。
坦帕的眉頭越來越緊。
“不止。”
蒙麵人抬起頭，生冷地開口：
“還包括他的身手，他的劍術，他的武器，尤其是他的……”
蒙麵人頓了一下。
他麵罩外的深目裡泛著冷光：
“終結之力。”
黑劍的……
終結之力。
泰爾斯的呼吸急促起來。
而且……
聽著另外兩人的話，瑞奇同意地點了點頭。
“換言之，我們要一切，坦帕，”瑞奇看著酒館老板，眯起眼睛：
“關於黑劍的……一切。”
坦帕似乎意識到了事情的不同尋常。
“你們不是受人雇傭，更不是為血瓶幫才做的這事兒，對麼？自從紅蝮蛇被趕出男爵的衛隊……”
瑞奇和他的兩位同伴們對視一眼，失聲而笑。
酒館老板瞪著眼睛：
“鮮血鳴笛名頭不小，曆史也不短了，如果是為人雇傭，那你們絕不會做得罪‘我家’這樣自毀前程的事情——你們到底想乾什麼？”
坦帕不解地看著他們，想要從這群刀口舔血的雇傭兵臉上找到答案。
但他失敗了。
為首的三人依舊沉穩，周圍的雇傭兵們則各自沉默。
坦帕隻得歎息道：“黑劍——他跟你們有多大的仇？值得你們付出這麼多？”
瑞奇輕哼一聲。
他緩緩搖頭，目現精光。
“你想象不到。”
“你想象不到，他身上有著多少我們感興趣的東西。”
話音落下，克雷和蒙麵人的眼神淩厲起來。
“你也想象不到，他所代表的是怎樣的奇跡和契機。”
坦帕凝重地望著他。
瑞奇翹著嘴角，輕點桌麵，仿佛沉浸在自己的世界裡：
“對我們而言，他將會是舊時代的終結，與新世紀的開端。”
泰爾斯呆呆地聽著這一切。
他感覺，自己好像又攪進什麼不得了的大事裡了。
“這是什麼邪教團體嗎？”
快繩在桌子上咬著耳朵悄聲道：
“我在瓦裡爾邦見到過，一群瘋子高喊著惡魔和邪神的名號，然後給祭品放血……”
“不知道，”泰爾斯低聲回應他：“我也不想知道，我隻想趕緊離開這兒。”
快繩在桌子上輕歎一聲，小心翼翼地瞥著周圍：
“我也想，但他們人太多了。”
看著殺氣騰騰的數十個雇傭兵，觀察著他們沉穩有序的呼吸和訓練有素的動作，泰爾斯心中一緊。
對。
他們人太多了。
無論對誰而言。
正在此時，先前攔下泰爾斯等人的雇傭兵桑尼走了上來。
“瑞奇，”桑尼繃著臉，他並沒有要壓低聲音的意思，讓酒館裡的所有人都聽得清清楚楚：“我們的客人來了。”
“一個人來的。”
那個瞬間，瑞奇的眼神無比鋒利。
克雷和蒙麵人也有所反應，前者輕輕按上腰間的劍柄，後者的視線停在桌麵上。
“真快，比說好的時間還快上一個小時。”
克雷冷冷地道：“我猜他們的人也到位了——我跟那家夥打過交道，他絕對不是一個人來的。”
泰爾斯明顯感覺到：酒館裡的氣氛變了。
如果說先前的鮮血鳴笛顯得外鬆內緊，扣押坦帕和泰爾斯等人時，他們在緊張沉悶裡帶著遊刃有餘的輕鬆……
那在桑尼一席話之後，這裡的空氣就隻剩下了帶著壓迫力的死寂。
許多雇傭兵們的呼吸變得粗重，臉色憤然，不少人都站了起來，甚至按上自己的武器。
“收斂一點，你們全部。”
瑞奇環視了一圈，表情不悅，仿佛嗬斥著不聽話的野狗：“我們的計劃不會因為這點意外打斷。”
“不管他們要做什麼。”
躁動的鮮血鳴笛這才安靜下來，麵麵相覷，重新歸位。
泰爾斯奇怪地看著他們。
客人？
誰來了？
他們的計劃又是什麼，不止是綁架坦帕嗎？
快繩同樣投來疑問的眼神。
“我猜，我們的友好談話要留到下一次了，老朋友。”瑞奇回過頭，恢複了那個很好說話的表情。
“下一次？”坦帕咬牙道：
“你們就不打算放我走了，對麼？”
瑞奇沒有理會他。
瑪麗娜走上前來：“我把他們帶上樓去……”
泰爾斯心中一動：如果把他們隔離關押，那要麵對的對手就會少一些……
但他的希望落空了。
“不，他們就留在這裡，在所有人的監視下。”
克雷打斷了瑪麗娜，看來他的地位在這裡僅次於瑞奇。
“坦帕在這裡經營太久了，太了解自己的酒館，而他的角色對我們又太重要，”克雷謹慎地道：“破曉之前，我們不能冒哪怕一丁點險。”
泰爾斯隻得暗歎一口氣。
但是。
破曉之前。
泰爾斯注意到這個細節。
破曉的時候……他們要做什麼？
瑪麗娜微微蹙眉，看向瑞奇。
瑞奇沒有反對，他隻是沉吟了片刻，然後對桑尼緩緩點頭：