這不是一個問句。
“是的。”
泰爾斯重複著他的話語，笑容勉強。
“雖然記不清了，但是……”泰爾斯做了個深呼吸，不去看就停在他額頭邊上的劍鋒：“是的，我回來了，每一次都回來了。”
他顫巍巍地舉起右手，點了點胸口：
“跟它一起。”
瑞奇的眉頭徹底舒展開來，不再扭動桌上的劍刃。
“你是怎麼知道的？”
他的語氣小心翼翼：
“關於我們，關於……”
瑞奇的目光隨著泰爾斯的手指移動著，凝重而嚴肅地說出下一個詞：“它？”
泰爾斯辛苦地呼出一口氣。
“彆忘了，我是璨星，”王子氣息虛弱地笑道：“我們什麼都知道。”
瑞奇的表情凝固了，他的眼睛眯了起來。
“璨星……”
“賀拉斯·璨星？”
瑞奇深吸一口氣，語氣隨著他的頭顱一齊低落下去：“是他嗎？”
“他從終結之塔裡……知道的這一切？”
泰爾斯微微一愣。
什麼？
“不管是不是他……”泰爾斯咽了一下喉嚨，決心先渡過眼前的危機：“但你想要我。”
他直勾勾地盯著略帶迷茫的瑞奇：“你想要我，更甚其他一切。”
“因為我代表的是你們夢寐以求的奇跡與契機，”泰爾斯低聲複述著他們曾經的話語：
“是舊時代的終結，與新世紀的開端。”
隨著泰爾斯的話，瑞奇的表情慢慢褪去迷惑。
他抬起頭來。
“對，”瑞奇看著眼前的王子，歎出一口氣，釋然道：
“我想要你。”
他的話語頗有深意。
下一秒，瑞奇右手用力，將劍刃從桌上拔出，轉向其他人。
留下泰爾斯一個人，仰躺在桌麵上，驚魂不定地喘息。
“拿下他——客氣點。”瑞奇甩了個劍花，遠遠地把劍拋回給心有不甘、目不轉睛地盯著泰爾斯的瑪麗娜。
桑尼點著頭走上前來。
“準備好，”那個瞬間，仿佛瑞奇又變成了之前那個處變不驚，漠然冷淡的首領：“我們開始下一步行動。”
克雷和蒙麵人對視一眼，不安地瞥了泰爾斯一下，齊齊點頭。
雇傭兵們紛紛行動起來。
“既然製服了這個淘氣的王子，”釺子咳嗽了一聲，提示著自己的存在：“那就讓我們把他帶走吧，至少到安全的地方……”
但瑞奇卻突然抬頭出聲，打斷了他。
“王子必須留在我們手裡，作為抵押。”
他斬釘截鐵的話讓釺子不由一愣。
“直到我們完成目標，撤出營地，”瑞奇輕飄飄地道：“才能交給你們。”
此話一出，無論是釺子還是拉塞爾，都瞪圓了眼睛。
泰爾斯呼出了一口氣，心下稍安。
終於……
被製服在地上的快繩和迪恩則越發迷惑，跟雇傭兵們一樣，不明所以。
“等等！”
釺子遠遠望著瑞奇，語氣難以置信：“我給了你們這麼大的擔保，而你們卻依舊堅持原狀？”
他指著被桑尼粗暴地從桌子上拖下來的泰爾斯。
但瑞奇隻是輕哼一聲。
“你什麼都沒有給我，釺子，詭影之盾本來就是星辰的敵人，”災禍之劍的首領冷冷道：“那封信就算暴露出去，也不過是讓你在秘科的敵人名單上提前個幾位而已。”
釺子麵色一寒。
他的手上的血管若隱若現。
“所以，我給你的那封信，就等於打水漂了？”
釺子的語氣跟隨他的表情一起，慢慢收緊：“這可不是做生意的方式。”
他把手攏在衣袍裡，慢慢踱步向前。
蒙麵人自覺地擋在他身前。
雇傭兵們感覺到了那股若有若無的緊張感，無需提醒，就自覺進入了戰前準備，紛紛站好陣型，警惕著屋簷外隱藏的敵人。
“我們——雇傭兵們自有我們做生意的方式。”
瑞奇毫不在意地道：“接受它，或者搞砸它，這是你的選擇。”
釺子的眼神變得無比冰涼。
“搞砸它？”詭影之盾的客人咬著牙齒，字字生寒。
“諸位，”拉塞爾看著局勢又要僵持下來，連忙開口：“這個營地裡到處都是星辰人的軍隊，如果我們互相拖後腿，那沒有一個人能安全走出這裡，毋論達成目標。”
瑞奇微笑以對。
“我們答應你們的協議做到了，王子就在這裡。”
“我想你們應該不介意我們暫押一下貨物，”瑞奇揚聲道，卻有意無意地朝著酒館頂部的幾個角落瞥了幾眼：“直到你們付清尾款？”
釺子僵硬起來。
他知道，瑞奇剛剛看向的地方，全部都是詭影之盾的刺客們在屋外潛藏已久，隨時準備突擊的位置。
但是……
釺子不甘心地捏緊拳頭。
“你不會以為我是瞎子吧？”
釺子咬牙道：“剛剛，你和那個王子在那邊耳語了這麼久……”
泰爾斯正被桑尼粗暴地綁好，注意著他把自己的行囊背在身上，聞言一怔。
釺子怒視著眼前好整以暇的瑞奇：“你不會真的被這個王子說動心了，跟他達成了某種交易吧？”
“比如……某些你們跟星辰王國之間的交易，比如白骨之牢？”
瑞奇停下了手上的動作。
拉塞爾也不說話了，他看著其他人的眼裡充滿了深深的不信任。
蒙麵人皺起眉頭。
“那就很難看了，”釺子冷冷道：“你認為，詭影之盾會千裡迢迢地趕來，就是為了讓你們如此輕易地奪走我們的目標？”
瑞奇深吸一口氣，轉過身來，跟蒙麵人對視一眼。
他笑了。
“哈哈哈哈……”
蒙麵人也笑了。
像是聽見了世界上最大的笑話。
“我能理解，你給出了那封信，所以很不甘心，感覺就像是被人吃了白食……”瑞奇笑得很開心，他揮了揮手：“你還擔憂我們會審時度勢，轉而跟星辰狼狽為奸？”
“讓你們功虧一簣？”
釺子的臉色越來越難看。
瑞奇走上前來，越過蒙麵人，來到釺子的麵前。
“但我要說的是，釺子，跟你一樣，很久以前我們就注定與星辰為敵。”
釺子微微一愣。
瑞奇盯著他，淡淡道：“作為對你的那封信，作為對你‘誠意’的回報……”
他表情平靜地向著身後勾了勾手指：
“塞米爾？”
在釺子和拉塞爾，也在泰爾斯等人的疑惑中，蒙麵人冷哼一聲，走上前來。
他伸出手，毫不猶豫地拉下了自己的麵罩。
燈火閃爍，映得蒙麵人的臉影影綽綽。
那是一張曆經滄桑的臉龐，這個男人越有四五十歲，顴骨高聳，依稀可見兩鬢斑白。
釺子端詳著他，臉色疑惑，似乎一時不知所以。
“你是……”
蒙麵人不屑地搖了搖頭。
但釺子身旁的拉塞爾卻麵色一變！
“那是……”埃克斯特的前男爵盯著對方，微微一顫。
包括快繩在內，不少雇傭兵都疑惑地彼此相望，不解至極。
泰爾斯竭力伸長脖子，卻隻能看見蒙麵人的側臉。
可惡……
那家夥到底是……
但泰爾斯也隨即愣住了。
側臉。
沒錯，他確實隻能看見蒙麵人的側臉。
但這就足夠了。
隻見對方的半邊側臉上，從下巴到顴骨的位置，留著一個明顯而猙獰的烙印。
皮肉外翻，血色縱橫。
就像……
泰爾斯怔怔地看著對方臉上的烙印。
就像六年前，來自秘科的拉斐爾·林德伯格手腕上的那兩個烙印，寫著亞倫德家族的……
但王子緊接著又是一震！
他認出來了。
蒙麵人臉上的烙印，那是有規則的，有形狀的……
那是……
泰爾斯無法相信自己的眼睛。
但蒙麵人很快發話，結束了泰爾斯的疑問。
“這是古帝國字母‘s’，代表璨星王室，很久以前烙上去的。”他輕輕觸碰了一下臉上醜陋而可怕的經年烙印，冷冷地道。
釺子猛地一顫！
蒙麵人寒聲道：“被烙上這個烙印的人，是被星辰至高國王親令懲罰的罪人，背負永世不赦，終身不贖的恥辱與罪惡。”
釺子倒退一步，表情驚詫。
瑞奇抱起雙臂，微微冷笑，克雷一副知情已久的樣子，毫不驚訝。
瑪麗娜則麵色複雜地聽著蒙麵人的自白。
泰爾斯怔怔地盯著名為塞米爾的人，心中滋味難言。
釺子想起了什麼，不敢確定地問道：“你說，你叫塞米爾？你是……”
不再蒙麵的塞米爾輕哼一聲。
“如你所言，每個人都有過去。”
塞爾米轉過身，麵對著整個酒館的人們。
“十八年前的大戰後，在你們這些罪該萬死的刺客之外……永星城裡，同樣有一批人，被新加冕的凱瑟爾王問罪下獄。”
塞米爾緩緩地踱起步，語氣生冷。
“他們無一不是身懷絕技，經驗豐富，實力高強，出身貴胄的勇士，曾經立下光榮的誓言，保衛這個王國最尊貴的血裔。”
塞米爾猛地轉頭，看向泰爾斯，讓後者心中一驚。
燈光的映照下，對方臉上的烙印越發明顯，也越發可怕。
他的目光很奇怪，明明緊盯著泰爾斯，卻猶如隔開一層水幕，望向迷霧裡的遠方。
塞米爾緩緩開口：“但他們，卻因為那次舉世皆知的失敗與恥辱，在新王的憤怒裡蒙受不白之冤，背負深重罪名，從此隻能將生命浪費在淒苦的地底。”
“永世不得自由，永生不見天日。”
塞爾米抬起頭，語氣半是驕傲，半是痛苦。
“我是科林·塞米爾，來自永星城，是盧卡·塞米爾子爵的幼子。”
他沉痛地道。
“我曾是星辰王室衛隊的次席掌旗官，是先王艾迪二世陛下的親衛，是光榮的‘帝之禁衛’。”
他盯著泰爾斯的目色無比複雜：“更是血色之年裡，守禦複興宮的王室衛隊一員。”
泰爾斯怔然回望著他，心情紊亂。
王室衛隊？
那不就是……
隻見塞米爾咬緊了牙齒，握緊拳頭，在近乎窒息的氣氛裡憤然道：“也是在不公平的審判後，四十六位因拒不認罪，而被判終身幽禁白骨之牢的王室衛隊成員裡，唯一在途中逃脫的幸運兒。”
“是在整個星辰王國都無處容身的——重刑罪人。”
釺子不再說話了，他隻是目光幽深地看著塞米爾。
酒館裡鴉雀無聲。
直到瑞奇再次開口：“跟你那封噱頭大於實際的書信比起來，這就是我們的擔保，釺子。”
“我們不可能跟星辰王國合作。”
“所以王子會留在我們手裡，乃至隨著我們一塊行動，”瑞奇冷冷道：“他的安全，以及他是否能順利地交接到你們手裡……完全取決於我們接下來行動的成功與否。”
“而我在這裡，提前感謝兩位的慷慨幫忙？”
瑞奇充滿暗示地道。
釺子和拉塞爾蹙起眉頭。
瑞奇輕哼一聲，扭過頭，不再理會他們。
“現在。”
災禍之劍的首領掃視了一圈嚴肅的雇傭兵們，目光尤其在心情複雜的泰爾斯臉上劃過一圈：
“我們出發。”
“目標——白骨之牢。”