“恕我冒昧前來,但是落日神殿的消息……若果那消息屬實,”一位發色灰白的中年貴族右手微微顫抖,他按著自己的左胸,深深鞠了一躬:
“請容我親自去,為您辦妥這件事。”
“你的消息還真靈通,老朋友,”熊熊的爐火旁,一個健壯的身影放低支在下巴上的右手,沉沉地說道:“還沒有最終確認,但落日神殿裡的那盞燈確實點亮了,看樣子,距離非常近。”
“我已經派出了約德爾,他比埃達更適合秘密行動。”
“你知道這個消息多麼的——重要,李希雅她甚至第一時間以神諭的名義封鎖了內壇,所以更不能冒著無謂暴露的風險,隻有到最終確認的時刻,我才會秘密派遣你去。”
“當然,當然,”灰白發色的中年貴族難掩激動,“若到彼時,我願竭誠為您效勞。”
“唉,”健壯的身影歎出一口氣,“我本該比你更加激動的。”
“但不知為何,我卻如此平靜。”
————
裡克不知道自己是怎麼走回兄弟會本部的。
那股脖頸後的冷意一直都在。
當他看到兄弟會的黑街本部,看到門口兩個玩著紮手指遊戲的精銳,看到屋外影影綽綽的明崗暗哨,走進大屋裡,看到鐵桌後方,細細查看著賬目的莫裡斯老大,看到背靠廊柱的貝利西亞鄙夷的目光時今晚貝利西亞增加妓館經費的提案被拒絕了),心裡著實鬆了一口氣,就連一直跟他不對盤的殺手萊約克,在餐桌的燭光下也顯得和藹可親。
不知不覺中,他脖頸後的涼意也消逝無蹤,就像從來沒有過一樣。
連裡克自己都懷疑,是不是他神經太緊張了。
當他跟專管人口生意的莫裡斯老大說起,懷疑有人在跟蹤自己時,萊約克笑噴出一口麥酒,直接噴滅了桌上的燭台,貝利西亞打了個嗬欠,把自己碩大無朋的胸緊了緊,看向他的目光更加鄙夷。
而莫裡斯老大,在看到滿頭冷汗的他時,也神色古怪,拍拍裡克的肩膀,讓他近期不要太勞累,少看一些冥夜神殿的話劇,等怪醫生拉蒙出差回來,讓他開個安神藥方。
見鬼!
裡克知道,連他這個異能的存在,彆人都很難相信,更彆說一個從廢屋跟到黑街,跟了整整一公裡,無影無形,目的不明卻毫無動作的刺客——但裡克下意識地認為,那個家夥的存在是真的!
但在他回到自己的房間,躺下來,細細回想了一下今晚遭遇跟蹤的各種細節時,連素來多疑的他,也不禁有些懷疑,真的是自己過於緊張了嗎?
裡克又靜下心來,重新試了試異能,一切正常,頂在絨枕上的脖子舒服得很。
好吧,也許是我多心了。
但下一刻,那種驚心動魄的涼意又再度襲來!
我草!
這覺沒法睡了!
裡克猛地從床上翻起。
他拉出床底的一個箱子,在箱子裡翻出一柄重得要兩隻手才能拖動的西格爾六型魔能槍,緊張得貼在實心的牆麵上,慢慢躡著步子走出走廊,仔細傾聽。
走廊上滿是燃著永世油的不滅燈,照得無比亮堂,但依舊一個人也沒有。遠處,一個值守的哨卡兄弟上完廁所回來,似乎在抓癢,拉扯著襠部黑紅相間的皮甲,走過裡克身旁。
走廊儘頭的房間裡,按照慣例傳來萊約克和貝利西亞放蕩而瘋狂的嘶吼聲。
“媽的,這對不要臉的狗男女,最好用力過猛折斷掉。”裡克大聲詛咒道。
剛剛走過的哨卡兄弟很有同感地轉過身來,對著裡克點了點頭,兩人目光對碰,頓生知己之感。
然後,裡克看見對方正痛苦地抓撓著襠部的皮甲,而對方則看著吃力抱著魔能槍靠牆的他。
兩人都尷尬地轉過頭去,回崗的回崗,回房的回房。
裡克摸了摸自己的後脖頸。
媽的,一定是這該死的異能失靈了。
再說了,如果對方摸到高手如雲的兄弟會本部,還沒被一個人發現,那自己抱著魔能槍肯定也屁用沒有,就算莫裡斯老大的異能也沒用。
睡覺,睡覺。
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泰爾斯的背傷看起來糟糕,但似乎也沒多嚴重,因為才第三天,他就能站起身來走路了。
鳴人屬性,天賦異稟啊,泰爾斯排著隊,歎了一口氣,看著周圍的破屋和破牆,接過打手皮爾森遞來的黑麵包和野菜,咬進嘴裡。
可惜生在了這麼個地方。
“你旁邊就是尖樹枝,一定是你偷偷割傷了我的手!”
“不是我!我的手昨晚也被割傷了!”
“我們全屋人的手都被割傷了!一定是第八屋的人!他們嫉妒我們昨天的收獲!”
“原來是他們!我們第十四屋的人也在夜裡被割傷了!他們不想讓我們上街‘摸羊’!”
泰爾斯打了個哈欠,慵懶地聽著好幾個彆屋的乞兒,從吵架發展到打架,旁邊的乞兒們甚至還在起哄,直到打手們過來製止。他歎了口氣,咽下最後一口難吃的早餐,拍拍手叫上第六屋的乞兒們。
開工了。
當天是周二,第六屋的乞討比較順利,他們為了更多的生意,直接來到西城門靠近哨卡的地方。最近一周似乎是落日之神的慶典,但聽說神諭降下,落日神殿封鎖了內壇,導致許多信徒都在這周裡從西門進城,登上城牆,對著落日祈禱,以彌補不能向著落日女神在人間的代言者親禱的遺憾。
在守衛們把怒目而視轉變成出手阻止之前,泰爾斯甚至在萊恩和科莉亞的協助下,成功地從一個肥胖的蔬果攤販身上,順到了一個黑木雕刻的皓月神像。那個攤販太注意自己懷裡的錢包了“離遠點,狗崽子們!”),所以在萊恩和科莉亞,跟他為一顆苜宿討價還價的時候,泰爾斯把手伸向了他身後的包裹。
這個皓月之神雕像,市價應該值至少五十個銅子。當然,這種贓物不能見光,隻能在兄弟會的渠道裡出售,兄弟會的老手們知道他們隻是乞兒和偷兒,更會死命壓價——遇到值錢的甚至會強搶,能換到五個銅子就不錯了。
不過蚊子再小也是肉嘛。
當泰爾斯和大家回到廢屋時,看到像往常一樣來巡視的裡克,沒有了一貫的和藹和淡然,反而神色匆匆地叮囑了打手幾句,就消失在視線裡。
“裡克先生遇到麻煩了嗎?”饑腸轆轆的科莉亞咬著手指問道。他們走得遠,回來得也晚,幸好泰爾斯跟負責送飯的打手皮爾森關係不錯,時常賄賂一點小禮物,後者才答應給他們留飯。
“可能是奎德,那家夥最會惹麻煩了。”凱利特道,他的肚子也在叫。
聽到這個名字,尼德跟萊恩齊齊打了個寒顫。
“小子們,今晚沒飯了。”六個孩子進到已經空無一人的領飯院落,遠遠看到他們,負責打飯的皮爾森就擺了擺手。
“彆看我,我也沒法子,”麵對六個孩子憤怒但頗有些底氣不足的質問,皮爾森隻是不在意地搖搖頭,“裡克下了命令,今晚要早些休息,作息時間都提前了。”
泰爾斯皺起眉頭,摸摸空空的肚皮,開始思考晚上要不要溜進打手的值守間找食物。
但他掃了一圈眼巴巴等食物的其他五人,還是歎了一口氣,掏出口袋裡順來的那個皓月神像。
最後,泰爾斯好說歹說,以那個皓月神像作為代價,才從皮爾森手裡換來他本來準備截胡,留給自家兩條獵犬的四個半黑麵包和半碗黑鬆菜。
“最近裡克和奎德都有些神經質,”當其他五個孩子都吃開的時候,皮爾森在臨走前,跟泰爾斯透露了一則消息,“奎德最近脾氣越來越差,一天到晚都在罵什麼“死光頭”——不過他本來也就是這個樣子——但裡克就變得很奇怪,尤其這兩天開始,聽本部的人說,”
說到這裡,皮爾森四處張望了一下,小聲地在泰爾斯耳邊低語道:“他被一個鬼魂纏上了。”
泰爾斯看著遠去的皮爾森,咬了一口平時難吃,但肚子餓時變得格外好吃的黑麵包,默默地思索著。
不知道裡克遇到了什麼事,才會撞鬼。
但讓奎德脾氣變得越來越差的事情麼,泰爾斯咽了一口麵包,看來自己最近要低調一點。
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裡克再次變得緊張起來。
之前兩天,他一直以為自己的異能出錯了。
直到今天早上,他為下一批的乞兒準備物資,翻開名冊時,才真正確認,自己的異能沒有錯。
裡克是個很有野心的人。而他認為,要實現自己的野心,就要從小事做起,如日常一些小心的習慣,例如從來不把行程和規劃寫在紙上,例如在抽屜、箱籠和重要文件裡,他都會在不起眼的地方夾上幾根頭發,以防被人偷竊和偷看,例如從不把錢藏在一個地方等等,他一直以自己的小心謹慎自豪,也認為總有一天會為這樣的謹慎而收取應得的回報。
例如現在。
裡克翻開了乞兒的名冊。
名冊上,每一頁夾著的頭發都在同樣的位置上。
這本該是好事,意味著名冊無人翻動。
但裡克是書記抄寫員的兒子。