兩個小時後。
“注意腳步!”
“穩住呼吸!”
“‘鐵軀’式的關鍵在腳下,受到攻擊的刹那調整雙腿距離,卸開力道!”
“不想死的話,就把盾牌向著敵人舉起來!”
姬妮清亮的聲音響起,隨之而來的是毫不留情的斬擊!
泰爾斯咬緊牙關,揮動右手的劍帶動身體旋轉,左臂則血管賁張,奮力將重得不成比例的木盾借著肩力抬起,右腿微彎,準備按照受力的情況滑開,以緩衝打擊。
“砰!”
一旁觀戰的基爾伯特輕輕閉上眼睛。
在姬妮擊中盾牌下側的一劍後,泰爾斯第二十五次失去平衡,又一次摔倒在沙地裡。這一次,他已經筋疲力竭,再也舉不動手中的盾了。
可,可惡。
男孩大口地喘息著,努力抬起頭和胸,但沉重的盾牌死死壓著他的左胸,讓他無法從地上掙紮起來。
這位阿姨,兼父親的情人,明明連續揮舞了兩小時的劍,但為什麼,為什麼一點體力消耗的跡象都沒有?
“北地軍用劍術,在三千多年前,發源於久遠的沙文古國時代,成型於遠古帝國之前的人類諸王時期。”好像看穿了泰爾斯的心思一樣,基爾伯特的聲音在空地上響起,“據載,彼時古精靈與龍群的戰火正酣,而北地人類諸王,在北方遭遇了古獸人的入寇。”
“這套劍術,就是為了與古獸人甚至龍——那些力量體型都遠超人類的可怕對手作戰而生的,”基爾伯特認真地看著地上的泰爾斯,輕輕道:“這是人類曆史上最久遠的格鬥劍術。就是在這種巨大的劣勢下,在近乎絕望的戰鬥裡,在近乎必死的抵擋和近乎自殺的衝鋒中,第一批騎士覺醒了超凡之力,也就是現稱的‘終結之力’,成為人類史上最早的超階。”
基爾伯特眼中的精光一閃:“姬妮女士便是超階中的佼佼者,不說她所擁有的特殊終結之力,光是觀察力、爆發力,平衡感,幾乎所有的身體素質,都與您不可同日而語。她與您的差距,就如同當年,強悍勇猛的古獸人與弱小的人類一樣。”
泰爾斯驚訝而尷尬地——說實話,他到現在都不知道該如何跟這位父親的“情人”相處——看向姬妮,隻見對方一臉輕鬆地活動著手腕,似乎對基爾伯特的稱讚毫不在意。
“隨著對超凡之力的進一步使用與累積,這種力量將越來越強。騎士們開始學著駕馭這些龐大深邃的力量,掌控那些不可測度之力,達到收發自如的境界。相比起超階,這些更進一步的騎士們,力量之強幾乎深不可測,技巧之間已然精妙無匹。他們開始明悟力量和戰鬥的本質,變化隨心,毫不拘泥,能夠以最大的效率和最小的損耗解決一場戰鬥,”基爾伯特向前一步,不露痕跡地向著虛空中的某處點了點頭:
“這便是極境,超越力量極限的至強者。”
泰爾斯呆呆地望著天空,想起艾希達對空氣隨心所欲的掌控,以及約德爾鬼魅無蹤的身法。
“凡級,超階,極境,這套力量分類體係,在人類強盛之後,廣泛傳播到各族各地,”基爾伯特看了看天色,向著姬妮點點頭:“古獸人,古精靈,甚至連異能者和……都開始使用起這樣的分類。”
“而這一切,都源於古北地軍用劍術,源於那一絲為了生存,與獸人和龍群相抗的勇氣。”基爾伯特的話,讓泰爾斯怔怔出神。
“如今,古獸人的威脅不再,龍群絕跡人間,北地軍用劍術也不再流傳。即使是以北地血脈為榮,占據了古代北地舊土的埃克斯特王國軍隊中,這套劍術亦早已被拋棄。現在,留有完整北地軍用劍術傳承的地方,也不過就是星辰王國與終結之塔。”
“姬妮小姐是少數精於此道的人。對這套曾經拯救我們先祖的劍術,泰爾斯小先生,請您心存敬意,不懈練習。”
與獸人和龍相抗的劍術?
難怪——回過神來的泰爾斯鬱悶地想:我說怎麼揮起劍來的感覺跟孫子似的。
回想起自己像傻子一樣的舉盾揮劍(被劍帶著揮),移動腳步被盾的慣性拉著走),以及跟姬妮的對練姬妮練他),感到自己被當成孫子揍了兩小時的泰爾斯,就無言地歎出一口氣,滿臉遺憾地向後倒去。
“你之前的傷口,已經有撕裂的跡象了。今天早上到此為止。”姬妮看了看天上的太陽,扔下劍盾,神色如常地道。
“北地軍用劍術的這三套防守式,就是你這一周的功課。至於騎馬嘛……”姬妮看了看馬樁旁那匹圍著蝴蝶愜意地撒歡的小馬駒,再看看費力把自己的左臂從木盾裡解脫出來的泰爾斯,也歎了一口氣,搖了搖頭道:“去洗個澡。吃個午飯。下午一點,基爾伯特為你準備了室內課程。”
下午的課程?
老天,晚上是不是還要晚自習?
過慣了煙酒僧無規律生活的泰爾斯再次吐出一口氣,感受著渾身的酸脹,聽天由命地閉上眼睛。
隻見星辰王國裡最尊貴的私生子,無奈而吃力地脫下身上的裝備把自己的左臂從盾牌裡拔出來),一瘸一拐地進了閔迪思廳。
他隻有一個小時的時間來洗澡吃飯。
“不得不說,真是不錯的理解和領悟力,才兩個小時,他已經初步理解了這套劍術的基本精神。”基爾伯特目送著泰爾斯離去,打破了沉默,輕聲地點頭道:“我在他這個年紀時,靠的是身體來練劍,而這孩子,是用大腦在學劍。”
“比起這個——彆告訴我,你們的觀察力差得注意不到他身上的異狀!”姬妮看著泰爾斯的背影消失,臉色突然變得凝重起來,她一邊對著基爾伯特說話,一邊狐疑地打量著四周的空氣:“我還記得,哪怕是百米外的塵埃,那副受詛咒的麵具,也能看得清清楚楚。”
“彆打量了,約德爾不在附近,”看著姬妮神經緊張的舉動,基爾伯特背起手,穩重地道:“自從泰爾斯被血族出其不意地擄走一次後,他就時時刻刻,寸步不離。”
“還有,我們都注意到了,”基爾伯特說著,微微蹙起眉頭:“那孩子才7歲左右,兩天前受了不輕的傷,但兩天的時間,居然好得差不多了……在太陽底下練了兩小時的劍術都沒有大礙……難怪偵測血液的血脈燈,會整整七年都沒有反應……”
“這種體質,已經不能用‘異於常人’來形容了,簡直就是……”他歎了一口氣,儘力不去想這件事的另一個可能:“璨星家族,果然是世上傳承得最悠久的帝室遺脈。”
姬妮也沉默了一陣,默契地沒再說什麼。
宮廷女官彎下腰,拍了拍靴子上的塵土:“說起吸血鬼,你為什麼要向他們泄露泰爾斯的身份,還邀請他們入住閔迪思廳?你難道還真相信泰爾斯跟那個落難女大公的協議?他畢竟才7歲……而你很清楚,吸血鬼殺過我們的人,我們沒法信任他們……而對吸血鬼而言,我們是突然出現的意外,他們也不可能信任我們。”
“你已經說到答案了。”基爾伯特的眼裡冒出精光,想起那個臉色死寂卻充滿智慧的血族老人:“正因彼此缺乏信任,相互忌憚甚至相互威脅。”
“所以才要用各自的秘密和共同的利益,捆綁彼此。這是外交上的默契和心眼,與清楚明白的查案偵搜可不一樣。”
“哼,裝神弄鬼,神秘兮兮。”姬妮仿佛被勾起了不好的回憶,一邊離開訓練場走進廳內,一邊不爽地道:“又一個莫拉特。”
“感謝您的誇獎,尊敬的姬妮女士,”基爾伯特抬了抬頭上的禮帽,恰到好處地笑道:“能與王國秘科的首腦同列,鄙人不勝榮幸。”
還有——基爾伯特沒有在意姬妮毫無禮貌的無視,他在心底默默地道——那孩子雖然隻有7歲,但論起心眼來,絕不比那位幾百歲的女大公差勁。
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事實上,半小時後,當基爾伯特和姬妮同時來到泰爾斯的書房時,剛剛胡亂沐浴過,正在進餐的泰爾斯,正皺眉苦臉地看著眼前那個麵無表情的紅眼小女孩。
她的跟班們,伊斯特倫和羅拉娜,正與將泰爾斯圍護得水泄不通的終結劍士護衛們,眼神不善地對峙著。
“退後,吸血鬼,”一名首領模樣的劍士護衛,在頭盔後怒目而視,語氣不佳:“這裡不歡迎你們。”
“彆誤會,我也沒有多喜歡你們,短生種,”伊斯特倫毫不在乎的話也讓護衛們越發不爽,“記得嗎?像你這樣的家夥,我昨天乾掉了八個。”他諷刺而挑釁地道。
蹙眉的泰爾斯從手上的叉子裡,咬下一口精心調味過的牛小排,被穿越以來就沒吃到過的美味感動得心生讚歎,一邊小心翼翼地避開對麵那個嬰兒肥小女孩,她明顯不對頭的眼神。
可惜,這種味道,大概是怎麼也比不上,當初跟婭拉一起吃過的狗肉了。
泰爾斯看看眼前的局勢,歎了一口氣:真頭疼。
“你不會再有那樣的機會了,藏在花瓶裡的卑劣老鼠,”劍士首領的語氣降落到冰點,腰間專門配備的銀劍出鞘一尺:“試試看向前一步?我很樂意為同伴們複仇——或者我隻需要把窗簾拉開,讓你們曬曬太陽。”
於是金發的英俊男子臉色不佳,打算向前一步。
“彆緊張,男孩們。”羅拉娜適時地將她火冒三丈的表弟拉退一步,雖然帶著笑意,但話語嚴肅而認真:“仆人們,退下,你的主人與我們的主人有協議。”