廳內重臣與領主們開始竊竊私語，許多人甚至露出了笑容。
“好姑娘，”庫倫公爵笑眯眯地，低聲對身邊的“不受歡迎者”法肯豪茲公爵道：“跟你學過毒舌？”
“毒舌？哪裡的話，”吃吃陰笑著的西裡爾·法肯豪茲一翹嘴角，悄然道：“但就我看來，這是女人們天生的能力。”
大廳之中，拉塞爾先是臉色一滯，隨後眼冒怒意：“用這種伎倆來離間埃克斯特的君臣？還真是星辰的帝國風格——就跟你們毫無廉恥地謀害我國的摩拉爾王子一樣！”
泰爾斯心中猛跳：正菜來了！
聽聞此言，滿廳的星辰貴族，大部分人都露出不甘與憤怒的神色！
但有數的幾人卻開始深思。
“那位女公爵真是反應過人，不知不覺已經回擊一劍了，”在泰爾斯還沒反應過來的當口，基爾伯特泛出讚許的笑容：“殿下，特巴克女公爵的這一劍，已經有了戰果。”
泰爾斯轉頭看著那位清麗的女公爵。
萊安娜像是感覺到了泰爾斯的目光，刷地扭頭，眼神如刀鋒般刺來！
泰爾斯一個激靈，連忙露出笑容，然後裝著若無其事地掃視四周——似乎剛剛隻是不經意間掃到了女公爵。
基爾伯特輕笑一聲：“這不是簡單的挑撥離間，而是為了試探出，這次的危機中，努恩王與黑沙大公的意誌和目的，是否一致——這非常重要！”
泰爾斯眉心一跳！
基爾伯特耐心地道：“而拉塞爾急急地帶回正題，就是一個答案——顯然他自己也知道，不能再在這個努恩王與黑沙大公孰強孰弱的話題上糾纏了。”
“在比劍的第一回合，他已經是被迫先出劍的那個人了。”
泰爾斯恍然大悟，想起之前基爾伯特在馬車內的推斷——埃克斯特使團的遇刺，也是他們自己國內某些人的意願，看來……
雖然沒有證據。
但無論如何……
至少在許多人眼中，那位黑沙大公與努恩王之間的齟齬，確實不小。
視野回到廳中。
“我們，謀害你們的王子？”南垂斯特的獨眼龍哼笑一聲：“即使傻子都看得出來，你們使團的遇刺，就是一個挑撥兩國戰爭的陰謀——埃克斯特就這麼喜歡被人當劍使嗎？連我家的獵狗都沒有你們聽話！”
“星辰人，你以為我們會在乎，你們是不是無辜者，或是主使者嗎？”拉塞爾緩緩地道。
“既然你們對真相不感興趣——那為何還來到這裡？乾脆在街道上隨便斬下幾個頭顱，交還給努恩王？”南岸領的詹恩公爵冷笑著道。
聽聞此言，拉塞爾目光中冒出怒火與仇恨，他在滿廳的貴族注視下，猛地前進一步，右手高高舉起赤龍火漆的卷軸！
禦座之上，凱瑟爾五世緊握雙手，下頷微垂，目光陰鬱而深邃。
“不管是誰卑鄙地謀害了王子殿下——我們都會把他碎屍萬段！埃克斯特自會伸張公義，不必假手他人！”
“但是我們的王子！埃克斯特共舉國王，兼龍霄城大公的獨子和繼承人！死在了你們星辰的國境內！”
拉塞爾張開雙臂，猛地轉身，冒火一般的眼神狠狠地掃過每一個廳內的領主、貴族或官員。
“他最後的鮮血落於星辰的土地，最後呼吸的是星辰的空氣，最後見到的是星辰的景色——他懷著善意的使命來到星辰，你們卻沒能保護好他！”
“不論有意還是無意，是你們的無能和縱容，害死了他！”
“這就足夠了！”
“星辰必須負上責任，付出代價！”
拉塞爾怒目圓睜，一把撕開赤龍火漆的封印——把卷軸猛地拉開！
“無論埃克斯特和努恩王，都必須從星辰這裡得到交代！”
六位公爵幾乎同時皺眉！
泰爾斯瞳孔一縮，隻見寫滿文字的卷軸之上，底部沒有簽名，也沒有印章。
有的隻是一個手印。
鮮紅的手印。
難道那是——努恩王的血手印？
大廳頓時又是嘩然一片！
“他沒有簽名，沒有蓋章，我親眼看著他，直接割開了自己的手掌，按下掌印！“
“這就是努恩王的憤怒和絕望！明白了嗎！星辰人？”
拉塞爾的最後幾個字幾乎是咬牙切齒地吐出來的。
大廳裡的嘩然之聲開始慢慢減小。
泰爾斯之前隻是聽聞埃克斯特的使團遇刺，那個陌生的異國王子於他而言，仿佛不痛不癢——但到現在，他終於明白了事情的嚴重。
直到至高國王的厚重嗓音，再一次響起：
“我理解努恩王的怒火和絕望——相信我，我體會過那種感覺——而星辰也絕不逃避自己的責任。”
凱瑟爾淡淡地道。
獨眼龍廓思德微不可察地咬緊後牙。
國王這是——要服軟了嗎？
怎麼可能？要是不付出足夠的代價，從北境割下一塊分量足夠的肉，北方的惡龍怎麼可能會滿意？
如果服軟，凱瑟爾五世既會落得個軟弱無能的名聲，又注定與本就不睦的北境關係更差。
想到此處，他不禁看向對麵的瓦爾·亞倫德，但戎裝在身的對方隻是緊蹙眉頭，一言不發。
仿佛火山爆發之前的平靜。
“感謝您的理解，陛下，”拉塞爾把手放下，冷冷地道：“是啊，我想起來了，您嘛，嗬嗬，您的話，當然能理解。”
許多人都現出古怪的神色。
但凱瑟爾沒有理會他暗帶譏刺的話，而是直接地道：“省掉廢話吧——努恩王的條件是什麼？”
在所有人複雜的目光下，拉塞爾冷哼一聲，重新拉開卷軸，開始朗讀。
“埃克斯特上下，從努恩陛下到九位大公，在獲知悲劇之後，以極大的理智，耐受著可怕的悲痛與絕望，一致認為，星辰必須為摩拉爾王子的不幸，負上責任。”
說完這句話，拉塞爾抬起頭，環視了一圈。
直到凱瑟爾微微點頭：
“很合理，尊貴的摩拉爾王子在國境內遭遇不幸，是所有星辰人的恥辱。”
拉塞爾冰冷的雙目微微一縮，這才低下頭，繼續朗讀
“第一，安撫亡者。星辰必須完整、體麵、榮耀地送還我方使節團的遺體，特彆是摩拉爾王子的遺體。”
“第二，伸張正義。協助我方查清並交出凶手，及幕後的策劃者。”
法肯豪茲輕哼一聲：“協助他們？老天，聽起來像是上級對下級的呼喝。”
他抱怨也似的，對著身邊的庫倫公爵道。
但心事重重的後者，隻是凝重地盯著拉塞爾。
埃克斯特緊急使節的話還在繼續：
“第三，重鑄榮譽。請凱瑟爾陛下您，親自向埃克斯特王國上下，發表公開道歉書。”
泰爾斯的眉頭一跳。
基爾伯特的話重新出現在他額腦海中。
【無論是戰是和，陛下都逃脫不了冷血無情、不恤民眾，或軟弱可欺、辱沒星辰的指責，這會極大打擊陛下以及璨星王室，在國內的聲望和權威。】
但拉塞爾冷漠而直白的話還在繼續：
“第四，補償損失。無論土地還是資源，我方必須得到相應的償報，埃克斯特應得到不小於鬆果郡領地大小，與我國毗鄰的兩個北方邊郡作為補償，或者星辰東海領捕鯨業的優質永世油優先配額的三成，又或者星辰南岸領一級瀝晶礦優先配額的兩成，三者其一。”
“第五，維護公平。埃克斯特與星辰必須重訂《要塞和約》，特彆是十二年前那毫無道理可言的國境線——鬆果郡、紮拉坦郡、雷沃郡，熊郡和鹿鳴郡應無條件回到埃克斯特的治下。守望城伯爵應撤回他們在北部大針林內的墾荒隊，每年放入大針林內的獵人與牧民數量應與毗鄰的黑沙領大公商議後共同決定，孤老塔伯爵應將他們的斥候巡邏線回收六裡，不再無理阻攔埃克斯特人進入公共獵區。”
大廳裡寂靜地落針可聞。
但泰爾斯知道，這隻是表象。
拉塞爾輕輕地放下卷軸。
“以上，就是努恩陛下，就是埃克斯特王國的條件。”
大廳裡可怕的寂靜終於被打破了。
“你在放什麼狗屁！”
澤穆托伯爵再也忍受不住，他怒吼道：“守望城一步也不會後退！更不會拱手讓出鬆果郡和熊郡！告訴那個黑沙領的雜種：想要我們的領土，自己帶兵來拿！”