三天後。
今天早上的永星城,剛剛下過一場雪,道路泥濘臟汙。
但閔迪思廳前的道路卻被灑掃得一乾二淨。
幾架馬車已經陸陸續續地駛來。
“時間有些緊迫,據說倫巴大公並未撤軍,而是繼續陳兵邊境——不知道是努恩王沒有約束他,還是已經約束不住他了。”
基爾伯特和穿戴整齊的泰爾斯站在三樓的書房裡,看著窗外駛入閔迪思廳大門的馬車。
基爾伯特臉色凝重地道:
“看來試探性的衝突無法避免。雖說有穆男爵以及薩瑟雷女勳爵坐鎮要塞,澤穆托與福瑞斯家族也承諾全力支援,但聽說接到公爵下獄的消息後,寒堡以及亞倫德的封臣們一片混亂……我們最好早點趕到,以消弭兵禍。”
泰爾斯輕輕點頭,靜靜的聽著基爾伯特的彙報。
“按照慣例,作為一名星辰王子,殿下您需要有三名教導者,分彆從軍事、政治、禮儀上給您以指引,以及一名侍從官,一般而言是您今後的臂助,還有兩名護衛……”
“但您出使在即……隻能一切從簡,等您歸國時再補足。”
“考慮到要去的地方是陌生埃克斯特,此行的目的又是致歉,所以我們不得不縮減隨員,除了喬拉帶領的三十名璨星私兵之外,有三人是特彆的人選。”
“一名教導者——等會兒我將為您介紹一位識見淵博的學者,作為本次出行的副使;一名侍從官——人選已經有了,正在馬車上;而一名護衛——您的安全過於重要,必須是經驗豐富的極境高手……”
泰爾斯聽到這裡,不禁一怔。
“教導者和護衛的人選……基爾伯特,你的意思是,你和約德爾,甚至姬妮……都不會隨我出行?”
基爾伯特露出一個無奈的笑容。
“嗯,”他淡淡地道:“我是《要塞和約》的簽字人,在埃克斯特作為‘陰謀家’而臭名遠揚……我在龍霄城出現,隻會給您帶來不必要的麻煩。”
“至於約德爾……”
基爾伯特搖了搖頭:“在北地,十年來,有五位聲名卓著的極境強者,俗稱‘五戰將’,分彆在努恩王以及幾位大公手下,地位與我們星辰王國裡,執掌傳奇反魔武裝的‘三名帥’相當。殿下您要是遇上其中任何人,煩請千萬不要提起‘戴著暗紫色麵具的高手’以及他現在是星辰至高國王的秘密護衛這一點。”
泰爾斯一愣。
經過一個月來的學習,星辰的三名帥他倒是知道……但是埃克斯特那邊的五戰將……
隻見前外交大臣歎了口氣:“約德爾……與他們每個人都有過節……”
泰爾斯花了一秒鐘理解這句話,然後抽搐著臉龐道:“每……每個人?什麼樣的過節?”
基爾伯特隻是默默地盯了他一眼。
泰爾斯吸了一口氣,露出無奈的笑容:“好吧……我猜是比較麻煩的那種……”
王子在心底裡的疑問又多了一個。
約德爾的過往。
他究竟做了什麼事,才能同時招惹“五戰將”?
就好比一個人要同時與“三名帥”為敵——那簡直不可想象。
“而姬妮女士……”基爾伯特看著窗外的馬車停下,陸陸續續下來幾個人:“她的身份比較敏感……您知道,她與國王的關係……”
泰爾斯歎了一口氣:“這麼說,除了科裡昂家的‘盟友’們,我大概不會見到熟麵孔了,對麼?”
“這正是我要說的事,”基爾伯特臉色一滯:“您真的,要帶上科裡昂家的人?”
泰爾斯臉色嚴肅地道:“我畢竟對他們做出了承諾——我不喜歡食言。”
而且,瑟琳那老妖婆雖然討厭,但是她的確在關鍵時刻,用血族的傳音,幫了我的忙。可以說是救了我的命也不為過。
泰爾斯皺起眉頭:“他們畢竟有一位極境高手與兩位超階高手,瑟琳娜又希望倚靠著我的身份來實現複位,是可資利用的籌碼。去北地的路上,他們可以改頭換麵躲在隨員裡……”他頓了一下,想起那個健壯的身影:“而且……”
“陛下他,允許了不是嗎?”
“當然,那是一位星辰王子的承諾……是璨星的承諾,”基爾伯特輕呼一口氣:“隻是,在星辰國內,有國王和我們的勢力在側,他們不敢過於放肆,而在人生地陌的埃克斯特……希望他們不會帶來麻煩。”
“畢竟,我和約德爾都不在您身邊,”基爾伯特皺起眉頭:“要小心那個老管家,克裡斯……總覺得他的名字在哪裡聽到過。”
“嘿,彆忘了,”泰爾斯白了基爾伯特一眼:“是誰促成這個盟約的。”
基爾伯特露出一個完美的笑容,抬了抬自己的帽子。
“還有,基爾伯特,我昨天跟你說過的事情……”泰爾斯露出擔憂的表情:“下城區……”
基爾伯特從鼻子裡呼出一口氣:“是的,殿下,既然您的身份已經無需保密,而閔迪思廳也已經恢複了進出……我昨天下午就派人前往下城區了,最遲今天晚上就能有回報——要混進那個地方可不容易,秘科的人比我們更適合——查探那些乞兒和那個女酒保的事情。”
“我會通信告知您最新的情況,那時想必您已經在路上了,如果可能,我會儘力照顧他們,儘管我們幾乎沒有下城區的人手。”
“謝謝。”泰爾斯感激地看著前外交大臣:“這樣我就不用去找莫拉特了。”
“但您必須了解的是……”
“黑先知的話不無道理,殿下。”基爾伯特略有猶豫,但他還是抬頭道:“您跟他們畢竟不一樣。”
泰爾斯的目光停滯了一下。
“而且,跟您靠得太近,對他們而言不一定是好事……您的幫助於他們而言,可能一無所用,甚至帶來災難。”
泰爾斯沉默了一會兒,露出一個難看的笑容。
“我知道。”
我知道的。
他點點頭,吐出一口氣,轉過身,整了整自己的領子。
“米迪拉!準備好了嗎?該出發了。”
一陣奇怪微弱的金屬摩擦音,從房門外傳來。
米迪拉·羅爾夫,搖搖晃晃地,踩著一對奇怪的金屬義肢,走進他們的視野,對著泰爾斯輕輕鞠出一個不怎麼合格的躬。
基爾伯特眉毛輕動。
羅爾夫的頸部和半個麵部,都被一片奇怪的銀色麵具所覆蓋,擋住了血肉虯結的喉部與臉上的刺青,但更奇怪的是他膝蓋下的這對義肢。
星辰王國與鋼之城的矮人們交好,連帶著國內的工匠技藝也受益匪淺——心靈手巧的禦用匠師們隻花了兩天時間,就為羅爾夫打造了一對簡單的義肢——兩塊富有彈性,可耐磨損的優質鋼片,彎曲成型,再擊打成彈性出色的j型,以瀝晶加固彎曲點,再製作一個固定板,連接在膝蓋上,扣連上他的腰帶,讓羅爾夫勉強能不借助拐杖而徒步行走。
當然,戰鬥中的騰挪閃轉,就要靠他自己的馭風異能了。
泰爾斯挑了挑眉毛:“不錯嘛,就是膝蓋以下的部分太吸引眼球了……下次還是用褲子蓋上吧。”
米迪拉·羅爾夫低下頭,抽出一疊釘在一起的紙張。
基爾伯特突然意識到,對方不是在猶豫,而是在翻找著手上的手語圖紙。
笨拙的羅爾夫找到了他要的那張圖紙,他看向泰爾斯,舉起右手拳頭,手腕彎曲,輕輕點了兩下。
【是。】
泰爾斯輕輕一笑:“很好,你欠缺的隻是熟練:手語還有義肢都是——正好,在路上也能繼續課程。”
羅爾夫露出一個笑容,又找到另一張紙,做出一個手勢。
【謝謝。】
基爾伯特歎了一口氣:“既然決定了要隨殿下去北地,去埃克斯特——希望你能認識到此行的艱難,並儘心儘力保護好殿下。”
羅爾夫微微低頭,這一次,他不用翻找“小抄”,而是回憶起該有的手勢,比劃了一下。
不明所以的基爾伯特皺起眉頭,最後隻能無奈地看向泰爾斯。
“他說,”泰爾斯笑著回答:“儘力。”
基爾伯特吐出一口氣,無奈地搖搖頭:“好吧,至少是個傳遞密信的好法子……”
這個他們從蔓草莊園裡救出的,出身黑幫的異能者……不,他是超階,雖然在戰鬥上還很稚嫩,但嚴格說起來已經算是異能戰士……究竟因為什麼事,對殿下如此心服口服?
泰爾斯輕輕揮手,打了個響指:
“很好,出發吧。”
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閔迪思廳的大門處。
“最近過得如何,老朋友?”
幾架馬車前,基爾伯特伸出手,與領頭一位瘦削的男子緊緊握手。
“很糟,”瘦削的男人臉色很不好看:“永星城的行政效率遠遠不如西荒的前線營地。我到王都來就是為了大圖書館的文獻,卻在一個月前丟失了高級出入證明,所以我隻能在王都一直等到現在——結果他們跟我說:補辦需要半年。”
“我猜你大概是旅費用完了,所以才會來找我的……”基爾伯特笑眯眯地回答。
“而你又給我找了這麼一件麻煩的差使……”瘦削的男人歎出一口氣,用打量的目光看向泰爾斯。
“你也不想我直接給你錢不是嗎?”基爾伯特側身,讓出泰爾斯的身影: