“他們——災禍之劍的傳人們，要模仿一種終結之力？”科恩眉毛一挑：“模仿？那就是說這種力量有要模仿的原型？”
“原型，”傑迪認真地想了想，點點頭：“是啊，可以這麼說——模仿一種作為原型的超凡之力。”
科恩眉頭一皺，沉吟道：
“超凡之力？”
“這是很久以前，我們對終結之力的稱呼，所以，”警戒官疑惑道：“原型的超凡之力，是在終結之戰以前——也就是至少七百年以前出現的？”
“更久，比你想象的還要久得多。”傑迪吸了一口氣，回憶起與其他傳承者的討論，淡淡道：
“你所說的‘原型’，從諸王時期到遠古帝國時期都有出現，但最出名的記錄在遠古帝國第一次內亂的頂點——有一位那種‘原型’超凡之力的擁有者，帶兵進入凱旋之都，砍下了至高皇帝的頭顱。”
砍下……
皇帝……
頭顱？
科恩吃驚地張大嘴巴：
“皇帝？你說是弱小的最終帝國我還相信，但那可是偉大的遠古帝國啊！為什麼曆史課都沒有說這過一點？”
“兩代帝國時期，皇帝遇刺可不止一次，光是成功的例子就有兩例，至於為什麼身為貴族的你都不知道……”傑迪露出得意的笑容：
“一來，由於眾所周知的原因，星辰不剩多少兩代帝國的史料，想找最全的史料典籍，得去夙夜王朝的興亡閣，或者這裡，終結塔的真理；
二來，璨星王室畢竟是卡羅瑟帝室的後裔，就算他們知道這一點，你覺得至高國王會高興地把‘皇帝被軍隊砍了頭’放進書籍裡嗎？”
“回到正題來，”傑迪盤腿坐下來——這是邵的盤坐法，比起他另外那種跪坐法，傑迪覺得這種遠東坐法特彆有高手的感覺——拍拍自己的佩劍：
“聽說弑帝的那個家夥，靠著這種神秘的原型超凡之力，擊敗了他那個時代幾乎所有的對手，就連法師遇上他，也不得不小心翼翼。”
“所有的對手？”科恩驚訝地問：“這種原型，強大在什麼地方？”
“不清楚，”傑迪皺起眉頭：“克拉蘇本人的筆記裡有記載，那種超凡之力最大的特點，就是它沒有特點。”
“沒有特點？”
傑迪一攤手，不負責任地道：“反正百年前的克拉蘇是這麼寫的。”
“不對啊，”科恩皺著眉頭懷疑道：“如果這種超凡之力真的這麼強大，一千多年的時間裡，豈不是早被爭先學習，人人練就，現在成為最流行的終結之力了嗎？”
“對，為什麼它沒有廣為流傳？這就是詭異的地方，”傑迪露出神秘的神情，一臉你快來問我的樣子：“我們弄清了這一點。”
科恩挑起眉毛，抱著手臂就是不問。
傑迪翹起嘴角皺起眉，狠狠盯著科恩。
但後者依舊不聞不問，仿佛他隻是來散散步聽故事。
最後，傑迪白了科恩一眼，還是忍不住“傾訴”的欲望，無奈地道：
“克拉蘇的筆記語焉不詳，唯獨對這種力量的覺醒和提升有著明確的記載——這是他與當時另一位傳承者共同的研究。”
科恩好奇地盯著他。
傑迪輕輕開口，吐出帶著鮮明遠東色彩，像詩句一樣的話：
“經生死而超凡，曆存亡以登峰。”
科恩瞪眼張嘴，搖了兩下腦袋。
不懂。
傑迪歎出一口氣：“我們平常的終結之力，包括四大原始超凡之力在內，都要靠著不懈的劍術與戰鬥練習來覺醒。”
“但是，這種‘原型’無法靠練習覺醒，也無法靠熟練提升，”，傑迪神秘地眯起眼睛：
“它作為終結之力，隻能在擁有者陷於生命危險，將死未死之時……”
“有著那麼一絲覺醒的機會。”
科恩瞪大了眼睛。
“經生死而超凡，曆存亡以登峰——它隻有在必死之境裡，才能覺醒。”
偌大的真理，儘是沉默。
三秒後，科恩才難以置信地張大嘴巴：“不會吧！所以擁有這種原型終結之力的人，都是……”
“嗯，”傑迪緊皺眉頭，也滿帶著懷疑和不解，吐出幾個詞：
“經曆過死亡的人。”
科恩臉色難看地摸向自己的腹部，那裡，被血瓶幫那位災禍劍手刺穿的傷口，似乎還在隱隱作痛。
傑迪臉色複雜地道：“這種原型終結之力的覺醒者，都是戰場上極少數的幸運兒——他們受了必死的重傷才能覺醒，而我猜這裡麵，一大半的人在覺醒不久後，也就傷重死去了。”
“比如你被割破了喉嚨，沒有馬上死去，然後覺醒這種力量，再以堪比巨龍的恢複力，修複完傷口活著站起來？”科恩皺著眉頭：“聽上去不像人類能做到的事情啊”
警戒官難以置信地搖著頭……他無法理解這種力量的意義。
“但它畢竟出現了。”他的老師垂首道。
“我還有一個猜想，邵在這點上很同意我，”在科恩屏息注視下，傑迪緩緩說出他的推理：
“實力越強者，比如極境之於超階，若要提升這種終結之力，條件可能會越嚴苛，對‘必死之境’的要求會更酷烈，死亡率也會越高——所以克拉蘇才想要模仿，而非原盤照抄。”
科恩歎出一口氣：“我猜，那種瘋狂和暴戾的氣息，就是這種‘找死’力量的後遺症？”
傑迪點點頭：“所以哪怕活下來的幸運兒，在得到這種力量之後，若要提升與變強，則必須再一次次地去經曆更慘烈的死亡經曆……一樣，極少人幸存，其他人就……。”
“因此，”傑迪歎息道：
“它根本不可能大範圍流傳。”
“不覺得很矛盾嗎！”科恩在地上舉手抗議道：“要覺醒，去找死！想變強，也去找死！——我練這種終結之力到底為了什麼呢？”
“嗬嗬，變強不一定為了生存，”傑迪·塔夫納，這位終結塔的極境傳承者輕笑道：“彆小看人們追求力量，成為強者的決心。”
“‘災禍之劍’克拉蘇不就是一個例子嗎，你以為他為何要去模仿這種高危的終結之力？”
科恩皺起眉頭。
力量？
變強？
拉斐爾……
你又是為了什麼……
科恩摸了摸自己的頭，想起一個問題：
“除了那個弑帝者，還有其他的覺醒者記載嗎？曆史上的第一個覺醒者是誰？”
“我沒告訴你嗎？”傑迪不雅地撓了撓頭，如果洛比克廳長在此，就會認出這種與科恩幾乎一模一樣的撓頭姿勢：“我們翻遍了所有典籍，邵甚至去了夙夜的興亡閣……”
“它的第一次可疑記載，出現在蒙昧時期，鐵血王舉世聞名的‘人類最後防線’上，一位重傷的十六歲士兵覺醒了一種無法提升的超凡之力，一時傳為笑談。第二次出現在諸王時期，逐聖之役前夕，一位凡級的十八歲步兵戰士孤身從獸人的重圍裡活著回來，之後掌握超凡之力，成為了超階。”
“我猜，除了‘經曆死亡’，還有他們都很年輕之外，”科恩撓著自己的頭：“你們依然沒有什麼發現，對嗎？”
傑迪盯著他，很久。
“不，我們確實發現了一些東西。”傑迪沉吟著：
“這些人還有一個共同點。”
“什麼共同點？”科恩馬上來了精神，睜大眼睛。
“前麵的兩個人，”傑迪露出神秘的笑容：“他們都經曆了與獸人的對抗，是在人類與獸人開戰期間，覺醒那種原型超凡之力的。”
“關鍵就在這裡。”
“你等等！”科恩看著老師的壞笑，警惕地想起老師的惡趣味，不由得艱難地咽了一口唾沫：“我認得這個表情……”
“一個人是在重圍裡，一個人是在防線上，”警戒官舉起雙手，在胸前交叉，誇張地做出一個戒備動作，擰著眉毛：“你該不會是要說……”
傑迪挑起眉毛看著他。
“必須跟獸人作過某些不可描述的事情……才能覺醒那種原型吧？”
科恩語畢，熟悉的風聲如預想般襲來！
“咚！”
科恩熟練地抬起雙手，擋住了傑迪下劈的手刀。
果然——科恩哼笑道：同樣的招式，使用第二次，對我可是無效……
“碰！”
科恩臉色蒼白地捂著肚子，難以置信地看著傑迪左手上的劍鞘。
這家夥……
居然作弊……
“一天到晚都在想些什麼東西！”傑迪收起捅出的劍鞘，氣急敗壞地道。
“西線戰場都是些粗魯的大頭兵，”科恩痛苦地揉著肚子：“你必須會些垃圾話，才能融進去。”
“回正題！”傑迪沒好氣地道。
科恩露出一個無精打采的笑容，重新坐好。
“記得那個砍下皇帝頭顱的家夥嗎？我們有那個弑帝者的生平，”傑迪歎了一口氣：“他也是個騎士，而且是北地人。”
科恩露出疑惑。
傑迪眯起眼睛：“在他還是個侍童的時候，所服侍的騎士主人就死了，一直以來沒有人教導那個弑帝者……”
科恩搖搖頭：“所以？”
“所以，那個弑帝者……”傑迪呼出一口氣：
“隻學過唯一的一套基礎劍術。”
在科恩的好奇下，傑迪眼裡放射出精光：
“抵抗獸人的古老劍術。”
“超凡之力的源起之劍……”
科恩反應過來，震驚地瞪大眼睛，直到不能再大。
傑迪輕輕握住自己的劍柄，吐出一個詞：
“北地軍用劍術。”
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泰爾斯抬起頭。
“如果我死在這裡，埃克斯特和星辰之間的戰爭一定會爆發，”他沉著地道：“星辰會自顧不暇，遑論跨洋入侵。”
“兩百年的監牢生涯教會了我一件事，”吸血鬼輕輕束緊身上的披風，凹凸有致的身材更加清晰誘人，語氣卻多有驚悚：“手中的權力才是最大的財富。”
“彆小看了權力的誘惑，”瑟琳娜淡然道：“它能讓人心發狂。”
“你知道這會帶來多少傷亡嗎？”泰爾斯沉穩地問。
“是啊，寶貴的生命，流血的犧牲，”瑟琳娜看似哀傷地歎了一口氣：“但正如遠東所言：偉大的將軍，在一萬具屍骨上成就戰功。”
泰爾斯抬起頭，眼神堅毅：“生命不是任你揉捏的玩具，醜臉婆。”
“彆那麼叫我，我會生氣的。”瑟琳娜輕聲道。
泰爾斯沒有理會她：“你沒有那種資格，沒人有那種資格。”
“真不巧，”瑟琳娜的眼中閃現出奇異的色彩：“從古至今，很多人都有過這種資格。”
下一刻，泰爾斯正要繼續開口拖延時間，但瑟琳娜沒有再和他多嘴，隻是緩緩說了句：
“終於成功了。”