鐵幕完全降下,火光照進柵欄後的空間,映出一個半跪在地上的身影。
瑞奇和塞米爾站在牢房前,目不轉睛地盯著他。
泰爾斯眯起眼睛,在飄忽的光線下看清了牢房裡的那個人。
那是個有好一把年紀的中年男人,跪倒在柵欄後的地上,把手掌握在胸前,頭顱不斷地晃動,兀自自語不休。
“當然,我會擔當我的義務,我會麵對我的罪責……”
仿佛沒有聽見鐵幕落下,也沒有瞥見火光閃爍。
難怪,瑞奇會說聽上去像在祈禱。
可是……
泰爾斯愣愣地看著這個男人:他在乾嘛?
瑞奇和塞米爾又對視一眼,彼此露出疑惑。
“薩克……薩克埃爾?”塞米爾帶著淡淡的情緒,踏前一步,試探地問道。
有了先前的經驗,他這次尤其小心,甚至不指望有所回應。
但男人回應了。
跪在地上,喃喃自語的人慢慢地停下了嘴裡的話。
他緩緩抬起頭,肩膀移動的幅度之微,就像扛起重擔的挑夫。
隨著他的抬頭,泰爾斯看清了他的樣貌。
棕發,長臉,輪廓鮮明。
看上去,甚至比一副小老頭模樣的普提萊還要年輕一些。
顯然,跟關押在上麵的七位狼狽而汙穢的前王室衛隊成員比起來,這個男人把自己打理得還算“不錯”,至少他的亂發沒有長到胸膛,發梢也有著利落切割的痕跡,而下巴的胡子也不至於變成鳥窩,反倒留下短短的幾寸,甚至一眼看去,還不怎麼麵黃肌瘦。
而在他額頭的正中央,一個皮肉外翻的“s”烙印清晰可辨。
如果不是臟汙的衣物和帶著汙漬的臉龐,以及那同樣不容小覷的異味,泰爾斯甚至都很難懷疑眼前的人是位囚犯。
這個男人盯著眼前的火光,眯起眼睛,麵露疑惑。
幾秒後,他這才抬起手掌攔住刺目的火光,似乎剛剛反應過來。
“光……和聲音?”
中年男人露出迷蒙的表情,顯得有些遲鈍。
“還有……人?”
但很快,男人重新把臉龐隱藏在手掌後,以頭抵地,整個人蜷縮在地上,發出痛苦的哀鳴。
“不不不……”
塞米爾和瑞奇驚訝地對視了一眼,不明所以。
把臉埋在手裡的中年男人發出模糊不清的詢問:“這是您的又一次考驗嗎?”
“薩……你……”塞米爾向前一步,難以置信地看著眼前人的反應,欲言又止,終究還是接下他的話:
“什麼考驗?”
短短數秒,中年男人又突然抬起頭。
“眼前的考驗。”
這一次,長臉的男人臉色緊張,他終於把目光移向三位來客:“三個,看著像是活人,二者身佩武器,一者年少稚嫩。”
“這是什麼,必須擊倒的對手,還是必須拯救的人質?”
“還是用希望鑄成的幻象,引我入絕望的陷阱?”
被提到的三人紛紛一凜。
很突然地,長臉的男人又變了臉色,他轉向牢房外的瑞奇,皺著眉,語氣嚴肅:
“喂,你,是惡魔嗎?”
瑞奇手上的火把微微一顫。
災禍之劍咬起牙齒,不明所以地看向同伴:“他這是……”
塞米爾搖了搖頭,隻是表情沉重,目色痛苦。
長臉的男人看樣子沒有要他們回答的意思,他深吸一口氣,從地上爬起來,露出微笑。
“我必須承認,我總是見到它們:傳說中蠱惑人心的惡魔,地獄裡不見天日的怪物。”
“它們的指爪一直在我的心中抓撓,口舌未曾停留過在我耳邊的低語,目光長久地潛在暗處逡巡,每一分,每一秒,變幻出各自景象,試圖誘惑我墮入深淵,墜入地獄。”
男人靠上牆壁,眼神幽深地望著遠處,似乎在跟他們對話,又像在自言自語:“它們會這樣告訴我們:放棄吧,接受吧,妥協吧……”
“反正你的世界也沒有希望了……”
塞米爾再也受不了,他向前一步,火把照亮眼前男人的臉龐,大聲呼喊出他的名字:“薩克埃爾!”
聲音很大,震動大廳。
牢房裡的長臉男人生生一震!
他停滯了一下,迷茫的眼神慢慢聚焦。
“薩,克,埃,爾?”中年男人慢慢地,幾乎是一個個音節地重複道。
塞米爾咬起牙齒,心中升起莫名的憤懣,狠狠揮了揮手上的火把,讓它燃燒得更旺盛。
“對!”
塞米爾用火把敲擊著柵欄,甩出一片火星道:“是我!塞米爾!”
“醒一醒!”
“‘刑罰騎士’薩克埃爾!”
名為薩克埃爾的男人頓住了。
他緩緩地呼吸著,冒出疑惑的語句:“刑罰騎士?”
但隨即,薩克埃爾搖了搖頭,大笑出聲:“往昔,沒錯,無儘的歲月裡,心底的惡魔們總喜歡用這個來蠱惑我……往昔的榮光,往昔的遺憾,往昔的悔恨,但那些都是假的,是他們欺騙我,想讓我相信的東西。”
說著說著,薩克埃爾似乎陷入了喃喃自語:
“也許我還不夠完美,也許我還不夠堅定,也許我還不夠強大,所以它們才會再一次有機可趁,循跡而至,試圖擊潰我,打垮我……但至少我心欣慰:我意識到它們的存在,且知曉我們彼此必有一戰。”
溝通失敗,塞米爾呆怔地看著眼前的人,身旁的瑞奇發出一道淡淡的歎息。
瑞奇突然注意到,一邊的泰爾斯呆呆地看著這個似乎不太正常的男人,目不轉睛。
似乎想起了什麼。
但薩克埃爾說著說著,神情卻慢慢變了。
“不過,是的,我會振作,我會謹記,我曾與最強大的敵手生死相搏,曾為最高貴的理念舍身奉獻,而眼前一切,不過是迷途時的岔路而已。”
中年男人的笑容慢慢消失,呼吸加速。
他似乎想起了什麼,雙手抓住頭發,重新跪倒在地。
男人哆嗦著嘴唇,渾身顫抖起來:
“等等,薩克埃爾,薩克埃爾,薩克埃爾?”
牢房外的人看著他這副樣子,卻不知如何是好。
突然,薩克埃爾眼前一亮!
“對,薩克埃爾!”
男人的眼裡迸發出火焰,臉色瞬間變得無比猙獰!
“啊啊啊啊!”
薩克埃爾怒吼著,抓著頭發仰頭大喝:
“從我的腦子裡滾出去!”
他的吼聲很高,動作很大,牢房前的三人不得不下意識地退後幾步。
但薩克埃爾的瘋狂沒有結束。
“肮臟汙穢的怪物!卑鄙下作的賤人!鬼鬼祟祟的惡魔!歪門邪道的伎倆!”
隻見牢房裡的男人死命抓撓著自己的頭顱,跪在地上仰頭痛呼:
“吾乃伊曼努·薩克埃爾,光榮的路多爾人!偉大帝國行走在沙文故地上的高貴後裔!出身於科莫拉大帝麾下先鋒的上古騎士名門!”
泰爾斯死死地盯著對方的這副瘋態,連他喊的話也都沒有注意。
隨即,薩克埃爾捏緊雙拳,肌肉間爆發出磅礴的力度,狠狠擂上地麵!
咚!
薩克埃爾的樣子越來越瘋狂失態,他的咆哮回蕩在大廳裡,讓塞米爾和瑞奇齊齊色變。
“吾乃星辰王國的禦封騎士和榮譽勳爵!王室衛隊的刑罰官,守望人,禦座的守衛者,王室寶庫的保管者……”
咚!咚!咚!
他一下一下地擂著自己的雙拳,雙目裡仿佛蘊含常人難以承受的憤怒。
“世人予我以‘刑罰騎士’之名——我勢必嚴罰罪孽,刑儘不端!”
薩克埃爾痛苦地呼號著,片刻後似乎稍顯疲倦,但他僅僅停下了捶地的動作,卻整個人站起來,撲到柵欄上!
“你是什麼東西!膽敢,膽敢染指我的精神與意誌!”
他咬牙切齒地望著空無一物的黑暗虛空,扼住欄杆的雙手不住顫抖:“啊啊啊啊——滾!”
“你妄想能毀滅我!”
牢房外的三人驚悸地看著囚犯這癲狂的一幕,麵麵相覷而不知所措。