鐵幕完全降下，火光照進柵欄後的空間，映出一個半跪在地上的身影。
瑞奇和塞米爾站在牢房前，目不轉睛地盯著他。
泰爾斯眯起眼睛，在飄忽的光線下看清了牢房裡的那個人。
那是個有好一把年紀的中年男人，跪倒在柵欄後的地上，把手掌握在胸前，頭顱不斷地晃動，兀自自語不休。
“當然，我會擔當我的義務，我會麵對我的罪責……”
仿佛沒有聽見鐵幕落下，也沒有瞥見火光閃爍。
難怪，瑞奇會說聽上去像在祈禱。
可是……
泰爾斯愣愣地看著這個男人：他在乾嘛？
瑞奇和塞米爾又對視一眼，彼此露出疑惑。
“薩克……薩克埃爾？”塞米爾帶著淡淡的情緒，踏前一步，試探地問道。
有了先前的經驗，他這次尤其小心，甚至不指望有所回應。
但男人回應了。
跪在地上，喃喃自語的人慢慢地停下了嘴裡的話。
他緩緩抬起頭，肩膀移動的幅度之微，就像扛起重擔的挑夫。
隨著他的抬頭，泰爾斯看清了他的樣貌。
棕發，長臉，輪廓鮮明。
看上去，甚至比一副小老頭模樣的普提萊還要年輕一些。
顯然，跟關押在上麵的七位狼狽而汙穢的前王室衛隊成員比起來，這個男人把自己打理得還算“不錯”，至少他的亂發沒有長到胸膛，發梢也有著利落切割的痕跡，而下巴的胡子也不至於變成鳥窩，反倒留下短短的幾寸，甚至一眼看去，還不怎麼麵黃肌瘦。
而在他額頭的正中央，一個皮肉外翻的“s”烙印清晰可辨。
如果不是臟汙的衣物和帶著汙漬的臉龐，以及那同樣不容小覷的異味，泰爾斯甚至都很難懷疑眼前的人是位囚犯。
這個男人盯著眼前的火光，眯起眼睛，麵露疑惑。
幾秒後，他這才抬起手掌攔住刺目的火光，似乎剛剛反應過來。
“光……和聲音？”
中年男人露出迷蒙的表情，顯得有些遲鈍。
“還有……人？”
但很快，男人重新把臉龐隱藏在手掌後，以頭抵地，整個人蜷縮在地上，發出痛苦的哀鳴。
“不不不……”
塞米爾和瑞奇驚訝地對視了一眼，不明所以。
把臉埋在手裡的中年男人發出模糊不清的詢問：“這是您的又一次考驗嗎？”
“薩……你……”塞米爾向前一步，難以置信地看著眼前人的反應，欲言又止，終究還是接下他的話：
“什麼考驗？”
短短數秒，中年男人又突然抬起頭。
“眼前的考驗。”
這一次，長臉的男人臉色緊張，他終於把目光移向三位來客：“三個，看著像是活人，二者身佩武器，一者年少稚嫩。”
“這是什麼，必須擊倒的對手，還是必須拯救的人質？”
“還是用希望鑄成的幻象，引我入絕望的陷阱？”
被提到的三人紛紛一凜。
很突然地，長臉的男人又變了臉色，他轉向牢房外的瑞奇，皺著眉，語氣嚴肅：
“喂，你，是惡魔嗎？”
瑞奇手上的火把微微一顫。
災禍之劍咬起牙齒，不明所以地看向同伴：“他這是……”
塞米爾搖了搖頭，隻是表情沉重，目色痛苦。
長臉的男人看樣子沒有要他們回答的意思，他深吸一口氣，從地上爬起來，露出微笑。
“我必須承認，我總是見到它們：傳說中蠱惑人心的惡魔，地獄裡不見天日的怪物。”
“它們的指爪一直在我的心中抓撓，口舌未曾停留過在我耳邊的低語，目光長久地潛在暗處逡巡，每一分，每一秒，變幻出各自景象，試圖誘惑我墮入深淵，墜入地獄。”
男人靠上牆壁，眼神幽深地望著遠處，似乎在跟他們對話，又像在自言自語：“它們會這樣告訴我們：放棄吧，接受吧，妥協吧……”
“反正你的世界也沒有希望了……”
塞米爾再也受不了，他向前一步，火把照亮眼前男人的臉龐，大聲呼喊出他的名字：“薩克埃爾！”
聲音很大，震動大廳。
牢房裡的長臉男人生生一震！
他停滯了一下，迷茫的眼神慢慢聚焦。
“薩，克，埃，爾？”中年男人慢慢地，幾乎是一個個音節地重複道。
塞米爾咬起牙齒，心中升起莫名的憤懣，狠狠揮了揮手上的火把，讓它燃燒得更旺盛。
“對！”
塞米爾用火把敲擊著柵欄，甩出一片火星道：“是我！塞米爾！”
“醒一醒！”
“‘刑罰騎士’薩克埃爾！”
名為薩克埃爾的男人頓住了。
他緩緩地呼吸著，冒出疑惑的語句：“刑罰騎士？”
但隨即，薩克埃爾搖了搖頭，大笑出聲：“往昔，沒錯，無儘的歲月裡，心底的惡魔們總喜歡用這個來蠱惑我……往昔的榮光，往昔的遺憾，往昔的悔恨，但那些都是假的，是他們欺騙我，想讓我相信的東西。”
說著說著，薩克埃爾似乎陷入了喃喃自語：
“也許我還不夠完美，也許我還不夠堅定，也許我還不夠強大，所以它們才會再一次有機可趁，循跡而至，試圖擊潰我，打垮我……但至少我心欣慰：我意識到它們的存在，且知曉我們彼此必有一戰。”
溝通失敗，塞米爾呆怔地看著眼前的人，身旁的瑞奇發出一道淡淡的歎息。
瑞奇突然注意到，一邊的泰爾斯呆呆地看著這個似乎不太正常的男人，目不轉睛。
似乎想起了什麼。
但薩克埃爾說著說著，神情卻慢慢變了。
“不過，是的，我會振作，我會謹記，我曾與最強大的敵手生死相搏，曾為最高貴的理念舍身奉獻，而眼前一切，不過是迷途時的岔路而已。”
中年男人的笑容慢慢消失，呼吸加速。
他似乎想起了什麼，雙手抓住頭發，重新跪倒在地。
男人哆嗦著嘴唇，渾身顫抖起來：
“等等，薩克埃爾，薩克埃爾，薩克埃爾？”
牢房外的人看著他這副樣子，卻不知如何是好。
突然，薩克埃爾眼前一亮！
“對，薩克埃爾！”
男人的眼裡迸發出火焰，臉色瞬間變得無比猙獰！
“啊啊啊啊！”
薩克埃爾怒吼著，抓著頭發仰頭大喝：
“從我的腦子裡滾出去！”
他的吼聲很高，動作很大，牢房前的三人不得不下意識地退後幾步。
但薩克埃爾的瘋狂沒有結束。
“肮臟汙穢的怪物！卑鄙下作的賤人！鬼鬼祟祟的惡魔！歪門邪道的伎倆！”
隻見牢房裡的男人死命抓撓著自己的頭顱，跪在地上仰頭痛呼：
“吾乃伊曼努·薩克埃爾，光榮的路多爾人！偉大帝國行走在沙文故地上的高貴後裔！出身於科莫拉大帝麾下先鋒的上古騎士名門！”
泰爾斯死死地盯著對方的這副瘋態，連他喊的話也都沒有注意。
隨即，薩克埃爾捏緊雙拳，肌肉間爆發出磅礴的力度，狠狠擂上地麵！
咚！
薩克埃爾的樣子越來越瘋狂失態，他的咆哮回蕩在大廳裡，讓塞米爾和瑞奇齊齊色變。
“吾乃星辰王國的禦封騎士和榮譽勳爵！王室衛隊的刑罰官，守望人，禦座的守衛者，王室寶庫的保管者……”
咚！咚！咚！
他一下一下地擂著自己的雙拳，雙目裡仿佛蘊含常人難以承受的憤怒。
“世人予我以‘刑罰騎士’之名——我勢必嚴罰罪孽，刑儘不端！”
薩克埃爾痛苦地呼號著，片刻後似乎稍顯疲倦，但他僅僅停下了捶地的動作，卻整個人站起來，撲到柵欄上！
“你是什麼東西！膽敢，膽敢染指我的精神與意誌！”
他咬牙切齒地望著空無一物的黑暗虛空，扼住欄杆的雙手不住顫抖：“啊啊啊啊——滾！”
“你妄想能毀滅我！”
牢房外的三人驚悸地看著囚犯這癲狂的一幕，麵麵相覷而不知所措。