強行使用魔能的代價似乎……
很嚴重？
“不為什麼。”
他痛苦地喘著氣，每一次呼吸都像是煎熬。
“我隻是……從釺子到瑞奇，再到你，我隻是……隻是受夠了你們這幫，動不動就提刀殺人的……”
泰爾斯抬起頭，艱難地道：
“人渣……”
薩克埃爾蹙起眉頭。
泰爾斯扭過頭，看著自己在失控狀態裡留下的遍地血腥，想起災禍之劍們對殺戮的享受，想起詭影之盾們對殺戮的冷漠，忍住心裡的不適。
“一言不合，殺。”
泰爾斯搖晃著站起來，顫抖著擺手，示意快繩趕快逃離。
“稍有得罪，殺，目標相悖，殺，利益衝突，殺，為了保密，殺，”泰爾斯諷刺地冷笑一聲：
“包括你，薩克埃爾，為了糾正錯誤，殺。”
刑罰騎士的麵色變得有些猙獰，他額頭上的罪烙重新露出。
“殺，殺，殺，好像隻有殺人才是解決問題的方法。”
泰爾斯一邊痛苦嘶聲，死命揉搓著自己的胸口，以此來緩解劇痛。
他隻覺得，自己快要在劇痛和憤懣的雙重作用下崩潰了：
“好像你的全部生命，就是一部上演給吸血鬼們看的荒誕戲劇，你隻有訴諸暴戾，果斷殺人，秀出鮮血，才能贏得掌聲和歡呼，才能證明你是那個該死的、帥氣的、殺伐果斷的主角，才能在吸血鬼們的崇拜目光裡，贏得更長更紅的舞台生涯似的。”
薩克埃爾沒有說話，他隻是握緊了拳頭。
泰爾斯竭力忍痛，斷斷續續地咬字出聲：
“難道不知道，剝奪生命，殺害同類，這是最迫不得已的選擇，最難卸下的重負，最後關頭的選擇……”
“是你遇到自認解決不了的終極難題，是你在向這個世界的所有可能性徹底認輸之後，最懦弱也是最逃避、最不負責任的答案嗎？”
快繩沒有離開，他望著星辰王子的雙眸裡滿布深邃。
瑪麗娜原本似乎想要逃走，但她卻最終停步，怔怔地看著泰爾斯。
她突然想起了那一天。
那天，她瑟瑟發抖地躲在遠處的人群裡，看著台上，她的祖父，祖母，父親、母親……
而她的哥哥，則絕望地望著脖子上的粗繩……
直到傳令官一聲令下……
瑪麗娜閉上眼睛。
泰爾斯深吸一口氣，感覺到胸口的疼痛好了一些，這才輕輕抹了一把汗，淒笑道：
“即便住在荒漠裡的人都知道，血刺蜥吞食同類是最令人毛骨悚然的事情……”
那個瞬間，薩克埃爾像是想起了什麼，臉現沉痛。
泰爾斯冷笑一聲。
“主動選擇這條路，還不以為恥的，若不是環境所迫，便大抵都是失敗的懦夫。”
“因為你們已經對這個社會束手無策，對人與人之間的關係捉襟見肘，因為在人生這盤棋裡，你們已經失敗到除了直接掀翻棋盤之外，走投無路彆無他途的地步了。”
泰爾斯艱難地向前一步。
“你是懦夫嗎，”他舉起長劍，指向對手：
“薩克埃爾？”
薩克埃爾深吸一口氣，臉色掙紮。
但幾秒後，他重新恢複了平靜。
這讓泰爾斯忌憚不已。
“對不起，殿下，”刑罰騎士的嗓音略有顫抖：
“但你，你必須死在這裡。”
話音剛落。
“咚！”
泰爾斯心頭一凜，就見到薩克埃爾瞬間踢起一把手半劍，抓在手中，高速向他衝來！
王子怒吼一聲，強逼著自己忍痛甩開鐵軀式。
眼見就要與薩克埃爾再次短兵相接。
如果沒有人乾預的話。
“鐺！”
鋼鐵交擊的巨響！
泰爾斯隻覺餘光一閃，快繩的身影就出現在他身側，一柄榔頭錘橫敲刑罰騎士！
薩克埃爾隻是微微一滯，格住榔頭錘的右手迅速翻轉，同時心中鄙夷。
力度不錯，看來也是受過訓練的。
他冷冷看著麵色猙獰，看似使儘力氣阻擊他的快繩。
隻是太愚蠢。
以這個角度魯莽地衝過來……
他隻要稍作調整，就能——咦？
下一秒，泰爾斯驚奇地看見，一臉視死如歸的快繩突然表情一變，揚出左手！
灑出一大把——塵灰？
泰爾斯瞠目結舌。
“啊啊啊！”
刑罰騎士被灰塵落了一頭一臉。
他捂住眼睛，怒吼著後退，右手的劍鋒來回劃動，顯然憤恨已極！
但泰爾斯隻是呆怔地看著一臉得逞樣的快繩，任由他把自己拉走。
撒，撒石灰？
你明明臂力過人，榔頭用得那麼好，卻偏偏要……
你到底是不是王子……啊啊……好痛……
泰爾斯斷掉思緒，捂住胸口。
“快快快……我們……”快繩朝著刑罰騎士扔出錘頭，緊張得顧不上解釋，半扶半拉著泰爾斯逃走。
直到薩克埃爾的劍再度橫在他們眼前。
“利用塵土……”
薩克埃爾放下左手，泰爾斯驚訝可惜？）地看見，他眼睛的部分被左手掌保護得很好，沒有沾上塵灰。
但刑罰騎士早已不見之前的大氣和悲愴，徒留恨意和憤懣：
“這是我六歲就玩剩下的東西！”
刑罰騎士一劍刺來，怒意盎然！
泰爾斯咬緊牙關，把為了扶持他而手無寸鐵的快繩推開一步，握住長劍。
但就在此時，薩克埃爾的身後卻響起風聲！
“鐺！”
刑罰騎士回身一劍，削開一支飛來的火把！
火星四濺，把他燙得一陣皺眉。
看清了出手相助的人，泰爾斯和快繩齊齊一驚。
是瑪麗娜。
隻見紅衣女劍士持著自己的雙劍，滿布敵意地看著薩克埃爾。
“聽著，姓璨星的。”她半是猶豫半是痛苦地咬牙道：
“你救過我一次。”
她提起一件東西，遠遠拋給泰爾斯。
泰爾斯手忙腳亂地抱住，這才發現，那是他被收繳的行囊。
不知道瑪麗娜什麼時候從刺客們的屍體上找回來了。
“但現在。”
瑪麗娜凝重地望著眼前的薩克埃爾，甩出攻勢：“我不欠你什麼了！”
泰爾斯還沒反應過來，隻是呆呆地看著懷裡的背囊，直到快繩推了他一把。
“趕緊逃命！”
女劍士留下最後一句話，腳步不停，欺身向前，雙劍劃出幻影，快劍連攻！
直指刑罰騎士！
“叮，叮，鐺……”
在兩秒鐘裡，逼得薩克埃爾不得不後撤一步。
看得準備跑路的泰爾斯和快繩一陣後怕：她這麼厲害的？
可是好景不長，刑罰騎士的下一劍猶如天馬行空，卻準確無誤地在雙劍的幻影中，刺中瑪麗娜的左手！
瑪麗娜痛呼一聲，左手劍撒手。
泰爾斯心中一黯。
“‘雨中之心’逝世後，雙劍早已不再流行。”
下一秒，薩克埃爾左手一伸，狠狠扣住瑪麗娜的右手！
把她的最後一把劍也摔落地麵。
“我曾經有幸得見她一麵，想挑戰一下傳說中突破一切防禦的暴雨快劍。”
瑪麗娜咬緊牙關，想要踢擊對手，薩克埃爾卻不動不閃，像沒事人一樣，用右肘頂下她的踢腿！
薩克埃爾看著地上的雙劍，嘖聲搖頭：
“但可惜，那個時候她已經病痛纏身，虛弱得連杯子都舉不起來了。”
薩克埃爾扣住瑪麗娜的脖子，把掙紮的女劍士舉起半空！
看得泰爾斯心中一急：
“現在！”
一邊的快繩還懵懵懂懂沒反應過來的時候，這方小天地裡的空氣像是微微一漾，泛起漣漪。
下一刻，一柄灰色的劍刃無情地從空氣裡刺出！
“嗤啦——”
直入薩克埃爾的後背！
“啊啊啊！”
薩克埃爾驚天動地的怒吼聲中，瑪麗娜被他狠狠甩開，跌落在泰爾斯的身邊。
而刑罰騎士如暴起的獵豹，迅捷回身，一劍削出！
卻隻能在空氣裡劃出一道弧線。
灰色的劍刃已經不見，隻有薩克埃爾後背涔涔流血的傷口，證明著它的存在。
直到另一個身影在騎士的身前顯形，右腿直踹，結結實實地擊中薩克埃爾的胸膛！
“咚！”
刑罰騎士痛呼著向後摜出，狼狽落地。
摔入一片血腥與廢墟之中，激起塵土無數。
泰爾斯鬆了一口氣。
他連忙伸手，跟快繩一起把重傷委頓的瑪麗娜扶起來，對著出現的人影露出笑容。
“啊啊啊——”
塵土中，薩克埃爾低低悶哼著，不知是在忍痛，還是在憤怒。
“哈。”
騎士躺在地上，狼狽地道：“是這些年裡我衰老了，退步了……”
“還是你變強了？”
對麵傳來一個沙啞的嗓音，低沉而簡潔：
“也許都是。”
薩克埃爾痛笑出聲。
“所以，殺不殺人的，他這麼多廢話，”薩克埃爾吐出一口氣，頗有感慨：
“就是為了給你找個機會？”
“真默契。”
他深呼吸了兩口，渾身肌肉繃緊，慢慢地坐起來。
直勾勾地盯著眼前那個戴麵具的身影。
“你不該回來這麼早。”薩克埃爾冷冷地道。
他的對麵，去而複返的約德爾甩開無上之劍上的鮮血，嘶啞地道：
“我不該放你出來。”
刑罰騎士和麵具護衛無聲對視著，整整三秒。
薩克埃爾笑了。
“為什麼你就不能放聰明點，小子，”騎士歎出一口氣，站起身來：
“僅僅離開那個孩子的身邊一次……”
“等到他體麵地終結之後，再回來呢。”
他背後的傷口已經不再流血。
薩克埃爾說著話，看向另一邊狀態不佳的泰爾斯，眯起眼睛。
泰爾斯對他露出一個冷笑，隨後對約德爾點點頭。
約德爾也看了遠處的王子一眼，微微頷首。
“我離開過他一次。”
麵具護衛收回目光，左腳劃開，反手持起灰色短劍，作出戰鬥準備。
他的話語無比堅定：
“那是最後一次。”
他的身形漸漸消失，話音如波浪散開，幽幽回蕩。
薩克埃爾看著那個暗紫色的麵具消散在空氣中，目光幽幽，不知在思考何物。
“看在過去的份上，我不想傷害你，小約德。”
“彆逼我。”
空氣裡傳來約德爾惜字如金的回答：
“同感。”
薩克埃爾抿起嘴唇。
泰爾斯望著消失的約德爾，彎起笑容。
約德爾沒有離開。
就像他說的。
他一直都在。
薩克埃爾沉默了幾秒。
“你沒問我為什麼動手。”
薩克埃爾瞥了泰爾斯一眼，抬頭看向周圍，臉色黯然：
“所以你也知道，對麼。”
“你早就知道。”
早就知道。
空氣裡沒有回答。
快繩使勁地給泰爾斯打眼色，讓他們趕緊走，但泰爾斯隻是捂著自己的胸口，果斷搖頭。
不。
再等一會兒。
隻要……
一小會兒。
“但凱瑟爾王知道嗎？”
刑罰騎士的聲音陡然提高，滿布森然寒意：“漢森勳爵知道嗎？維塔諾大師知道嗎？六位守護公爵知道嗎？”
“星辰知道嗎？”
約德爾依舊沒有言語。
薩克埃爾撿起一把斧頭，憤然指向泰爾斯：
“他們知道多年前的惡花，已經結出惡果了嗎？”
泰爾斯心中一凜！
惡花。
惡果。
“你還在等什麼，”瑪麗娜推開泰爾斯的手臂，惡狠狠地盯著他：“還不走，等死嗎？”
泰爾斯還是搖了搖頭，眉頭越發深鎖，捂著胸口的手掌更緊了一些。
再一會兒……
就好！
“不，先生。”
空氣裡傳來約德爾嘶啞而簡單的回應：
“這裡唯一的惡花和惡果……”
“隻有你。”
下一刻，薩克埃爾再次怒吼著拔步而起，衝向泰爾斯！
快繩和瑪麗娜齊齊一驚！
幾乎同時，約德爾的身影出現在他的側方！
“走！”
這是麵具護衛最簡短的提示。
泰爾斯咬緊牙齒。
他的眼前，薩克埃爾不可阻擋的身形越來越近，約德爾的灰色短劍極速向前。
他鬆開了按在胸口止痛的手。
他知道該怎麼做。
下一秒，泰爾斯毫無預兆地揚起雙臂，在後兩者的驚訝神情中，繞過快繩和瑪麗娜的脖頸，搭住他們的肩膀！
他閉上了眼睛。
來吧。
選擇。
“砰！”
薩克埃爾的斧頭狠狠地砸在地上！
甚至破開了一麵地磚！
激起無數石屑。
約德爾隨後而來，一劍刺中他的左臂！
但薩克埃爾已經無暇顧及既是故人，又是敵人的麵具護衛了。
他瞪大了眼睛，咬緊了牙齒。
不知何時開始……
他的眼前。
泰爾斯、快繩、瑪麗娜，走投無路的三人。
已經……
消失了。