太奇怪了。
這個桑尼，他的進攻力道……
有些輕？
是錯覺嗎。
不容多想，桑尼的進攻再次來到眼前，泰爾斯隻得拋棄一切念頭，全神貫注，全心應戰！
拖。
他必須拖！
拖到局勢起變化！
“咚！鐺！”
鋼鐵交擊的聲音此起彼伏。
桑尼的攻勢很猛，看得出來，他的經驗很豐富，時常使用步伐迷惑對手。
偏偏他的斧刃又極度靈活，劈斬的角度刁鑽，絲毫不比輕巧的劍刃來得容易格擋，泰爾斯使儘渾身解數，才堪堪化解掉好幾次險情，避免遭擒。
“呼！”
風聲呼嘯。
又一次，桑尼的連續三記斬擊，連綿而來，看樣子是壓箱底的絕活。
泰爾斯一凜。
幸好，洶湧來的獄河之罪沒有讓他失望。
在巨大的金屬悶響中，泰爾斯穩穩後退，卸開進攻，格擋殺招，按部就班地接下這三記進攻。
桑尼攻勢不成，後退一步，眼中難掩訝異和憤恨。
怎麼回事？
這個少年……
連續五六個回合沒有拿下眼前的少年，周圍的雇傭兵們開始竊竊私語，這讓他頗為惱怒。
眼看對手退開，泰爾斯這才站好了腳步，急急喘氣，恢複體力。
但他終於感覺出來，哪裡不對了。
守下來了。
在喘息和汗水裡，泰爾斯緩緩抬起頭，吃驚地看向對手。
這個人的進攻……
自己竟然……
守下來了？
好像……
好像是他突然開竅了一樣。
泰爾斯莫名其妙地撓了撓頭。
好奇怪，我是突然變強了嗎？
但他又搖了搖頭，打消這個念頭。
不可能啊……
過去，無論跟誰對陣都好——瑟琳娜，火炙騎士，尼寇萊，蒙蒂，記不清名字的獸人，還有薩克埃爾——他都是真真切切被胖揍得毫無還手之力的那一方，不是嗎？
等等。
泰爾斯重新打量起眼前的對手。
這個……桑尼。
桑尼的力度還行。
王子的腦海裡閃過荒漠裡的獸人們，想起它們掀翻馬匹的巨力。
桑尼的速度，唔，算是過得去。
泰爾斯的眼前出現了北地劍手克雷那近乎瞬息一閃的快劍，以及當年在倫巴的監牢時，拉斐爾兩秒奪六命的驚天一劍。
桑尼的攻勢很強，算是他的一大特色，比六年前的科恩也不遑多讓，可是……
攻勢？
泰爾斯同時想起了三個人：
其中一人背著銀黑大弓，渾身如火山般澎湃，在血浪中滾滾前進，無人能擋；
另一人則身著甲胄，手握黃金馬刀，氣勢奪人地從天而降，毫不費力地擊破五人的聯防；
而最後一個人……
泰爾斯摸了摸自己的頸側和額頭，兩記不久前才得到的傷口登時一痛，讓他心中微寒。
泰爾斯明白了什麼。
至於桑尼的佯攻和假動作……
簡直是……
“呼！”
桑尼再次怒吼著衝來，決心不再顧忌對方的性命而留手，誓要下一個回合解決戰鬥。
對手的斧頭縱向落下，但這一次，泰爾斯隻是微微蹙眉。
在地獄感官裡，泰爾斯下意識地感覺到了些什麼。
果然，對方動作到了一半，便化縱劈為橫斬，氣勢洶洶地……
落在泰爾斯提前一秒準備就好的格擋架式上。
“鐺！”
桑尼怔然望著遊刃有餘地擋住他進攻的泰爾斯。
怎麼……
泰爾斯腰部發力，推開桑尼，有些不太習慣地看著對方的劍鋒。
這記佯攻……也太明顯了吧？
泰爾斯有些無奈地想道。
而他的對麵，桑尼愣愣地看著他，有些不解自己的進攻為何失效。
“彆喪氣，你的斧頭很厲害，假動作很逼真。”
泰爾斯退後一步，乾笑著安慰他：
“隻是啊，我認識一個家夥……”
泰爾斯轉了轉眼珠，皺眉想起那個男人：
“他也喜歡用佯攻和假動作，再加上他的終結之力，折過來折過去的，老天，根本分不清他什麼時候進攻什麼時候誘敵……”
“你的假動作跟他比起來的話，好像還差了一丟丟……”
沒錯。
泰爾斯突然明白了。
出於無數次慘敗的經曆，自己每次麵對敵人，都緊張兮兮，習慣了拿曾經的戰鬥做參照：麵對吸血鬼女大公，麵對火炙騎士，麵對隕星者，麵對亡號鴉，麵對荒漠獸人。
麵對……近乎不可抵擋的刑罰騎士。
泰爾斯抬起頭，看向桑尼。
那就是說……
想到這裡，泰爾斯歎了一口氣，痛苦地明白了一個令人沮喪的事實：
在經曆了那麼多有敗無勝的對陣之後……
他更能挨揍了。
而這種感受……
在剛剛被薩克埃爾“揍”過一遍之後，更加明顯了。
雇傭兵手持的火把照耀下，桑尼盯著自己的斧柄，雙手微抖。
他感受著周圍同僚們的眼神和低語，隻覺得自己的呼吸越來越快，臉上越來越熱。
不。
不，怎麼會……
那隻是一個少年……
泰爾斯回過神來，突然意識到不太對頭，連忙改變語氣補救道：
“我的意思是，你，有沒有可能，你的假動作，額，還有……”
他聳聳肩，露出一個尷尬而不失禮貌的微笑，試圖找到一個讓人愉悅的用詞：
“還有……提升的空間？”
桑尼猛地抬起頭！
泰爾斯的笑容緩緩消失。
看著對方越發猙獰和憤怒的表情，泰爾斯感覺：自己可能說錯話了。
果然，下一秒，桑尼瞪著幾乎要刺出刀刃，冒出火花的雙目，嘶聲咆哮：
“所有人，一起上！”
“拿下他！”
泰爾斯心中一涼。
糟糕。
泰爾斯隻來得及冒出這一個念頭，前後左右的雇傭兵們就怒吼著，一擁而上！
啊啊啊！
獄河之罪毫不克製地湧來！
地獄感官毫無保留地開啟！
“鐺！”
刺耳的交擊聲再度響起，唯比以前更加嘈雜！
泰爾斯奮力抵擋住一記從後方，準備照他後腦敲的錘柄，接著揮開一柄抽向他左腿鐵棍，就不得不就勢一滾，狼狽躲開另外無論如何都擋不住的三柄兵刃！
但等他站起身，沒來得及喘氣，又是一記進攻向他的頭顱招呼過來。
泰爾斯吃力地格走它，低低悶哼，可是後背的一個雇傭兵又揮舞著刀柄衝來！
他簡直要瘋了。
早知道就不說話，悶聲發大財多好啊！
乾嘛要撩撥那個桑尼！
在接下來的十幾秒裡，泰爾斯感覺自己又回到了荒漠的那一晚，四麵八方的獸人咆哮著攻來，絲毫不給他喘息的機會。
要不是對方存著活捉他的心思，他早就……
“唰！”
泰爾斯後背一痛，動作變形的他被一記斧柄撩中。
該死！
一步錯，步步錯，後背的劇痛讓泰爾斯的下一道防守同樣變形，腹部被狠狠一敲！
忍著劇痛和汗水，泰爾斯悶哼著滾落地麵，避開三個準備撲向他的身影。
完了。
結束了。
長時間的高強度鏖戰後，原本就借著意誌強撐的他終於身形一晃，眼見就要閉上眼睛。
但就在這個時候。
“啊啊啊啊啊！”
一記不似人聲的恐怖怒吼，從另一端傳來！
雇傭兵們齊齊一驚！
但不等他們回過神來，一個健壯的身影就毫無阻攔地衝進了人群！
砰！
“哈啊啊啊啊！”
健壯的入侵者怒吼著撞飛兩個雇傭兵，在第三個人轉身用兵刃招呼他之前，就猿臂一舒，把對手淩空舉了起來！
驚呼聲響起。
泰爾斯一個激靈，立刻低頭，就感覺到頭皮一涼。
轟！
隻見被舉起來的雇傭兵飛過他的頭頂，慘叫著繼續飛出十米，撞倒了五六個人。
好幾個火把黯了下來，場麵頓時混亂起來！
“不！”
桑尼氣急敗壞的聲音響起：
“入侵者！”
泰爾斯一愣。
他還沒反應過來，他身側的一個災禍之劍就轉過身，怒吼著與另一個新來的人兵刃交接！
“鐺！”
廝殺聲震天而起。
泰爾斯差點以為自己又回到了戰場。
“殺，殺，殺，”一個蒼涼而顫抖的嗓音響起，在災禍之劍後退的悶聲中，慘笑著一劍揮出：
“回到戰場的感覺真美妙。”
鮮血四濺。
雇傭兵的頭顱歪下身軀，隻剩下一點皮肉連接。
“雖然……技藝荒蕪了不少……”
殺人者看也不看泰爾斯，走向下一個對手。
是他。
“啊啊啊！”
泰爾斯深吸一口氣，剛剛拄著劍站起身來，那個健壯的入侵者就怒吼著跑過他的身邊，猶如刮起一道颶風。
他就像一頭巨熊，無所畏懼地繼續撞進人群。
場麵越發混亂。
“悠著點兒，布裡！”
一個懶洋洋的聲音響起，頗有些無奈：
“十幾年了……記得要先熱身啊！”
泰爾斯轉過頭，看見一個渾身衣衫襤褸的人正在一個雇傭兵麵前，他躲過一記斧擊，靈活地伸腿一勾。
撲通。
那個雇傭兵再也沒有了反擊的機會——對方迅捷地伸手，敲碎他的喉嚨。
那個懶洋洋的人撿起敵人掉落的斧頭，抬起頭來。
須發皆長的他對著泰爾斯露齒一笑，頗為猙獰。
王子呆怔地看著這三個突入戰場的人。
直到桑尼的怒吼在他身後響起！
“你這個該死的——”
泰爾斯下意識地回頭舉劍。
但早在他格住桑尼之前，另一個有如寒風凜冽的瘦削身影就出現在泰爾斯的身後！
“鐺！”
寒風般的身影舉著一柄劍，擋住桑尼的奪命一斧，不屑地哼了一聲。
桑尼則蹙起眉頭，咬牙切齒：“你們——”
“所以，”來人冷冷地道，嗓音沉穩：
“還是這個老感覺。”
“戰鬥。”
桑尼看著對手的眼神變了。
他突然發現，對方的臉上……
有著一個醜陋猙獰的烙印。
那是……
下一秒，新來者身形一轉，不顧對方的斧頭在他的肩膀撕開一道口子，額頭硬生生地擂上桑尼的鼻子！
咚！
在桑尼的痛呼聲中，新來者側身一撞，長劍一送！
“嗤！”
血肉撕裂聲響起，桑尼的表情為之一滯，仿佛結冰的溪流。
一秒後，來人合上桑尼死不瞑目的雙眼，把屍體推離血淋淋的長劍。
桑尼的屍體倒在地上，正對著泰爾斯。
泰爾斯呆呆地看著來人。
他認出了對方的動作。
那是……
鐵軀式？
來人轉向泰爾斯，目光如鐵，對他輕輕伸手。
泰爾斯愣了一秒，這才握住對方滿是老繭的手掌，借力起身。
“麵對古獸人，人類憑借的是拚死一搏的犀利進攻，而非保全自我的盾牌防守——這就是為什麼守式隻有三套，而攻式卻有七套。”
嗓音穩重，語氣凜冽。
他在……跟我說話？
泰爾斯頓時一個激靈！
“彆誤會，素不相識的王子，我不是在針對你。”
“我就是很好奇……”
頂著烙印的邋遢身影低下頭，在幾乎沒有打理過的須發中，露出一雙寒光閃閃的眼眸。
“究竟是複興宮裡哪個沒種的娘娘腔……”
來人鬆開泰爾斯，無視著身邊激烈而緊張的廝殺，從地上撿起一麵盾牌。
“才把你的北地軍用劍術……”
他冷冷望著幾乎愣神的泰爾斯，厲聲道：
“教成了這副熊樣？”
廝殺聲中，泰爾斯怔怔地看著他。
下一秒，前王室衛隊的首席先鋒官，小奎爾·巴尼拉出一個“應敵式”，頭也不回地走過泰爾斯的身側，迎向敵人。
泰爾斯深吸了一口氣。
他緩緩轉到階梯的方向。
果然，在那裡，一個青年彎腰按著膝蓋，喘得上氣不接下氣，遠遠地咬牙望著泰爾斯。
泰爾斯笑了。
青年揚起手，把一把長條狀的暗綠色鑰匙丟回給泰爾斯。
他指了指自己額角被砸出的紅腫，露出一個凶狠的表情。
“草你，”快繩惡狠狠地道：
“居然拿這玩意兒……”
“砸我！”
泰爾斯噗嗤失笑。
他轉過頭，看向前星辰王室衛隊們的老戰士，一個接一個地迎上對手，取走性命。
但那已經不重要了。
泰爾斯彎了彎嘴角，撇過頭，毫不示弱地對著快繩伸出一個中指。
那個蹩腳的、連鎖都撬不開的小偷……
總算。
當了一回強盜。