塔爾丁冷冷地盯著他的‘外甥’：
“還有，騙子，下次，記得改改你的康瑪斯口音——星辰人不這麼說話。”
他的話語落下，七名囚犯都極不友好地盯著他。
那一刻，快繩的笑容徹徹底底地僵住了。
承受著衛隊囚犯們的審視，被識破揭穿的他，向泰爾斯投去無辜而尷尬的求助眼神。
那個……
我們……是不是要倒黴了？
可就連泰爾斯也隻能在心底無聲歎息，恨不得一巴掌拍在自己頭上——或者快繩臉上。
這個自作聰明的混蛋！
糟糕。
泰爾斯感受著七人重新變得懷疑與陌生的目光，頓感壓力山大。
方才，七人與薩克埃爾之間不友好的氛圍讓他稍有僥幸。
但現在，在快繩被揭穿之後，失去七人信任的他，已經落回到最危險的境遇裡。
另一邊，薩克埃爾遠遠看著被圍起來的泰爾斯，不言不語。
小巴尼輕哼一聲，重新把談話的目標拉回到對麵。
“如你所見，薩克埃爾，今天發生的事情，每一件都疑點重重。”
小巴尼努了努下巴：
“比如這位莫名其妙的神秘王子，比如他身邊謊話連篇的侍從官，以及現在舉動反常的你。”
他的話讓眾人的注意回到眼前。
“我們相信你，薩克埃爾，你從不做毫無意義的瘋事兒。”
隻見小巴尼瞥了一眼泰爾斯，輕聲道：
“所以，這位所謂的‘殿下’到底有什麼非死不可的理由？”
“才會讓你在出獄的第一秒，就盯上他，盯上王室最後的血脈？”
話音落下，薩克埃爾眼神輕閃。
“非死不可的理由……”他像是陷入了自己的思緒裡，喃喃重複著。
那個瞬間，泰爾斯臉色鐵青，心中苦澀。
不。
非死不可的理由……
就連快繩也意識到：他們似乎大難臨頭了。
七名衛隊囚犯都靜靜地矗立原地：兩人攔在刑罰騎士身前，四人圍住王子和快繩，小巴尼則站在中間，穩重地等待著薩克埃爾的回答。
薩克埃爾回過神來，再次瞥了泰爾斯一眼，其中意味複雜難言。
泰爾斯心緒灰暗，表情悲哀地看著薩克埃爾緊握著手中的格鬥斧，臉上皺紋起伏。
但出乎意料的事情發生了。
隻見薩克埃爾貌似不耐煩地搖了搖頭，吐出一句輕飄飄的話：
“我過會兒再解釋。”
泰爾斯沉重的心情登時一滯。
話音落下，薩克埃爾就毫不猶豫地舉步向前！
走向泰爾斯。
把等著他回答的七人，包括泰爾斯都驚了一跳。
過會兒再解釋？
小巴尼狠狠皺眉。
貝萊蒂和布裡對望一眼，在彼此眼中看到了驚訝和不解。
但下一秒，曾經的兩名王室衛隊成員就齊齊一動，同時舉起武器。
呼！
冰冷的鋒刃破風而來，堪堪停在半空！
動作流暢，乾淨利落。
距離刑罰騎士隻有一寸之遙。
讓他不得不停下走向王子的腳步。
“恐怕，我更希望你現在就解釋，薩克埃爾。”
小巴尼嚴肅地盯著對方：
“坐了那麼多年牢，我們是笨拙了點。”
“但若要來場久違的切磋，還是沒有問題的。”
場中的局勢重新變得緊張起來。
薩克埃爾看也不看攔在身前的兵刃，隻是低下頭，深吸一口氣，扯起嘴角。
小奎爾·巴尼啊。
還是那個頑固的他。
偏執的他。
刑罰騎士的身前，貝萊蒂眼神沉悶，波瀾不驚，布裡的表情起伏不定，眉頭沉浮。
“如果我解釋清楚了……”
薩克埃爾收回視線，歎了一口氣：
“你們就會幫我嗎？”
這話說得泰爾斯心驚膽戰。
他環顧四周，卻苦澀地發現：衛隊囚犯們的圍護與監視從未鬆懈。
薩克埃爾掃視著每一個昔日同僚，嘶聲繼續道：
“哪怕這意味著，把劍指向璨星王室的血裔？”
他的聲音猶如一把利刃，刺人非常。
此言一出，往昔的衛隊成員們呼吸紊亂，齊齊皺眉。
貝萊蒂下意識地回望小巴尼。
果然，七人裡唯有小巴尼不動聲色，異常冷靜地回答他：
“這就取決於你怎麼解釋了。”
“萬事皆有因。”
緊張的對峙裡，薩克埃爾沉默了下來。
“是啊，”他黯然道：
“萬事皆有因。”
這個樣子的他，讓泰爾斯不禁想起那個在牢裡發狂，對著另一個世界裡說話的刑罰騎士。
看見對方有妥協的跡象，小巴尼緩緩點頭，在他的示意下，貝萊蒂和布裡放下兵刃，等待對方的回應。
這讓泰爾斯越發緊張。
沒錯。
薩克埃爾隻需要向他們說明，自己的魔能師身份……
他本就是王室衛隊裡備受尊敬的人，隻要他稍加解釋，那他們沒有任何理由會幫自己。
而這些出身貴族的星辰人，他們對於終結之戰裡，對於傳說中那些災禍的態度……
泰爾斯閉上眼睛，越想越覺沉重，他甚至開始思考硬碰硬突圍的辦法了。
但是，身邊的快繩怎麼辦？
要不，再試試魔能？
“抱歉讓您看到這一幕，殿下。”
薩克埃爾突然響起的聲音，打斷了泰爾斯的思緒。
泰爾斯睜開眼，卻驚訝地看到，不久前渾身殺機，要置他於死地的刑罰騎士，此時站在遠端，用一種他難以理解的眼神，遠遠注視著星辰王子。
“這是我的不力與無能。”
薩克埃爾一臉的悲憫與痛苦，卻仍舊對著他綻放出一個滿布皺紋的難看微笑，與他額上的猙獰烙印相得益彰：
“但請寬心，很快就結束了。”
他輕輕點頭，語氣溫和，像是在撫慰失落的孩子：
“一切都會好起來的。”
“會的。”
薩克埃爾說著說著，輕輕低下頭。
泰爾斯完完全全地怔住了。
他是……
又陷入他“另一個世界”裡了？
對峙著的七人紛紛對視。
小巴尼見到這樣的薩克埃爾，似乎越發不耐煩。
“薩克埃爾，守望人。”
他再度開口，這一次，小巴尼的語氣遠沒有之前那麼客氣，顯得生硬難聽：
“回答我的問題。”
“關於這位王子，有什麼是我們需要知道的嗎？”
小巴尼的話語冷酷非常，更像是威脅。
泰爾斯咬緊後槽牙，就連身邊的快繩也驚恐地握緊了弓弩。
一秒，兩秒。
在這個小小的通道裡，火光闌珊，身影綽綽。
終於，薩克埃爾緩緩抬起頭，露出一個不帶溫度的笑容，咬出那個讓所有人訝異的詞：
“沒有。”
隻見刑罰騎士冷冷地掃視著眼前的每一個人：
“你沒有什麼需要知道，首席先鋒官巴尼。”
“你隻需要知道：我必須這麼做。”
“這就夠了。”
那個瞬間，所有人都愣住了。
其中程度最深的，莫過於泰爾斯本人。
為什麼。
泰爾斯眨了眨眼。
他明明要殺我，不是麼？
因為我是魔能師。
他明明隻要把這個理由說出來……
但為什麼，他為什麼要替我保守秘密？
解釋事實，用大義說服他們掉轉矛頭對準我，這樣不是更好嗎？
泰爾斯呆呆地看著對方，他無法理解。
這人怎麼……這麼奇怪？
“薩克埃爾！”
終於，小巴尼再也按捺不住，怒喝出聲：
“彆逼我！”
巴尼的吼聲回蕩在左近，但作為回應，薩克埃爾卻輕聲笑了出來。
“逼你？”
“我知道，我做了那麼久的刑罰官，得罪了不少人，”他的目光劃過眼前皺眉的貝萊蒂和布裡，掠過他們的武器：
“但是我的人緣已經差到這個地步了嗎？”
像是戲謔，又像是嘲諷。
“包括你，巴尼——怎麼，還在嫉妒我搶走了守望人的職位？”
那一刻，泰爾斯看見小巴尼臉色蒼白地捏緊了拳頭。
他的身後，納基輕聲歎息，塔爾丁則暗自搖頭。
糟了。
見狀不妙的貝萊蒂吐出一口氣，咬牙出聲。
“正因為你人緣不錯，長官，”貝萊蒂依舊堅持著那個尊敬的稱呼：
“所以我們才無法相信。”
他麵色緊繃，似有難言之隱，從齒縫裡咬字出聲：
“那是璨星的血脈，長官，是我們曾經發誓保護的存在。”
貝萊蒂指著泰爾斯，壓抑著嗓音道：
“為何要這麼做？”
聽見原下屬的質問，原本笑著的薩克埃爾慢慢冷了臉色。
璨星的血脈……
曾經發誓保護……的存在。
他頓了幾秒，表情似笑非笑。
“因為……這就是我的使命。”
薩克埃爾輕聲開口，溫和而淡定。
就像睡前道出的晚安。
“夠了，薩克埃爾！”
小巴尼的怒喝打斷了還欲發話的貝萊蒂。
“我沒心情和你繞圈子！”
聽著小巴尼的怒斥，薩克埃爾沒有什麼反應，反而像夢遊般輕哼一聲，點了點頭。
這讓小巴尼越發憤懣。
“我不知道你到底在隱瞞什麼，但如果你以為含糊其辭就能敷衍過去……”
氣氛開始變了。
但聽著他們圍繞自己的秘密來回拉鋸，身為話題中心的泰爾斯卻突然有種感覺：
不。
他們不是在談論我。
至少……
不僅僅是我。
眼看衝突越發劇烈，站在最後的納基狠狠地咳嗽了一聲。
“額，巴尼？薩克埃爾老大？”
他對著雙方各伸出一隻手，勉力擠出一個笑容，努力做著緩和衝突的工作：
“要我說，我們都冷靜一點……”
但納基錯估了局勢。
下一秒，泰爾斯隻覺汗毛一豎，眼前人影一閃！
“呼！”
風聲呼嘯，火光急顫！
“不！”小巴尼氣急敗壞的暴喝響起。
“咚！”
泰爾斯努力睜開眼睛。
但他見到的下一個畫麵，就是貝萊蒂和布裡，兩個身手強硬的戰士悶哼出聲，在重擊下向著兩側倒去，直至撞上牆壁。
而擊倒他們的對手——方才還沉靜自製的薩克埃爾，早已化身回那個表情凶狠，殺機四溢的刑罰騎士！
瞬間突破兩人的他，氣勢洶洶有如摧山崩嶽，破空而來！
直撲大驚失色，反應不及的泰爾斯。