“鐺！”
鋼鐵交擊間，他倒退兩步，狼狽卻及時地擋開這記致命的突襲！
刑罰騎士喘著粗氣，雙目通紅地看著眼前執劍顫抖，同樣情緒激動的小巴尼。
不。
泰爾斯皺起眉頭。
不能讓局勢這樣發展下去——他們之間的仇恨和憤怒會淹沒理智。
何況……
他還有想知道的事情。
想到這裡，泰爾斯突然開口：“薩克埃爾！”
“你‘必須’什麼？”
王子的插話讓小巴尼的劍刃一頓。
納基忍不住回望了他一眼。
泰爾斯無視著他人的目光，自顧自地開口。
“你究竟有什麼‘必須’要背叛的理由？”
要讓薩克埃爾開口……現在，趁著他情緒不穩，精神不定，這是唯一的機會。
隻聽泰爾斯寒聲道：
“讓你‘必須’那麼做？”
“是因為‘斷龍者’？因為那把讓雙皇忌憚的武器嗎？”
早在方才衛隊囚犯們質問的時候，泰爾斯已然對他們的問題隱隱有感。
血色之年。
長久以來，這片昔日的曆史都像陰霾一樣籠罩在泰爾斯的人生上空，似乎冥冥中有一條線，遙遙牽製著他的命運。
每時每刻，都帶給他孤舟渡海般沉浮漂泊、伶仃失控的恐慌與恐懼。
於是乎，不知從何而起，一種對血色之年真相迫不及待的渴望和衝動就油然而生。
它們如潮水一般湧來，不可抵擋地攫取住泰爾斯的大腦，讓他心如火焚。
血色之年究竟發生了什麼？
璨星王室諸人的身死，意味著什麼？
跟斷龍者，跟淨世之鋒，跟災禍……
跟那時候還未出生的自己，又有什麼關係？
斷龍者……
薩克埃爾聞言似乎想起了什麼，但他隻是癡癡地看著泰爾斯，卻不答話。
泰爾斯見狀，隻能咬牙回憶起初見薩克埃爾的場景。
這是唯一的機會。
挖出真相的機會！
“還記得那些帶著蛆蟲和蒼蠅的腐爛臉皮嗎，薩克埃爾！”泰爾斯冷冷道。
臉皮？
這句話很莫名其妙。
但小巴尼卻驚訝地看到：聽見對方的話後，鋼鐵般的薩克埃爾突然搖晃了一下！
那一瞬，刑罰騎士渾身顫抖，冷汗淋漓。
他瞪大了眼睛，難以置信地看著泰爾斯。
泰爾斯壓下心中的不忍，繼續從‘另一個世界’裡加料：
“對，想想吧，還有無數插在矛尖上，布滿地麵的頭顱們，想想它們在每一個夜晚裡對你說過的話。”
泰爾斯加快語速，隻希望對方儘快服軟：
“那是被你害死的衛隊兄弟們嗎？”
在大家難以置信的眼神下，隨著泰爾斯的話，可怕的刑罰騎士仿佛回到了噩夢中，下意識地後退一步，滿麵驚恐和畏懼地盯著漆黑的虛空。
除了塞米爾之外，第一次見到薩克埃爾這樣子的人都嚇了一跳。
“以及掛滿了整個天花板，拉長舌頭，翻開白眼，在你的頭上不斷搖晃的吊屍……還有無時無刻，不曾止息的嬰兒啼泣，所有這些，你都見到、聽到了嗎？”
“當啷！”
薩克埃爾的斧頭跌落地麵。
眾人詫異地看見：他雙手抱頭，臉色鐵青，跪地急喘。
“告訴我，薩克埃爾，十八年前，到底發生了什麼？”
泰爾斯硬著頭皮揚聲道：
“讓你必須背棄先王的信任，必須屠戮璨星的血脈，必須害死自己的同僚，必須犧牲無辜的鮮血，必須玷汙自己的榮譽，來感受這種每日每夜麵對著這些臉皮、頭顱、吊屍和無邊嬰泣的可怕日子？”
下一刻，薩克埃爾似乎再也受不了了，他狠狠捂著腦袋，痛吼出聲：
“啊啊啊！”
所有人都驚了一跳。
“你們不明白！”
薩克埃爾放下右手，痛苦地捶打著地麵：
“我必須這麼做……”
他扭曲著臉龐，看著虛空的眼神儘是恐慌：“必須這麼做！”
泰爾斯握緊拳頭，不顧快繩的阻攔，果斷踏前一步：
“為什麼？”
王子怒喝道：
“為什麼，為什麼，薩克埃爾？為什麼背叛？”
他大聲疾呼：
“身為最後的璨星血脈，以故去的璨星們的名義，泰爾斯·璨星在此命令你——告訴我！”
泰爾斯有些激動，他的聲音回蕩在四周。
前王室衛隊的眾人們齊齊訝然，用少見的眼神重新開始打量這位陌生的少年。
苔邇絲·璨星。
聽見熟悉的姓氏，近乎精神崩潰的薩克埃爾劇烈顫抖著，呆怔地抬起頭，望著泰爾斯。
他的眼神無助而落寞，讓泰爾斯滿心難受。
但少年的策略似乎起了效果。
“我必須這麼做，”隻聽薩克埃爾癡癡地開口：
“是因為先王艾迪。”
這個瞬間，包括王室衛隊和泰爾斯、快繩在內，在場的諸人齊齊一愣。
什麼？
“先王？”
先王……
艾迪二世？
大吃一驚的泰爾斯感覺自己抓到了什麼，試探著追問：
“你的所作所為……是先王對你下了命令？”
薩克埃爾又是狠狠一抖。
“不，因為先王……”
隻見他失神落魄地搖頭：
“因為先王早就不是先王了……”
泰爾斯又怔了一下。
這句話依舊迷惑重重，令人百思不解。
“什麼意思？”
小巴尼狐疑地看著狀態明顯不正常的薩克埃爾：
“你在說什麼瘋話？”
幾秒鐘過去，薩克埃爾的喘息慢慢收斂，他眼裡的痛苦和瘋狂也緩緩恢複。
經曆了剛剛暴風驟雨般的瘋狂，薩克埃爾略有吃力地站起身來，搖了搖腦袋，恢複平靜。
清醒過來的刑罰騎士首先愣了一下。
很快，薩克埃爾眼神複雜地看向泰爾斯：
“你……”
從他的表情看，他似乎意識到自己剛剛說過什麼了。
但泰爾斯沒有示弱的打算。
王子做了個深呼吸，繼續道：
“你是什麼意思，薩克埃爾？先王為什麼不是先王了？”
薩克埃爾幽幽地望著泰爾斯。
不知不覺，那個前一刻還尷尬地站在衛隊囚犯裡的少年，已經從人質變成了被保護者。
薩克埃爾閉上眼睛，最終歎了一口氣。
到底，是個璨星啊。
就像他們一樣。
他輕笑一聲，似乎在心底裡放下了什麼。
承受著眾人懷疑和警惕的目光，薩克埃爾睜開眼睛，悠悠開口：
“如你們所知，娜塔莉王後難產去世後，專情的艾迪陛下獨身多年。”
“直到那一天。”
聽著星辰老人們才知道的陳年故事，泰爾斯一時沒反應過來。
倒是小巴尼微微蹙眉：
“那一天？”
薩克埃爾冷笑一聲，卻頗有些苦澀：“那一天。”
“那一天，艾迪陛下在宮外遇到了一位多年未見的故友。”
故友？
泰爾斯依舊一臉疑問，但有些前王室衛隊的人已經臉色一變。
刑罰騎士目色沉痛，回憶著難以忘懷的過去：
“陛下不顧重臣與殿下們的反對，執意要把那位女士接進複興宮，娶她作自己的新王後。”
站在泰爾斯身前的塔爾丁反應過來，眼睛倏然睜大：
“你說的是……”
薩克埃爾無聲地點了點頭。
他枯燥的嗓音回蕩在淒冷而昏暗的地下，充滿了破敗與滄桑感。
“就這樣，在一場無比倉促又飽含爭議的婚禮後，我們迎來了複興宮的新女主人，艾迪陛下的第二任王後。”
“新王後？菲奧莎王後？”小巴尼沉吟著，回憶著。
菲奧莎？
為什麼從來沒有聽過？
這個陌生的名字讓泰爾斯一陣不解，他望向快繩，後者也是一臉“她是誰”的表情。
奇怪。
泰爾斯很清楚地記得，六年前，他並未在璨星王室的墓室內看到過這個名字。
聽到這裡，塞米爾忍不住打斷：
“這跟她有什麼關係？”
薩克埃爾撿起自己的斧頭，轉身瞥了塞米爾一眼，嘲諷也似地重複一遍：
“跟她有什麼關係？”
那個瞬間，刑罰騎士的表情突然嚴厲起來。
“她就是一切厄運的發端，”他的嗓音讓人不寒而栗，帶著秋霜的肅殺感：
“可無論是老隊長還是大巴尼，就連漢森勳爵都沒注意到。”
小巴尼和貝萊蒂交換了一個眼神，彼此心中升起不祥的感覺。
薩克埃爾說著說著，似乎沉浸在了自己的回憶裡：
“但我該注意到的，身為掌管傳承典籍的衛隊守望人……早在很久以前，我就該注意到的。”
他慢慢握緊手裡的武器，繃緊臉頰：
“我應該警告他的，我應該勸諫他的。”
“但是我失職了。”
騎士流露出不甘的憤懣和痛苦。
泰爾斯心中的忐忑感越來越重：
“什麼意思？你注意到了什麼？”
薩克埃爾沒有馬上回答。
他幽幽地抬起目光，盯了泰爾斯一眼，讓後者越發緊張。
“某一天，在王室衛隊那浩如煙海的傳承卷軸裡，在很偶然的情況下，我找到了。”
不知不覺中，在場的所有人都屏氣凝視。
等待著刑罰騎士的回答。
薩克埃爾緊緊盯著泰爾斯，整整三秒。
“我發現，我們那位備受質疑的王後陛下，艾迪陛下的第二任妻子，她根本不叫什麼‘菲奧莎’，更不是璨星家譜裡記載的，某個所謂的沒落貴族後裔。”
薩克埃爾的枯燥的嗓音重新響起，卻充滿了憎恨和怒火：
“事實上，她活過的歲月比我們王室衛隊的所有人加起來還長……”
“早在千年前，在帝國還未坍塌的歲月裡，她就以擅長操弄人心，製造幻景而著稱於世。”
那一秒，旁聽者們紛紛動容。
什麼？
千年前？
操弄人心？
泰爾斯愣住了。
隻聽刑罰騎士帶著深深的忌憚和莫名的敬畏，嘶聲道：
“而至少六百年前，星辰的先祖們曾用另一個名字來稱呼她。”
“一個我隻能在上古卷軸裡找到的禁忌之名。”
禁忌之名？
一瞬間，所有人的神經都繃緊了。
下一秒，薩克埃爾猙獰地咬出那個讓許多人為之色變的名字：
“感官魔能師。”
“芙萊蘭。”