凱走進這個裝潢典雅的房間,果不其然,在一張累著無數紙張文件的書桌後找到了房間的主人。
那個身著低調卻得體的服飾,安靜、溫柔、平和地坐在書桌後,在翻頁和書寫的沙沙聲中,默默閱讀著書卷的男人。
凱三兩步躥到那張寬大的書桌前,在桌上找到一個空子,屁股向後一扔,極其不雅地坐了上去。
他眨著眼睛,嬉笑著看見房間的主人歎著氣放下筆頭,瞥了他一眼,無奈地搖搖頭,又重新低頭與書本奮戰。
凱挑了挑眉毛作為呼應。
在這裡,他不用顧忌。
在這裡,他不必擔心。
因為坐在那裡的……
是他最和藹可親的王長兄。
凱扭過頭,驚奇地在案牘如山的書桌側麵找到一瓶葡萄酒和幾個杯子,看樣子是瑟拉公國的名種。
“我記得你不喜歡喝酒。”
凱很不客氣地抓起那瓶酒,直接發問。
他們之間不用寒暄,不用打招呼,更不用無意義的客套。
因為從很久很久以前開始,這裡就是他的避難所,防風港,他在永星城最後的也是真正的“家”。
母親故去後尤其如此。
“但賀拉斯和海曼喜歡,”王長兄沒有抬頭,但他的嗓音一如既往地好聽,雖未若海曼那樣如樂曲般悅耳動聽,卻有種彆樣的溫柔力量,讓人不知不覺地平息躁動,寧靜下來:
“你也一樣。”
凱抓起酒瓶,斟滿一個酒杯,聳了聳肩:
“那就……感謝招待咯。”
王長兄哼了一聲,翻過一頁紙,抓起另一個卷軸。
凱喝了一口酒,在吐槽兄長酒水品味的同時,還對另外兩個名字有所反應:
“所以今天是什麼特彆節日嗎?牢獄放風?”
凱走到窗邊望了一眼,卻沒看見那兩個狼狽為奸的卑鄙身影,大概已經走了吧。
“肌肉漢,娘娘腔,死胖子……怎麼,老頑固一走,王都裡所有奇形怪狀的生物就都跑你這兒了?”
王長兄吃吃地笑了,笑聲在空氣中抖動,溫和卻頗有感染力:
“不要這麼罵自己。”
凱一秒鐘後理解了兄長這句話裡的諷刺,恍然地撓了撓頭:
“哦。”
如果是海曼或者賀拉斯這麼諷刺他,那凱肯定毫不客氣地出言反諷。
但這是王長兄說的話,不過是小小的玩笑。
它們是不同的。
他們也是不同的。
“他們找你做什麼?”
兄長沙沙地寫著什麼,換過下一頁紙:“我找他們。你知道,父親出巡了,政務直接彙報到我這兒來。”
凱恍然:
“哦,難怪賀拉斯一副臭臉,真是操了。”
他這麼說著,心裡卻很開心。
但凱隨即意識到自己說了一句粗口。
他連忙按住嘴,歉意地對著王長兄做了個無聲口型:
對不起啊。
兄長一如既往地沒有生氣,目光也依舊停留在紙張上,他隻是翹了翹嘴角,露出一截微笑。
就像凱小時候,故意撕壞兄長的書本時,他的表情一樣。
溫柔,平和,包容,明亮。
凱猜想,無論他闖出多大的禍事,惹了多大的麻煩,哪怕他乾掉了埃克斯特國王,王長兄大概也隻會像現在這樣,溫和地搖頭,淡淡地微笑,然後告訴他:
有我在呢,彆怕,你早點休息啊。
而且他總是有辦法。
總是有的。
想到這裡,凱發現自己的紅酒杯空了,重新斟酒的間歇,他瞥到王兄手裡的那份文件,看著像是某個外地貴族寫來的信件。
他知道那都是國家大事,但王兄似乎並不介意。
“那是什麼?”
王長兄揉了揉緊皺的眉心:“風回堡與茂林的地稅爭議。”
凱眨眨眼:“很嚴重?”
“這涉及到刀鋒領傳統成例與賢君時代修卡德爾法案的衝突,我計劃著下個季度讓班克去調停,這表麵上是新舊貴族繳納的稅例不均,實際上是……”
王長兄說著突然抬起頭,露出溫和的臉龐,眉宇柔靜,讓人倍感親切,眼神祥和,似乎永不黯淡:
“怎麼,你有興趣?”
凱舉手投降,頭像撥浪鼓一樣狠狠甩動:
“反正我也聽不懂這些——除非有跟我相關的部分?”
有時候他覺得自己很幸運,永遠不用處理這些讓人頭疼的政務,而且還有一個萬能的王長兄遮風擋雨。
更幸運的是,王長兄是王儲,是繼承人,是星辰未來的主人。
試想想,如果是彆人繼承了王位——比如賀拉斯那樣的瘋子或者海曼那樣的草包——落日啊,凱發誓,他寧願謀叛造反,身敗名裂,也不願看見那樣的事情。
嗯,也許約翰叔叔除外。
“嗯,我想,有的,”王長兄煞有介事地蹙眉想了想,露出一個擔憂的神情:
“未來五年,從風回堡來的小姐們會比以前更著急出嫁。”
一瞬間,凱臉色大變:
“我的天,看來問題確實很嚴重。”
王長兄看著他的樣子,不禁搖頭失笑。
這一秒,兄長的嘴角彎成一個好看的弧度,眼中笑意盈盈,仿佛蘊藏了整個世界的樂觀。
海曼之所以被稱為“美人”,惹人瘋狂,凱心想,那一定是因為王長兄不屑與他爭。
因為當王長兄笑起來的時候,比誰都好看,比誰都溫柔,比誰都明亮,比誰都……
更有魅力。
凱也自然而然地笑了起來,還是那種放在外頭會讓自己鄙視的“傻乎乎的笑”。
隻有在這裡,他會這麼笑。
王長兄放下了手裡的工作,端起他手邊的花茶。
“我記得你還在禁足反省中?”
凱頓時緊張起來。
他討厭禁足,對,但他更討厭老頑固,討厭下達禁足令的人,所以這段時間裡有任何人問起禁足的事情,凱哪怕再不爽,也要表現出一副毫不在意的叛逆樣子。
但是王長兄……
在王長兄麵前……
平素伶牙俐齒、胡攪蠻纏的凱難得地結巴了起來:
“額,對對對,事實上,我,我今天來就是要說這事,那個,雖然隻有短短一夜,但我覺得啊,額,覺得自己的反省取得了深刻有益、收獲滿滿的成果……”
糟糕,昨夜準備好的稿子好像全部忘了。
早知道昨晚就不撩撥那個女仆了,害得我背稿子的時間都沒有。
凱感受了一下自己隱隱作痛的小兄弟。
但凱不用再說下去了,因為王長兄露出一個看穿一切的眼神,似笑非笑地側頭瞥來。
讓凱瞬間住了口。
王長兄嗤笑一聲。
賀拉斯的嗤笑是他心情不好要開罵的征兆,海曼的嗤笑帶著高高在上的鄙視,班克的嗤笑有著讓人惱火的蠢笨感。
但這個動作在王長兄身上卻顯得清澈而自然,沒有絲毫令人不快的地方。
所以凱隻得住口投降。
果然,王長兄交叉起手指,正色道:
“所以你要跟我好好解釋下你被父親禁足的真相了?”
凱正要解釋,卻聽見兄長再加了一句:
“我是說……除了跟美麗的夫人小姐們脫掉衣服‘探討詩歌’以外?”
王兄說這話的表情非常嚴肅,左眉毛卻在微微抽動。
天啦咯。
聽著兄長戲謔的目光,凱覺得自己快瘋了。
他真想找個洞鑽進去!
太好了!
他在自己的腦子裡瘋狂地咆哮著……
整個埃羅爾世界還有哪個窮鄉僻壤犄角旮旯的人,是不知道這個秘密的嗎?
他就問,還有誰?
還有誰!
出來!
出來啊……
讓我告訴你啊!
就在凱沉浸於自己“凱瑟爾的自尊小世界”裡時,窗外突然傳來一陣鬨哄哄的喧嘩,吸引了兩人的注意。
隻聽一個尖叫聲響起,似乎是一位女仆:
“公主殿下,公主殿下!您等一等啊!”
凱渾身一震!
困窘的他立刻就坡下驢地找到轉移話題的機會,衝到窗前,誇張地指著窗外:
“不會吧,你把康妮從宮裡帶出來了?”
王兄聳了聳肩,顯然看懂了他的目的,但也沒多說什麼。
凱瑟爾把頭伸出窗外,隻見閔迪思廳的側樓頂上,一個穿著稀奇古怪,仿佛套在兩片硬紙板之間的女孩,正在房頂上快樂地飛奔。
她靈活地穿梭過一對對想要攔住她的手臂,絲毫不顧身後一眾侍從和衛兵麵如土色的神情。
女孩大概隻有十一二歲,麵龐精致,長發飄飄的她光著腳丫子,撲騰得滿是塵土,渾身上下洋溢著歡脫和癲狂,與其他人的絕望和恐懼形成鮮明的對比。
“放心吧,這是我根據典籍改進過的最新版本,‘康妮第六號飛翼’,不會有問題的,你們就好好看著我是怎麼迎風而上,逆光飛翔——”
女孩一邊靈活穿梭,一邊神氣滿滿地大喊著,歡樂的嗓音又尖又高,整個閔迪思廳從莊園到廳院都聽得清清楚楚。
她也引來越來越多的衛兵,有不少是驚慌失措,對這位女孩並不了解的王室衛隊。
女孩瘋跑著,撲騰著兩片硬紙板,眼見越來越接近屋頂邊緣。
“公主殿下不要啊!”
在女仆撕心裂肺的哀嚎和衛兵們難以置信的驚叫中,隻見女孩向著太陽騰身一躍,跳出了屋頂!
“啊啊啊!”
她興奮地大喊,撲騰起手臂,長發飄逸,裙邊微揚:
“我要飛起來咯——”
下一秒,女孩在空中劃出美妙的拋物線,然後直直地……
墜了下去。
落向一片樹叢。
在一陣窸窸窣窣的樹枝脆響後,看得目瞪口呆的凱終於聽見了那聲可怕的悶響:
咚!
凱狠狠一顫,向後縮頭,五官擠做一堆。
看上去……
真疼。
女仆歇斯底裡的瘋叫再度響徹閔迪思廳:
“啊啊啊快來人啊!”
“公主殿下,公主殿下又又又又,又摔下去了!”
於是又是一大群人熙熙攘攘,爭先恐後地跑下樓去。
腳步聲頗為壯聽,堪比一支鼓樂隊。
看完了這一切,驚魂未定的凱艱難地從窗外把頭縮回來,好不容易把自己的嘴唇掰直,露出一個難看的笑容:
“你,你真的不管一下嗎?”
不知何時開始,王長兄再次恢複了處理政務的姿勢,不緊不慢,無驚無喜地翻看著一頁手令,嗯了一聲:
“管什麼?”
凱指了指窗下,露出難看的笑容,他看見莫利安和羅戈都急匆匆地趕到現場。
“嗯,關於‘如何阻止我們的闖禍精小妹妹毀滅閔迪思廳’?”
王長兄哼笑了一聲,露出了小時候被他惡作劇的眼神。
“彆怕。”
“埃達會照顧好她的。”
彆怕。
聽見這句話,凱恍惚了一瞬,有些懷念過去。
但是……兄長說啥?
埃達?
就在此時。
“啊呀呀呀哎呀呀——都給老娘讓開咯!”
仿佛為了印證兄長的話,另一個矮小纖細的身影大驚小怪地從窗戶中飛撲而出,帶著撕心裂肺、震天動地的哭腔:
“不不不不不!小康妮,小康妮你千萬不要有事啊!”
咚!
又是一聲悶響,幾個衛兵被撞飛了,其中包括莫利安。
凱的臉頰再次一抽。
“小康妮,乖康妮,你醒一醒,醒一醒啊!好吧,隻要你醒過來,我再也不叫你壞康妮了!”
那個他們兄弟們從小聽到大,據說老頑固也是從小聽到大,還據說老頑固的爸爸和爺爺也是從小聽到大的恐怖嗓音,帶著淒慘不已的壯烈感,一如既往地、大咧咧地響徹雲霄:
“你不要死啊啊啊啊!我隻是去後廚扒了隻雞腿回來你怎麼就……嗚嗚嗚……我對不起你啊啊啊啊……你還活著的話就醒一醒,醒一醒啊……”
凱趴在窗口,看著抽搐。
周圍的王室衛隊和女仆們驚惶地要上前,卻被那個鬥篷一手一個扔了出去。
“啊啊!”
幾秒後,一個女孩特有的,柔軟,糯糯的聲音驚叫一聲,旋即由弱漸強地響了起來:
“咳咳,埃達,你好像……壓住我的咪咪了……啊!”
聲音格外委屈。
周圍的王室衛隊們仿佛被開水燙到了,紛紛轉過身去,若無其事地各回崗位。
凱歎了口氣。
果然,那個前一秒還在哭泣的大咧咧的恐怖嗓音就響了起來,帶著格外的驚喜感:
“嗚嗚,咦——?”
“啊啊啊太棒了小康妮你還活著!嗚嗚,你胡說,嗚嗚,你怎麼會有咪咪這種邪惡的東西……”
那個軟軟的女孩音有氣無力:
“我說真的,書上說這樣會發育不良的……”
凱看了看窗下的情景,又看看書桌後依舊淡定的兄長,無力地按按額頭。
嗯,也是,埃達也跟來了,那她一定會把康斯坦絲照顧得很好……
才怪咯喂!
凱在心底無聲地嘶嚎著。
他懷疑,小妹妹的“不正常活躍”,有一半都是那個不著調的鬥篷矮子傳染的!
凱無奈地離開窗戶往回走,重新端起他的酒杯。
但那個恐怖嗓音——埃達再次乾嚎起來:
“嗚嗚嗚小康妮我再也不離開你了!對了你要吃雞腿嗎?熱乎的,喏,張嘴!我跟你講一個剛偷聽到的小秘密,你不要說出去哦……”
“那個……埃達……我的……咪咪……”
“那個,你知道你的小哥哥為什麼會被禁足嗎,因為他跟三十個光屁屁的女人一起鑽被窩……”
噗!
凱一口酒噴在了地毯上,猛烈地嗆咳起來。
我真是操了!
今天就不該來!
凱三下五除二地拉下房間的窗戶,把埃達那震破天際的嗓音關在外麵。
與他的王兄麵麵相覷。
心中唯有淚千行。
安靜了許久,王長兄終於呼出一口氣,打破沉默。
“你了解康妮。”
仿佛沒看見凱此時的狼狽一樣,王長兄自顧自地歎息道:
“她很孤獨,寂寞,渴望受人注意,被人認可。”
正不斷咳嗽,且沉浸在“凱瑟爾的沒有自尊的小世界”裡的凱聞言一愣。
他抬起頭,與長兄的目光撞個正著。
而此刻,王長兄的眼神與平時不一樣了,不僅有溫柔,不僅有包容,不僅有安撫。
還帶著點彆的什麼。
兄長幽幽地道:“所以她急切地想要做些什麼。”
“而我們都明白那種感覺。”
“我們也應該理解。”