複興宮。
泰爾斯對於這座宮殿的記憶很模糊。
很久很久以前,對於在街頭討生活的乞兒們而言,那座遠在好幾個街區之外,坐落在大道儘頭的“國王大屋”,就像一個遙不可及的傳說,神秘而威嚴,朦朧而厚重。
他們隻能在冥夜神殿那誇張滑稽到偏差失實的戲劇表演裡,認識這座與複興王共享稱謂的傳奇宮殿,是在冥夜的護佑下)如何地來曆不凡,經曆無數,而屹立不搖。
或者從喝得東倒西歪的酒徒們“我跟你說,我認識某某某,他有個朋友就在複興宮裡工作,那地方啊是這樣的……”之類參差不齊的言論裡稍稍了解,管中窺豹。
再或者,在外出乞討時,怯生生地把頭探出陌生而整潔的街巷,在行人的匆匆身形間一瞥那座宮殿的巨大剪影,留下倒吸涼氣的震驚和難以移目的豔羨。
這種感覺一直持續到六年前。
持續到泰爾斯命運的轉折。
星湖公爵緩緩閉上眼睛。
但是……
但是哪怕他成為了王子,成為這座宮殿名義上的繼承人,泰爾斯才發現,自己依舊不了解複興宮。
六年前,他初入複興宮,卻是在遭遇刺殺,昏迷不醒的情況下,被人背進宮牆的。
六年前,他離開複興宮,卻是於北上在即,精神恍惚的狀態下,在馬車裡離宮的。
至於現在……
在兩側衛兵目不斜視的襯托,和身後衛隊們步伐整齊的簇擁下,睜眼的泰爾斯回過神來,發覺他們一行人早已穿過重重把守的宮門,甚至一路趟過宮牆與內殿之間的寬闊平地,直入這座斑駁古殿的內門。
直到他們毫不停頓地進入狹小而幽深的黑暗,將廣闊高遠的天空和無邊無際的地平線,一並鎖在厚重蒼老的殿門之外的時候,泰爾斯這才恍惚醒覺:
六年後,在他親自踏進這裡的時候……
在沒有意外刺殺,沒有出國為質的情況下……
他卻依舊沒能看清……
複興宮的樣子。
離開街道與地毯,靴子下的觸感開始變得硬實而清脆。
蹬,蹬,蹬。
泰爾斯的腳下響起足音,於安靜的空氣裡蕩起回聲,再傳回他的耳邊。
在猝然昏暗的光線中,年少的星湖公爵深吸一口氣,鼻子裡卻儘是陰冷與潮濕。
石質。
冰冷。
粗糙。
昏暗。
還有……寂靜。
這讓漸漸習慣了北地乾燥與荒漠灼熱的公爵本能地不適。
在近乎無聲的昏暗石廊裡,他們穿行在複興宮內部,走過一個又一個小廳,步上一層又一層石階。
稀少的窗戶與燈火,是唯一能為他們指路的光源。
泰爾斯壓下多餘的心思,在這座曆史悠久卻靜謐肅穆的宮殿,在這條古典低調卻不失品味的石質走廊裡抬起頭,看向前方馬略斯的背影。
守望人麵無表情,目不斜視,沉著得體地帶路前進。
基爾伯特則落後泰爾斯一步,足音稍淺,步伐穩重。
而更後麵的哥洛佛和多伊爾等人則不發一聲,似乎消失在了空氣裡。
看上去,他們已經對這座色調暗沉、空氣窒人的古樸宮殿習以為常,不以為異。
而泰爾斯隻能默默跟從。
一行人並不孤獨,他們路上經過不少站崗執勤的衛兵、行色匆匆的仆役、小心翼翼的官員、舉止有素的貴族。
在靜謐的空氣裡,這些人不言不語,卻似早有所知,無不恭謹禮貌地停下腳步,退避一旁,無聲卻準確地對著人群中的少年鞠躬行禮。
新任的星湖公爵下意識地清清嗓子,想開口回應,卻被身旁的基爾伯特輕按手臂,搖頭示意。
複興宮裡,國王更喜歡安靜。
泰爾斯略一愣神。
明白了什麼之後,麵對這些人們,星湖公爵隻能稍作點頭,微笑以應。
在龍霄城的英靈宮裡時,無論星辰王子前往何處,北地人的宮廷衛兵特彆是前白刃衛隊們)與埃克斯特貴族們總是用充滿敵意與警惕的眼神盯著他,即便經曆六年朝夕相對的洗禮,那些眼神也不過是由“咬牙切齒”變成了“不屑一顧”。
但在複興宮裡,卻不一樣了。
泰爾斯能感覺到,無論仆役還是衛兵,貴族還是官員,他們都對初來乍到的公爵有著非同一般的興趣和好奇,但經過少年身邊時,他們望向公爵的眼神卻恭謹而小心,禮貌而節製。
而公爵回看他們的時候,後者往往立刻垂首或轉目,移開視線,投往他處。
一觸即分,點到即止。
頗有幾分刻意。
就像……就像躲在角落裡的窺視。
怕驚醒了什麼似的。
再加上那股謹小慎微地營造、維持出的死寂與肅殺感……
星湖公爵不由得又吸了一口氣,緩緩吐出。
不知為何,泰爾斯總覺得,複興宮裡這些小心翼翼、禮貌克製的眼神所帶給他的不適感,絲毫不比英靈宮裡北地人們毫不掩飾,帶著敵意隔閡的目光要輕。
煩躁感襲上他的心頭。
甚至有某個瞬間,少年很想讓身邊的王室衛隊們靠攏一點。
把他圍得再緊一些。
擋住那些目光。
最好……隔開一切,密不透風。
就像……攔阻在複興宮與城區之間,那道厚重的城牆一樣。
安靜得近乎死寂的旅途很快結束了。
當他們再上一層台階,來到一個麵積頗大的廊廳時,正前方的一扇石門前,突然出現了幾個身影。
馬略斯的腳步當先停下。
跟在他身後的泰爾斯多跨了一步,隨即下意識地收回來。
但他很快注意到,除了依舊笑眯眯的基爾伯特,他身後的衛士們,包括多伊爾與哥洛佛在內,紛紛挺胸抬頭,更顯肅穆,像是繃緊了弦的魯特琴。
石門前的身影們有著與馬略斯等人風格相近的裝束和裝備,卻唯獨穿著方便室內行動的輕便皮甲,麵色嚴肅,目光威嚴,並沒有要跟王子的護送團同僚們打招呼的意思。
在泰爾斯開始猜測這群人身份的時候,陌生的身影中走出一人,扶著腰間的長劍,向著他們靠近。
這是個兼具威嚴與滄桑的中年男人,足有五十來歲,他的身形略顯笨重,腰背卻乾練挺拔,須發灰白參雜,但整理得井井有條,眼角皺紋縱橫,可一對眸子炯炯有神。
他的著裝明顯與其他人不一樣,裝備精巧細致,步伐卻無比穩重。
須發灰白的中年男人停下腳步,看也不看早已習慣成為人群焦點的)泰爾斯。
他隻是直直望著領頭的馬略斯,緩緩開口:
“來者何人?”
用詞嚴肅,語氣冷酷。
說得泰爾斯一愣,再次確認了一下這裡是他父親居住的複興宮。
而他真的是……回自己家?
但包括基爾伯特在內的其他人都沒有露出異色,而是安靜肅穆地等待著,屏住呼吸,大氣也不出一口。
仿佛眼前是一件大事。
隻見馬略斯麵無表情地前跨一步,語氣淡漠:
“托蒙德·馬略斯。”
“王室衛隊守望人,以國王之名,護送星湖公爵閣下歸來。”
五十來歲的中年衛士打量了馬略斯一眼,點了點頭。
在泰爾斯好奇的眼神中,馬略斯淡淡地答完話,反而目光逼人地看向麵前的中年衛士:
“問者何人?”
中年男人沉默了一會兒,他依舊沒有看泰爾斯一眼,右手仍然放在腰間的劍上。
隻見對方端正地踏前一步,姿態嚴肅。
“法比奧·艾德裡安。”
名為艾德裡安的中年男人輕聲道:
“王室衛隊首席指揮官,以國王之名,迎接星湖公爵閣下歸來。”
泰爾斯發誓,他感覺得到,身後的多伊爾在壓抑地吸氣。
王室衛隊。
首席……指揮官?
泰爾斯回憶著“禁衛六翼”的關口,馬略斯同樣沉默了一會兒,這才對著須發灰白卻形容嚴厲的艾德裡安點頭。
下一秒,艾德裡安才轉過頭,第一次打量起矮了馬略斯一頭的泰爾斯。
不知道是被氣氛影響還是對方的目光自帶壓力,星湖公爵下意識地挺胸收腹,接受對方的注視。
但就跟其他人一樣,艾德裡安的目光隻是一觸即分,後者重新轉向馬略斯。
“馬略斯騎士,汝已恪儘職守。”
艾德裡安淡淡地道:
“汝之使命可終?”
恪儘職守……
使命可終……
泰爾斯一怔,恍惚間想起了什麼。
隻見馬略斯平靜卻嚴正地回答:
“艾德裡安騎士,吾雖恪儘職守。”
守望人眯起眼睛:
“然而吾劍未斷。”
聽見對方的回答,艾德裡安對他點了點頭,目光多了幾分柔和,不再銳利:
“則汝使命未終。”
馬略斯也微微頷首,嘴角微抬:
“則吾使命未終。”
泰爾斯皺起眉頭,越發肯認自己的記憶。
果然,眼前的對話……
充滿了他所熟悉的儀式感。
空氣依舊靜謐,氛圍嚴肅不減,公爵不得不向基爾伯特投去疑惑的目光,但後者隻是對他示意稍安勿躁。
終於,艾德裡安露出了笑容。
中年指揮官脫下手套,向馬略斯伸手:
“那麼,歡迎歸隊,騎士。”
馬略斯也露出久違的、淺顯卻克製的笑容,除下手套,上前握住艾德裡安的右手:
“隊長。”
艾德裡安笑著點點頭,喊出馬略斯的名字:
“托蒙德。”
正在泰爾斯猜測這這是否王室衛隊的傳統時,艾德裡安鬆開馬略斯的手,咳嗽一聲:
“好了,任務交接完了,放鬆點兒。”
下一秒,泰爾斯聽見他身後的王室衛隊們紛紛歎息,像是齊齊舒了一口氣,鬆弛下來。
就像結束了哪個必須一動不動,全程認真聽完的領導會議。
隻見艾德裡安走上前來,對著基爾伯特露出笑容:
“卡索伯爵。”
基爾伯特同樣展露笑容,上前與他愉快握手:
“艾德裡安勳爵。”
艾德裡安勳爵笑道:
“看來我是對的,您歸來時果然精神煥發。”
“托勳爵您的福。”
寒暄完了的基爾伯特回過身,看向泰爾斯。
“歡迎來到議事廳,公爵大人。”
外交大臣一臉驕傲地向著艾德裡安身後的石門伸手示意:
“這是陛下平素接見使節和外臣的地方。”
看著公爵臉上的疑惑,基爾伯特補充道:
“此乃國務重地,您貴為星湖公爵,日後定當熟稔。”
泰爾斯禮貌地回應,同時看向那座石門。
議事廳。
接見使節和外臣……
等等。
泰爾斯突然愣住了。
他看著艾德裡安身後衛隊把守的石門,想起了什麼,也認出了什麼。
“我記得。”
“議事廳。”
“我來過,”泰爾斯怔怔地道:
“來過一次。”
這話說得基爾伯特一頓。
但泰爾斯知道,複興宮裡的議事廳……
他確實來過。
泰爾斯恍惚地看著那座石門,想象著它打開之後的場景。
沒錯。
就是這裡。
六年前,就是在這裡,他看見那位囂張的埃克斯特使節無所顧忌地威言恫嚇,逼迫凱瑟爾王在開戰與割地之間作出艱難的選擇。
六年前,就是在這裡,他看見亞倫德公爵歇斯底裡地發泄自己的憤懣與不甘,道出他牽動兩大國,欲扭轉乾坤而不得的政治陰謀。
六年前,就是在這裡……
泰爾斯出神地想著。
就是在這裡,他看見凱瑟爾五世威嚴無匹而不容置疑地揮動權杖,在一片緊張錯愕的吸氣聲中,決定了星辰王國的第二王子,今後六年的……
命運。
“噢?哦,是我記性不佳了。”基爾伯特似乎也想起了什麼,他麵色一黯,略有尷尬地收住話題。
另一邊,艾德裡安輕咳一聲,打斷了基爾伯特和公爵的對話。
隻見艾德裡安勳爵先是轉過身,拍了拍馬略斯的臂膀:
“維阿和蓋坦在值守室裡等你,你知道……文書工作。”
馬略斯收起笑容,微蹙眉頭。
艾德裡安對他點點頭,略有催促:
“去吧。”
但守望人卻回過頭,看向泰爾斯的方向,眼神不明。
星湖公爵不明就裡,隻能露出一個得體的微笑。
艾德裡安隨著馬略斯一起看向公爵閣下。
中年男人似乎明白了什麼,他笑了笑,對馬略斯示意道:
“交給我吧。”
“還有卡索伯爵。”
馬略斯回過頭,不淺不深地望了艾德裡安一眼。
“好,”守望人平靜地道:
“那我走了。”
在艾德裡安鼓勵的目光和泰爾斯疑惑的眼神下,馬略斯毫不猶疑地轉身離去,走向廊廳的另一個出口。
距離他最近的多伊爾和哥洛佛同樣一怔,跟其他人一起,下意識地跟上前去。
但馬略斯旋即停下腳步:
“不是你們。”
回頭的馬略斯皺緊眉頭,看著疑惑駐足的多伊爾和哥洛佛:
“你們留下。”
“是,長官。”哥洛佛毫不猶豫地點點頭,退回泰爾斯的身後。
多伊爾眨了眨眼,這才被掌旗官富比拉回隊列裡。
看著這一幕的艾德裡安指揮官笑了笑。
馬略斯對他頷首示意,又看了泰爾斯一眼,這才施施然離去。
基爾伯特清了清嗓子,友善而溫和。
“殿下,允許我為您介紹,王室衛隊的總衛隊長,首席指揮官,同時也是複興宮及陛下安全的負責人,法比奧·艾德裡安勳爵,他出身於‘璨星七侍’之首,中央領天鵝郡的艾德裡安家族……”
艾德裡安回過身,對泰爾斯恭謹地鞠躬致意。
泰爾斯受寵若驚地向他點頭回禮,心中恍然。
果然。
法比奧·艾德裡安。
他是……複興宮上下,整個王室衛隊的最高指揮官。
包括所有‘六翼’在內的……衛隊長。