複興宮。
泰爾斯對於這座宮殿的記憶很模糊。
很久很久以前，對於在街頭討生活的乞兒們而言，那座遠在好幾個街區之外，坐落在大道儘頭的“國王大屋”，就像一個遙不可及的傳說，神秘而威嚴，朦朧而厚重。
他們隻能在冥夜神殿那誇張滑稽到偏差失實的戲劇表演裡，認識這座與複興王共享稱謂的傳奇宮殿，是在冥夜的護佑下）如何地來曆不凡，經曆無數，而屹立不搖。
或者從喝得東倒西歪的酒徒們“我跟你說，我認識某某某，他有個朋友就在複興宮裡工作，那地方啊是這樣的……”之類參差不齊的言論裡稍稍了解，管中窺豹。
再或者，在外出乞討時，怯生生地把頭探出陌生而整潔的街巷，在行人的匆匆身形間一瞥那座宮殿的巨大剪影，留下倒吸涼氣的震驚和難以移目的豔羨。
這種感覺一直持續到六年前。
持續到泰爾斯命運的轉折。
星湖公爵緩緩閉上眼睛。
但是……
但是哪怕他成為了王子，成為這座宮殿名義上的繼承人，泰爾斯才發現，自己依舊不了解複興宮。
六年前，他初入複興宮，卻是在遭遇刺殺，昏迷不醒的情況下，被人背進宮牆的。
六年前，他離開複興宮，卻是於北上在即，精神恍惚的狀態下，在馬車裡離宮的。
至於現在……
在兩側衛兵目不斜視的襯托，和身後衛隊們步伐整齊的簇擁下，睜眼的泰爾斯回過神來，發覺他們一行人早已穿過重重把守的宮門，甚至一路趟過宮牆與內殿之間的寬闊平地，直入這座斑駁古殿的內門。
直到他們毫不停頓地進入狹小而幽深的黑暗，將廣闊高遠的天空和無邊無際的地平線，一並鎖在厚重蒼老的殿門之外的時候，泰爾斯這才恍惚醒覺：
六年後，在他親自踏進這裡的時候……
在沒有意外刺殺，沒有出國為質的情況下……
他卻依舊沒能看清……
複興宮的樣子。
離開街道與地毯，靴子下的觸感開始變得硬實而清脆。
蹬，蹬，蹬。
泰爾斯的腳下響起足音，於安靜的空氣裡蕩起回聲，再傳回他的耳邊。
在猝然昏暗的光線中，年少的星湖公爵深吸一口氣，鼻子裡卻儘是陰冷與潮濕。
石質。
冰冷。
粗糙。
昏暗。
還有……寂靜。
這讓漸漸習慣了北地乾燥與荒漠灼熱的公爵本能地不適。
在近乎無聲的昏暗石廊裡，他們穿行在複興宮內部，走過一個又一個小廳，步上一層又一層石階。
稀少的窗戶與燈火，是唯一能為他們指路的光源。
泰爾斯壓下多餘的心思，在這座曆史悠久卻靜謐肅穆的宮殿，在這條古典低調卻不失品味的石質走廊裡抬起頭，看向前方馬略斯的背影。
守望人麵無表情，目不斜視，沉著得體地帶路前進。
基爾伯特則落後泰爾斯一步，足音稍淺，步伐穩重。
而更後麵的哥洛佛和多伊爾等人則不發一聲，似乎消失在了空氣裡。
看上去，他們已經對這座色調暗沉、空氣窒人的古樸宮殿習以為常，不以為異。
而泰爾斯隻能默默跟從。
一行人並不孤獨，他們路上經過不少站崗執勤的衛兵、行色匆匆的仆役、小心翼翼的官員、舉止有素的貴族。
在靜謐的空氣裡，這些人不言不語，卻似早有所知，無不恭謹禮貌地停下腳步，退避一旁，無聲卻準確地對著人群中的少年鞠躬行禮。
新任的星湖公爵下意識地清清嗓子，想開口回應，卻被身旁的基爾伯特輕按手臂，搖頭示意。
複興宮裡，國王更喜歡安靜。
泰爾斯略一愣神。
明白了什麼之後，麵對這些人們，星湖公爵隻能稍作點頭，微笑以應。
在龍霄城的英靈宮裡時，無論星辰王子前往何處，北地人的宮廷衛兵特彆是前白刃衛隊們）與埃克斯特貴族們總是用充滿敵意與警惕的眼神盯著他，即便經曆六年朝夕相對的洗禮，那些眼神也不過是由“咬牙切齒”變成了“不屑一顧”。
但在複興宮裡，卻不一樣了。
泰爾斯能感覺到，無論仆役還是衛兵，貴族還是官員，他們都對初來乍到的公爵有著非同一般的興趣和好奇，但經過少年身邊時，他們望向公爵的眼神卻恭謹而小心，禮貌而節製。
而公爵回看他們的時候，後者往往立刻垂首或轉目，移開視線，投往他處。
一觸即分，點到即止。
頗有幾分刻意。
就像……就像躲在角落裡的窺視。
怕驚醒了什麼似的。
再加上那股謹小慎微地營造、維持出的死寂與肅殺感……
星湖公爵不由得又吸了一口氣，緩緩吐出。
不知為何，泰爾斯總覺得，複興宮裡這些小心翼翼、禮貌克製的眼神所帶給他的不適感，絲毫不比英靈宮裡北地人們毫不掩飾，帶著敵意隔閡的目光要輕。
煩躁感襲上他的心頭。
甚至有某個瞬間，少年很想讓身邊的王室衛隊們靠攏一點。
把他圍得再緊一些。
擋住那些目光。
最好……隔開一切，密不透風。
就像……攔阻在複興宮與城區之間，那道厚重的城牆一樣。
安靜得近乎死寂的旅途很快結束了。
當他們再上一層台階，來到一個麵積頗大的廊廳時，正前方的一扇石門前，突然出現了幾個身影。
馬略斯的腳步當先停下。
跟在他身後的泰爾斯多跨了一步，隨即下意識地收回來。
但他很快注意到，除了依舊笑眯眯的基爾伯特，他身後的衛士們，包括多伊爾與哥洛佛在內，紛紛挺胸抬頭，更顯肅穆，像是繃緊了弦的魯特琴。
石門前的身影們有著與馬略斯等人風格相近的裝束和裝備，卻唯獨穿著方便室內行動的輕便皮甲，麵色嚴肅，目光威嚴，並沒有要跟王子的護送團同僚們打招呼的意思。
在泰爾斯開始猜測這群人身份的時候，陌生的身影中走出一人，扶著腰間的長劍，向著他們靠近。
這是個兼具威嚴與滄桑的中年男人，足有五十來歲，他的身形略顯笨重，腰背卻乾練挺拔，須發灰白參雜，但整理得井井有條，眼角皺紋縱橫，可一對眸子炯炯有神。
他的著裝明顯與其他人不一樣，裝備精巧細致，步伐卻無比穩重。
須發灰白的中年男人停下腳步，看也不看早已習慣成為人群焦點的）泰爾斯。
他隻是直直望著領頭的馬略斯，緩緩開口：
“來者何人？”
用詞嚴肅，語氣冷酷。
說得泰爾斯一愣，再次確認了一下這裡是他父親居住的複興宮。
而他真的是……回自己家？
但包括基爾伯特在內的其他人都沒有露出異色，而是安靜肅穆地等待著，屏住呼吸，大氣也不出一口。
仿佛眼前是一件大事。
隻見馬略斯麵無表情地前跨一步，語氣淡漠：
“托蒙德·馬略斯。”
“王室衛隊守望人，以國王之名，護送星湖公爵閣下歸來。”
五十來歲的中年衛士打量了馬略斯一眼，點了點頭。
在泰爾斯好奇的眼神中，馬略斯淡淡地答完話，反而目光逼人地看向麵前的中年衛士：
“問者何人？”
中年男人沉默了一會兒，他依舊沒有看泰爾斯一眼，右手仍然放在腰間的劍上。
隻見對方端正地踏前一步，姿態嚴肅。
“法比奧·艾德裡安。”
名為艾德裡安的中年男人輕聲道：
“王室衛隊首席指揮官，以國王之名，迎接星湖公爵閣下歸來。”
泰爾斯發誓，他感覺得到，身後的多伊爾在壓抑地吸氣。
王室衛隊。
首席……指揮官？
泰爾斯回憶著“禁衛六翼”的關口，馬略斯同樣沉默了一會兒，這才對著須發灰白卻形容嚴厲的艾德裡安點頭。
下一秒，艾德裡安才轉過頭，第一次打量起矮了馬略斯一頭的泰爾斯。
不知道是被氣氛影響還是對方的目光自帶壓力，星湖公爵下意識地挺胸收腹，接受對方的注視。
但就跟其他人一樣，艾德裡安的目光隻是一觸即分，後者重新轉向馬略斯。
“馬略斯騎士，汝已恪儘職守。”
艾德裡安淡淡地道：
“汝之使命可終？”
恪儘職守……
使命可終……
泰爾斯一怔，恍惚間想起了什麼。
隻見馬略斯平靜卻嚴正地回答：
“艾德裡安騎士，吾雖恪儘職守。”
守望人眯起眼睛：
“然而吾劍未斷。”
聽見對方的回答，艾德裡安對他點了點頭，目光多了幾分柔和，不再銳利：
“則汝使命未終。”
馬略斯也微微頷首，嘴角微抬：
“則吾使命未終。”
泰爾斯皺起眉頭，越發肯認自己的記憶。
果然，眼前的對話……
充滿了他所熟悉的儀式感。
空氣依舊靜謐，氛圍嚴肅不減，公爵不得不向基爾伯特投去疑惑的目光，但後者隻是對他示意稍安勿躁。
終於，艾德裡安露出了笑容。
中年指揮官脫下手套，向馬略斯伸手：
“那麼，歡迎歸隊，騎士。”
馬略斯也露出久違的、淺顯卻克製的笑容，除下手套，上前握住艾德裡安的右手：
“隊長。”
艾德裡安笑著點點頭，喊出馬略斯的名字：
“托蒙德。”
正在泰爾斯猜測這這是否王室衛隊的傳統時，艾德裡安鬆開馬略斯的手，咳嗽一聲：
“好了，任務交接完了，放鬆點兒。”
下一秒，泰爾斯聽見他身後的王室衛隊們紛紛歎息，像是齊齊舒了一口氣，鬆弛下來。
就像結束了哪個必須一動不動，全程認真聽完的領導會議。
隻見艾德裡安走上前來，對著基爾伯特露出笑容：
“卡索伯爵。”
基爾伯特同樣展露笑容，上前與他愉快握手：
“艾德裡安勳爵。”
艾德裡安勳爵笑道：
“看來我是對的，您歸來時果然精神煥發。”
“托勳爵您的福。”
寒暄完了的基爾伯特回過身，看向泰爾斯。
“歡迎來到議事廳，公爵大人。”
外交大臣一臉驕傲地向著艾德裡安身後的石門伸手示意：
“這是陛下平素接見使節和外臣的地方。”
看著公爵臉上的疑惑，基爾伯特補充道：
“此乃國務重地，您貴為星湖公爵，日後定當熟稔。”
泰爾斯禮貌地回應，同時看向那座石門。
議事廳。
接見使節和外臣……
等等。
泰爾斯突然愣住了。
他看著艾德裡安身後衛隊把守的石門，想起了什麼，也認出了什麼。
“我記得。”
“議事廳。”
“我來過，”泰爾斯怔怔地道：
“來過一次。”
這話說得基爾伯特一頓。
但泰爾斯知道，複興宮裡的議事廳……
他確實來過。
泰爾斯恍惚地看著那座石門，想象著它打開之後的場景。
沒錯。
就是這裡。
六年前，就是在這裡，他看見那位囂張的埃克斯特使節無所顧忌地威言恫嚇，逼迫凱瑟爾王在開戰與割地之間作出艱難的選擇。
六年前，就是在這裡，他看見亞倫德公爵歇斯底裡地發泄自己的憤懣與不甘，道出他牽動兩大國，欲扭轉乾坤而不得的政治陰謀。
六年前，就是在這裡……
泰爾斯出神地想著。
就是在這裡，他看見凱瑟爾五世威嚴無匹而不容置疑地揮動權杖，在一片緊張錯愕的吸氣聲中，決定了星辰王國的第二王子，今後六年的……
命運。
“噢？哦，是我記性不佳了。”基爾伯特似乎也想起了什麼，他麵色一黯，略有尷尬地收住話題。
另一邊，艾德裡安輕咳一聲，打斷了基爾伯特和公爵的對話。
隻見艾德裡安勳爵先是轉過身，拍了拍馬略斯的臂膀：
“維阿和蓋坦在值守室裡等你，你知道……文書工作。”
馬略斯收起笑容，微蹙眉頭。
艾德裡安對他點點頭，略有催促：
“去吧。”
但守望人卻回過頭，看向泰爾斯的方向，眼神不明。
星湖公爵不明就裡，隻能露出一個得體的微笑。
艾德裡安隨著馬略斯一起看向公爵閣下。
中年男人似乎明白了什麼，他笑了笑，對馬略斯示意道：
“交給我吧。”
“還有卡索伯爵。”
馬略斯回過頭，不淺不深地望了艾德裡安一眼。
“好，”守望人平靜地道：
“那我走了。”
在艾德裡安鼓勵的目光和泰爾斯疑惑的眼神下，馬略斯毫不猶疑地轉身離去，走向廊廳的另一個出口。
距離他最近的多伊爾和哥洛佛同樣一怔，跟其他人一起，下意識地跟上前去。
但馬略斯旋即停下腳步：
“不是你們。”
回頭的馬略斯皺緊眉頭，看著疑惑駐足的多伊爾和哥洛佛：
“你們留下。”
“是，長官。”哥洛佛毫不猶豫地點點頭，退回泰爾斯的身後。
多伊爾眨了眨眼，這才被掌旗官富比拉回隊列裡。
看著這一幕的艾德裡安指揮官笑了笑。
馬略斯對他頷首示意，又看了泰爾斯一眼，這才施施然離去。
基爾伯特清了清嗓子，友善而溫和。
“殿下，允許我為您介紹，王室衛隊的總衛隊長，首席指揮官，同時也是複興宮及陛下安全的負責人，法比奧·艾德裡安勳爵，他出身於‘璨星七侍’之首，中央領天鵝郡的艾德裡安家族……”
艾德裡安回過身，對泰爾斯恭謹地鞠躬致意。
泰爾斯受寵若驚地向他點頭回禮，心中恍然。
果然。
法比奧·艾德裡安。
他是……複興宮上下，整個王室衛隊的最高指揮官。
包括所有‘六翼’在內的……衛隊長。