談起這個話題，基爾伯特的眼神認真起來。
“你想象不到北地人，尤其是伯爵以上的貴族們，他們是怎麼理解軍事課嗎，又是怎麼安排它的。”
說到這裡，泰爾斯的表情也凝重了起來：
“軍事課被他們分成了兩部分。”
“戶外和室內。”
泰爾斯的目光凝結在虛空中：
“貴族的軍事戶外課裡，包含個人武藝和軍隊統率等。”
“占比極大，幾乎每天都有。”
泰爾斯掰開手指：
“挨揍，騎乘，衝鋒，射箭，打獵，巡視軍營，戰陣演習……當然，最後的幾個部分，星辰王子一般都沒份。”
基爾伯特眯起眼睛：
“挨揍？”
泰爾斯歎了口氣，把腦裡那個死人臉趕出去：
“不要在意這些細節。”
公爵回過神來：
“至於貴族的軍事室內課，我第一次見到的時候也吃了一驚……”
泰爾斯看向外交大臣，嚴肅地道：
“是文法，算術，幾何，天文……”
基爾伯特的筆停了下來。
“對，你沒聽錯，”泰爾斯皺起眉頭：
“如何讀寫，算術，識天氣、算距離……這些全部都被埃克斯特人壓縮，放在了‘軍事室內課’裡。”
基爾伯特沉默了一會兒，隨後開始書寫：
“我確曾聽聞北地人習慣在戰爭課中學會讀寫，但即使是星辰境內的亞倫德家族……”
“這還是我第一次聽到這麼近的親曆者敘述……有趣。”
泰爾斯扯扯嘴角，晃晃肩頭。
“至於為什麼，根據某個死人臉所說，如果不懂讀寫軍令，不能算對人數，不曉地形地貌，不通氣候天文，”泰爾斯諷刺地勾了勾伸出的兩根手指：
“‘那還打個屁的仗啊’。”
泰爾斯不忿地向後靠去。
誰能想象，看上去笨頭笨腦的尼寇萊，隻要抬頭觀星，就能曉得還有多久到天亮以及什麼時候是突襲時機；隻要粗粗一眼，就能算清楚眼前大地的坡度和騎兵衝鋒所需的準備；隻要旗杆一立，就能弄明白現在的風向對弓弩射擊的影響？
“隊裡都知道，全是冰山逼著他死記硬背下來的，但他根本不知道裡麵的道理，”這是英靈宮裡，某個跟新人們侃往事的白刃衛隊老兵：“所以野外偵查的時候，你們就直接問頭兒‘哪邊是東方’得了，千萬彆具體到‘哪一顆是至明星’或‘至明星為什麼指向東方’——以賽亞曾經很不給麵子地問過一次，那天，他們當著蘇裡爾王子的麵打了一架……”）
“什麼，你問後來怎麼了？後來啊，冰山想了個好主意，調解他們的矛盾：彼此握手五萬遍。”）
“那天，整個白刃衛隊啥事兒不乾，就在宮門前集體罰站，看著他們倆麵無表情地握手握手再握手，從早看到晚，輪流計數，差點數吐了……陛下知道了，就乾脆把餐桌搬了出來，邊吃邊看他們倆握手……”）
“令人欣慰的是，那之後他們相處就和氣多了，頂多指著鼻子互放狠話，但再也沒打過架……”）
“看，這就是刃誓之下的兄弟情啊，哎媽呀感動死我了……”）
“嗯，時間飛逝，感人的故事講完了，來說說正事：今天敢在崗位上打架的，是哪幾個兔崽子來著？”）
而尼寇萊還隻是半路出家——他甚至都不是貴族出身。
“至於幾何跟天文，雖然他們大部分時候是在古籍上來回，混雜了一大堆老掉牙的算例以及古代傳說，配以北地周邊的自然地理，你知道，‘北地人少天氣冷，荒漠炎熱植物稀，星辰遍地是壞人，海裡充滿大怪獸’的那一套……”
泰爾斯的嗓音沉重下來。
“但隻要一扯上實際的、經驗的戰場應用，這些在我們看來淺顯的學問就會變得無比詳細實用。”
泰爾斯麵色凝重：
“讀寫注重高效直接，算術在乎方便快捷。”
“至於幾何天文，比如衝鋒距離計算，坡度和射界測量，隊伍統計，戰損比估計，觀影定向，觀星識途，天氣預測，地貌觀察……”
公爵說到這裡，心情複雜地看了基爾伯特一眼。
“而軍事課裡甚至還有外語和音樂。”
基爾伯特抬起頭來：
“外語？音樂？”
泰爾斯點點頭：
“你知道獸人語裡‘小孩兒’怎麼說嗎？”
“北地人知道——‘索裡諾’，‘索裡那’，分彆是荒漠和冰川的獸人語。”
“因為跟‘雜種們’打交道的時候用得上。”
基爾伯特又是一凜。
“至於音樂，你知道，北地戰鼓和骨笛的種類就有好多種，”泰爾斯默默道：
“有粗獷蒼涼也有熱血澎湃，從衝鋒死戰到撤退收兵，從勝利慶祝再到葬禮送彆，不一而足。”
“這就是北地音樂存在的意義。”
待客廳裡又安靜了一小會兒。
“北地崇兵尚武，世人皆知，”這次輪到基爾伯特歎了口氣：
“但看來，他們戰場常勝，所向披靡，絕非毫無來由，而是有曆史傳統的。”
“彆的暫且不論，至少一位受過良好教育的埃克斯特貴族，必然會是合格的戰場指揮官——無論精神氣質，還是能力素質。”
“他們不是文盲，更不是蠢材。”
基爾伯特感慨著，眼裡帶著最大限度的忌憚：
“是我們命中注定的……”
“可怕對手。”
這個話題有些沉重。
泰爾斯隻能心情複雜地點點頭。
“所以，北地的曆史傳統，北地的禮儀法理，北地貴族的統治學問，”基爾伯特擺脫了感慨：
“還有他們最特彆的軍事課，這些是您在北地所學到的？”
“不能說學到，隻是知道，”泰爾斯勉強笑笑：
“畢竟，他們沒有真的把我當成王子悉心教導——至少在老烏鴉之前沒有。”
基爾伯特微微頷首，看向泰爾斯的眼神多了一絲憐憫。
外交大臣翻過許多頁，重新拿出一張寫得滿滿當當的紙。
“一般而言，星辰的貴族教育繼承帝國傳統，從‘帝國七藝’延伸而出，自成一體，與北地大相徑庭。”
基爾伯特瞥向泰爾斯：
“但我會考慮您的北地教育經曆，殿下，稍作微調，稍作微調。”
公爵隻得露出微笑。
基爾伯特同樣微笑解釋：
“一般，一名合格星辰貴族所需的知識，分為三類。”
三類。
泰爾斯在心底裡點點頭：嗯，還行。
不多。
“第一，是基礎類。”
“其下分出文法、曆史、禮儀、古語和外語四門……”
泰爾斯微微蹙眉。
第一類就有四門？
有點多啊。
不過。
文法、曆史、禮儀……
“和北地還蠻像的嘛……”泰爾斯嘀咕道。
直到基爾伯特笑眯眯的下一句話：
“而文法作為第一門課，其下……”
“再分……三個科目。”
泰爾斯頓時一僵。
什麼？
基爾伯特還是那副笑不見眼的神情，繼續道：
“語法，邏輯，修辭。”
泰爾斯連忙阻止他。
“等等，有點耳熟。”
王子先不去吐槽“三乘四乘三”的科目總數，而是觸發了另一段回憶：
“雖然隻有幾個月……”
泰爾斯撓著下巴琢磨道：
“但是，結合北地的國情，老烏鴉重訂過我們，我是說，重訂過我的課程表。”
基爾伯特示意讓他繼續。
“文法，這是北地人最輕視的科目，”泰爾斯試探著道：
“但老烏鴉反其道而行，他特彆把它從軍事室內課裡拆了出來，還專門強調，文法要學三樣東西。”
基爾伯特笑了。