夜晚的訓練場中,泰爾斯疾步向前,武器出手,劍刃縱橫!
兩聲脆響。
一前一後,懸掛空中的兩個擺錘,被他靈活地挑開。
泰爾斯趁機欺上,穿過擺錘蕩開的空檔,練習劍直刺正前方的人!
咚。
他的鈍劍頂上對方手中的厚木盾牌,發出一聲悶響。
從觸感上看,成效不錯。
但他沒有時間了。
在頭盔的狹窄視野中,泰爾斯咬緊牙齒,原路撤步,急速後退!
他要毫發無損地,退回出發點。
繩索擺動的咯吱聲響起。
離少年最近的擺錘回蕩而來,越來越近。
泰爾斯神經緊繃,隻能加快小腿蹬地的力度,在倒退中竭力維持岌岌可危的平衡。
體內的獄河之罪感覺到了緊張,它們躁動起來,但泰爾斯不管不顧。
呼!
擺錘堪堪掠過他的肩膀,沒有擊中他。
泰爾斯鬆了一口氣。
很好,接下來隻剩最後……
“鐺!”
不等他想完,泰爾斯就覺一陣耳膜劇痛!
他的頭盔被第二個擺錘擊中,嗡嗡作響。
我勒個去……
泰爾斯無比難受地矮下身子,扔掉長劍,三下五除二地把脖子從頭盔裡拔出來,死命地揉起自己耳鳴難消,疼痛難忍的左耳。
正前方,為泰爾斯陪練的壯年衛士——三十歲左右的先鋒官符拉騰,總是在王子出醜的時候死命憋笑——放下盾牌,看向在場的長官。
“步伐要穩。”
馬略斯走上前來,拍了拍在符拉騰盾牌上的石灰白點,看著來回擺蕩中糾結到一起,難分彼此的兩個擺錘,若有所思。
“力道要狠,刺劍要準,動作要正。”
“最關鍵的是,不能被回蕩的擺錘擊中。”
“五者裡但凡有一點做不到位,練習就不算數。”
馬略斯毫無同情心地把目光從飽受耳鳴折磨的王子身上收回,敲了敲符拉騰的盾牌,又向著一邊的護衛官孔穆托示意了一下。
“重來。”
孔穆托走下場中,用一麵全新的盾牌換走符拉騰手中滿布石灰點的厚盾。
泰爾斯好容易理順了痛苦不堪的左耳,懊惱起身:
“我不明白。”
“為什麼這訓練這麼刻板:一定要直上直下,不能揮劍格擋,不能弓身翻滾……就為了,跟兩個回蕩的擺錘比速度?”
泰爾斯不忿地看著眼前像秋千般,來回蕩漾的金屬擺錘。
謝天謝地——或者,政治正確地說,感謝落日——不久之前,他武藝課上的靜態站樁和對抗訓練都告一段落了。
但取而代之的是劍靶練習。
泰爾斯看向連在可自由推動的輪架上,懸空垂下的擺錘。
這幾天,從擺錘訓練,到穿環訓練,閃避訓練,突刺訓練……
光是靶子就不下七八種,每一種訓練內部還有難度不同的多重選擇,花樣繁多。
當然,泰爾斯被揍的花樣也日日翻新:被回擺的擺錘掄得頭盔變形,被越轉越快的轉輪打得口吐白沫,被漫天雨落的沙袋砸得渾身塵土,被不按順序喊出的靶位晃得頭暈眼花……
說句他死也不承認的話……
他有些想念死人臉了。
尼寇萊的訓練,是在無儘的挫折中毀滅你的自信。
馬略斯的訓練,則是在枯燥的重複裡消磨你的耐性。
訓練場中,習以為常的衛隊諸人們彼此相覷,場邊看管器械的後勤官皮洛加知機地遞上水杯,為泰爾斯爭取一些休息時間。
隨著時日漸增,哪怕日理上)萬機課),年少的星湖公爵也開始慢慢熟悉他二十幾人的星湖衛隊。
在先鋒官隊伍中,不曉得是家世淵源還是性格使然,嘉倫·哥洛佛隱隱是領頭人,而“僵屍”本人性格內斂,辦事牢靠,毫無怨言與d.d反差巨大),也深得馬略斯的信任,守望人把許多事項都委於他手,而在哥洛佛的帶領下,泰爾斯公爵手下的八位先鋒官們個個雷厲風行,性格鮮明,與泰爾斯交過手的左手劍客佐內維德,包括現在給他陪練的符拉騰就在其中。
六人的護衛官隊伍與泰爾斯的距離最近,出乎預料的是,插科打諢又玩世不恭的丹尼·多伊爾居然在裡麵混得風生水起“誰還不想跟有錢的土豪做朋友呢。”——馬略斯用餐時不經意間的話),大有狐朋狗友們團結一心,為了王子不惜欺男霸女的勢頭,曾經與泰爾斯比過劍,從警戒官升上衛隊的孔穆托也是其中一員。
刑罰翼和後勤翼攏共六人,率領前者的格雷·帕特森是個吹毛求疵的禿頂小老頭“嘿嘿,你知道那家夥的外號為啥叫‘園丁’?因為啊,有一次他在草叢裡抓到了一個跟女仆偷情的家夥,然後——哎呦喂帕特森長官,你居然在這裡啊,我那個,尿急先走了,嘿嘿!”——在三十秒後就轉角遇到帕特森的多伊爾)。
統籌後勤的德沃德·史陀則和顏悅色,時常笑眯眯地問泰爾斯是否滿意夥食和用度“你是得有多傻,才相信負責記賬管錢的家夥們會是好人?”——使勁咬著麵包的多伊爾)。
掌旗翼的雨果·富比則神情陰翳,偏偏神出鬼沒,走路沒聲“大概是早些年就掛了吧,隻剩下鬼魂飄蕩在空中,隻是我們不知道而已。”——滿臉享受地剔著牙齒的多伊爾),他和他的兩名掌旗官屬下隻跟馬略斯作交接,甚少直接參與衛隊事務。
而據泰爾斯惡意揣測)“打誰都是五五開”的親衛隊長,衛隊守望人,尊敬的王語嫣——咳咳——托蒙德·馬略斯勳爵,則帶著他直屬的三名屬下,以及以上五翼的領頭人們,把成分複雜、初來乍到的星湖衛隊安排得井井有條,工作順遂,特彆是在宴會即將到來的時候,不得不說,還是有那麼一套的。
“劍靶練習不意味著你可以投機取巧,虛應故事。”
馬略斯不以為忤地看著皮洛加——本該侍奉王子左右的d.d還沒結束他的後廚刑期——將水杯遞給泰爾斯:
“過去六年裡,你從北地人那兒學到是見招拆招的拚命技藝。”
“這也許催生了你的終結之力……”
“但那也意味著以血換血,險中求勝,意味著殺紅了眼也要向前,砍折了刃也要咬牙,意味著不留退路,不分輕重,一半賭運氣,一半押瘋狂。”
守望人的眼神微凝:
“現實中,這種情況隻會發生在以弱擊強,勝算極小的時候,是以背水一戰,不成功便成仁。”
泰爾斯把水杯還給皮洛加,舒緩著酸痛的肌肉。
“但更多的時候,你會手握不少的籌碼,卻麵臨複雜的敵人,以及更多的掣肘,牽一發則動全身,有選擇卻難抉擇。”
馬略斯眯起眼睛:
“這種時候,你需要的就不僅僅是拚命一刻的舍身意誌,而是在日常訓練裡培養累積起來的動作、習慣、專注、冷靜、敏銳、果敢。”
“這就是您今天在此的意義。”
好吧,泰爾斯承認,至少在嘴皮子上,馬略斯還是可以完虐隕星者的,聽這一套套的……
至於其他的麼。
“戰鬥是早有準備的精心籌算,必須考慮方方麵麵,把每一個因素計入考量,準備萬全,而非得過且過,走哪算哪,”馬略斯悠然道:
“這是衛隊的前任守望人留下的見解,他技藝高超,曾經也負責守衛閔迪思廳。”
泰爾斯的思維略一停頓。
這一次,王子轉過頭,帶著複雜的心情,重新打量起閔迪思廳占地廣袤卻精致獨特的庭院。
微風拂過,在不滅燈的照耀下,夜晚的閔迪思廳更像一處旅遊景勝,而非嚴肅拘謹的王家庭園。
前任守望人。
守衛閔迪思廳。
“你的前任。”
泰爾斯回過頭:
“你認識他?”
出乎意料,馬略斯眼神深遠,若有所思:
“是的。”
“我認識他。”
在泰爾斯略顯驚訝的表情前,馬略斯悠然補充道:
“從曆史記錄裡。”
一秒後。
泰爾斯吐出一口氣,翻了個白眼。
你認識個錘子。
“當然,我知道,劍靶練習枯燥無聊,遠不如真人對抗有趣。”
馬略斯接過泰爾斯的水袋:
“就像您已經領教過的,國內三大流派的武藝:技擊,新潮,攻防。”
守望人轉過頭,瞥向輪班來給王子做陪練的皮洛加和孔穆托。
兩者齊齊色變。
馬略斯對年長的後勤官和矮壯的護衛官揮揮手,笑了笑:
“這夠消化一陣子的了。”
皮洛加和孔穆托這才舒了一口氣,重新擺出笑容,向王子禮貌頷首。
“但他們隻能算風格獨特,遠遠不是當今武藝的主流。”
“這樣吧,等您第一階段的劍靶練習什麼時候合格了。”
馬略斯回過頭:
“我們就回到對抗訓練,我們的小夥子裡有的是人才,能為您展示、傳授星辰國內乃至整個西陸的流派中,跳出地域差彆,占統治地位的兩大武藝主流。”
泰爾斯眼神一動:
“統治地位?兩大主流?”
“是的,”馬略斯的話充滿著外婆講故事般的誘惑力:
“從帝國時代發源,彼此相爭千年,途中曆經無數,見證萬千風雲,一路流傳至今的兩大主流。”
泰爾斯追問道:
“而那是?”
馬略斯沒有再回答,隻是晃了晃腦袋,向擺錘另一側的符拉騰示意了一下。
後者歪了歪嘴角,默默舉起盾牌,回到擺錘之後。
泰爾斯歎了一口氣,認命地站起身來,戴上頭盔。
月光和燈火的照耀下,訓練場上再次響起腳步與揮劍聲。
終於,在泰爾斯不知道過了多久,擊中多少次盾牌,挨過多少記擺錘之後,馬略斯溫言出聲:
“嗯,這幾次的動作不錯,挺合格。”
謝天謝——咳,感謝落日。
泰爾斯吐出一口氣,長劍拄地。
直到……
“那就再來二十次吧。”
馬略斯滿麵春風。
泰爾斯耷拉下來的小臉再度一緊: