哥洛佛和多伊爾呼出一口大氣。
不知為何，泰爾斯也鬆了一口氣。
可馬略斯卻話鋒一轉：
“但既然我們無法達成一致，是否最好留待隊長或陛下來決斷？”
沃格爾怒哼一聲。
“夠了。”
他再度直呼職銜：
“守望人。”
“你以為，仗著艾德裡安隊長的無限縱容，你就能橫行霸道，無所顧忌？”
這一次，馬略斯依舊淡然溫順：
“不，我想，您一定是誤會了什麼，長官。我隻是說……”
“我說了，”顯然，沃格爾再好的涵養，也無法掩飾他此刻的不快：
“彆教育我。”
泰爾斯心知，自己不能再裝死了。
“那個，塔倫勳爵…”
“也許您還不甚了解，”泰爾斯轉過頭舉著杯，愉快地插入他們的對話：
“但這世上跟我有仇，有利益衝突，或單純看我不爽的人，說實話，能從這排到龍霄城。”
沃格爾看向他，寒意如冰雪消融，唯留滿麵春風：
“您卓越出眾，殿下，自然多遭小人嫉恨，不必掛懷。”
泰爾斯一邊心道這家夥的鎧甲比我還硬，一邊打圓場：
“因此，馬略斯勳爵的擔心不無道理。”
“當然，您說得也對，這場宴會非常重要。”
“不妨各退一步，馬略斯勳爵不必激進草率地中斷宴會，而您可以更從容地排查隱患，萬無一失？”
泰爾斯笑容優雅，眼神灼灼，裡頭寫滿了“給我一個麵子”。
馬略斯沉默了一會兒，恭謹行禮。
沃格爾深吸一口氣，突然露出笑容。
“當然，尊貴的殿下。”
氣氛總算解凍了。
泰爾斯這才回過頭去，跟下一位前來敘舊“您認得我嗎，我是您出使那天守著城門的城門官啊……”）的官僚寒暄。
“那個眼神，或者你聲稱的那個眼神，”沃格爾調整了心情，低聲開口：
“是針對泰爾斯殿下還是陛下？抑或是其他人？”
“我不知道。”
沃格爾的眼神又冷了下來。
馬略斯眯起眼睛：
“因為在下方的角度，陛下和其他人也在這個方向。”
“我隻知道，那是個……男人。”
“男人？”
“真是太好了，”沃格爾看向宴會裡因酒水而越發奔放的人群，諷刺道：
“至少，我們的嫌犯少了四分之一。”
“所以最好讓陛下先行撤離……”
“不可能，”沃格爾斷然拒絕：
“也許你的家族遠離政治太久了，馬略斯，但你以為宴會就隻是吃完飯了事兒？”
馬略斯一滯。
沃格爾緩緩抬頭。
不知何時開始，刀鋒王的遠征長歌已經結束，而背景樂曲變得悠長雄壯。
隨著宮廷總管的宣布，所有人都把注意力轉移到凱瑟爾王的座前。
那裡，幾位遠道而來的貴族誠心下跪，其中一位年長的人激動地訴說著什麼。
國王點了點頭，一邊溫言撫慰，一邊起身離座，走向他們。
泰爾斯心中一跳。
凱瑟爾王走到一位跪地的年輕人麵前。
隻見年輕的貴族直起腰，激動地高舉雙手，把手掌放進國王的雙手裡。
凱瑟爾王問了幾個問題，年輕人一一回答。
隨即，國王向四座高聲宣布，此人繼承父祖的榮耀和權利，正式成為某個領地的男爵。
泰爾斯不得不隨群臣一起舉杯，祝賀這一盛況。
“是刀鋒領，那個爭議滿滿的私生子，他居然繞開了女公爵，自行來到王都，求取冊封與承認……”
某條長桌上的悄聲談話傳進泰爾斯的地獄感官裡。
“看來陛下作出了決定，萊安娜女公爵一定很不爽……”
“胡說什麼，女公爵與複興宮上下一心……”
“他父親的封臣們會服從嗎？”
“那就看那私生子的手段了……”
“他們不敢不服從，想想看，就連陛下的繼承人，都是曼恩勳爵替他養的私生……”
“噓！喝多就算了，話可彆太多！”
泰爾斯麵色一沉。
他的身後，沃格爾對馬略斯輕聲道：
“看到了嗎，亮相、冊封、接見、嘉許、賞賜、斥責……在這難得的場合裡，陛下有太多的事情要做了。”
“我們隻能確保他不會離開座位太遠。”
但馬略斯卻很不滿意。
“所以這段時間裡，還會有不少人上前來，在這麼近的距離上接觸陛下，”守望人扣下酒杯，皺起眉頭：
“誰出的主意？你們瘋了嗎？”
沃格爾冷哼道：
“彆得寸進尺，守望人。”
“這就是陛下自己的決定——在他知曉了你看到的‘刺客’之後。”
馬略斯生生一噎。
沃格爾輕哼一聲，重新看向國王的方向。
“仔細看。”
泰爾斯眯起眼睛，下一位貴族上前跪下，宮廷總管宣告著，此人出身高貴，功績足夠，按照傳統，即將接受國王的賜禮，成為王國的禦封騎士。
凱瑟爾王伸出手臂，他的身後，兩位王室衛隊成員分彆捧著劍和綬帶走上前來。
馬略斯目光一凝：
“為陛下捧劍的人，那是……”
泰爾斯連忙看向捧劍的人，那是一位身量不高，卻敦實和善的中年衛士。
“首席先鋒官，施泰利男爵？”
馬略斯驚訝道：“他親自為陛下的冊封禮捧劍？”
份屬先鋒翼的哥洛佛看著施泰利，抿起嘴唇，整個人更加嚴肅。
沃格爾輕哼一聲，似乎在不滿馬略斯的後知後覺。
“還有首席護衛官布裡奇，次席護衛官瑪裡科，他們的精銳護衛組已經暗中到位，衛護左右。”
見到護衛翼的人，多伊爾麵色一變，像是想起了什麼不愉快的事情。
沃格爾眯起眼睛：
“指揮、先鋒、護衛，王室衛隊的核心三翼均在，精銳儘出，每個靠上前來的人都被盯得死死的，刺客在三十步之外就無所遁形。”
馬略斯的表情恢複了平靜。
泰爾斯努力在賓客中搜尋什麼，卻啥也沒看出來，直到他切換到地獄感官，才看見人山人海的宴會裡，多了幾十種終結之力閃耀出的不同光芒。
“如果這還不能讓你放心……”
沃格爾壓低聲音，卻不能瞞過泰爾斯的感官：
“陛下的秘密護衛，也就是俗稱的‘王家刺客’也在場。”
沒人注意到，王子手裡的酒灑出了幾寸。
那個瞬間，泰爾斯突然感覺，那個潛藏暗中的刺客不再可怕。
他抬起頭，望著空蕩蕩的巨大廊柱，望著投射在燈火下的陰影，卻不再忐忑。
“再加上施泰利和瑪裡科的實力，沒人能對陛下，”沃格爾瞥了一眼泰爾斯：
“或者對公爵不利。”
馬略斯沒有說話，隻是抿緊嘴巴。
“隻要貴人們安全，就算刺客現身，我們也能第一時間反應，把它壓下，變成一樁酒後不端或爭風吃醋的民事案件，宴會談資。”
沃格爾嗤聲道：
“當然，前提是刺客存在。”
“除了我的人在打探之外，後勤翼和宮廷總管也在排查名單，檢查賓客的行李禮物，內城警戒廳則在外圍，把方圓五裡都淨空了，”副衛隊長越說越強勢：
“據悉，王國秘科也在動員人手，收集情報，力圖找出嫌疑人——如果真的有。”
“還有更多的人正在行動，可謂興師動眾。”
“就為你的……一句‘可能’。”
沃格爾不滿地盯著守望人。
馬略斯默不作聲。
“看？在收到你上報的第一時間，艾德裡安隊長就率領整個衛隊作出了反應，做足了安全保障。”
“彆搞得好像隻有你一個人一心為國，而我們全是屍位素餐的壞人似的。”
多伊爾和哥洛佛對視一眼。
就在這時，馬略斯緩緩開口了。
“這是……隊長的決定？”
沃格爾不快地瞥了他一眼，並不否認：
“我也不知道他為什麼這麼信任你，無論是守望人遴選還是這個。”
“哪怕是這種‘某人瞅了我一眼’的鬼話。”
泰爾斯感覺得到，馬略斯的呼吸在加快。
“當然，也許他覺得你天生就既倒黴又招禍吧。”
沃格爾諷刺道：“早做準備，收拾爛攤子。”
馬略斯半晌沒有吭聲，在冊封禮進行到第三個人的時候，他才擠出一句話：
“謝謝。”
沃格爾不屑搖頭，轉身欲走。
但他隨即回頭：
“還有，你最好祈禱刺客是真的，因為如果不是……”
副衛隊長靠近馬略斯，語帶威脅：
“你應該知道，守望人。”
沃格爾眼神一寒：
“你不會是唯一那個倒黴的。”
馬略斯沉寂如昔，巋然不動。
“回見，托蒙德。夜安，殿下。”
沃格爾向泰爾斯恭敬一禮，貼著牆壁低調離開。
星湖公爵的餐桌安靜了下來。
泰爾斯呼出一口氣，望著不知不覺被自己切成粉末的萵苣菜。
“看？”
終於敢開始呼吸的多伊爾不敢去看上司的表情，他對泰爾斯聳了聳肩：
“壞人。”
哥洛佛小心翼翼地開口：
“勳爵，既然複興宮行動了……那我們接下來……”
馬略斯突然抬頭！