昏暗的廊道裡,泰爾斯僵硬著臉,雙手搭上莫拉特纏滿黑脈藤蔓的“輪椅”他花了好大的工夫才做完思想鬥爭,勉為其難地觸碰它),按照黑先知的指示,不情願地成為對方的代步動力,推動他向前行進。
黑脈藤蔓像是對他的接近有所感覺,立刻窸窣蠕動起來,“彬彬有禮”地在椅背上騰開空隙讓出位置,恰好能容納一雙手。
這隻讓泰爾斯更覺詭異,愈發猶疑。
“彆擔心,它不咬人。”
似乎看到公爵在背後的表情,黑先知咯咯發笑。
隻會吃人。
年老的情報總管悠閒地默念道。
泰爾斯扯了扯嘴角,繼續前進。
他不是沒想過拒絕推脫,但是既然一位風燭殘年的弱勢?)殘障老人如此請求,他無奈隻能照辦。
可是,秘科的人是死光了嗎?
少年默默吐槽:
以至於要一位初來乍到的客人幫忙……打雜。
這活兒難道不該那個麵善心黑,牙尖嘴利的拉斐爾來乾?
覆蓋著怪異藤蔓的車輪軋上地麵,卻詭異地沒有發出聲音。
拉斐爾的身影隱沒在前方的昏暗中,隻餘腳步聲隱約傳來,勉強為泰爾斯指明方向。
他們默默前進。
對著莫拉特禿得顯露顱骨輪廓的後腦勺,泰爾斯愈覺壓抑難受。
儘管隔著手套,但手上的莫名觸感依舊令人不適——被藤蔓覆蓋過的地方濕潤而溫暖,還有著古怪的粘膩感。
但泰爾斯還是竭力在椅背上找到縫隙作為雙手的落點,避免碰觸到——即使這很難——那些惡心的黑色藤蔓,這讓他的發力變得更加不便。
“它是活的嗎?有自己的意識嗎?”
黑先知頭也不回:
“您是活的嗎?”
泰爾斯皺起眉頭。
“世上大部分人都渾渾噩噩,活著死了沒有區彆,”莫拉特毫不在意,言語縹緲:
“它活著與否,是否有自己的意識,這重要嗎?”
泰爾斯無奈歎息。
他也曾給龍霄城的老兵格裡沃推過輪椅。
事實上,盾區裡的夜路坑坑窪窪凹凸不平,七拐八繞窒礙難行,北地的老瘸子還一直罵罵咧咧嘴裡不乾淨,讓有求於人的少年印象深刻,吃足了苦頭。
但現在,泰爾斯寧願任勞任怨隨打隨罵,再給格裡沃推上一年的輪椅,也不想陪莫拉特多待上哪怕一秒鐘。
“這玩意兒到底是什麼?”
“哦,殿下,”黑先知搖頭晃腦,默默冷笑:
“您見過它們的。”
不止一次。
泰爾斯從鼻子裡長出一口氣,似乎要把對方神叨叨的言論,連同心底的忐忑一起排出去。
“拉斐爾。”
泰爾斯不自然地扭了扭頭,強迫自己不去看輪椅上如呼吸般來回縮張,窸窣作響的怪異藤蔓,努力找到轉移注意的話題:
“六年前,他的手掌明明被切開,卻完好如初,還能千裡傳音,跟你通話。”
“麵對火炙騎士,他的衣袖多次被旭日軍刀點燃,總是遮遮掩掩狼狽退後。”
“英靈宮裡,我的侍從官將信將疑地提到過:好像看見了他的心臟被刺穿。”
莫拉特的後腦勺固定下來,不再悠閒地搖晃。
“而作為龍血之夜的秘科攪屎棍,他隻在一個地方表現得規規矩矩,安分守己。”
泰爾斯眼神凝聚:
“皓月神殿。”
他們前進的速度不變,前方的路途依舊黑暗。
莫拉特的回話音調稍變:
“所以呢?”
泰爾斯的腳步稍緩。
“惡魔。”
輪椅上的藤蔓依舊蠕動著,不時換個角度,用另一種姿勢纏繞上輪椅的其他部位。
星湖公爵想起薩克埃爾說過的話,出神地道:
“血肉為食,靈魂作獵。”
“火中顯形,神前幻滅。”
泰爾斯凝視著藤蔓:
“這是惡魔的血肉。”
莫拉特微微側頭,餘光瞥向王子。
泰爾斯回過神來,想起對方的身份,警惕爬上心頭。
他連忙加了一句:
“我聽說的,當我還在北……做人質的時候。”
廊道裡沉默了一陣,隻餘黑脈藤蔓的窸窣怪響,時如火焰劈啪,時如流水潺潺。
“嗬,您總能自己找到答案。”
莫拉特正過頭去,話裡露出笑意:
“一如既往。”
“所以,惡魔和地獄,”泰爾斯不去理會對方的暗諷:
“它們存在,就在這裡,在秘科。”
“還被你們開發成了,嗯,”泰爾斯瞥了莫拉特的惡心輪椅一眼:
“醫用義肢?”
似乎被泰爾斯的話挑起了興趣,莫拉特嘖嘖搖頭。
“不是我們,殿下,不是我們。”
“我們隻是繼承和效仿,遠非世上第一批不擇手段,覬覦神秘禁忌的人。”
不擇手段,覬覦神秘禁忌。
泰爾斯眯起眼睛。
“魔法。”
王子默默地道,重新提高步速,跟上前方隱約的腳步聲。
“又是法師留下的遺產,是麼?”
他諷刺道:
“看來,似乎王國秘科才是魔法塔的正統繼承人。”
這一次,莫拉特話語一寒:
“我以為梅根祭祀已經提醒過您了,殿下。”
聽見熟悉的名字,泰爾斯微訝:
“梅根祭祀——你認識她?”
黑先知冷哼一聲,沒有回答他的問題:
“相信我,殿下,魔法遠不如聽上去那麼神奇有趣,引人入勝——它的華麗外表與它造下的罪孽不相上下,等量齊觀。”
“可你們繼承起前輩的遺產倒是心安理得,”王子看著包裹輪椅的活物,皺眉繼續道:
“無論是白骨之牢,外麵的魔法鎖,還是……這個。”
莫拉特搖了搖頭:
“您也許還不到明白的時候。”
“但我這麼說:秘科好比一把鎖,鎖住世界走向自毀的大門。”
他略有感慨:
“就像此世所有的執著一樣,過猶不及,追尋太深終究反噬自身。”
追尋太深。
反噬自身。
泰爾斯挑起眉毛。
他突然想起兩位老師對他提起過的,魔能師的三大定約:
互不深究。
謹守自我。
念及此處,他試探著道:
“比如……魔能師?”
在那一秒裡,泰爾斯是手臂上起滿了雞皮疙瘩,獄河之罪瘋狂湧動!
下一個瞬間,輪椅上的藤蔓突然加快了速度,稍顯劇烈地伸縮起來!
驚恐之餘,泰爾斯本能地鬆開輪椅,停下腳步。
全神戒備。
黑先知的身影在輪椅上顫抖著,起伏不定。
他發出一陣低沉怪異的喉音,像是不滿,又像是沉思時的本能。
就像一個哮喘病人。
看得泰爾斯直皺眉頭。
搞什麼?
幾分鐘後,黑脈藤蔓恢複了原型,重新溫順下來。
“你還好嗎?”
泰爾斯試探著問。
半晌後,像是大病一場的莫拉特這才喘了幾口氣,幽幽地道:“死不了。”
暫時是這樣。
“繼續走吧,我們還沒到地方。”
泰爾斯這才收起忐忑,重新搭上輪椅,邁開腳步。
“仔細看看這東西,殿下。”
莫拉特病懨懨地道:
“你覺得它是什麼美好之物嗎?”
“我們在地獄裡的好鄰居超乎想象,千差萬彆更甚終結之力,”秘科的首腦人物語氣虛弱:
“就連從它們身上刨下來的肉,每一塊都長得不一樣。”
泰爾斯盯著寸寸蠕動的藤蔓,懷疑更甚。
“而這塊……”
“它看似活力超群,適應宿主,是醫生們束手無策時的驚喜禮物。”
莫拉特的語氣收緊:
“卻在暗地裡無限增殖,侵蝕宿主,是教會祭祀們深惡痛絕的不潔之物。”
就像這個世界,迷人又致命。
泰爾斯沉默了一陣。
“所以它能幫助你暫渡難關,卻終將殺死你?”
莫拉特笑了。
“更糟,孩子,”黑先知的話似有感慨:
“比那更糟。”
泰爾斯下意識地向前望去。
但拉斐爾的背影早已消失在前方。
“彆擔心。”
莫拉特注意到泰爾斯目光所向,輕哼道:
“他不是我,他還很年輕,他承受得住。”
黑先知的語氣歸於沉寂。
還很年輕,承受得住。
泰爾斯皺眉:
“就為了拯救他那雙,被亞倫德公爵廢掉的手?”
黑先知默默看著腿上的黑色藤蔓,搖搖頭:
“它所拯救的,可不止他的雙手,孩子。”
惡魔永在,隻是惡魔不語。
不知為何,泰爾斯突然想起這句話。
“曾經的米迪爾王儲,”鬼使神差,泰爾斯突然想起一件事:
“作為‘龍血’計劃的構想者,他曾經領導秘科,至少跟你們共事過,對麼?”
莫拉特抬起頭,目光鋒利。
“他用過嗎?”
泰爾斯看著將黑先知的腿部緊緊纏繞的黑脈藤蔓:
“用這玩意兒,來治療自己殘廢的雙腿?”
這一次的沉默持續了很久。
“不是沒人建議過。”
莫拉特難得外發感情,用緬懷故人的口吻道:
“但米迪爾殿下,他微笑著拒絕了。他說……”
莫拉特凝望著自己枯瘦的雙手,在看看腿上的藤蔓:
“沒有這雙腿,他也能站起來,做一個完整而健全的人。”
泰爾斯眼前一亮。
“不愧是他,發人深省。”
他真誠地道。
“當然。”
莫拉特佝僂起胸膛,不無感慨:
“大部分人需要填補的殘缺,都不在身體上。”
看著這樣的莫拉特,泰爾斯突然有一種錯覺:在藤蔓包裹的狀態之下,虛弱痛苦的對方失去了黑先知曾經的可怕外衣,表現得就像一個多愁善感的普通老人。
也許,麵對這樣的莫拉特,他能收獲更多。
他心思一動,拍了拍輪椅,上麵的藤蔓一陣聳動:
“那你們是怎麼搞到這玩意兒的?彆跟我說你們有片礦,直通地獄?”
莫拉特沉默了一會兒。
就在泰爾斯以為他不準備回答的時候。
“按照約定,鮮血鳴笛的首領現在本該站在這裡,繼續談我們的合作。”
莫拉特歎出一口氣:
“但可惜,他失約了。”
泰爾斯先是一愣,隨後睜大眼睛:
“你說……誰?”
莫拉特吃吃發笑。
“您知道,孩子,”他虛弱的身子在輪椅上輕顫:
“我能讀心。”
泰爾斯表情一變。
還來這套?
“沒錯,我知道瑞奇,我知道災禍之劍,而我還知道你們在一起待了至少幾個小時。”輪椅上的老人淡淡道。
瑞奇。
想起那位身份古怪的、災禍之劍的“克拉蘇”,泰爾斯收起心中的驚訝。
繼續談我們的“合作”。