“唯我生來如此。”
“而你醒悟太遲。”
莫拉特沉默了一陣。
“他們一定對你很重要，是吧，”輪椅上的老人饒有興趣：
“那些要犯們。”
泰爾斯冷哼一聲。
“省省吧，如果你又要提六年前那套‘消滅弱點’的說法，”王子回想起巴拉德室裡的坦誠相對，不屑道：
“我父親已經喋喋不休一上午了。”
黑先知沒有說話，依然在等待他的回答。
泰爾斯望向彆處，竭力忘記那些白骨之牢裡的人們。
“重要的不是他們。”
“而是我自己，”他咬牙道：“我的原則，我的規矩，我的選擇。”
“忠誠必有肥——咳——回報。”
星湖公爵低下頭，直視莫拉特：
“而傷害我的人，必有代價。”
“你明白了嗎，勳爵？”
這一次的沉默持續得尤其久。
直到默默注視他的莫拉特勾起嘴角，詭異地笑了起來。
他雙腿上的藤蔓依舊在蠕動，但幅度卻收斂許多。
望著對方的笑容，泰爾斯努力忍住心中的忐忑。
“彆擔心，公爵閣下，我不是那麼無情的人。”
黑先知把雙手放上膝頭，眯眼道：
“既然您開了尊口，且以身擔保，那我們無論如何都會給個麵子。”
那個瞬間，泰爾斯在心底鬆脫一口氣。
“再說，十八年了。”
莫拉特輕輕敲著輪椅，似乎在安撫它，同時目光出神：
“那幫複興宮舊人早就過時了，損害有限，翻不起大浪，我自然沒必要再浪費預算，簽發追緝令。”
嗯，也許一個人除外。
情報總管回過神來，咧嘴一笑：
“隻是，公爵閣下，下次請給我們多點信任。”
信任？
泰爾斯皺起眉頭。
“威廉姆斯畢竟不專業，”黑先知淡淡道：
“像假死這種事情，秘科也不是不能安排。”
他瞥視著泰爾斯：
“而您也不必用這副視死如歸的方式，來陳情避禍？”
泰爾斯思維一僵，艱難開口：
“當然。”
黑先知一笑：
“但您父親遲早會知道，你明白嗎？”
泰爾斯一滯：
“當然。”
“那我們能繼續了嗎，公爵閣下？”
泰爾斯深吸一口氣，重新握住輪椅的椅背黑脈藤蔓再次向另一邊逃去），把它轉到正確的方向，也把莫拉特的麵孔隱藏在看不見的黑暗中：
“當然。”
泰爾斯邁開腳步，他們重新向前。
“很好，您開始上道了。”莫拉特悠閒地道。
泰爾斯一動：
“什麼？”
“我在秘科很久了，孩子。”
這一次，莫拉特的話帶著幾分唏噓：
“不知從何時開始，在我麵前無論是誰，人人都變得謹小慎微，畏畏縮縮。”
“而至於一個心安理得毫無負擔，不憚於對我說謊的人？”
不憚於對黑先知說慌的人……
泰爾斯細想著這句話。
莫拉特繼續道：
“自從血色之年，先王和米迪爾王儲逝世後，隻有落日知曉，我的生命裡已經很久很久，沒有遇見過這樣的人了。”
他輕笑一聲，像是想起了什麼，緩緩搖頭。
泰爾斯麵色古怪。
不敢相信，他居然在這個凶名赫赫的情報頭子的話語裡感覺到了……懷念與感傷？
“所以在那之前呢？”
泰爾斯順勢問道：
“我的大伯，我的祖父，當他們站在你麵前時，你們是如何相處的？”
黑先知沉默了一秒。
“像方才的您一樣。”
泰爾斯腳步一滯，但他極快地調整回來。
“無論是先王還是先王儲，他們從不忌憚也不顧慮在我麵前說謊——即便他們知道我有這樣的能力，能識彆他們所說的謊言。”
無儘的黑暗與冷清中，莫拉特幽幽地道：
“而您知道為什麼嗎？”
泰爾斯思維一頓。
艾迪二世，以及米迪爾王儲……
他們從不忌憚也不顧慮，在黑先知麵前說謊？
泰爾斯有些驚訝。
那一刻，他突然回想起凱瑟爾王在星辰墓室裡講述的兩人形象，也回想起薩克埃爾在白骨之牢裡提及的那位與世界為敵的君王。
但他很快反應過來。
“權力。”
泰爾斯思考著道：
“因為他們有權力。”
“他們不怕你。”
“也就不在乎你知道什麼。”
他怔怔地看著黑先知的後腦勺：
“而身為權力下遊的臣仆，你更沒有動機和必要，去揭穿他們的謊言。”
不知為何，此時此刻，泰爾斯想起的是那個他與快繩揭穿彼此身份的夜晚。
【這與你的力量無關，泰爾斯，相反，你力量越大，權力越大，這副鎖鏈就鎖得越緊，箍得越深，越是無法掙脫。】
【就像我們的父親。】
“說得好！”
黑先知突兀地撫掌大笑。
他笑了好幾秒，方才放緩語氣。
“權力。”
“唯有權力。”
莫拉特的話裡充滿了感歎：
“權力不憚於說謊。”
“某種程度上，它喜歡說謊，樂於說謊，擅長說謊，它所擁有的力量唯有在謊言中才能流動起來，辨彆敵我，彰顯存在。”
他的語氣慢慢收緊，教泰爾斯無來由地警覺起來：
“當它真正令人違背意願與天性，讓那些心覺不妥的人也開始麻木不仁，說服自我，讓他們放棄追問，相信謊言的時候，它才能成為真正的權力。”
泰爾斯聽得有些出神。
“皇帝的新衣，房間的大象。”
王子幽幽地道：
“他們對我們說謊，我們知道他們在說謊，他們也清楚我們知道他們在說謊，但是他們就這樣一直說謊下去，我們就這樣一直假裝相信他們。”
黑先知品味了一陣子，疑惑地“嗯”了一聲。
“不是我說的，”泰爾斯回過神來，咳嗽一聲：
“而是一個女作者說的……某個來自北地的說法。”
莫拉特沉默一陣，似乎在回憶，隨後否定道：
“不，北地絕對沒有這樣的說法。”
泰爾斯先是一窘，隨後一笑釋然。
“確實沒有，”他毫無顧忌地道：
“我在說謊。”
黑先知一笑：
“我知道。”
泰爾斯輕哼一聲：
“是的，我知道你知道。”
他抬起頭，看向前方的路，廊道的儘頭露出一扇門：
“所以，當我下次說謊的時候，還請你多多理解。”
莫拉特呼出一口氣，似乎甚為滿意：
“歡迎上船，泰爾斯公爵。”
泰爾斯沉默了一陣：
“我的榮幸，漢森勳爵。”
黑先知點了點頭，嘖聲道：
“隻是，您得明白，當我心知肚明卻沒有揭穿您的時候——我也是在說謊。”
他的語句帶著深意：
“可彆太習慣了。”
泰爾斯眼前一陣虛幻。
【扭曲，泰爾斯，扭曲。】
【他們都被扭曲，被俘虜了，包括我的父親和兄長，泰爾斯，被權力俘虜了，奴役了，迷失了。】
【在那副鎖鏈裡，他們變成彆的模樣：冷漠的工具，冷血的人渣，多疑的暴君，卻唯獨不再是他們自己。】
“當然，”泰爾斯一凜，不再去想快繩的話：
“當然。”
少年的腳步穩穩向前。
不知為何，經過與黑先知的一番交涉和試探，他明明替那些衛隊囚犯和快繩解除了危機，擋下了威脅。
可與以前的每一次脫險不同。
這一次，他不覺有絲毫輕鬆。
不覺有片刻釋然。
恰恰相反，這一次，特彆是在黑先知大笑的時刻，泰爾斯隻覺得，身上的負擔越來越重。
越來越緊。
難以逃脫。
他不自覺地捏緊了輪椅。
“最後一個問題，孩子。”
泰爾斯耳朵一緊，心中提起無限警惕。
“能平穩些嗎？”
在泰爾斯的古怪表情下，秘科的老總管靠上椅背，長出一口無奈的氣：
“你快把我推散架了。”
————
終於，在尷尬與忐忑並存的複雜心情中，泰爾斯按照指示，推著莫拉特進入了一個昏暗的房間。
泰爾斯鬆開輪椅，不無疑惑地打量起這個奇怪的房間——裝潢簡單，麵積狹小，能見度差，最大的特色就是他們正對的牆上鑲嵌了一麵巨大的鏡子，勉強反映出他和莫拉特一坐一站的模糊身影。
然而就在下一刻，鏡麵上出現一個光點，整麵鏡子亮了起來。
泰爾斯皺眉退後，但他隨即發現，“鏡子”上顯露出另一個更大的房間，以及站在其中的拉斐爾。
“單向玻璃，”莫拉特輕笑一聲：“滲入瀝晶打造而的，成本不菲。”
“我們看得見他們，他們看不見我們。”
我知道，我見過，唬誰呢。
不爽的泰爾斯把上麵那句話壓在心底裡。
“這是哪兒？”
“審訊室。”
莫拉特簡單地回答：
“還請保持安靜，殿下，我們還做不到完美的單向傳聲——沒法便宜地做到。”
泰爾斯皺起眉頭，看著玻璃另一側的房間裡，拉斐爾向幾個屬下說著什麼，後者們退出門外。
荒骨人轉過身，向著黑先知和泰爾斯的方向微微點頭。
“要審訊誰？”
泰爾斯疑惑道：
“昨晚的安克·拜拉爾？”
莫拉特沒有回答王子，而是環顧昏暗的四周，感慨道：
“啊，無論在這頭還是那頭，我真是太想念這地方了。”
“尤其是這麵玻璃，可謂意義非凡，搬家的時候，我們幾乎是把它原封不動地挪過來的。”
“為什麼？”泰爾斯盯著另一側的拉斐爾。
黑先知輕哼一聲。
“十八年前，”他指了指單向玻璃，一反方才的老態，眼中神采奕奕：
“這麵玻璃的那一頭，坐著的是個年華正好卻臭名昭著的埃克斯特貴族。”
“來自黑沙領的芒頓城伯爵。”
他輕聲道出一個名字：
“名喚——查曼·倫巴。”
泰爾斯吃了一驚，重新打量起那麵玻璃。
“而在這頭，我就站在您的位置，至於我的位置上，坐著星辰的王儲……”
莫拉特呼出一口氣，滿目緬懷：
“米迪爾·璨星。”
昏暗壓抑的房間裡，黑先知緩緩道：
“龍雛噬龍王，誓約必終，新血覆舊血，洪爐將啟。”
“那一年，龍血——以敵國酋首為目標，為星辰拉開複興大幕，為賢君棋盤擺上終局一子的絕密計劃——就在這麵玻璃的兩側，橫空出世。”