“你，你不能這麼做。”
泰爾斯失魂落魄的聲音在巴拉德室內響起。
但迎接少年的是國王毫不在意的回答，仿佛這場驚心動魄的對峙已經結束：
“出去。”
泰爾斯呼吸一滯，他的指甲刺進掌心，帶來疼痛。
不。
還沒結束。
不能結束……
泰爾斯深吸一口氣，做著最後一絲努力：
“那個孤女，說是勒令西荒的籌碼，其實隻是借口——儘管這借口很震撼。”
他前傾倚住桌麵，咬牙道：
“而真正的籌碼如你所言，是我。”
但國王無動於衷，表情漠不關心：
“你是保住尊嚴自己出去，還是等會兒王室衛隊進來，把你拖出去？”
泰爾斯竭力無視對方的話，重新抓住話題：
“沒有我，法肯豪茲不會順坡下驢配合你。”
“沒有我，艾莫雷的孤女，她在你手裡毫無價值。”
但凱瑟爾王顯然已經失去了興趣，他重新低頭沉思，不再回應。
該死，該死，該死。
看著對方油鹽不進的樣子，泰爾斯心中焦急。
“西荒公爵不會讓你得償所願的。”
泰爾斯不自覺地提高了音量：
“他既然敢冒險給出籌碼，就一定做好了準備，甚至可能帶著西荒人激烈反彈，導致局麵糜爛……”
可他失望了。
凱瑟爾王依舊毫無反應。
“到了那時候……”泰爾斯的話停住了，他望著閉目沉思的國王，隻覺疲憊又惱火。
怎麼辦。
怎麼辦？
焦躁和憤懣同時在胸中燃起，帶動獄河之罪不合時宜地興奮起來，讓泰爾斯越發煩躁不堪。
眼前的這個男人，他頑固不化，剛愎自用，不受威脅，不願妥協，自行我素，不聽諍言。
來硬的不服氣，給軟的不上鉤。
渾身炸刺，惹人厭憎。
這樣的一個人，年輕時怎麼沒被人打死？
怎麼還成了國王？
當年那些立他為王的貴族們，都是瞎子嗎？
“嘿！”
國王的態度令少年無名火起，他猛地站起身來，捶響桌麵：“嘿！夥計！”
“你沒聽見我在說什麼嗎？”
凱瑟爾王仿佛變回了雕像，紋絲不動。
“我他媽在跟你說話！”
泰爾斯拋掉一切禮儀，粗魯怒喝道：
“凱瑟爾·他媽的·璨星！”
身後傳來喀嚓一聲。
巴拉德室的大門開了。
隨之而來的是冰冷寒風，以及小心翼翼的請示：“陛下，我們準備——”
“國王還活著！”
王子怒不可遏地打斷來人。
“如果真要弑君殺父，看在落日女神的份上。”
他頭也不回，放聲怒吼：
“動手前我會預告你的，狗娘養的瑪裡科先鋒官閣下！”
泰爾斯的吼聲回蕩在走廊裡，勾起門外王室衛隊的一片竊竊私語。
幾秒後，應該是有人提示了什麼，空氣徹底安靜下來。
長桌對麵，聽見這話的凱瑟爾王終於睜開眼睛，皺起眉頭。
“很好，”泰爾斯看向國王，吐出一口氣，怒意未消：
“我還以為你中風了呢，父親。”
身後傳來一記友善的咳嗽聲，卻不是瑪裡科。
“抱歉，殿下。”
王室衛隊的首席指揮官，艾德裡安勳爵的嗓音，伴隨著他的腳步聲傳來：
“我隻是來……送晚餐的。”
泰爾斯回過頭，看見總衛隊長熟練地端著兩副餐盤，穩穩地踱進室內。
王室衛士們守在室外，依舊警惕。
泰爾斯有些意外，但他慢慢清醒過來，平複了呼吸後，心中卻越發失望。
結束了。
王室衛隊進來了。
那就意味著……
“我知道，晚餐，這本該是昆廷男爵的工作。”
艾德裡安勳爵走到國王身邊，靈活地奉上餐點，讓氛圍稍緩：
“但他跟幾個玻璃商人結賬回來後，就頭痛不已，請了病假……”
凱瑟爾王直接打斷了他：
“不必了，艾德裡安。”
國王冷冷地瞥了泰爾斯一眼，再看向門外警惕的衛士們：
“我們已經談完了。”
泰爾斯心中一寒。
艾德裡安衛隊長剛剛布好國王的餐點，聞言同樣動作一滯。
他收起笑容，轉向泰爾斯，若有所思：
“是麼，這麼快？”
凱瑟爾王紋絲不動。
泰爾斯深吸一口氣，緩緩呼出。
他的內心漸漸冰冷。
“你真的不在乎，是麼？”
帶著絕望和疲憊，泰爾斯失落地道：
“我不明白，如果整個王國都毀滅了，你做的那些事情——出征，改革，加稅，它們還有什麼意義？”
“還有什麼意義？”
他淒涼的問話音量極高，話語回蕩在走廊裡。
麵對王子的質問，凱瑟爾王聽而不聞，唯有嘴角不屑地一勾。
倒是艾德裡安麵色一變，他急急轉向門口，示意屬下們把門關上。
做完這些，艾德裡安才歎出一口氣，端著餐盤來到泰爾斯身旁。
“彆費事了，艾德裡安，他不會在這兒用餐了。”
國王冷冷道。
“當然，但是……”
艾德裡安放下餐盤，提起一個小酒壺，為泰爾斯斟滿酒杯，擠出笑容：
“據我所知，您一天都未曾好好用餐，殿下。至少用杯酒，醒醒神吧。”
“北境產的北地黑麥，希望合您口味。”
但此刻的泰爾斯對晚餐毫無興趣，他隻是死死瞪著凱瑟爾王，雙目滿布血絲：
“我不喝酒。”
“哦，對，我聽馬略斯說過。”
艾德裡安聞言，隻得端走酒壺，歎息道：
“可惜了，從原料采摘、釀造窖藏、長途貨運，再到後廚選餐，無數人排除萬難，前赴後繼，隻為把它送到您的麵前……”
無數人排除萬難，前赴後繼……隻為……送到您的麵前……
就像他自己，奮力一搏，隻為坐在這裡。
但是……
聽著艾德裡安的話，泰爾斯望著麵無表情的國王，卻倍感悲哀。
啪!
一聲脆響。
艾德裡安詫異地轉過頭：泰爾斯身前的酒杯被他掃落地麵，摔得粉碎。
“殿下——”
艾德裡安話沒說完又是一怔：泰爾斯的手不知從何時伸來，扣住了他手上的酒壺，不容置疑地一抽。
王子依舊死死盯著國王，他掀開壺蓋，對準壺嘴，仰頭一灌！
“噗！”
酒入喉嚨，泰爾斯隻吞了一口便狼狽地噴掉。
該死。
“這酒絕壁不是北境產的，”感受著永遠習慣不了的味道，王子一邊痛苦咳嗽，一邊紅著眼眸逼視凱瑟爾王
“是更北邊，他娘的埃克斯特的貨！”
“是麼，”艾德裡安略微一驚：
“那我就更佩服他們了，這得要走多遠……”
“艾德裡安。”
國王表情冷酷地打斷衛隊長：
“護送泰爾斯王子，回閔迪思廳。”
喘著氣的泰爾斯捏緊了拳頭。
艾德裡安笑容一斂，轉身鞠躬：
“是？”
在任多年的總衛隊長心有靈犀，他回話的語氣懸而未決，等待下一步的指示。
凱瑟爾王略一停頓，深深地望了泰爾斯一眼。
“我的兒子年少輕狂，又情竇初開，他不滿婚事安排，冒失闖宮，討要說法。”
泰爾斯恍惚地呼吸著。
眼見一場撼動王座的彌天大禍被定為一樁茶餘飯後的風流韻事，艾德裡安頓時眉開眼笑：
“原來如此。”
直到國王的下一句話：
“我怒不可遏，下令重罰，嚴懲不貸。”
嚴懲。
泰爾斯心跳一亂。
總衛隊長也眉心一皺：
“陛下？”
凱瑟爾王輕哼一聲，這才繼續道：
“幸得禦前群臣勸止，我們才麵對麵懇談，最終澄清了誤會。”
澄清了誤會。
艾德裡安點點頭，微不可察地舒出一口氣：
“原來如此。”
“今天那些目擊事件的王室衛士，璨星私兵，宮廷仆役，還有來訪的官員貴族，”凱瑟爾王的語氣很是玩味：
“確保他們被彆人問起時，都能說得‘準確’。”
“當然，”艾德裡安的笑容稍減，“他們記性很好，不會記錯。”
聽著他們安排“後事”，心知大勢已去的泰爾斯聞言冷笑。
“正確的集體記憶？”
泰爾斯望著國王，說出的話讓艾德裡安側目：
“我沒法用國家大義說服你，是麼？”
“即便把血色之年拉出來當劍使，你依舊無動於衷。”
泰爾斯笑容一收，冷冷道：
“你要什麼時候才會明白，星辰不是你一個人的？”
“暴君？”
艾德裡安遽然色變。
鐵腕王終於抬起了頭，正視泰爾斯。
“艾德裡安。”
這一次，國王的回答毫無波動：
“今天那些挑唆王子犯禁，簇擁他闖宮的隨從們……”
泰爾斯心中一緊，
“不管是衛士仆人還是隨從情人，平民也好，貴族也罷，七侍後人也好，敕封家族也罷，你列個名單出來，交給貴族事務院、警戒廳、風紀廳、掌旗翼和秘科。”
國王望著泰爾斯，眯起眼睛：
“他們知道該怎麼辦。”
泰爾斯微微一顫。
懷亞，羅爾夫，哥洛佛，d.d，科恩……
“遵命，陛下，”艾德裡安毫不猶豫：
“這就去辦。”
王子瞪著凱瑟爾王，呼吸紊亂。
但這還沒完。
“至於閔迪思廳疏忽大意，讓刺客混進王室宴會的事兒，”國王抬起下巴，居高臨下瞥視著泰爾斯：
“告訴沃格爾掌旗官：事關王子安危王室顏麵……”
“務必嚴查，嚴審。”
國王話語一頓，眼眸生寒：
“嚴辦。”
嚴辦。
泰爾斯的感覺漸漸恍惚。
“還有，讓馬略斯回崗吧，也許你說得對，他不適合這職位。”
凱瑟爾王收回目光，輕哼一聲：
“王子的衛隊長，我們另行擇選：沃格爾或者瑪裡科都不錯。”
艾德裡安聞言沒有說話，隻是又鞠了一躬。
那一刻，泰爾斯的指甲在掌心裡越扣越緊，簡直要撕開血肉。
“你不會成功的。”
王子的聲音在室內冷冷響起，充滿了憤恨和怒火。
“你隻會拖著整個星辰下地獄。”
“就像先王一樣。”
此語一出，室內的溫度仿佛又降了一些。
國王沉默了一會兒，艾德裡安也低頭不言。
“就這樣，艾德裡安。”
凱瑟爾王平淡卻不容置疑道：
“現在，帶著他，滾。”
泰爾斯嗤笑出聲，低下頭去。
“遵命。”
艾德裡安鞠了一躬，卻突然一愣：
“噢，陛下，我想起一件事……”
衛隊長抬起頭，國王則淡淡地回望他。
隻見艾德裡安猶豫地道：
“剛剛這一路上，所有人，都看見我端著晚餐進來了。”
凱瑟爾王皺起眉頭：
“所以？”