奇怪。
他微微一笑：
“差不多吧。”
“不。”
鐵腕王帶著壓抑的怒火打斷他：
“你不知道。”
凱瑟爾王深吸一口氣，調整呼吸。
“明麵上，你要和我決裂割席，旗幟鮮明地反對聲討我，和至高國王分庭抗禮，走入那個險惡貪婪的陣營，同王國的敵人們稱兄道弟，為他們出頭發聲，成為他們的旗幟與希望？”
“背地裡，你要與我締約共謀，違心背德地做我的間諜，同暴君獨夫狼狽為奸，自毀你曾經的立場和根基，向王權出賣靈魂，為國王鞍前馬後，刺出無數卑鄙陰險的背後一刀？”
鐵腕王咬牙切齒，仿佛看著這世界上最大的混蛋：
“你知道這意味著什麼嗎？”
為什麼。
為什麼他如此詫異。
這局麵，難道不是他一手造成的嗎？
望著凱瑟爾王的表情，泰爾斯撲哧一笑。
很奇怪，這一刻真正到來的時候，那些他以為自己會感受到的情緒：憤懣、委屈、不忿、悲涼、傷感、失落……
通通無影無蹤。
他能感受到的，唯有無邊的死寂。
“說來有趣，我有個朋友，她給我上過一課。”
泰爾斯微笑著，想起了曾經的“老朋友”，懷念道：
“背叛，才是同盟的真諦。”
同樣奇怪的是，在記恨與不屑之外，他在這一刻，突然對那個醜臉婆萌發了幾分想念。
原來，這就是她的感覺。
凱瑟爾王神情再變。
但這一次，他壓抑下了多餘的情緒，儘力回到之前那個冷靜理智的國王。
“你知道，你這個提議可能的代價，和最糟的後果嗎？”
鐵腕王雙目冒火：
“如果你把這話當作搪塞我的權宜之計，寄望於兩方搖擺，乃至反複無常，居中得利，那可就大錯特錯了。”
泰爾斯抿起嘴唇，覺得巴拉德室裡的空氣終於開始流動了。
“你最好明白，”這一刻，國王無比嚴肅，語中隱隱有威脅之意：
“這不是什麼棋局或遊戲。”
“這是真真正正的——戰爭。”
泰爾斯眼皮一跳。
“而任何人，無論他姓甚名誰，位高幾何，權重幾分，是睿智還是勇敢，是進取還是溫和，若自以為是，膽敢擋在戰場中央……”
那一刻的凱瑟爾王殺氣四溢：
“都必將粉身碎骨。”
“遑論左右逢源。”
“從中受益。”
這一秒，泰爾斯心中一空。
沒錯，劍鞘。
泰爾斯默默地對自己道：
不止迎接鞘外風霜。
更要耐受鞘內鋒芒。
這才是應對鐵腕王的手段。
無論那代價，有多麼沉重。
封藏千刃，彼之謂邪？
王子低下頭顱，艱難地呼出一口氣。
“是啊，我知道。”
他重新抬頭時，眼神已經認真起來：
“但是如你所言：吾為星辰而生。”
凱瑟爾王眼神一凝。
“跟浩瀚星辰、巍巍王國比起來，”泰爾斯淡淡道：“我們的父子關係，恩怨情仇，乃至性命身家。”
“都還沒那麼重要。”
那一刻，凱瑟爾王表情一動，他幾度掙紮，終究沒有說話。
看著對方的反應，泰爾斯輕輕一笑：
“一如五百年前，登高王殺子祭神。”
凱瑟爾王微微一驚。
泰爾斯看向幽深的天花板，歎息道：
“聞者聽者，隻知此事違背天倫，殘忍可怖。”
“知者行者，方曉其中內情悲愴，壯烈慷慨。”
想起自己所挖掘出的那段故事，泰爾斯漸漸出神：
“‘登高王’埃蘭一世背負罵名，威望儘毀。”
“‘異星’王子海曼則流血犧牲，獻出生命。”
“璨星聯手，父子同謀，激發王國熱血沸騰，引動臣民憤怒討伐，最終將權傾朝野高高在上，威壓星辰二百年的落日神殿打落神壇，致其分裂衰微，一蹶不振。”
這一刻，室內明亮無邊，話語擲地有聲。
而凱瑟爾王的眼神變了：
“這個版本的說法，一直是王室秘辛，你怎麼知道的？”
泰爾斯看著他，釋然一笑，卻並不解釋：
“對，外人不知道，但璨星王室自己知道，這才是‘登高祭子’的真相和意義。”
“以兒子的鮮血和父親的悲痛，從國王的權杖上，剝去神權的綬帶。”
下一秒，泰爾斯神情肅然。
“讓我出麵吧，陛下，讓我成為你的敵人。”
“你的間諜，你的棋子，你的籌碼。”
“你的劍。”
他撐上桌麵，直視國王：
“這樣，我就能幫你，達成所願。”
“不止‘沙王’，不唯西荒，而是王國全境。”
長桌儘頭，凱瑟爾王怔怔望著眼前的少年，喉嚨幾度吞咽。
也許是衛隊長的一進一出讓燈火更加旺盛了，巴拉德室裡寒意漸散，溫暖漸回。
“如我所言，父親，當你被王冠的重量，壓得喘不過氣來的時候。”
那一刻，王子的眼神咄咄逼人：
“我來拯救你了。”
“為此，我將賭上我的名望、性命和未來。”
“以助你成就史無前例的王國偉業。”
泰爾斯捏指成拳，重重砸在自己的胸口。
多年前，那個被灼傷的傷疤似乎再次開始發熱。
“這才是我今天真正的籌碼。”
他望著啞口無言的國王，沉聲道：
“從我在整個王國的注視之下，堂而皇之地闖宮謀反，在禦前會議與你徹底決裂開始，它就已經成形。”
“而你沒有理由拒絕。”
泰爾斯砸了砸胸口，眼神冰寒：
“接受它，你會得到前所未有的利益，”
“困局不再，迎刃而解。”
“前路開闊，豁然更新。”
泰爾斯停頓了一下，深吸一口氣，逼著自己厲聲開口：
“星辰若在，帝國永存。”
下一刻，泰爾斯向著國王的方向倏然伸手！
凱瑟爾王微微一顫。
“但是……”
他怔怔地打量著泰爾斯。
仿佛眼前站著的不是他的兒子。
而是一個新來的陌生人。
“為了星辰，陛下，”少年平舉手掌，語氣堅定不移，眼神視死如歸：
“讓我們彼此為敵吧。”
密室幽深。
但國王沒有回答。
他呼吸紊亂。
“凱瑟爾·璨星……”
泰爾斯不為所動，他依舊瞪著眼前的男人：
“你怎麼說？”
燈火閃爍。
凱瑟爾沒有回答。
他神色恍惚。
“鐵腕王……”
泰爾斯麵色深邃，他拉長了語音，放沉了聲調，令人不安：
“你怎麼說？”
鐵腕王也沒有回答。
他渾身僵硬。
“父親！”
這一刻，泰爾斯眸中鋒芒銳利，他聲嘶力竭地怒喝道：
“你——”
“怎麼說！”