“翡翠城由弗格管事，這點毋庸置疑，也不必挑撥。”凱薩琳不慌不忙。
但涅克拉還是自顧自地說下去：
“……那又準備怎麼對付黑綢子呢？既然你反對我去找黑綢子算賬的提議……”
“你是說反對你的篡位。”弗格冷冷道。
涅克拉向他投去凶殘的一眼：
“……那刀婊子你又打算怎麼替幫眾們出頭，為失蹤冤死的弟兄們討債，重申血瓶幫的威信呢？”
幫眾們麵麵相覷。
紅蝮蛇繼續道：
“如果你來這裡，就為了借著人多，把大家嚇得給你舔屁股，那不少兄弟們，尤其是那些蒙受損失的，哪怕忍了今天，回去也不會服氣的。”
他警告道：
“也許下次，他們找的就不是我，而是更危險的人物了。”
幻刃冷笑一聲：“噢，幫裡還有什麼人比你更危險，小紅？”
涅克拉嘖聲搖頭：“那你可不曉得，對吧？”
凱薩琳目光一動。
他這個口吻……
是重新搭上了魔能師嗎？
哪一個？那個惡心的女怪物？
不，不可能。
“我知道，”血瓶幫的大姐大轉向周圍，沉聲開口，“這幾周來，弟兄們緊張恐慌，因為你們承受傷亡，卻不知道發生了什麼。”
古鐵雷斯怒道：“還用問嗎？黑綢子們——”
但他沒說完話，凱薩琳就怒吼著打斷他：
“來這裡之前，我已經去過了北門橋！”
此言一出，倉庫頓時安靜下來。
凱薩琳冷眼掃視幫眾們：“沒錯，我去了兄弟會，見過了拉讚奇·費梭。”
紅蝮蛇看著她，頗有些難以置信：“那你怎麼還能完整地走出來？”
“因為我是單槍匹馬去的，我向他們展示了我的誠意，以及膽子。”
凱薩琳冷哼道：
“而非躲在人堆裡煽風點火的慫逼。”
她轉向整個倉庫的大家，高聲道：
“所以我能明確告訴你們：‘頭狼’拉讚奇當著我的麵向我保證，這幾日的命案不是他們乾的，他對這幾周來的謀殺和失蹤俱不知情，而黑街兄弟會一如既往地遵守停戰協定，哪怕是黑劍本人，都沒法改變這一點。”
“那就好，”好人托米鬆了口氣，“我就說嘛——”
“那個賣藥的臭毒販，他當然會這麼說！”加曼迪亞不肯相信。
“對，詭影之盾也不會天天嚷嚷他們宰了王室啊！”桑加雷不爽道。
“啊，我差點忘了，刀婊子，你跟拉讚奇·費梭是老朋友了，對吧？一定很熟，熟透了那種。”紅蝮蛇嘖聲道。
“看，我就說吧，”弗格看向凱薩琳，“有些人就不適合‘網開一麵’。”
“我們怎麼知道頭狼不是在說謊？”古鐵雷斯咬牙道。
幻刃猛地轉過身來：
“因為他們也一樣！”
她的怒喝震懾了絕大多數人。
“拉讚奇親口告訴我，”凱薩琳冷冷道，“這幾周裡，在北門橋，他手下的人，藥販子，人販子，打手，收賬的，走私商，包括外鄉移民，都有不少人死亡和失蹤，和我們如出一轍，最近的一次甚至就在昨晚。”
凱薩琳斬釘截鐵，目光凝重：
“沒錯，黑街兄弟會，也在被攻擊。”
所有人都怔住了。
哥洛佛和羅爾夫對視一眼，雙雙蹙眉。
“什麼？”好人托米疑惑道。
“那……那怎麼……”賈加摸不著頭腦。
“我相信你，大姐頭。但是這樣一來，”羅傑猶豫著道，“我們的血債是誰乾的？弟兄們要找誰報仇？”
“簡單，找水屍鬼啊。”涅克拉冷哼道。
凱薩琳瞪了他一眼。
“我知道是誰，”她淡然道，“隻是我怕說出來，會嚇著你們。”
老大們彼此對視，表情不解。
凱薩琳轉過身。
“告訴我，巴爾塔，用你那無孔不入的本事，告訴我，在我們血瓶幫的人手頻頻死亡失蹤的時候，翡翠城裡還發生了什麼事兒？”
被突然提及的剃頭匠吃了一驚，他麵對大家的目光，嘿嘿一笑：
“額，這些日子，在開翡翠慶典？”
凱薩琳目光一寒。
巴爾塔微微一顫：
“好吧，額，翡翠城裡，還發生了另外兩件命案。”
他咽了咽喉嚨。
“一個酒商，死在了監獄，有消息說，他是被仇人買凶乾掉的，至於是哪個團夥下的手，還不知道。”
“還有一個羊毛商，死在情婦家裡，據說是債務糾紛，”巴爾塔歎了口氣，“迪奧普是我的老主顧了，事實上，是很慷慨的主顧。”
哥洛佛神色一動，更加仔細聆聽。
弗朗戈攤開手：“這跟我們有什麼關係？”
凱薩琳盯著巴爾塔：“你的消息就隻有這些嗎，老剃頭匠？”
麵對凱薩琳的眼神，巴爾塔敗下陣來。
“好吧，那個酒商，他跟泰爾斯王子關係密切。”
“那個羊毛商，嗯，他也跟空明宮不清不楚。”
凱薩琳注意著周圍人們的情緒，追問道：
“既然如此，你的結論是什麼？”
巴爾塔歎了口氣。
“那個第二王子，雖說是來聯姻的，但他顯然跟詹恩公爵看不對眼，”他搖頭道，“我想，這倆大人物，此刻正在空明宮裡爭權奪勢，那兩條命隻是附帶的損傷。”
倉庫裡傳來一陣交頭接耳聲。
“大姐大，您這是什麼意思？為什麼要說這些？”塔瑞米不解地問道。
但凱薩琳沒有理會他，隻是自顧自開口：
“剛剛，我不止去了北門橋，我還去見了空明宮的大人物。”
這句話讓所有人安靜下來。
“你們知道，這座城市，甚至整個南岸領，數十年來在凱文迪爾的治下，繁榮發達，蒸蒸日上，”凱薩琳沉聲道，“而我們長年以來也習慣了配合，跟空明宮合作，維持秩序，守護規矩，彼此利用，相安無事，就連兄弟會也不敢造次。”
“直到現在。這幾周裡，我們的人包括兄弟會的人，他們之所以這樣蹊蹺地死亡、失蹤，正因為有人打好了主意，要挑起我們的憤怒，要逼我們打破規矩——正如今天，正如現在。”
倉庫裡的弟兄們靜靜地聽著，懷疑，疑惑，憤恨，厭煩，情緒多種多樣，不一而足。
“而一旦我們在恐慌和憤怒中失去理智，不顧一切，把事情鬨上街頭乃至血流成河，”凱薩琳吐字清晰，“那他們就成功了：破壞治安，引發動亂，癱瘓翡翠城賴以為生的秩序。”
紅蝮蛇深深蹙眉。
羅傑搖了搖頭：“我不明白，大姐大，無論是誰，把翡翠城毀了有什麼好——”
他想起了什麼，麵色大變。
“古鐵雷斯，羅傑，你們手下的拳手和打手們都不是善茬，還有你那群凶悍成性的狗，桑加雷，”凱薩琳沉聲道，“想讓他們無聲無息地消失還不留下一點線索，那可不容易，我猜連黑劍都做不到。”
她轉向老大們：
“能做到這點，要麼是世所罕見的極境高手，要麼是一支有組織有規模有紀律，資源深厚的精悍隊伍。”
包括紅蝮蛇在內，老大們都仔仔細細地聽著，若有所思，順著凱薩琳的話向下思索。
幻刃眼神一厲：
“而此時此刻，在翡翠城裡有如斯實力和能力，還有此動機與需求，更不在乎凱文迪爾統治與翡翠城安危的，隻有一方。”
弗格輕輕搖頭，難以置信：
“不可能……”
凱薩琳冷笑一聲：
“沒錯，這些日子，我們之所以處處傷亡，日日報損，擔驚受怕，憤怒委屈，不是因為其他，而是因為卷進了宮中大人物們的政治鬥爭。”
此言一出，不少人瞠目結舌，吸氣屏息。
紅蝮蛇表情聳動。
“怎，怎麼會？”壞鞋匠賈加瞪大眼睛，不敢相信。
凱薩琳看向每一個人，緩緩放低音量，輕聲細語，卻如有雷霆：
“而那個坐在宮中動動嘴皮子和手指，就能要了我們的命，也要了翡翠城的命的人……是這座城市，不，也許也是整個王國裡最尊貴的人……”
“星湖公爵兼第二王子……”
她眼神一動：
“北極星。”
倉庫裡一片嘩然。
“操。”角落裡，哥洛佛一拳捶上牆麵，忍不住罵出聲來。
“弟兄們，敵人空前強大，麵對生死存亡，我們是時候結束爭鬥，再度團結起來了，”凱薩琳提高音量，威風凜凜，果敢自信，“為了血瓶幫！”
那一刻，羅爾夫望著凱薩琳那成竹在胸的樣子，隻覺手足冰涼。
《王國血脈》
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