夜色之下，詹恩深蹙眉頭，希萊訝異不已，另一邊的塞舌爾等人表情難看。
封臣們的議論聲來回不休，更遠處的觀眾們不明所以，聒噪聲越來越大。
“太好了，我就知道，殿下總會有辦法的，”d.d振奮不已，垂下手中長劍，“不必跟他們拚命了。”
星湖衛隊的眾人齊齊鬆了一口氣。
“且慢！”
就在這時，人群中響起一個陌生的聲音。
“殿下，這十分不妥！”
隻見南岸本地的大封臣，來自澤地的拉西亞伯爵越眾而出，氣憤不已，而他的長子攔阻不及：
“貴族仲裁僅限於公共事務！”
泰爾斯麵色一沉。
“封臣家事，包括手足血親的繼承紛爭，均屬於‘堡中自決’的範疇，不在此列！”
拉西亞嚴肅地看向其他大小封臣：
“我們不能開這樣的惡劣先例！”
“伯爵言之成理，”本次翡翠慶典的貴賓，來自東海鹽壁港的諾亞·哈維亞伯爵發聲讚同，“我們不能重蹈從‘深藍擱淺’到‘紅王暴政’的覆轍，讓一個家族的內部事務，惡化擴大為席卷王國的內亂！”
兩位敕封伯爵的發言引來一片支持的聲音。
泰爾斯不動聲色，詹恩卻眉頭一舒，露出笑容。
“呸！”
被壓倒在地上的費德裡科憤恨道：
“曆史上不就是你們‘射日之弓’挑起阿蒙德家的內鬥，助紅王約翰掀起政變，帶來暴政嗎！”
人們又開始交頭接耳，但哈維亞伯爵表情不變，泰然處之。
“而你，艾奇森·拉西亞，你把它們補上了嗎——那兩顆被我父親打掉的牙齒……”
費德裡科沒有說完，就被幾位警戒官再度壓製，堵上嘴巴。
拉西亞伯爵沒有那麼好的涵養，他麵色大變，氣急敗壞：
“小崽種，你父親就是個可恥的叛徒——”
就在一片混亂中，星湖衛隊裡的保羅突然揚聲開口，吸引了大家的注意：
“事實上，我們有這樣的先例！”
眾目睽睽之下，他把慣用的弓塞給一臉懵懂的d.d，儘力改掉西荒的鄉下口音，斯文發聲：
“二十幾年前，已故翼堡伯爵，斯賓瑟·克洛瑪酒後殺妻，性質惡劣，事涉多方，威脅王國統治，非單一家族能斷，‘堡中自決’的原則已不再適用。”
在所有人驚疑的目光中，保羅淡然轉身：
“於是此案便在一眾貴族封臣——西荒守護公爵西裡爾大人、沃拉領伯爵圖拉楊大人、壘石城伯爵的長子繼承人、灰蔓港伯爵的親叔叔，還有我父親，英魂堡伯爵劉易斯大人等人的見證下，由已故米迪爾王儲，領先王之命，仲裁定奪！”
泰爾斯眼前一亮。
詹恩則狠狠皺眉。
封臣之中，哈維亞伯爵驚疑不定，拉西亞伯爵難以置信，而卡拉比揚家的雙胞胎齊齊變色，她們展開折扇，把半張臉藏在後麵，急急商議。
“對！因此，像弑親這樣的大事，可不能由凱文迪爾家自行了斷，”d.d反應過來，舉起弓和劍，大聲幫腔道，“泰爾斯殿下仲裁此案有法理可依，有先例可循，既無不妥，也非僭越！”
“除非有人對此有異議，”保羅冷冷道，環視一圈，“不同意先王艾迪陛下的決定，質疑翼堡一案的最終結果？”
話音落下，保羅回到隊列中，外圍的聽眾和封臣們麵麵相覷，私語連連，再無一人當眾發言。
d.d麵露喜色，把弓箭交換給保羅：“得，西荒少爺，帶你來還是挺有用的嘛——怎麼臉色這麼難看？”
保羅搖了搖頭。
“你剛剛說是什麼案，殺妻？”米蘭達回過頭來，略顯驚訝。
保羅歎了口氣，點了點頭：
“我父親說，王儲下了封口令。”
直到現在。
d.d眼神一動：“等等，那就是說那個翼堡伯爵，我祖母的妹夫的侄孫的表親，他父母是……”
“閉嘴，d.d。”保羅打斷他。
落日啊——他環顧一圈，自嘲道——我算是徹底得罪翡翠城……
以及翼堡了。
燈火搖曳，月色蒼茫，在無數人的議論聲中，泰爾斯深吸一口氣，轉向詹恩，後者目光深沉。
既然如此……
“現在，作為榮耀尊貴的鳶尾花之主，翡翠城的主人，王國南部的開疆人和戍守者，詹恩·凱文迪爾，告訴我，”泰爾斯寒聲道，“你還是星辰子民，願意接受我的仲裁嗎？”
但詹恩沒有回應，他緊皺眉頭：
“這都是你計劃好的，對吧。”
不妙。
泰爾斯眉頭微蹙。
公爵不言不語，另一邊的塞舌爾等人同樣表情不佳，連帶著許多翡翠軍團的軍士們，都不懷好意地望向星湖衛隊。
“拜托，詹恩，彆，”泰爾斯低聲道，“你妹妹還在這裡，她不該被我們連累。”
但詹恩依舊麵無表情，唯有一雙眸子，越發寒冷陰暗。
“你知道費德裡科是什麼樣的人嗎？你知道他想要什麼嗎？”
糟糕。
泰爾斯心中一沉：
到了這地步，他不會仍然要掀桌子吧？
就像查曼·倫巴那樣？
“詹恩，我不是要幫他……”
就在此時，競技場的另一頭爆發出一陣不小的騷動，打斷了兩人的對話。
“怎麼回事？”
“那是什麼旗，怎麼這麼亮？”
“看上去好陌生，不是本地的吧？”
“臥槽我見過，那是……”
“長官，我們該攔截嗎？”
“攔截？你不要命了，你知道那是什麼嗎？”
有人驚呼，有人疑惑，有人興奮，躁動不安的情緒層層傳遞，終於從遠處傳到公爵和王子身邊。
泰爾斯隨著眾人的目光齊齊扭頭，旋即下了一大跳：
隻見一麵銀光閃閃，難以忽視的大旗出現在競技場的入口，向著他們緩緩而來，一路上的人群和士兵都緩緩散開，不敢阻攔。
旗幟被一隊人牢牢護衛著，無可阻攔地向著這邊而來，旗麵在燈火的映襯下發出光芒，時而刺眼，時而清晰，讓整個競技場發出此起彼伏的驚呼。
下一秒，泰爾斯和詹恩同時看清了那杆大旗上的圖案，雙雙一愣：
那是九芒星。
一枚銀光大放，難以忽視的……
巨型九芒星。
詹恩驚詫地望向泰爾斯，泰爾斯則懵懂地回望他，搖了搖頭。
“那是……”d.d望著隨著旗幟下的那隊人，瞪大眼睛。
“領頭的是‘鬼魂’，額，我是說，雨果·富比掌旗官。”哥洛佛看清了最前方的人。
“所以我們剛剛找不到他，是因為……”看那隊伍越來越近，d.d麵色一變，“我就知道這崽子遲早會來找我們算賬……”
“不止是他，舉旗的人是庫斯塔，後麵是孔穆托，還有老傑納德……啊，是剛剛帶殿下突圍時，跟我們分頭行動的人，他們彙合了……”米蘭達醒悟過來。
d.d表情難看：
“完了完了，這幫沒義氣的肯定什麼事都抖落出去了，什麼我們衝動行事擅自行動之類的，鬼魂又要記小本本……”
“等等，鬼魂他，”涅希一驚，“他，他還扶著一個人——是長官！”
包括泰爾斯在內，眾人齊齊一驚！
“你是對的，托爾。”
九芒星的大旗下，雨果扶著肩膀上的人，看著競技場裡軍士們重重圍護嚴陣以待，人人如臨大敵的場麵，歎息道：
“他們果然搞砸了。”
“我就知道，還好你回來找我，”被雨果攙扶著的人——纏著厚厚繃帶的王室衛隊守望人，托蒙德·馬略斯一瘸一拐，不爽哼聲，“等等，你叫我什麼？”
他皺眉看向雨果。
“托爾——我知道，但是，”雨果冷笑一聲，無視從競技場的每個角落聚攏而來，對他不懷好意的翡翠軍士，“要麼這個，要麼恐怖利刃，你總得選一個吧？”
馬略斯深吸一口氣，表情不佳。
不多時，這一隊人跨越阻礙，越過關卡，來到泰爾斯的身前。
“托爾，你，你醒了？”
泰爾斯望著滿身繃帶，神情萎靡，需要人攙扶才能走路的馬略斯，又驚又喜。
至於衛隊裡的其他人，大部分老老實實地低著頭，大氣也不敢出一口。
“對，我隻是睡了一覺，”馬略斯看著對麵表情難看的詹恩、神色凶狠的塞舌爾，以及他身後黑壓壓的軍團，感慨不已，“結果你就玩兒脫了啊。”
泰爾斯麵色一窘。
“相信我，”王子苦澀道，“我也措手不及。”
馬略斯望著他，歎息一聲，轉向南岸公爵一方：
“那麼現在，選將會進行到哪兒了？”
“馬略斯勳爵，”詹恩驚異地看著頭頂這麵迎風烈烈招展，即便在夜晚也奪人眼球的九芒星大旗，“這是……”
馬略斯眼前一亮。
“噢，這個嗎，公爵大人，忘了介紹，這是英魂堡送給殿下的禮物，閃銀光的九芒星大旗……”
跟其他人一樣，泰爾斯同樣懵懂不解地仰頭，望著頭頂的大旗。
就像仰望星空。
“這旗是……我父親送的那麵？”隊伍裡的保羅低聲開口，感情複雜，“你們不是說殿下不喜歡它嗎？”
d.d和哥洛佛麵麵相覷。
“相信我，今夜過後，”孔穆托歎息道，“殿下會愛死它的。”
保羅欲言又止。
馬略斯拍了拍雨果，示意他鬆開自己，旋即伸手接過庫斯塔手裡的大旗。
旗杆笨重，馬略斯受傷未愈，頗為吃力，懷亞和哥洛佛要上前幫忙，卻被他擺手拒絕。
“除了複興宮頂上那六麵拿不下來的大旗之外，”馬略斯望了泰爾斯一眼，吃力地拄著旗，把它當作拐杖，亦步亦趨地向南方公爵一方走去，“它算是世上最大的璨星族旗，是代表王室、最顯眼的標誌物了。”
警惕地攔在他身前的塞舌爾騎士看著這麵閃光的巨旗，下意識退後。
“當然咯，我也頭疼，畢竟這麼大一麵旗幟，要是有個什麼意外，比如說破了裂了褪色了，甚至更糟，在大場合裡，眾目睽睽的時候旗杆斷了，旗麵掉了，旗幟倒了……”
馬略斯一邊說著，一邊邁步，眼見旗幟隨著他的步伐一上一下，搖搖欲墜，眾人無不色變。
“嘿，那你最好讓人幫……”塞舌爾騎士想要開口提醒他。
“那可就是令王室蒙羞，王國受辱，璨星顏麵掃地，足夠被主祭和史官們記載成‘惡兆’或‘恥辱’，”守望人的話鋒突然一變，令所有人表情難看，“乃至‘王國有災’或‘敗戰在即’，甚至是‘王朝短命’這樣的大事、惡事了……”
馬略斯扣著旗杆，環顧一圈，語含深意：
“無論誰造成的，不管有意無意，都涉嫌居心叵測，羞辱王室，顛覆王國……”
“其罪之大，非死莫贖。”
包括泰爾斯和詹恩在內，周圍眾人望著頭頂這麵閃光大旗，齊齊一凜。
“所以我們一般都把它疊好了藏著，不輕易拿出來，”馬略斯突然笑了，“但是選將會這麼大的場合，殿下怎麼能沒有它呢——幫我一把，塞舌爾上尉？”
“什麼？”塞舌爾騎士還未反應過來，就看見九芒星旗轟然倒下，旗杆朝他而來！
他一個激靈，奮起終結之力，一把扣住旗杆，旋即看見馬略斯疲憊，卻笑眯眯地看著他。