“殿下大駕光臨，在下不勝榮幸。”
泰爾斯剛走進客房，便看見費德裡科·凱文迪爾孤獨地坐在會客廳裡，正對房門，輕輕搓著捧在手裡的茶杯。
他麵色暗黃，衣著樸素，顯得瘦削單薄，幾乎像個苦行的修士。
跟那個在眾目睽睽下闖進選將會，瘋狂又絕望的費德裡科大相徑庭。
泰爾斯也不說話，隻是自顧自地在費德裡科對麵坐下。
座椅是硬木所製，坐著有些硌人，泰爾斯一低頭，卻發現手邊的杯子裡隻是最基本的茶飲，茶色恬澹，幾如清水。
“他們苛待你了？”泰爾斯若有所思。
顯然，軟禁費德裡科的房間雖然就在詹恩對麵，但無論用具陳設，吃穿用度，都要比他的公爵堂兄差上許多。
“沒有，殿下，”費德裡科既不起身也不抬頭，隻是一心一意地擺弄手裡的茶杯，“事實上，這兒的待遇好得有些過分，令我很難不回想起童年。”
眼見費德裡科對王子態度隨意，隨行而來的哥洛佛麵有慍色，他大步上前，打算好心幫對方回憶一下覲見禮儀，卻被泰爾斯揮手阻止。
“不必搜身了，嘉倫，他不會傷害我的。”
說這話的時候，泰爾斯直勾勾地看著費德裡科，似乎要從眼眶裡把他的靈魂勾出來。
至少目前，他還需要我的時候，不會。
“多謝殿下信任。”
費德裡科嘴上這麼說著，眼神卻飄忽無憑，仿佛透過茶杯看見了彆的東西。
哥洛佛怒哼一聲，他凶狠地盯著費德裡科，似乎下一刻就要剖開對方的心肝以查驗有無夾帶武器。
可費德裡科依舊沒有抬頭。
幾秒後，在泰爾斯的眼神下，僵屍特地當著對方的麵，檢查了一下佩劍的前端劍刃，方才退出房外，留下泰爾斯兩人。
“我們就不浪費時間了，直入主題吧，”泰爾斯端起茶杯，正色道，“費德——你不介意我這麼叫你吧？似乎希來他們都是這麼叫的。”
王子話音落下，費德裡科這才緩緩抬起眼眸，直視泰爾斯：他的臉上全是各種淤血和烏青，手臂和軀乾上纏著繃帶，散發出濃烈的藥味兒。
“當然不，”費德裡科幽幽道，“隻是，我以為您會早些來看我。”
泰爾斯在硌人的座椅上換了個坐姿，他在皺眉的同時不禁注意到，雖然費德裡科全身上下都是被捕留下的傷口，有的還頗為嚇人，但對方語速平穩，表情平靜，仿佛他說話和受傷時所用的不是同一副身體。
警惕，泰爾斯，警惕。
心底裡的聲音小聲提醒他：
無論中間有多少機緣巧合，但正是這個看似一無所有的人，在翡翠城攪弄風雲，將詹恩拉下了城主寶座。
更可怕的是，與詹恩不同，這個人跌落穀底，無可失去。
也就毫無顧忌。
更不受束縛。
哪怕此時此刻，他看上去是如此勢單力孤。
想到這裡，泰爾斯的語氣一冷：
“告訴我，秘科是什麼時候找到你的？他們是怎麼對你說的，此後又有什麼後續安排？”
費德裡科的茶杯在手裡輕輕一晃。
“所以，這就是您對我的看法，”他似笑非笑，“王國秘科的一枚棋子？”
“那麼，費德，你是嗎？”
費德裡科停頓了一會兒，眼中思緒翻滾。
“我雖知曉是他們在背後牽線搭橋，但是，不，我未曾有幸見過他們之中的任何一人，就連消息情報，也是通過轉了不知幾手的中間人通知的。”
他的目光從茶杯上抬起。
“在翡翠城裡，我兩眼一抹黑，隻能孤軍奮戰，自力更生，確實跟一枚棋子沒什麼分彆。”
泰爾斯心中一沉。
“至於後續，他們——如果真的是他們——的人什麼話都沒說，頂多暗示我，知道得越少越好，”說到這裡，費德裡科輕輕轉過頭，“自然不比殿下您縱覽大勢，統率全局。”
越少越好。
泰爾斯深深蹙眉。
這倒是挺符合王國秘科的作派。
他刻意忽略對方的話，繼續追問：
“那麼，當年倫斯特公爵不幸之後，這些年裡，你都是在哪兒過的？”
“先父生前有可堪信賴的故交人脈，冒著被凱文迪爾家族報複的風險，供我潛藏寄居，隱姓埋名，”費德裡科眼神凝滯，看似想起了什麼不好的事情，“出於榮譽、承諾和感恩，恕我不能透露他們的具體姓名。”
泰爾斯觀察著他的神情，點了點頭：
“直到王國秘科把你提溜出來？”
費德裡科搖搖頭，對泰爾斯的話予以更正：
“直到庇護我的人家受不住壓力，變了臉，卷起我的鋪蓋行李，把我趕出了門。”
泰爾斯聞言沉默，幾秒後卻嗤了一聲：
“這麼說來，你是在外麵躲不下了，被迫回到翡翠城，還挺委屈的？”
“也不儘然，”費德裡科的眼前出現了那個黑暗寒冷的狹小房間，耳邊恍忽間響起慘叫與呻吟，“若是有家得回，誰願寄人籬下？”
泰爾斯觀察著對方的神情，暗自推斷他的經曆，努力理解眼前的人。
“所以你就乾脆回到翡翠城，招兵買馬，搞風搞雨？”
費德裡科輕哼一聲。
“無論是不是王國秘科插手，不管有沒有貴人相助，終有一日我也必會回來，”他冷冷道，“為了父親，為了真相，為了公義。”
泰爾斯看著他的樣子，皺起眉頭。
一秒後，費德裡科卻突然鬆弛下來，對王子微微一笑：
“但是確實，我選擇如今回返，是因為時隔多年，終於有不畏權勢、不受製約、不容蒙蔽，更足以抗衡詹恩的王國大人物駕臨翡翠城，以助我昭雪沉冤。”
泰爾斯麵色一緊，勉強笑笑。
你高看我了。
光是現在，整座翡翠城都快把他壓垮了。
“那天在競技場裡，大庭廣眾之下，”泰爾斯收拾心情，“你又怎麼能肯定，我一定會站出來保你？”
“我並不肯定，”費德裡科搖搖頭，似乎並不在意，“但相信以殿下的才智和為人，哪怕當時沒有出麵，事後也會反應過來，為我仗義執言。”
泰爾斯冷笑一聲。
“但若真等到‘事後’，你落到詹恩手裡，我要扭轉局勢就不是喊一兩句話的事了。”
“幸而殿下應變到位，決斷及時。”
費德裡科回答得滴水不漏，毫無破綻，泰爾斯沉默了好一會兒。
很有趣，雖然在競技場事變的那一天裡，費德裡科無論是做法還是表現都顯得張揚放肆，大膽逾矩，乃至瘋狂絕望，可今日一見，私底下摩挲著茶杯的費德裡科，卻給人一種沉著冷靜，低調細致的感覺。
與他那位對外謙遜親和，實則陰狠毒辣的堂兄恰成對比。
又或者說，一樣表裡不一？
“我很懷疑，費德，”王子傾身向前，再度開口，“你真的相信，詹恩·凱文迪爾，作為彼時的公爵之子，翡翠城第一繼承人，遲早的南岸守護公爵，他當年貪慕權勢，等不及繼位，就急匆匆地殺了他父親，再嫁禍自己叔父，以圖早日掌權？”
聽見關鍵的正題，費德裡科表情一變，肅顏正色。
“我知道殿下懷疑什麼。”
他略一思索，便放下茶杯，直視泰爾斯：
“乍看之下，公爵之位本就是他囊中之物，我親愛的堂兄確實沒有這麼做的必要。”
可費德話鋒一轉：
“但難道我父親不知道這一點嗎？反正若公爵亡故，位子也將由他的侄子繼承，那他弑殺兄長又有什麼必要？若真要奪位，為何不把詹恩也一並乾掉？”
“也許，也許他試過，”泰爾斯眯起眼睛，說出的話卻不太友好，“隻是沒有成功？”
“請相信我，殿下，或者您也可遣人向昔日老人打聽：以索納·凱文迪爾子爵雷厲風行的手段和性格，如果他真這麼試過，哪怕隻是想過，”費德裡科麵上不以為忤，但說出的話卻不容置疑，“那今天就沒有詹恩了。”
泰爾斯聞言一凜。
“更何況我父親與倫斯特伯父身為同胞兄弟，多年來彼此扶持，同甘共苦，縱有不合也絕無猜忌，他為了家族兢兢業業嘔心瀝血，從無僭越奪位的野心，這樣一個人，有什麼必要一夕變臉，於兄長健在統治穩固，詹恩還是第一繼承人的時候，就不顧一切痛下殺手，弑兄奪位？”
費德裡科仔細觀察著泰爾斯的表情：
“相比之下，詹恩用手中權力編造出來，強迫世人相信的這層所謂陰謀奪位的‘真相’，豈非更惹人懷疑？”
泰爾斯聞言哼聲。
也不是沒有道理。
但他隻是微微一笑，喝了一口茶。
“也許吧，也許索納子爵生前對兄長忠心耿耿，並非權欲熏心之徒，但不巧，我就見證過因忠誠而生的背叛——不止一次。”
泰爾斯直直望向費德裡科的雙眼，試圖從中找到一絲不尋常的漣漪：
“比如說，彼時的倫斯特公爵老邁昏聵，聽信讒言，一意孤行地倒向商團新貴，授權支持他們發展壯大，從而忽視了土地貴族，舊日封臣，甚至忽視了屬於凱文迪爾的權威……”
不出所料，費德裡科皺起了眉頭。
“以至於忠於家族的索納子爵痛心疾首，決心為舊日法理發聲張目，為家族親兄振聾發聵，於是下定決心，訴諸雷霆淩厲，走上不歸之路？”
泰爾斯的聲音帶著蠱惑的意味：
“而在事成之後，家族統治回到正軌，子爵大人自己心願已了再無牽掛，甘願承擔責任，坦蕩撒手離去？”
整個房間安靜很久。
而泰爾斯一動不動地注視著費德裡科。
“若殿下真是如此相信，又或者說，您真是如此懷疑的，”果不其然，費德裡科的回話依舊冷靜，可字裡行間帶著難以忽視的寒意，“那您為何不直接去敲開對麵的門，請詹恩·凱文迪爾重新登上城主之位，人人滿意，皆大歡喜？”
“你誤會了，”泰爾斯笑了，“我懷疑的可不是這個，或者說，不隻是這個。”