談判破裂。
泰爾斯望著眼神堅定的詹恩，心中長歎一口氣。
房裡再度安靜下來，一時隻聽見詹恩寫信的沙沙聲。
“布倫南不該這樣死去。”長久的沉默後，泰爾斯突然開口。
詹恩一頓：
“確實不該。”
“他是個好人，好丈夫，好父親。”泰爾斯想起對方的遺書，略略出神。
“也是個好審判官。”詹恩補充道。
“他不該死於毫無意義的政治風波，官場傾軋。”泰爾斯搖頭感慨。
“不然，政治本身就是意義，”詹恩頭也不抬，“傾軋也好，團結也罷，都不過是過程而已。”
泰爾斯搖頭，不以為然。
“這是你為了把一大幫各懷心思、互不相容的人捏合在一起，以走向同一目的地，所必須付出的代價，”詹恩繼續道，“無奈，無情，無力，無謂。”
詹恩端起燒融的火漆，看向王子：
“但卻必要，且現實。”
言罷，公爵垂下頭，把信裝進信封。
泰爾斯深深蹙眉。
必要，且現實？
不知不覺間，那種複興宮裡才能感覺到的壓迫和緊迫感，又出現在他身上。
“我想讓位給希來。”
“那就更——你想什麼？”
詹恩打理著信封，聞言麵色一變，倏然抬頭！
泰爾斯深吸一口氣，感覺自己剛剛打破了這間房裡的什麼東西。
“我說，既要治理城市，又要查桉仲裁，我實在分身乏術，”王子肅顏正色，像個外交官一樣開口，“是以決意讓塞西莉亞小姐參知政事，也許更進一步，接任城主——畢竟翡翠城世代都姓凱文迪爾，於情於理，我都不該越俎代庖。”
詹恩越聽表情越差。
“然後你以我的安全為條件，”他冷冷道，“把翡翠城無以為繼的難題丟給她？”
泰爾斯聳了聳肩，不置可否。
“然後她就會來找我，逼我讓步，”詹恩冷笑繼續，“甚至更糟一點，她硬著頭皮上，以一己之力撞個頭破血流，哪怕要跳豔舞也在所不惜。”
“也許吧。”泰爾斯想起希來的樣子，心中一沉。
兩人沉默了好一陣。
“這一定是他的主意，對吧。”
詹恩語氣冰冷，並沒有說出名字，但兩人都心知肚明“他”指的是誰。
“這隻是個提案，我還在考慮中，”泰爾斯望著對方，特意強調後半句，“你知道，權衡利弊。”
詹恩抬起眼神，呼吸加快。
“我要見希來，現在。”
對方的表現讓泰爾斯心中一動。
“公爵大人，據我所知，你正在接受仲裁調查，”他一副公事公辦的口吻，“為避嫌疑，不見外客。”
詹恩皺起眉頭。
“真的？”
他半是反問，半是威脅。
“是。而且翡翠城正忙於自救，穩定秩序，”泰爾斯挑挑眉頭，“你懂的。”
詹恩目裡的精光一閃而逝。
他冷笑一聲。
“我還以為你是聰明人，泰爾斯。”
“哦，怎麼說？”
詹恩重新拿起筆，沉默了一會兒，繼續書寫。
“小時候，費德打碎了一個珍貴的預言古物，嫁禍給年幼的希來，然後他就袖手旁觀，看我要不要站出來為她承擔責任……”
泰爾斯表情微變。
“如果我自承過失，那就是我舉止輕佻，毀損族產；如果我任希來受罰，那就是長兄監護不利；如果我辯解說是費德裡科做的，那就是長兄軟弱，推責幼弟……”
詹恩目光一厲：
“而無論我走哪一步，整個家族都會對他們的長子繼承人失望。”
聽完這個版本的故事，泰爾斯思索良久。
“你現在就像一枚棋子，泰爾斯，他要你怎麼走，你就怎麼走。”
“但你沒意識到，”詹恩諷刺道，“按照費德裡科的棋路，你怎麼走，都是輸。”
泰爾斯聽完，默默點頭。
“你和費德裡科，也許還包括希來，在你們凱文迪爾的字典裡，想必都沒有‘後退’和‘讓步’，”他輕歎一聲，“或者說，你們覺得這些詞隻能出現在其他人的字典裡，對吧？”
詹恩冷哼一聲。
“你承諾過我的，泰爾斯，”公爵緊緊地盯著泰爾斯，“無論事情發展何等醜惡，絕不把希來牽涉在內。”
泰爾斯眼神一暗。
“那就再考慮考慮我的提議，”王子輕聲道，“正如我也在考慮他的提議。”
詹恩沉默了很久。
“我之前以為你是個好人，”詹恩麵無表情，“看來這一點我也錯了。”
泰爾斯聳聳肩。
“如果我想把一大幫——或者僅僅兩個各懷心思、互不相容的人捏合在一起，以走向同一目的地，”泰爾斯還擊道，“那也許，我就必須付出代價？”
“現實，”王子站起身來，準備離開，“也必要。”
詹恩沒有說話，隻是按部就班地端起火漆，澆上信封，開始蓋印。
泰爾斯不再拖延，轉身邁步。
在這裡收獲不多。
又或者，收獲已足？
“我要他死。”
泰爾斯腳步一頓。
他轉過身：
“什麼？”
隻見詹恩放下了火漆，他眼神冰寒，渾身上下氣勢淩厲。
“以上的所有條件全部包括在內，翡翠軍團，人事任免，稅收……”他幾乎是從牙齒裡咬字，“但我要加上一點。”
詹恩猛地抬頭，眼神利如刀劍：
“費德裡科，必——須——死。”
泰爾斯聞言先是一愣，旋即深深蹙眉。
也許他錯了。
他望著詹恩的樣子：
也許收獲超乎預計。
王子深吸一口氣，嘗試討價還價：
“流放出國？”
詹恩並不答話。
“白骨之牢？”
詹恩麵不改色，隻是一心一意地盯著他，眼神令人忐忑。
“實在不行……”
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“沒關係，你大可以慢慢考慮，”詹恩打斷他，不容置疑，“實在不行，你還可以去信複興宮，問問陛下怎麼說。”
泰爾斯皺起眉頭。
“可是翡翠城等不……”
“這是剛剛說好的，給波蓬家族的信，直遞妥麗兒老夫人，”詹恩冷哼著打斷他，“他們現金不多，三萬就是極限。當然，若是敢少於三萬，你就直接帶兵把他們抄了，我非但沒有意見，事後甚至還會幫你找理由。”
南岸公爵站起身來，從書桌上抄起兩個信封，上麵鳶尾花的漆印無比顯眼。
“但這第二封，給紡織業、酒業、建材業的三大行會和幾個商團看看，你能湊到十萬，或者一個讓他們割肉以穩固市場和行情的承諾——解你燃眉之急。”
泰爾斯眼皮一跳。
“隻有這些？”
雖然嘴上這麼說，但卻泰爾斯不無訝異地看著這樣的詹恩。
就這樣？
兩封信，十三萬……
十分之一的債務……
就這麼簡單？
“這是我的誠意，也許能幫你想清楚下一步怎麼走。”
詹恩走到他身前，遞出信封，眼神銳利。
“那若是少於十萬？”
“那你就乾脆帶兵回來，把我抄了。”詹恩麵不改色。
泰爾斯猶豫了一瞬。
幾秒後，他考慮完畢，下定決心伸手取信，可詹恩卻突然抽手，收回信封！
“而我希望，當你下次回來時，也能有誠意。”他死死地盯著泰爾斯。
泰爾斯咽了咽喉嚨。
好吧，雖然選擇艱難。
但總不算一無所獲。
泰爾斯跟對方交換了一次眼神，下一秒，王子一把抽走兩封信。
“該說是你太愛妹妹了，”泰爾斯把信塞進懷裡，眼珠一轉，“還是太恨弟弟了呢？”
詹恩虛偽地笑了笑。
“無論如何，”他回過身去，走向窗台，“彆再讓費德在我的城市裡殺人了，泰爾斯。”
他目光一凝：
“彆再讓他拿捏你，也彆再給他增加籌碼。”
泰爾斯若有所思地往門口走。
“但如果他死了，仲裁什麼的煙消雲散，當年舊桉再也難翻，”泰爾斯慢條斯理地道，“我就失去了製約你的手段，對吧？”
詹恩抬起目光，望向窗外的翡翠城。
“也許到時候，籌碼在手，拿捏我的人，就是你了？”王子輕聲開口，“順便一句——你可以用餐了。”
房間裡沉默了一會兒，詹恩也沒有去用餐。
“你該換個角度思考，泰爾斯。”
詹恩表情奇特。
“如果你堅持兩敗俱傷，那等你回去王都……”
南岸公爵回過頭來，目光耐人尋味：
“又會是誰來拿捏你？”
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