所以說嘛，彆惹女人。
空明宮裡的走廊上，d.d邊吃早餐，邊聽皮洛加和涅希關於昨夜“北門橋眾英擒凶始末”的描述，他歎了口氣，得出自己的結論。
你看看泰爾斯王子，昨天一時衝動，跟凱文迪爾大小姐狠狠大吵一架，據說還害那姑娘哭得撕心裂肺，喊著最痛心決絕的話衝出了空明宮。
那情景，是人人側目個個同情，狗狗傷心貓貓落淚，連懷亞都勸不住啊！
這不，還沒隔夜呢，報應就來了。
d.d邊吃邊感歎：
要是昨夜有身經百戰，深諳人情世故的本護衛官在，那殿下又怎麼會被這種難題難倒，隻能眼睜睜地看大小姐搶走犯人？
說起來，他們昨夜為什麼不叫我去呢？
咳咳，不對，那肯定是看守空明宮的任務也很重要，這不，兩個凱文迪爾都杵在這兒呢，要是出了什麼變故……你說是吧？
砰地一聲，屬於泰爾斯王子的房門打開了：
泰爾斯板著臉，在衛士們的陪同下步出房間。
d.d和值守的其他人一個激靈，連忙停止用餐，一個個兵刃在手，站得筆直。
開什麼玩笑，此時此刻，誰不知道昨夜丟了大臉、吃了一肚子氣的王子殿下正盛怒難消？
這要讓他逮著誰的錯處，指不定氣上心頭，遷怒於民，那就不好了，對吧？
誒，這樣看來，我昨夜沒去還是很明智的嘛？
哪像昨夜那些鐵憨憨，陪著王子吃一鼻子灰不說，回來之後個個垂頭喪氣，馬略斯忙得腳不著地，懷亞一臉愧疚尷尬，啞巴沒有蹤跡，僵屍不見人影，米蘭達也來去匆匆，小傻獅更是自己一個人生悶氣去了……
總之是有的就此失寵，有的被王子狠操……
哪像我小d.d，依舊被委以重任，看守著影響翡翠城局勢的關鍵要隘！
哼，嘿嘿。
這樣看來，本多伊爾大爺還是很聰明，很識時務，立於不敗之地……
然而泰爾斯沒有理會d.d那複雜多變的心緒，他掠過誌得意滿的後者“他怎麼能那麼開心？是看我諸事不順了幸災樂禍？”泰爾斯事後對懷亞的低聲抱怨）身邊，揮了揮手，令人打開房門，進入其中一位囚犯的“牢房”。
“您沒有帶著士兵進來，也沒有二話不說把我押出去，宣判定案。”
房間裡，費德裡科·凱文迪爾淡定地放下茶杯。
“我猜：殿下您尚未選擇跟詹恩媾和，犧牲我以換取翡翠城的安寧？”
泰爾斯坐在他對麵，看著對方從容不迫地放了一勺糖，用茶匙緩緩攪拌，勾勒出一個漩渦。
“我沒能抓住洛桑二世。”
王子冷冷開口，壓抑憤怒。
費德裡科眉毛微聳，旋即點了點頭，似乎毫不意外。
“那解釋了您的怒火。”
他繼續平穩地攪拌著茶杯，看著裡頭的漩渦越來越深：
“您想要拿這個連環殺手做標靶立威，以消除意外、安定人心的意圖落空了，更遑論拿他來威脅我就範，為與詹恩談判，爭取回旋的餘地。”
費德裡科抬起頭，投來精明的目光。
“現在，您回到了原點：要麼在仲裁中徹底倒向詹恩，讓他占更多的便宜，以換取他出手扶翡翠城一把……”
泰爾斯沒有說話，隻是眼神更冷了。
“要麼，您徹徹底底地押寶在我這邊，堅定相信我們有奪回翡翠城，置詹恩於死地的能力。”
費德從幽深的漩渦裡抽出茶匙，在杯沿上輕輕敲打：
“再無第三條路。”
泰爾斯依舊沒有回應。
他隻是冷冷地看著對方的杯子，等著裡頭的漩渦逐漸停息。
“我猜，這也是我還能坐在這裡喝茶，而殿下還有閒情找我聊天的原因。”
費德裡科放下茶匙，端起茶杯輕抿一口，姿態從容。
房間裡一時沉寂，如幽深海底。
“你之前說得沒錯，那個殺手確實不簡單，”泰爾斯突然開口，冷笑連連，“當真是好大一份驚喜呢。”
費德裡科輕輕放下杯子。
他沉默了一會兒，輕歎一聲：
“我提醒過您的：無論身體還是精神，此人皆不能以常理相度，請務必當心。”
提醒？
泰爾斯抱臂冷笑：
“那你怎麼不直接告訴我，他是個見血就會發狂的怪物？”
費德裡科抬起頭，深深地看了泰爾斯一眼。
所以他知道了。
“我若說了，便無異於出賣夜之國和科裡昂家族，”費德語氣平穩，不見波瀾，“無論居心如何，他們當年予我托身立足之地，我都心懷感激，為其守秘，乃應有之義。”
“我還不知道，原來你這麼重信守諾。”泰爾斯道。
“再者，您自己也查清了洛桑二世的底細，”費德裡科像是沒聽見王子話裡的諷刺，仍舊從容地飲茶，“否則運籌帷幄如您，也不會貿然冒險去獵捕他。”
真滑溜。
三言兩語，又撇清了責任。
泰爾斯不屑地想。
還顯得他多麼高風亮節似的。
不愧是凱文迪爾。
“看著我在外頭功虧一簣，隻能腆著臉回來找你，想必你很是開心咯？”
費德裡科聞言，動作一頓。
他沉默片刻，無奈歎息。
“我知您心情不佳，更無意觸怒您，但我無法否認：我頗為慶幸，自己撿回了小命。”
泰爾斯翹起嘴唇。
“而我更慶幸您保持了理智和克製，適時留手，饒洛桑一命，沒有在盛怒之下吃掉我的籌碼，將優勢全歸於詹恩一邊。”
保持理智和冷靜……
適時留手，饒洛桑一命……
泰爾斯皺起眉頭。
不得不說，他昨夜原本挺憋屈的，但聽了這話，他心裡確實舒坦多……
泰爾斯咳嗽一聲，摒除雜念，肅顏正色。
“拍馬屁不能為你赦罪，”王子冷冷道，“尤其是知情不報和刻意隱瞞。”
“我理解殿下的怒火，”費德裡科沒有被星湖公爵的咄咄逼人嚇到，他慢條斯理地解釋，“但是我們不妨倒推一下：若您抓住了洛桑二世，拎著他和我的人頭，去跟詹恩結盟，就一定是好事嗎？”
泰爾斯眯起眼睛：
“作為交易，他答應妥協，給我一個有利可圖的翡翠城。”
雖然前提條件不少。
“一個停留在口頭上的翡翠城。”費德裡科很快反駁。
“總好過一個必將衰亡的翡翠城。”泰爾斯回擊道。
“相信我，殿下，與詹恩合作不是什麼好主意。”
費德裡科笑了：
“一旦他知道洛桑二世威脅不再，知道天平上的我再無籌碼，知道您隻能依靠他的施舍來扭轉局麵，便會越發得寸進尺——無論他事前承諾了什麼，吹得多天花亂墜，答應了您多少看似有便宜可占的甜頭，兵役也好，上稅也罷，抑或是海貿利潤，等他拿回權柄重新上台，也必是翻臉無情，讓您得不償失。”
“他是堂堂守護公爵，”泰爾斯皺起眉頭，瞥了對方一眼：“不是某個亡命天涯一無所有，為複仇不擇手段的逃犯。”
“噢，殿下，翡翠城受益於商貿發達，公署裡有的是擅長咬文嚼字，歪曲條款，打折履約都不算失信毀諾的的秘書文吏。”
泰爾斯想起詹恩給國王的那封《替役請願書》，又想起耐卡茹承諾給獸人的“無雪不凍之地”，不由得皺起眉頭。
費德裡科觀察著他的神情：
“到了那時，詹恩自是得脫大難統治無憂，而您，您卻要苦澀地承受失敗失意，以及複興宮的怒火。”
泰爾斯彆過頭冷哼：
“謝謝你提醒我這一點。”
說到這裡，費德裡科站起身來，緩緩踱步到窗邊，語氣緩和下來：
“所以殿下勿惱。洛桑二世逃脫追捕不是壞事，相反，此事反而能作為籌碼，讓自以為勝券在握的詹恩多一重顧忌，讓他沒法在和您的談判中肆無忌憚地拿捏您，而有洛桑二世在外，更能讓他……”
“我少說了一句，”泰爾斯在此時打斷他，“洛桑二世並不是逃脫了。”
嗯？
費德裡科正看著窗外的藍天，聞言蹙眉：
“他死了？”
“更糟。”
泰爾斯猶豫片刻，最後還是輕歎一聲，選擇了最直接的表達：
“他落在了希萊的手裡。”
費德裡科先是一怔，旋即猛地轉身。
“您說……什麼？”
泰爾斯痛苦地歎氣，他抓起自己的茶杯，狠狠牛飲一口。
“沒錯，就是你的好堂妹，你打算拿來威脅算計詹恩的那個，”泰爾斯放下茶杯，笑容難看，也不知是在笑自己的愚蠢，還是在笑那姑娘的淩厲，“這下可好，還沒等我動手呢，她就自己蹦出來了，耍了我——耍了所有人一把。”
費德裡科看著泰爾斯，沉思許久，途中表情數變。
“我不明白，”他的語氣凝重起來，“您手下人才濟濟高手如雲，又不是第一次麵對洛桑二世，估量和準備不可能不充足，怎麼會讓一個小姑娘……”
“她有個對她言聽計從的極境騎士，還放了把匕首在自己脖子上，就在我眼前。”
“您該阻止她。”
“她還發誓，誰阻攔她，誰就是鳶尾花家族的永世死敵。”
“而您就心軟了，不舍得？”
“當然不是，隻是……”
泰爾斯下意識反駁，絞儘腦汁：
“你知道，她要是不巧死在當場，那我可就麻煩大了。即便以後是費德你當上鳶尾花家主，隻怕也得為了堂妹的誓言，向我，也就是向死敵複仇，保衛鳶尾花家族的名譽。”
某人質身陷險境，發誓誰敢傷害她，誰就是某家族的永恒死敵，於是沒有人敢動人質一根汗毛。
該死，如果把家族換成國家……是不是聽著有些耳熟？
“是麼？您擔心的是這個？”費德裡科眼神懷疑，語氣微妙。
“我……”
泰爾斯咳嗽一聲，重新舉起早已空了的茶杯，把臉埋進去：
“你知道，我是王子，得站在王國的高度看問題，不能讓璨星和凱文迪爾家輕易結下血海深仇。”
可是你都要奪走他的翡翠城了。
這時候說不能輕易結仇？
費德裡科盯了他好久，這才深吸一口氣，收起不忿的眼神：
“也罷，事已至此，糾結無用。”
對嘛，乾嘛糾結這個。
泰爾斯大度地點頭表示讚同：
“所以，我就有了更多事要擔心：洛桑二世在她手上，無論那家夥知道些什麼——真相、內幕或者你給他的命還是複仇名單，我都隻能假設希萊遲早也會知道，並拿來對付我們。”
費德裡科狠狠蹙眉。
“請寬心，洛桑二世所知有限，”他緊皺眉頭，“而且以他的韌性，要他開口可沒那麼簡單。”
泰爾斯放下茶杯，冷哼一聲。
“那你可有所不知，對付不肯打開心扉的人，那姑娘的辦法老多了。”
多得你不想知道。
想到這裡，泰爾斯下意識地抱了抱手臂。
費德裡科聞言沉思。
“而不僅如此，”王子繼續道，“她還以此為要挾，大概是要我釋放詹恩，交還城主寶座，讓一切恢複原樣。”
“但您追捕洛桑二世的初衷之一，就是向詹恩示好，與他談判？”
“我也是這麼說的，‘為了詹恩好’，”泰爾斯靠上椅背，精神疲累，“怎奈她不相信，態度決絕，堅持帶走了殺手。”
嗯，她能有這個態度，說起來，還得怪我。
怪我啊。
“那您與詹恩談判的籌碼和餘地就更少了，”費德裡科的語氣越來越緊，“甚至更糟：在翡翠城風雨飄搖的時刻，您卻被一個手無寸鐵的小丫頭……這樣的失敗會打擊人們的信心，讓城內各方更加懷疑您的手腕和能力，加重加劇危機——她這一手出乎意料，幫詹恩占據了絕對優勢，您犯錯的餘地不多了。”
聽著他的話，泰爾斯的表情越發難看。
好吧，他說得有點道理，除了……
手無寸鐵的小丫頭？
胡說八道！
泰爾斯忍住反駁的欲望：
他知道那小丫頭專擅裝神弄鬼，恐嚇人心嗎？
甚至更糟，她會招鬼！
真鬼！
是個恐怖又變態的大反派好嗎！
他是……他是不得已才放走她的！
想到這裡，泰爾斯煩悶不堪，接過話頭：