從大早上開始，空明宮就人來人往，門庭若市。
除了照常上工點卯的各部官署之外，從城裡城外、遠近各處趕來的客人還包括了本地貴族和異國商人、有產業主與工坊老板、商團代理人及各級官吏，乃至車夫行會和碼頭工人代表等等，涵蓋翡翠城裡能接觸到的絕大部分生計圈子。
宮門口為此水泄不通，喧鬨不已，空地上擠滿了馬車步轎和侍從仆役，還不時有人為車位和順序爭吵乃至大打出手。
當然，其中更多的是看熱鬨的居民群眾們，聞訊趕來他們連城裡各處的慶典活動都不去了，隻是黑鴉鴉地站在軍士和侍衛們拉出的警戒線外，饒有興味地向宮門熱鬨非凡的奇景指指點點，對出入宮廷的客人們評頭論足，就翡翠軍團為何態度嚴肅猜測連連，對不知何時傳開的）希萊小姐戲耍王子的軼事津津樂道，對波詭雲譎的城中大勢議論紛紛，為天塌下來之後翡翠城何去何從扼腕歎息，更為星辰王國墮落到如今地步痛惜不已……
看熱鬨的人群中有人按捺不住，攔住客人一問才知，原來他們都是接到了泰爾斯殿下的臨時請柬，才匆匆趕來，進宮覲見。
至於為了什麼，連受邀者在內，沒有人知道，請柬上也未寫明，隻留有“星湖公爵誠邀一晤”的字眼。
但這就更讓人緊張好奇了。
怎麼，在經曆了一係列的治理失敗之後，這位處處吃癟的王子終於是彆無他法，忍不住要露出北地蠻子的真麵目，磨刀霍霍大開殺戒，以鮮血鑄就他的攝政之位，洗雪他所遭的婦人之辱了？
哼，當真可笑！
那就是時候教這黃口小兒知曉，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！
咱南岸人也是矢誌不屈的錚錚男兒，可不是吃素的，更不像王都那些畏懼權勢的軟蛋——老婆啊，你不是常說婚後生活不浪漫嗎，這樣，我把銀行兌票換一下，你把家裡細軟收一收，咱們帶上孩子和貓，去外麵旅遊三個月咋樣？哎呀不為彆的，就是你帶孩子做飯這麼多年，這麼賢良淑德，我良心發現了想補償你一下嘛……
相比起宮門外的熱火朝天，主宮裡的景象也不遑多讓。
入宮等候接見的客人們源源不斷，從起先的三三兩兩到後來的熙熙攘攘，從逐漸坐滿休息室到站滿三大間廳堂，最後王室衛隊和空明宮守衛們不得不重整秩序，讓客人們排起長長的s型隊伍，一路七拐八繞地擠上走廊。
無論出身高貴抑或家財萬貫，隊伍裡的每位客人都忐忑不安，或聚精會神盯死門口，或麵容呆滯一言不發，或緊張地整理儀容等禮儀官唱名，或故作輕鬆地與相熟者攀談溝通，議論著剛剛誰又進去了，誰又出來了，誰一來就能進去，誰進去就再也沒出來過，誰出來時哭喪著臉，誰離宮時滿麵笑容，你說那個一臉凶惡的好像是海盜坦甘加，我說那邊那個前後簇擁的應該是泰倫邦的特使，你公然強調泰爾斯殿下英明神武魄力非凡，我就大聲讚歎星湖公爵天縱奇才名不虛傳……
但隻有泰爾斯本人知道，今天翡翠城裡最累的人是誰。
整整一天，從高門貴胄到闊商巨富，從外國使節到本地官僚，他都在馬不停蹄地接見各色人等，對待不同人的態度還不能相同，或溫言安慰，或疾言厲色，或談笑風生，或冷酷肅穆，有的人要跟他盤上足足一小時，有的人則兩句話就打發出去，有的人需單獨接見以表重視，有的人則侍衛陪同刀斧相伴……
這些各行各業的客人們對他或不卑不亢，不假辭色，或虛偽客套，廢話連連，或戰戰兢兢，卑微恐懼，但人人都有一個共同點：他們都對泰爾斯臉上的淤傷視而不見，習以為常，好像人人生來就該臉上腫一塊烏青。
隻有一位年輕些的藥材商，在覲見的最後忍不住提及他家秘製的遮瑕膏很有效，卻被聞言色變的同行前輩們悄悄踩了腳尖，話沒說完就被半推半拉地架走了，在千恩萬謝和千般告罪聲過後，泰爾斯隔著房門都能聽見他父輩的訓斥聲：
“孽子！那哪裡是傷啊，是翡翠城對他的羞辱，對一國王子的輕蔑，是打在臉上的一巴掌啊！”
“賢侄，你居然敢當著他麵提這事兒，不要命了啊！”
“這巴掌凱文迪爾打得，可是他受不得，旁人更提不得啊，提了就要見血的！”
“他也許拿鳶尾花沒辦法，可拿我們的腦袋可是易如反掌！”
“回頭再備幾份厚禮，每天都送，千萬彆讓他記恨了……”
“晚了，我聽說這位殿下很小氣的，非常記仇的……”
“他在凱文迪爾那兒受了氣吃了癟，正愁沒處發火呢……”
“但他態度還不錯，還跟我們保證行業的體例規矩一切照舊……”
“蠢啊你！哪個屠夫把豬牽到屠宰欄之前先亮屠刀的？不都是好吃好喝騙過去？”
“彆看他現在笑眯眯，這位殿下可是從埃克斯特回來的，據傳回國路上殺得人頭滾滾……”
“聽說天生之王當初逼他喝不喜歡的酒，哎，後來怎麼樣你們都看到了……”
“現在可算得罪了他了，哎喲這可如何是好……”
“詹恩公爵不過不願把妹妹嫁給他，嘖嘖，瞧瞧公爵現在在哪兒？”
“彆太幼稚了，他在翡翠城一敗塗地，無論有沒有這事，他都要找人開刀拿回場子的……”
“我聽說他正缺錢呢，大錢……”
早已習慣的泰爾斯聽得一臉麻木，波瀾不驚。
除此以外，還有不少客人在覲見時或態度卑微或慷慨陳詞，卻都在話裡話外、明裡暗裡地指出：
詹恩公爵的妹妹自小體弱多病，養於深閨，少見世麵，加之老公爵夫婦憐惜溺愛，略有寬宥，稍疏教導，新公爵繼位後更是如此，寵愛放任，變本加厲，才養成了希萊小姐如今的性格……
當然咯，泰爾斯殿下是誰啊，那是天潢貴胄，心胸廣闊的英明王子，又素有寬容仁厚，愛民如子的好名聲，是再世賢君！
他是絕對不會因小失大，遷怒旁人的……哎您瞧瞧我這人，就是囉嗦，這些事情殿下哪能不知道呢……
更何況翡翠城如今事務千頭萬緒，還需要殿下把關操持，悉心治理，茲事體大……
所以那個，那個，遠國有句話說得好啊，大統萬的肚子裡能撐船，對不？
好像他們不這麼說，泰爾斯下一刻就要雷霆震怒，一巴掌拍死翡翠城似的。
大部分時候，泰爾斯都微笑以應。
但對於某些人，他就不是這樣了。
“昨夜北門橋，抓捕洛桑二世的行動是秘密展開的，很多參與者是直到最後一刻才知道的消息，”麵對這批新客人，泰爾斯輕聲開口，“因為事關詹恩和費德裡科的案情，牽連甚廣，我不得以繞開了空明宮的人手，連具體的操作都是血瓶幫那個女老大負責的……”
他抬起頭，看向站滿房間，剛剛從各自的官署裡匆匆趕來的翡翠城上下官吏們。
“但你們說，希萊·凱文迪爾，她究竟是怎麼知道我的行動的？又是從哪裡知道的呢？”
官員們聞言屏息，驚訝緊張。
“不，她不止是知道，還精確地找到了地址，掐準了時間，半路殺出，分毫不差地劫走人犯，”泰爾斯想起昨夜，出神道，“就好像……好像她是專門守在那裡，就等著我上門，好在最關鍵的時刻虎口奪食，再朝我的臉狠狠呼上一巴掌。”
說到這裡，泰爾斯輕輕拍打自己那半邊沒有受傷的臉：
“讓我抓捕不成，還成為全城的笑柄，威信掃地。”
官吏們麵麵相覷，聽得冷汗淋漓。
尤其是前後左右都站滿了王室衛士，正表情不善地盯著他們的時候。
一個高級政務官咽了咽口水，在同僚們催促的眼神中硬著頭皮出列發聲：“殿下是說……”
“殿下是說！”
政務官的話被打斷了。
“有人背叛了我們，”隻見侍從官懷亞·卡索站在王子左近，冷冷補充道，“就在空明宮，在有可能知曉內情的各部官署裡，甚至就是此刻站在這個房間的諸君裡，有人提前泄露了消息，給希萊小姐，通風報信。”
此言一出，官員們麵色齊變。
他們反應過來，無不連聲否認，句句喊冤，恐懼又委屈。
一片嘈雜中，泰爾斯閉目養神，一語不發。
“雖然全程低調行事，但我們出宮的事情卻瞞不過宮廷守衛，乃至各處的警戒廳耳目，你們極有可能在半途上就得到了消息，”發聲的人依舊是懷亞，隻見侍從官轉向一批官吏，嚴厲質問，“對吧？”
守城官和幾位警戒廳長麵色大變，極力否認。
“殿下明鑒，我們這幾天儘心儘力，忙得精疲力竭，哪還有空管北門橋那個垃圾堆——額，我是說，那地方的治安事
件一般都是按照正常流程處理，我們絕對沒有特意關注，更不會通風報信……”
“殿下出宮巡視是再正常不過的事情，我們怎麼好多問……”
“我們全心全意擁戴殿下，怎麼會做出這樣……”
“我這就回去查查那幾個臨時工，我就說他們一定有問題……”
“是屬下看護不力，這就下去大力開展整肅運動，在部門裡嚴查嚴辦，在翡翠城的各個角落加強防範，嚴防彆有用心的奸險小人，尤其是藏在群眾中的……”
懷亞看著他們可憐又可笑的自辯，並不多話，隻是轉向另一邊。
“為了昨夜的行動，殿下特批了一筆預算，”王子侍從官目光冷酷，言語犀利，“這筆大額支出，財政司應該知曉吧？雖然嘴上不說，想必也早就發覺了端倪，知道我們在北門橋有場大行動？”
房間另一邊，以邁拉霍維奇總管為首，一眾事不關己裝死躺起的財稅官員，從眼觀鼻鼻觀心的石化狀態中驚醒過來，
他們紛紛色變，爭先恐後地辯解：
“侍從官大人此言差矣……”
“是，但所有公文都是保密加封的！我們絕不可能泄密……”
“哪裡哪裡，老朽老眼昏花，根本看不懂殿下批的是什麼錢，拿去乾什麼……”
“咱們核賬哪有那麼勤快，都是大半年報一次……最近更是放任自流，怎麼可能發現……啊那個我們回去之後絕對大力整治，努力提高部門工作能力和核查頻率……”
“其實各部門都有各自的小金庫，我們負責審批的也不一定能發覺……當然小金庫是不對滴！”
“王子要用錢，那就批個條子的事兒，我們怎麼敢多問，官帽不要了嗎——我是說，上級領導部門的預算支出，以何種名目立項，用於什麼用途，我們都無權審核，就像不能越級彙報和監督一樣……”
“我們這周的治安支出是多了一點，但是我們也不知道是去做什麼用途，何況是北門橋……”
懷亞麵色冰冷，聽了一會兒他們的申辯，也不多言，隻是轉向另一群戎裝在身，氣質剛強的官員。
“塞舌爾上尉，”懷亞對著靜立一旁的極境騎士道，語含懷疑，“昨夜，王子殿下也請了您去北門橋，出手助陣？”
塞舌爾緩緩抬頭。
房裡的王室衛士們齊齊緊張起來。
雖然進門時就下了武器，手無寸鐵，但他的一舉一動，仍然帶有極境高手的壓迫感。
唯獨懷亞麵色不改，居高臨下地瞪著塞舌爾騎士。
隻聽後者緩緩道：“我應邀出手，是為了抓住人犯，證明公爵大人的清白，早日了結這樁鬨劇……”
可懷亞不客氣地打斷他：
“但當希萊小姐帶走洛桑二世的時候，你沒有阻止她。”
塞舌爾微微蹙眉，他看了泰爾斯一眼：
“是。”
“而希萊小姐是詹恩公爵，也就是你主人的妹妹。”
“對，但當時情況特殊，王子殿下也不敢輕舉……”
這一次，懷亞比之前還要快地打斷他，語氣冷厲，聲含斥責：
“你說什麼？王子殿下不敢什麼？”
塞舌爾表情微動，他看向泰爾斯，可後者依舊靠著椅背，閉目不語。
像是根本沒聽見。
麵對滿屋子的目光，塞舌爾猶豫片刻。
“我，我一開始出手了，也試著阻止了，”塞舌爾辯解道，“但希萊小姐身邊有還卡西恩，他也是堂堂極境騎士，一身技藝是終結塔習來的，我沒有十足把握拿下他……”
“所以你就任由恰巧出現的希萊小姐——詹恩公爵的妹妹——帶走了可能在公爵一案中有關鍵作用的案犯。”懷亞輕聲道。
塞舌爾抿了抿嘴唇：“在場的不止我一人，還有……”
但懷亞一反常態，根本容不得他辯解：
“據我所知，你和卡西恩勳爵——真巧，他也是翡翠城官方的受封騎士——是故交好友？”
麵對不懷好意的懷疑，塞舌爾麵色見慍，話裡多了幾分剛硬：
“曾經是。但請殿下相信，我不會讓私人感情影響……”
“可是跟他不同，塞舌爾，在被冊封為騎士之前，你在東陸是雇傭兵，俗稱‘販劍的’？”
懷亞和塞舌爾的一來一回敵意十足，聽得房間裡的其他人小心翼翼，大氣也不敢出一口。
數次被打斷的塞舌爾深吸一口氣，強壓怒火：
“是。但從那時起，我就遵守每一份工作契約，儘力履職……”
懷亞冷哼一聲：
“既是契約，是市場行為，那是否無論立場，價高者得？”
塞舌爾再也忍耐不住，他猛地開口，對著懷亞怒目圓睜：——”
砰！
一聲悶響，打斷了房裡的爭吵。
“夠了！”
眾人齊齊一驚，這才發覺發聲的是一直假寐的泰爾斯王子，後者長身起立，麵色冷厲：
“你們全部。”
懷亞嚴肅轉身，恭謹行禮：
“殿下。”
官員們反應過來，紛紛跟著王子侍從官鞠躬，包括麵色慍怒，一臉不服的塞舌爾。
“請放心，我在這裡，並不是要問責各位。”
泰爾斯環視一圈，深吸一口氣，放鬆表情，語氣平穩：
“更不是要逼你們為我犯下的錯誤買單受過。”
官員們麵麵相覷，早有聰明的人接過話頭：
“哪裡哪裡，殿下為了治理翡翠城儘心竭力……”
“些許小挫，不過治國理政常有之事，何來犯錯一說……”
“寶石越磨才能越光亮……”
“殿下果然心胸開闊，是做大事的人……”
泰爾斯舉起手，語氣溫和，示意大家稍安勿躁。
“今天請你們來，是為了這封信，”他從抽屜裡抽出一封信，遞給懷亞，後者恭敬地將它傳給下首的官員們，“我需要諸位一同聯署，再秘密送往王都。”
第一排的高官要員們湊到一塊讀信，越讀越是一頭霧水，麵麵相覷。
更有其他人等不及，聽見“聯署”之後一臉警惕：
“聯署？”
“為了什麼？”
“什麼信？”
“放棄欠薪的聲明？”
“可彆啊……”
泰爾斯歎了一口氣。
“是我的一封給陛下的信，請求他駁回一則動議。”
眾人齊齊一怔。
“什麼動議？”
泰爾斯緩緩坐下，麵色凝重：
“翡翠城緊急管製令。”
什麼？
所有人又是一愣，不明所以。
咚。
眾人齊齊轉身，隻見審判官的隊伍中，已故布倫南審判官的學生，翡翠城代理大審判官伊博寧麵色煞白，手中的公務卷軸散落一地。
“緊急……管製？”他喃喃道，身後的審判官同僚們相通了什麼，俯身撿拾卷軸的同時表情震驚。
信件在一雙雙手中傳遞，泰爾斯沉默了好一會兒。
“你們知道，鳶尾花公爵涉嫌弑父奪位，買凶殺人，掩蓋真相……無論是不是真的，現在凱文迪爾家族內亂，南岸領政局動蕩，翡翠城……則日見蕭條，民怨叢生。”
在場眾人聽得眼皮一跳。
泰爾斯緩緩開口：
“因此禦前諸君認為：此刻的翡翠城需要緊急管製，穩定秩序，免生禍患。”
此言一出，書房裡頓時炸開了鍋。
“什麼？”
“怎麼個緊急法？”
“怎麼管製？”
泰爾斯閉上眼睛，語氣低落：
“作為保障，有人提議，薦請阿拉卡·穆男爵提率一千王室常備軍，赴翡翠城臨時駐防，穩定大局。”
官員們越發驚詫：
“王，王國之怒？”
“為什麼是軍隊？常備軍？”
“駐防費用誰出？”
“那翡翠軍團呢？置他們於何地？”
“什麼時候來？”
“我們這兒又沒有土匪，要穩定什麼？”
“不隻是駐防吧，”年富力強的伊博寧審判官想到了什麼，表情嚴肅，“就像當年西荒一樣，這是要在緊急時期，以王國中央的臨時管製權，暫代地方領主的統治權。”
書房裡瞬間安靜下來。
泰爾斯也沉默不言。
財政總管，邁拉霍維奇大人瞪大了眼睛，難以置信：
“不，
.
不會吧？”
“這怎麼可能？”
“讓那些大兵哥來統治？”
“還是中央領來的……”
“翡翠城會毀掉的！”