月台上,身穿白衣藍褲係著紅領巾的小學生上前獻花,省經委王主任和外貿廳劉廳長與哈奇先生親切握手互相問候家人,各種細節自不必贅述。
隨後,鮑勃在幾位官員的陪同下,乘坐外貿廳專門用於接待外賓的奔馳轎車前往省經委,參加在經委禮堂舉行的更正式的歡迎儀式。
高凡作為哈奇集團的合作對象,被外貿廳捏著鼻子一並邀請,與外貿廳的幾位處級乾部合擠在一輛國產轎車裡,也到了經委。
至於此次前往羊城參加春交會的其他人,在車站就已經由各自單位接走了。臨解散之前,祝年通知他們次日要到外貿廳去參加慶功會,這也是慣例了。
省經委為鮑勃舉辦的歡迎儀式有些中西合璧的味道,大致就是在大禮堂裡擺了幾張圓桌,大家圍桌而坐。領導們分彆到主席台上致歡迎辭,鮑勃也上去致了答謝辭,雙方說的都是一些漂亮而又虛套的場麵話。
儀式過後,各色酒菜流水般地送上來,自然又有一番致辭、敬酒與回敬的流程。鮑勃對於中國式的酒桌禮儀不甚了解,顯得有些生澀,不過大家也並不在意,覺得“人家外國人”就是這樣的。
一輪酒喝過,趁著自己那桌上的官員們開始互相敬酒的時候,鮑勃端著酒杯溜到高凡坐的最角落的那桌,假裝向高凡敬酒,私下低聲地叫苦道:“高,我快不行了,我從來沒有喝過這麼烈的酒,我覺得中國的酒比威士忌的度數還高。”
高凡幸災樂禍道:“你不是說要體會中國文化的嗎?那就先從酒文化開始吧。不會喝酒,你還想在中國做生意?”
“可是你為什麼可以不喝酒?你的杯子裡,是可樂嗎?”鮑勃發現了一個玄機,那就是高凡的杯子裡盛著一種紅色的液體,聞起來沒啥酒精味道,倒是透著一股甜香。
高凡看了看自己杯子裡的茂林紅米酒,想起後世的梗,便笑著說道:“沒錯啊,這是我們茂林省的可樂,叫紅軍可樂。”
“紅軍可樂,什麼意思?”
“你知道,茂林原來是蘇區,也就是紅軍的根據地。當年的紅軍生活很艱苦,隻在逢年過節或者打了大勝仗的時候,可以加一次餐。紅軍加餐的時候,喝的就是這種可樂,所以就叫紅軍可樂了。”
“我可以嘗嘗嗎?”鮑勃躍躍欲試地問道。
高凡叫來服務員,讓她另拿了一個杯子,給鮑勃倒了半杯米酒。鮑勃抿了一口,頓時眼前一亮,隨即便喝了一大口。
茂林的紅米酒,酒精度其實也有十幾度,隻是因為入口極甜,而且鮑勃先前喝了不少高度的白酒,對於這樣的酒精度已經完全不敏感了,因此絲毫不覺得這是酒,而是真的把它當成了可樂。
“太好喝了,我覺得比可口可樂好喝得多!”鮑勃讚道,“我如果不喝蒸餾酒,而是喝這種可樂,不會顯得失禮吧?”
“完全沒問題,在我們茂林,紅軍可樂也可以算作酒的。”高凡道。
“高,你真不夠朋友,你早該告訴我這一點的。”鮑勃都囔了一句,興衝衝地跑回自己那桌去了,全然沒發現高凡正在偷樂。
自以為破譯了中國酒桌密碼的鮑勃,回到自己桌上便要求把自己的酒換成“紅軍可樂”。專門負責陪同他的祝年一開始沒弄懂,待到明白過來啥叫“紅軍可樂”,便爽快地吩咐服務員用特大號搪瓷缸裝了滿滿一缸過來。
鮑勃真把米酒當成了可樂,開始頻頻向眾人敬酒,每回都是先乾為敬。結果,不出高凡所料,一搪瓷缸米酒下肚,鮑勃便出溜到了桌子底下,醉得不省人事了。
鮑勃這一醉,一直睡到次日中午才醒。回想起自己喝醉的過程,他豈能想不到高凡所說的“紅軍可樂”其實是暗藏殺機,喝的時候不覺得,其實後勁很大。
不過,人在江湖漂,豈能不挨刀,鮑勃對於自己喝醉酒一事倒也並不耿耿於懷。
酒醒之後,鮑勃又應邀前往省經委,與經委和外貿廳的官員進行了一次正式的會談。他婉拒了兩個部門要派人陪同他考察的安排,聲稱自己希望不受乾擾地全麵參與滄化維生素公司的經營活動,以便了解中國企業的運行特征,為集團提供第一手的考察資料。
在此前,祝年已經把自己在火車上與高凡的對話向兩部門的領導進行了彙報,並聲稱這代表了哈奇先生的意思。兩部門分析之後,覺得外賓有這樣的要求,自己也不便拒絕。
鮑勃在頭一天晚宴上醉酒的表現,也讓兩部門的領導覺得這個外賓性格率真,不是那種矯情的人,於是也就不再堅持要派人陪同了,隻是分彆給鮑勃留了自己辦公室的電話,讓鮑勃有事隨時給自己打電話,並許下諸如叫天天應、叫地地答之類的承諾……
咦,這好像是某隻猴子去保護取經人的時候才能享受的待遇。
在省城瑞章又盤桓了一天之後,鮑勃便與高凡一道坐上了火車,前往滄塘。
“高,你為什麼總是要捉弄我?”
坐在火車上,望著窗外的風景,鮑勃像個委屈的小媳婦一般向高凡抱怨道。
“我跟你說了紅軍可樂也是酒啊,那玩藝稍微喝一點沒事,誰像你那樣牛飲?”
高凡不以為然地說。他可絲毫不覺得把一個外國人在酒桌上放倒了有什麼不妥,我大阿卡林省酒風也是很驃悍的好不好。
鮑勃果然並沒有真的生氣,他咂巴著嘴,回味道:
“嗯,你還彆說,紅軍可樂真是一種神奇的飲料,我想我已經喜歡上這種可樂了。”
“這還不容易。”高凡說,“到我們滄塘去,彆的我不敢說,吃的喝的絕對是沒問題的,保證純天然無公害。至於說紅軍可樂,你一天24小時拿著當開水喝都管夠。”
“前提是……”
“前提是你好好乾活,先幫我們把維生素e的生產設備弄回來。”
高凡霸道地說道。